第01章：神剑现世
鸿鹄高飞，一举千里，羽翼已就，横绝四海；
横绝四海，又可奈何，虽有缯缴，将安所施。
这首诗乃是汉高祖刘邦所作，刘邦是汉朝的开国皇帝。这首鸿鹄歌是刘邦仅有的两部传世作品之一。时值汉高祖刘邦击败项羽，取得楚汉争霸的最后胜利。后又成功平定淮南王英布之叛乱，四海升平，天下大定。但刘邦并没有因此心花怒放，晚年的他深深感受到了大汉王朝所潜伏的种种危机，于是刘邦在晚年挥笔写下了这首风格豪迈、言辞凄婉之诗。词中深意，恐怕只有当年写下它的人才能领会。
一晃已是千年。
现如今已是公元1485年，大明朝成化二十年，刘邦及其开创的大汉王朝早已淹没中历史的烟尘之中。也许这样的结局，刘邦在写下那首《鸿鹄歌》时已经想到了。
西北之地，在当年西汉大将霍去病洒酒立威的酒泉郡境内，有一个叫黄沙镇的地方。黄沙镇是一个很奇怪的地方，名曰黄沙，却看不到漫天的沙尘；本处西北荒凉之地，但此处确是一个繁荣的所在。更奇怪地是，在这黄沙镇上，有一家古老的客栈，名“仙来”。相传这个客栈有无数神仙曾经驻足，更有很多人相信这不知从什么地方、什么时间就开始流传的传说，潮水般地涌向这里，寻找着他们的神梦仙缘。
驼铃声声，又有一个骆驼队从这里经过。
在仙来客栈门外一旁横卧着一麻脸醉汉，衣着破破烂烂，旁边放着一颜色发黄的酒葫芦。那醉汉边喝边唱，高声吟唱的便是刘邦所作的这首《鸿鹄歌》。那醉汉醉了吗？恐怕只有他自己才能知道。他也许在用他自己的方式来告诉世人，逍遥快活才是仙道。
醉汉旁边不时有数名身穿花衣的小童经过。他们口中吟唱着和那醉汉所吟并不协调的儿歌，道：“九九重阳日，神剑出龙门，麒麟重现世，神荡鬼魔惊。”小镇上的人们也像过节似的奔走相告，都在传递着这个石破天惊的消息。那醉汉叹息一声，仿佛对那些在黑暗处利用无知小孩的行径而不懈。或许这世界最天真无邪的就是童心了，可惜有些人连这世界上这最后一片净土都不放过。
在看大街上，除了南来北往的商队外。多出了许多携刀配剑的江湖中人。有僧、有道，三教九流，人龙混杂。为什么大家信仰不同，身份不同，却不约而同地来到这西北荒僻之地呢！除了在寻找他们的神梦仙缘外，还有一个更重要的理由足以让他们来这里冒险。那就是如童谣中所唱，据说一把名曰“麒麟神剑”的仙兵重新现世了，据说谁要拥有它，谁就有了呼风唤雨的能力，无疑不论对谁而言，这都是巨大的诱惑，是通往成仙之路的捷径。人本凡人，都逃不出贪、嗔、痴这三性的束缚。或许这才是人生最大的羁绊吧。
而让这把仙兵重新问世的人有两个，一个叫北堂鹤，一个叫南普照。他们的先人不知道在何时何地跑到西北这不毛之地，缔造了一个伟大的所在——铸剑山庄。在今天，铸剑山庄这四个大字，已经足以让西北武林的大地抖上三抖了。
不知道他们是出于炫耀，还是另有目的。
没多久，他们向天下发下了本应百年一发的拜剑贴，邀请天下群雄在九九重阳之日，一同目睹麒麟仙兵的风采。佛、道、儒、魔四道都为之震动了。谁最高兴，谁最担忧，没人能说清楚。不过对于正邪两道来说，也许是喜忧各半吧。
麒麟神剑，对于世人来说，也许是一个不应有的存在。它是仙器，也是凶器；它能救人，也能害人；不该存在，却存在着。二十年前如此，此刻有如此。
曾几何时，它与一位少年的命运联系了起来。
他是凡人，却拥有着神仙的能力；他出身正道，却做着和魔道相似的行径；他有着幸福的过去，却没有个幸福的未来。
不管是过去，还是现在，甚至未来。人们谁也不记得他的名字，也不会记得他的存在。一把剑，一个人，纵横天地间，惊天地、泣鬼神。本是仙兵，却成了世间最恐怖的存在。
或许说他已经不是人，是一个鬼，一个只知道用剑杀人的魔鬼，一个曾经斩杀正邪两道数千高手的魔鬼，一个在江湖中名列“十剑”之一的剑鬼。
他来也匆匆，去也匆匆。
剑鬼出现一年后，又人间蒸发般地消失了。
剑鬼千人斩的生死和麒麟剑的下落便成了武林一大不解之迷。
二十几年过去了，不知道是麒麟剑不甘寂寞，还是被剑鬼抛弃了。它又出现了，在人们快要将它遗忘的时候出现了。
仙来客栈的金字招牌在风中摇曳，门上悬挂的风铃叮当作响。人来人往，过路的客，流水的兵，世事多变，沧海桑田。也许千百年来，唯一没有变化的就是那不知道被那个神仙写下的那“仙来客栈”四个大字和人们对求仙道路向往的那种热情。
世间求仙者甚多，但成仙者却寥寥无几。
凡人始终摆脱不了轮回之苦。
这仙来客栈的老板，也不知道换了多少个了。
那醉汉还在沐浴着并不柔和的阳光。一个衣着华丽的胖子从客栈里带着微笑走出。这个胖子就是这家客栈的现任老板。也许你可以不知道他的名字，但你不可以忘记他的这副尊容。肥胖的身躯，会让你想起一个人来，佛祖弥勒（也称欢喜佛）。
他虽然有着佛的身材，却没有佛的仁慈；他虽然有着大海般的肚子，却容不上鸡皮蒜毛的小事；他虽然在这神仙呆过的地方，也呆了大半辈子，但他却没有一点佛缘、仙缘。他爱钱，超过爱他的生命。说到底他还是一个凡人。
他叫张玉福，不过别人更喜欢叫他张玉佛。大概是因为他的身材很象一个佛吧。久而久之，人们只知道他叫张玉佛了。不过不管怎么样，这世界上还是会有一个人知道他叫张玉福的。此人就是张玉福的外甥，本店兼职当小二的杨小奇。
杨小奇并不能和英俊挂钩，也不能和潇洒联系。如果非要把他和什么什么联系一下的话，那就是健康，你从他那黝黑的皮肤可以看出这一点。杨小奇是个孤儿，他没有见过自己的父母。自己姓杨是舅舅告诉他的，名字也是舅舅取的。虽然舅舅可叩门，对自己也不好，但对于杨小奇来讲，舅舅是他在这世间唯一的亲人。
张玉佛一面笑脸迎客，一面回过头来盯着以杨小奇为首一帮小伙计是否在偷懒。因为在他的心目中，那些伙计天天偷懒都是被杨小奇给带坏的。
杨小奇也深知舅舅的脾气秉性，好在他生性豁朗，也不计较这些。他认识那醉汉，那醉汉也认识他，他们是朋友，是酒肉朋友。大概是因为杨小奇经常偷一些酒肉送给他吃的缘故吧。他们有共同语言，他们都认为逍遥快活才是这世界上最美好的事情。只这一点，杨小奇就很满足了。
距离观剑的日期越来越近了，大部分江湖中人都不约而同的选择了仙来客栈。或许他们认为只有这样才能给自己带来好的运气，得到麒麟剑的好运气。
这些日子，最开心的莫过于张玉佛。
他从不关心什么麒麟剑，也不关心什么江湖争斗，他最关心的是每天可以赚多少银子，伙计们有没有偷懒，以及客栈生意的好坏。
不觉间，日已西沉。
张玉佛还是在翘首以盼，盼最后一位客人的到来，盼最后一笔银子的进帐。
杨小奇走到了张玉佛身旁，轻声道：“舅舅，回去休息吧！这么晚了，不会有客人了！小心别把身体累垮了。”无论杨小奇怎么顽皮，怎么捣蛋，但这句话却是他发自内心深处的，因为他真的不想失去这世间唯一的亲人。
不知道张玉佛是否体会到这一点。
不过杨小奇的关心，换来的却是如冰雹般地谩骂。他微笑着，或许早已经习惯了。
张玉佛发作了一番，才懒懒地道：“还不去关门打烊！是不是等我打你几嘴巴子才觉悟啊。”
杨小奇伴了个鬼脸，开始麻利地作着那不知道做了多少万次的关门动作。在这一当会的功夫，杨小奇乘张玉佛不注意，将一个油纸包丢给了门前的醉汉。
杨小奇刚把门合上，合得就剩一道小缝了。
可就是最后关上的一刹那，两扇门不知道受到了什么力量的影响，停止了运动。
张玉佛斥责道：“你个小王八羔子，磨磨蹭蹭地做什么，今天的晚饭不用吃了。”
杨小奇眼前一花，心中暗道：“我的晚饭啊！好像我中午也没吃饭。”在杨小奇心中叫苦不迭的功夫，一股绵力由外而至。杨小奇打了个趔趄，不由自主地朝后退了数步。两扇木门咯吱咯吱地缓缓朝两边分开，一股风也乘机挤了进来，在看门前，一铁塔一般的大汉伫立其间。那黑色的斗篷在风中呼呼作响，硕大的斗笠，让你看不清他的眼神。唯一能看清楚的就是他这健硕的身形、张飞一般的胡子和背后那把不知道多少斤重的玄铁大刀。刀柄上那颗黝黑的骷髅头，让你产生的第一感觉就是——恐惧。而屋内江湖中人第一感觉就是——杀气。
划拳声、说笑声，都在此刻停滞。
四周静地可怕，静地能听到蟋蟀的叫声。
不知道过了多久，这虬髯大汉才沉声道：“怎么？客人来了也不欢迎吗？”
张玉佛这才回过神来，指着杨小奇就骂：“你个猪脑子，还不快把我最尊贵的客人请进来。”
杨小奇都有犯迷糊了，甚至连怎么迈步都不会了。
那虬髯大汉阔手一挥，一道银光闪出，朝一张空桌子而去。屋内众人不由地都抓紧了自己的随身兵器，心底几乎同时暗叫：“暗器。”
待银光落下，众人定睛一看，却是一锭银子，陷入桌子寸许。不知道什么时候，那虬髯大汉已端坐在那桌子旁。众人又在心中狂呼：“好轻功！”
那虬髯大汉不紧不慢，沉声道：“上一桌你们这最好的酒菜。”
张玉佛满脸堆笑，道：“客官，你就瞧好吧！我们这里的饭菜是全西北最好的。”
张玉佛回过头喝道：“小王八蛋，还不快去收钱，上菜。”张玉佛总是把钱放在第一位的。
杨小奇这回也终于明白过了是怎么回事了。杨小奇微笑着朝那虬髯大汉走去。
那大汉依旧十分冷漠，对杨小奇春天般的笑容没有任何回应。
杨小奇轻步走过去，可那锭银子拔了半天也拔不出来。那虬髯大汉瞥了一眼杨小奇，目光中满是不屑，随后他抬起左手无名指朝桌子上一点，那银锭嘭地一声，朝上飞起。杨小奇见银锭飞起，一换身形，将半空中的银锭接住。大概是由于杨小奇小时候经常玩抛石子的游戏吧。
那大汉原先不懈的目光瞬间变幻成了不解。
良久，他才从口中缓缓挤出几个字来：“好身手！”
杨小奇道了一声谢，转而去了后堂。
不愧为百年老字号，不一会菜就上齐。杨小奇站在一旁等候吩咐，当然少不了问问客人对本店的菜是否满意，能不能提点意见。
不过，那虬髯大汉仍不肯说一个多余的字。还是那么简单、干脆。
江湖是什么？也许此刻没人能说清楚。但的的却却，在这小小的客栈里，此刻就是江湖。
在虬髯大汉右手方向，有三名斗笠客抱剑围团而坐。三人六目，眼眸转动，好像非要把客栈的每个角落看穿一般。
为首的一人，喝了一口酒，操着浓重的四川话道：“无名刀客，也想染指麒麟剑”言罢大笑，其余二人也跟着大笑。从笑声中，就知道这三人中气充沛，内力不俗。
虬髯客眼角一抖，冷冷地道：“三位可是青城小鬼的门下！”
为首的汉子勃然大怒，道：“格老子的，你竟敢侮辱家师。我日你家先人。”
说话间，三人几乎同时起身。三人、三剑，幻化出无数剑花，分别从三个方向刺向那虬髯大汉。每一个武剑的动作，在杨小奇的眼中无疑是很完美的。因为他们三人的剑法确实不错，而且杨小奇也没见识过比这更高明的剑法。
那虬髯大汉不紧不慢，只是抬起右手中指和左手小指抖动了几下，就听到啪啪几声。在杨小奇心目中认为很高明的剑法，就被这虬髯客眨眼间化作无形。
三把被折断的残剑跌落在地上的同时，三人也同时露出了惊恐之色。
客栈众人几乎再次同时惊呼：“好强的指力！”
为首的青城剑客，颤声道：“夺命阴阳指。你是山西鬼刀王。”
众人心底几乎续上了他未说的下半句话：“左光霸。”
三名青城剑客几乎同时露出了沮丧之色。还是为首的那人叹气道：“碰上你，我们认栽了。”说罢，朝另两人一挥手道：“我们走！”
三人丢下剩下的半截残剑，转身欲走。
左光霸冷冷地道：“就这么走了！”
三人止步，回过道：“你还想怎样？”
左光霸又喝了一口酒，道：“一个留下一支胳膊。”
屋内大部分人为之变色。杨小奇本来还准备佩服一下这大汉的武技的。但一听这大汉让人留下一条胳膊，心中顿时多了一丝厌恶。
左光霸见三人还不动手，沉声道：“你们还等什么？等我的刀出鞘吗？你们是知道的吧。我的刀一出鞘，就必须见血。我今天心情好，不想杀人。”
三人一跺脚，一咬牙，拿起断剑咔嚓一声。三条断臂同时落地。杨小奇看到他们三人手起刀落，吓得咬了一下自己的舌头。再看那三人，除了面容变得惨白外，谁都没有多余地哼一声。
杨小奇自叹自己是万万做不到的。杨小奇心道：“这三人虽然技不如人，但仍不失为英雄好汉。”
杨小奇此刻那里知道他们三人心中的酸苦。急急如丧家之犬，三个青城剑客收拾好各自的断臂，出了仙来客栈，不一会就消失在夜色之中。
惊人的武技，三人的惨败，已经足以让屋内大部分江湖中人震撼良久了。客栈内再次安静了下来。
左光霸环顾四周，常叹一声，端起酒杯茗了半天，然后莫名其妙说了几句：“好酒？好酒！”
不知道谁说过，人间的寂静总是一瞬间的存在。
就当众人沉默面首之际，在客栈最不起眼的一角，有三人开始自顾自的说起来。好像刚才从来没有发生过什么一样。其中一人是江湖相士打扮，一瞥八字小胡，不失几分滑稽。桌旁还放着一只铜铃。另两人却是俗家打扮，其中一人的衣着比较华丽，那针线一看就是苏绣，那衣料更非北国之物。那人左手紧紧攒着一把纯金打造的算盘，生怕别人夺去似的；另一人更有意思，额头高耸，倒和传说中的寿星公有几分相似，怀中抱着一根纯银打造的拐杖。杨小奇看了看这三人，心道：“一看那寿星老头就比另一人穷，纯银的东西怎么能更纯金的比！不过那相士就最惨了，那破铃铛不仅重量大小不及其他二者，最要命的还是铜做的。”就在杨小奇心里胡乱盘算的功夫，那相士模样的人摸了摸小八字胡，朝另外二人道：“不是我卖乖，各位可想知道麒麟剑的详细来历？”
一语既出，惊世骇俗，百余道目光齐齐聚集到他们三人身上。