第二十章 恢恢九原城
今年的秋天好像格外的短暂，花生随师父北行才不过半月余，便已经冷得厉害。
此时，因为睡觉蹬被子感了风寒的花生正蜷缩在破庙的一角，一场冷雨让火堆都险些升不起来。
“起来喝药了。”苏哈儿不知道在哪搞了些草药，煮了一大碗出来，花生趁着热呼哧呼哧全都喝了，一边喝一边嘟囔着，“好苦啊好苦啊唔啦唔啦……”然后把被苏哈儿按进碗里的头抬起来，四处找水来洗脸。
“吃过药早些睡。”苏哈儿添了些柴，又给花生躺着的地方铺了两捧干草，便自己退到一边喝酒去了。
“小天才生了病也跟茄子似的啊。”苏哈尔靠在墙角，看着裹好了衣服准备睡觉的花生，心中不知在想着什么，眼神竟稍有些浑浊，他兀自念叨着，“就算高手也会老、会死吧……”
良久，他的眼神逐渐清明，笑容重新挂上眼角眉梢，酒正香，当再饮一杯！
然后夜深，有鼾声起。
“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。”一白须老者盘膝坐在破庙的残瓦上，身着一套粗布薄衫，随风鼓动着。下一息，他的身形已出现在庙门外十丈之外，“奈何俗人多执念。多少人想通了，又想不通啊！这叫花子……不错，真不错。”
雪花在他身后飘起来，起初零星几片，后来有风起，纷纷扬扬，大如鹅毛，冬天猝不及防的就来了。
次日，大雪初霁。
花生师徒二人醒来时天已大亮，破庙里漏了天光的地方已经厚厚的积了层雪。火堆已熄了许久，余温早已散的干干净净，一根焦黑的木炭再支撑不住，啪得断裂开，掉进灰烬里，有灰尘飘起来，被漏进来的阳光抓个正着。
苏哈儿伸了个大懒腰，揉了揉被太阳晃到的双眼，“这么晚了？”然后赶忙起来看了一眼花生。此时花生正蜷缩在干草堆上，衣服把自己裹得严严实实，太阳从破庙的一角照进来，正好暖着他的身子。藏在阴影里的小脸红扑扑的。
“烧退了就好。”苏哈儿松一口气，此时花生刚好睁开眼睛，虽然困倦，但总算是有了些精神。
“雪！”下一秒花生跳了起来，哪还有半分病态，“下雪了？”然后就要往外冲，被苏哈儿一把拎了起来。“缓缓再出去，免得又着了凉。”苏哈儿一边放下花生，一边掏出些吃的，“先吃口东西垫垫，我去熬药。”
“我觉得我好了，可以不吃药了。”花生一边往嘴里塞着吃的，一边往庙外看去。“不，你需要吃药。”苏哈儿端着药过来，“跟病好不好没什么关系，主要是想看你吃苦。”
“吃完药就能出去玩雪？”“能。”
吨吨吨……
“玩雪去咯！”
雪其实没那么妨碍赶路，但是苏哈儿师徒还是在这个破庙逗留了些日子，一方面是等花生的身体完全好起来，另一方面就是……大雪茫茫，寒风凌冽，花生：“这不就是西北苦寒之地了吗？”苏哈儿想了想，觉得很有道理。
终于，雪化了，泥泞也终于退去，二人离开破庙，回到官道上，尾随着一支商队又向北走了几天，来到了一座大城。
城不高，甚至城墙都是断断续续的，显得异常残破，就这么突兀的卧在一片草原之上，连绵数十里。城门两个朱字明显刚刚漆过，如血般鲜艳。
“九原，澹台老头儿的窝到了，嘿嘿。”苏哈儿远望城门，“有肉吃了！”“我们好像一直都有肉吃啊。”花生小声念叨着，不过对于眼前这座雄伟却陌生的城，他心中有些还是充满了好奇，毕竟他还是个孩子，而且在荒地里走了这么久不见人烟……
“路上凑合填肚子的肉，哪能跟澹台宗的羊肉比？”苏哈儿的眼睛亮闪闪的，话说到最后明显有些咬舌头，“快进城进城！”
“路上填肚子的肉也挺好吃的。”花生想着，但是没说，能让师傅馋的流口水，“嘶……”孩子一边想着，一边咽了口口水。
临近城门，才发现，压根没有城门，偌大一个城门洞空落落的，连个值守的人也没有，倒是进进出出的商人旅客摩肩接踵，热闹之余，多少是有些嘈杂。
花生被苏哈儿牵着，艰难地进了城。他只看到一个个肚子从他身边擦过去，偶尔也会有几条长腿迈过去，甚至被踩了几脚，碰了几下。好在他跟苏哈儿的衣服并不光鲜，甚至有些脏乱，好多人路过他们的时候，会努力往另一边挤一下，所以他才没有跟师傅走散。
进了城走了几步，便豁然开朗了，城中建筑如城墙一般，低矮却敦厚，互相间隔或远或近，朝向也没有规矩，乍一看好像刚经历过什么灾难一般，或者说，这些房子好像都是活的，有的扎堆，三五成群，有的孤零零站在一处，临近的只有一间看起来差不多的房子，背对背斜靠着，谁也不搭理谁。还有些根本不算是建筑，没有砖石土坯，随便竖了几根柱子，再搭个木梁，梁上缚着些毛皮布料，门也不过是张皮帘子而已……城中多是土路，虽然没有铺上砖石，却被每天来往的商旅踩得极硬实，连钉了铁掌的骏马都只能踩出浅浅的痕迹。
城中人也是服装各异，除了常见的布衣皮裘的商旅，还有些本地的汉子，披一件厚厚的大袍子，却裸着臂膀，一人壮过一人，如一座座小铁塔一般。
花生被苏哈儿拽着，亦步亦趋，脑袋像拨浪鼓一般左右摇摆着，眼睛连眨都不敢眨，看什么都是一脸好奇，生怕错过什么有趣的事情。
城中商铺却极少，只有几家酒楼零星分布着，基本都挂了“客满”的牌子，骡马也停满了各个院子，各自吃着草料打着响鼻，有些刚刚卸了货物的马，背上还有白气蒸腾而起。
然后人声突然喧闹起来，几条路的尽头同时指向一片平坦却喧闹的土地，是城中商人聚集采销的集市。中原来的商人将细粮、布匹置换成牛羊，毛皮……
半日的光景很快便过去了，花生终于从那种“没见过世面”的状态中回过神来，此时，他才刚刚随师傅来到内城附近，建筑开始密集起来，也终于有了些规矩，商铺开始偏向于日用，道路依然没有铺上砖石，只是终于不再忽宽忽窄。
“单是这座内城，规模便不逊于姑苏吧。”花生在心里暗暗比较着，许久未见人烟，突然进了这么大一座城，他还是没能适应过来，中间有次想要小解，险些便要在路边直接解决，还好人群密集，帮他生生憋了回去，苏哈儿笑着将他带到厕所，还忍不住嘲讽了两句，“去吧，小叫花，啊不，小野人！”
二人来到一座看起来便格外豪气的酒楼外，苏哈儿抬头看了看，咂摸咂摸嘴，然后径直走了进去，上了二楼。
“二位客官，二楼都是包房，请问，可有预约？”小二微微躬身一礼，恰好将二人拦在楼梯口，虽二人衣着褴褛，却不失礼数，又将距离拿捏的很有分寸。
“这酒楼可姓澹台？”苏哈儿问。“莫说这酒楼，整座内城，都姓澹台！”小二语气中藏不住的骄傲。
“就这间包房吧，先烤只羊来垫垫肚子。”苏哈儿随手一指，然后迈步向前，脚下微微用力，力道便从地板传递出去，将小二震得退后了一步，“带个消息给澹台雄，就说有故人来访，让他来喝酒。我知道你们传消息快。”话音落时，他已经推开了房门，带着花生走了进去。
“得嘞！您稍候。”店小二心中一惊，老叫花微微露了一手，便知道绝非常人，又自称是家主故人……江湖上有消息，丐帮前帮主苏哈儿带关门弟子在游历江湖，只怕便是眼前包房里的一老一少了。他自然不敢怠慢，消息很快就通过澹台宗的渠道传出去了。
烤全羊自然也端了上来。