第四章：办公室

我穿过大厅时，我看到我新办公室的门已经打开了，一个年轻的女人正弯腰伏在里面的桌子上。

我从门口走进办公室。这是一个相当平凡的办公室，以古典希腊的方式。它几乎没有任何装饰，除了房间中央的一张大理石大桌子，和我姐姐达娜厄办公室里的桌子没什么两样。背后是一把令人惊讶的现代皮革办公椅，前面是一对配套的椅子，靠近壁炉的一侧有一张沙发，几个空书柜和一些文件柜。所有这些看起来都很新。

所有的东西都蒙上了一层薄薄的灰尘，就连从桌子上溢出来的成堆的纸、文件夹、信封和羊皮纸也一样。

我立即决定我需要一台电脑。一台电脑和一些区域地毯。还有吸尘器。还有电，就此而言……房间里被火把和蜡烛照亮了。我看着天花板边缘的蜘蛛网，也考虑买一个火焰喷射器。

要么哈迪斯将整个“坚持传统”的想法发挥到了极致，要么确实已经很久没有人在这个办公室了。

大概两者兼而有之。

“对不起，”我轻声说，“你是我的新助理？”

“那要看你是不是新的冥王星夫人了，”年轻女人直起身子，转身面向我说。

我不由自主地后退了半步。乌黑的头发，直而略显瘦削，几乎遮住了她的眼睛……但即使隔着头发的帘子，我也能看到它们是黑色的。

请注意，不仅仅是黑暗。我的意思是没有瞳孔，没有虹膜，没有巩膜。只是闪闪发光的黑色球体，似乎直视着我。他们是如此强烈和吸引人，以至于我努力摆脱他们引起的本能恐惧反应，这样我才能接受她的其余部分。

她比我矮几英寸，脸色苍白，穿着和我一模一样的衣服，但没有盔甲。她光着脚，我穿着靴子。不知何故，对她来说，这似乎完全……正常……正常。

在回答之前，我必须清清嗓子。“我是。”

她笑了，嘴角翘起，没有露出任何牙齿。再配上她的眼神，那神情中明显有一种让人不安的东西。这是你期望在某人冲上前用刀切开你的喉咙之前看到的那种微笑。

“那我就是你的新副手，”她回答，礼貌地行了个屈膝礼。“我是梅利诺厄，哈迪斯的女儿。”

“塔莉亚，雅典娜的女儿。”我正式回答，然后微微低下头。“我听说过你。你不是缪斯女神吗？”

她咯咯地笑了起来。“从技术上讲，我是一个冥界女神。但我一直是一些人的缪斯。”她踮起脚尖，做了一个小小的旋转。“我激发了疯狂和噩梦！像坡和洛夫克拉夫特这样的恐怖作家崇拜我。还有吉姆汉森。”她叹了口气，表情转为悲伤。“我想念吉姆。他明白噩梦和怪物不需要很可怕，它们可以是可爱的、迷人的和有用的。”

她的悲伤消失了，取而代之的是这次露出牙齿的笑容。这个表情让我有些颤抖。“我求父亲让我担任你的副手，直到他找到更合适的人。在那之前，我，”她对自己做了个手势，“我会确保你，”她对我做了个手势，“会知道你需要去哪里当父亲没有给你具体任务时，你必须做什么。”

她转身回到办公桌前，叹了口气。“恐怕我们确实有工作要做确保在您完成第一项任务之前将其清理干净并整理好。”

“谢谢。”我走到她旁边，站在她的办公桌旁，决心与她相处融洽，尽管她的性格绝对令人毛骨悚然。“很奇怪吗？”

“通常！”她用一种相当异想天开的语气回答。然后她抬头看着我。“有什么奇怪的？”

“我，”我说，没有看她，“接管这个办公室。接管这个工作。而你，为一个比你年龄小的人工作。”

她似乎认真地考虑了一会儿这个问题，然后耸了耸肩。“有一点，也许吧。母亲的死……让我有一阵子精神失常。我不记得她死后大约一世纪的大部分时间。但是……你知道，我真的很讨厌看到这个办公室空无一人.她也会有的。她总是说父亲需要一个人作为他的眼睛、耳朵和嘴巴与其他神灵在一起。”她压低声音，“他一直很孤独，很孤独。”

我能理解。“他的位置可不容易。”

她的表情——她似乎有些夸大了她的表情，或许是为了弥补她那双空洞的目光——明显地流露出一丝轻松。“你明白他所做的事情有多重要吗？”

“我有一个想法……但也许你应该向我解释一下。”我给了她一个试探性的微笑。“以防万一。”

她回应了我的微笑，这似乎比以前更自然了。“这很合理，塔莉亚。父亲负责照料和维护——并在适当的时候惩罚——死者的灵魂。不仅是那些崇拜希腊罗马神殿之神的人，还有那些不追随其他人的人。宗教传统。”

我发誓，她听起来就像个历史教授。当我们用他的阴影上课时，荷马听起来就是这样。

“最重要的是，父亲负责控制和控制怪物，”梅利诺厄说。“还有为了对付那些逃跑并在凡间制造麻烦的人。虽然这项任务在冥王星女士不在的情况下落到了其他一些阿凡达身上。尤其是朱庇特女士、朱诺女士和马尔斯勋爵一直在忙于这件事最近。尤其是朱庇特女士。我敢肯定，他们会很高兴你的帮助。

“我确定，”我同意。“所以除了狩猎怪物，我还应该期待什么样的工作？”

梅利诺埃又笑了，更加自然。她似乎对我正常对待她有反应。“除了猎杀怪物之外，冥王星女士还负责几件事情。你会的，”她在手指上勾了勾，“在凡人世界中代表父亲——在需要的时候——通常是在他渴望与其他神灵交流时……包括其他神系的。某些人死后，你会收集和护送他们的灵魂，一般是重要人物或受到特定惩罚的人。”

“你会做任何你被要求做的事情，”哈迪斯在我们身后说道。这一次我感觉到了他的接近，所以我并不感到惊讶。

我们都转身面对他，礼貌地鞠躬。然后梅利诺埃撅着嘴说：“父亲，您总是要潜伏在附近，等待完美的词进入吗？”

“我看你见过面，”哈迪斯干巴巴地说，无视她的问题。“你们能一起工作吗？”他问她。

“是的，父亲，”她轻声说。然后很害羞地补充道，“我喜欢她。”

他的脸色似乎缓和了一些。“很好。Talia，我有你的第一个任务。它比我给你的大多数任务要简单得多，我想你不会觉得它过于繁重。”他拿出一个用黑色丝带系着的卷轴。“把这个交给雅典娜。亲自交给她，不要交给其他人。”

当我上前从他手中接过卷轴时，我想我从他的眼中看到了一丝幽默，试图掩饰自己的笑容。嗯，他是对的。我一直担心我再也见不到母亲或我的姐妹和兄弟了。知道我会，至少在我的工作过程中，这明显是一种解脱。虽然真的，但担心这可能是一件愚蠢的事情。“是的我的主。”

“你不用急着回去，”他用出人意料的温和语气补充道。然后他又一次将他的表情变得僵硬。“也就是说，如果你想收集你的任何个人财产，这将是一个合适的时机，在你变得非常忙碌之前。而且你的日程安排还没有那么紧，你不能拿几个分钟让您的家人放心，您已恢复健康和幸福。”

如果他要面无表情，我也是。我保持表情完全中立，我回答说：“谢谢你，先生。正如你所说，还有很多工作要做。我'暂时让我的访问保持简短。”

哈迪斯点点头。“很好。那么和你一起走吧。”

我犹豫了一下，不知道该怎么走。

“啊，是的，”他说。“我忘了。你的靴子有几个有用的魔法：不被发现通过的能力，视线传送，以及瞬间移动很远距离的能力。只要想想你的目的地，然后迈出一步……我相信你有一些使用此类工具进行培训。”

“你走的时候可能想闭上眼睛，”梅利诺厄在我身后说。“在你习惯之前，它可能会让人非常迷失方向。除非你喜欢那种东西，在这种情况下，尽情享受吧。”

“谢谢你们，”我说，尽我所知的真诚。

说完，我将卷轴夹在腋下，集中注意力在奥林匹斯山上的母亲宫殿的门厅上，向前走去。世界……因为缺乏更好的术语而变得模糊不清。这就像看着一幅油画在我周围旋转、奔跑和涂抹。片刻之后，一切都重新聚焦，当我跌跌撞撞地跪倒在地时，我的姐姐达娜埃抓住了我，干呕着，因为我的最后一餐是什么（是早餐吗？一辈子以前，字面意思……）试图逃跑.

“你没闭眼吧？”她问，听起来很有趣。

“不，”我嘶哑地说。“给妈妈的M消息……”

达娜厄轻轻一笑。“现在好了，冥王星夫人。这对你来说有什么办法吗？”

我畏缩了一下。她是对的，即使她在取笑我。我刚刚丢掉了职业球。“傻我。”我用力叫住我反叛的胃，片刻之后我的平衡又恢复了。

达娜厄帮助我站起身来，拂去我肩上想象中的灰尘。“这样更好。现在，再试一次。”她咯咯地笑了起来。

我挺直了肩膀，看着她的眼睛，惊讶地发现自己与她的视线平齐。一年多的时间里，除了路过之外，我没有见过她，我一直认为她比生命更重要。

但是，我想我现在也比生活更重要。

“米勒娃夫人，”我礼貌地说，“我带着冥王给雅典娜的信。我可以进去送信吗？”

她得意地笑了笑，正式点头作为回报。“您可以，冥王星夫人，欢迎您。”

被我毕生敬仰的姐姐平等对待，我感到一种强烈的自豪感。或许我终究能在这个角色中找到满足感。

“谢谢你，米勒娃女士。”然后我正式的外表裂开了，我对她咧嘴一笑。我就是忍不住。“感觉好诡异！”

“做什么？”当我们一起走上通往母亲宫殿正殿的台阶时，达娜厄问道。

“你，平等对待我，”我说，除了看着她以外的任何地方，感觉我的尴尬温暖了我的脸颊。

她笑着用手肘夹住我的胳膊。“嗯，小妹妹，你现在和我不相上下了。也许经验不丰富，但你一直是个学识渊博的人。”她的笑声和笑容很快就消失了。“他作为老板怎么样？”她指了指我脖子上的项链。

我伸手摸了摸那块带有冥王星符号的石头。哈迪斯肩上担负着很多，我不愿意说他的坏话，但是……我有点叹了口气。“他非常……严厉。而且疏远。有点突兀，而且非常过时。”

“呸，”她也叹了口气。“我真的很期待你成为我的副手。我不知道妈妈在玩什么，我也不是经常不理解她的行为。我想我们很快就会知道的。”

“如果我问，她会告诉我吗？”我不认为这是可能的。

“可能不会，”达娜厄证实，然后耸了耸肩。“但你知道妈妈总是说什么。问起来总不会有坏处。”

的确。

“你应该知道他们在训练中没有提到的事情，”达娜厄平静地说。“有时候，他会把你当做代言人……从字面上接管你的身体，通过你说话。这些年来，妈妈和我做过三四次。起初这很令人不安，如果妈妈没有警告我，我会被吓坏的。我有一种感觉，哈迪斯没有提到它。”

“有很多地方要覆盖，我相信他最终会做到的。”我不知道我为什么要为他辩护，除了他是我的老板。“不过，谢谢你的提醒。”

“一个阿凡达对另一个，”她热情地说，友好地拍了拍我的肩膀。“走吧，我们去见妈妈。”

她带我来到雅典娜谒见室的双扇大门，敲了两下，然后打开门，领先我进去。“我的女士，”她正式地说，“冥王星女士是来看你的。她说她带着来自冥府的信息给你。”

“谢谢你，米勒娃，我在等她。”母亲从她的宝座上站起来，朝我们走来，在房间的两个大火盆中间与我们相遇。

我礼貌地鞠了一躬，然后把卷轴递给她。“我的主指示我亲自将这个交给你，雅典娜。”

妈妈温和地笑了笑，从我手里接过卷轴，但没有打开。“谢谢，冥王星女士。你有几分钟的时间，还是需要马上回去工作？”

“我的主让我留下几分钟，”我的嘴唇弯成一个有趣的微笑。“为了让我的家人放心，我恢复了健康和福祉，他说。”

达娜厄看起来很惊讶，妈妈高兴地笑了。“哦，天哪，”过了一会儿，她说，“我不确定那个老脾气暴躁的人是否还有幽默感。他总是相当矜持，但在珀尔塞福涅死后，他变得彻头彻尾的冷酷无情。达娜厄带来了椅子和一些果汁，所以我们可以很快赶上。”

达娜厄笑了。“当然，妈妈。”

妈妈领我回到她的宝座上，坐在里面，而达娜厄匆匆忙忙地去办她的差事。“我看到你找到了我的礼物，”当达娜厄离开时，妈妈说。“你已经弄清楚他们了吗？”

“部分，”我笑着说。“我还没来得及找出他们所有的秘密。谢谢你，妈妈。”

她叹了口气。“不客气，我的小猫头鹰。我担心我无法再直接帮助你，无论我多么希望我能。”她笑了。“虽然你和众生一样，但欢迎向我征求意见。”她上下打量我，点点头。“至少哈迪斯为你提供了很好的装甲，并且可以匹配。我同意。当我看到你和达娜厄并排时……你看起来几乎就像彼此的负面形象。”

我没有意识到，但她是对的。正如我已经注意到的那样，达娜厄和我现在都很高了。但是我穿着黑色和金色的衣服，有着我父亲的黑色头发和灰色的眼睛，而达娜厄则穿着白色和金色的衣服，有着金色的头发和蓝色的眼睛。作为雅典娜的女儿，我们的特征当然非常相似。而且很像我们妈妈的。

“我希望你不要认为那是一件坏事，”我轻声说。

妈妈握住我的手，轻轻捏了捏，笑容里多了几分忧伤。“不，小家伙，一点也不。我为你感到无比自豪，尽管我更希望这个决定是你自己做的。很抱歉不得不从你手中夺走它。”

“命运？”

“我不能说。”

这不是一个真正的答案，尤其是来自雅典娜。根据情况和她实际知道的情况，她可能意味着任何事情，从诚实不知道，到知道但身体无法说出来。

我微微叹了口气。妈妈淡淡一笑。

达娜厄这时回来了，手里拿着两把折叠椅。一个侍女跟在她身后，端着一个托盘，里面放着一罐橙汁——我最喜欢的——三个杯子，还有一些小蛋糕。

达娜厄和我落座，侍女走后，母亲倾身微笑。“嗯，你看起来很健康，很有活力……”

“我醒来时头疼得厉害，”我干巴巴地告诉她。“我会在某个时候和赫拉克勒斯谈谈。”

达娜厄哼了一声，抿了一口果汁，掩饰了自己的笑容。

“我希望你不要对他太生气，”母亲说，“或者对我。”

我犹豫了一下，决定完全诚实是最好的策略，然后叹了口气。“我对这种情况不满意。这根本不是我想要的。但我决心充分利用它。”

达娜厄给了我一个自豪的眼神。“那是我的小妹妹。”

“确实，”妈妈说。“我对我的一个女儿的期望不会少。但你没有回答这个问题。”

“必须在家庭中奔跑，”达娜厄假笑着说。

妈妈轻轻地踢了她的小腿一脚。“嘘。Talia，你对赫拉克勒斯不会太生气吧？这真的不是他的决定。”

我摇摇头。“不完全是。我认为我认识到并理解它的必要性。不过，稍微警告一下会很好。或者也许是一种不那么暴力的方法。”

她笑了。“我会告诉他的。尽管希望他在很长一段时间内不必再做那样的事情。”

我喝了口果汁，终于问出了我一直害怕的问题。“那么这个帖子是终身的吗？”

“或者直到你选择退休，”母亲小心翼翼地说。“虽然我强烈建议不要在没有充分理由的情况下这样做。说服哈迪斯接受你作为他的新分身需要大量的努力和说服力。想到不得不再次这样做，我不寒而栗。”

“你为什么要这么做，妈妈？”我问道，很高兴我的声音中没有伤害或愤怒，只有好奇。

母亲撅起嘴唇，放下酒杯，仔细地看着我。“我这样做是有充分理由的，塔莉亚，是在与阿波罗长时间协商后才做出决定的。我希望你能和你姐姐一起在我身边，但这更重要。我永远不会这样做否则就这样吧。永远不要怀疑我所做的一切都有我的理由。你在你需要的地方。

不用她多说，我就明白，这就是她会——或者也许能——就这个话题说的全部内容。通过研究卡珊德拉和德尔菲神谕的著作，我知道试图解释预言是多么危险，即使对众神来说也是如此。如果阿波罗参与了母亲的商议，很可能涉及到了一个预言。

妈妈看了我的脸，微微一笑。“你一直是个快速学习的人，我的小猫头鹰。我知道你会明白的。”

我不情愿地点了点头。“我想，我想。不是一切，而是它的基本框架。”

“这是最好的，”她温和地说。“对所有人来说，包括你在内。”

“那好吧。”我喝了一口果汁，然后沮丧地抬起头。“有没有人告诉我的朋友我实际上并没有死？或者……我想死的时间不长。”

达娜厄笑了。“我个人确保在我们收到哈迪斯的消息后立即发送消息，告知您在复活后可以舒适地休息。”

“复活了，”我干巴巴地说。“这使它听起来比以前漂亮得多。”

我们都默默地啜饮了一分钟。

终于，妈妈轻轻叹了口气。“你会经常来拜访吗？”她满怀希望地问道。

“只要我能，”我保证。“从冥王星办公室里等着我的成堆的文件来看……在我的办公室里，我有一种感觉，我会很忙一段时间。”

“我希望你至少能得到帮助，”达娜厄说。“我知道我需要尽快找到一个新的副手。我想自己跟踪所有事情都快疯了。”

我点了头。“哈迪斯的女儿梅利诺厄是我的新副手。”

他们俩都沉默了片刻，达娜厄看起来很惊慌，而母亲则觉得好笑。

“那么，我的措辞不好，”达娜厄虚弱地说。

我伸手轻轻拍了拍她的手臂。“我会确保她知道不去拜访你并激发真正的疯狂。”

“非常感谢。”

“姐妹们有什么用？”

妈妈轻声笑道。“我相信你会对她产生很好的影响，Talia。而且我怀疑她会是一个出色的——即使是非常规的——组织者。”

“我怀疑你是对的，”我同意道。“你有什么要我带去哈迪斯的回应吗？”我指了指我带来的卷轴，它现在搁在母亲宝座的扶手上。

她惊讶地看着它，然后笑了起来。“那？”她解开丝带，展开它给我们看一个空白卷轴。“那是让你来这里的借口，这样我就可以检查你了。”

我笑了，当她站起来时站起来，当她拥抱我时进入她的怀抱。“永远不要忘记你是我的女儿，TaliaRedowl。无论你去哪里，无论你做什么，无论你成为什么样的人，你永远是我的女儿。现在，我确定你想收集一些你的事物...”

在返回之前，我确保我的眼睛是闭着的。