第六章：交谈

第二天早上我为自己承担的第一个任务是开始通过梅尔的两堆中的第二堆，我一直留出我个人的注意力。

“所以，这些就是我们目前发现的关于逃亡怪物的报告？”当我坐在桌子后面拿起第一个时，我问道。

“我认为可能仍然相关的那些，”梅尔说。她正忙着把文件放进文件柜。今天，她似乎是按照文件的厚度来整理东西。“我正在寻找那些，特别是在我们昨天分类的时候。可能有一些落后者，但那些是相对较新的。”

“谁的亲戚？”我笑着问道。“你的，还是我的？”

“介于两者之间，”她心不在焉地回答。我在心里记下了每个文件的年龄，并寻找那些实际上是最近的，而不是两百岁的。

“你知道其他阿凡达有没有解决过这些问题？”我满怀希望地问道。这堆东西有两英尺高，相当吓人。

“如果他们这样做了，应该在文件中的某个地方注明，”她说。然后补充说，“我希望。”

“好家伙。”我打开第一个，叹了口气。“吸血鬼。”

“什么样的”梅尔好奇地问道，停下来看了一眼。

我浏览了文件的第一页，其中包含所有相关细节。它读起来很像我预期的警察报告。“东欧。据此，他起源于罗马尼亚。”

“哦哦，他们好难，”她转身面对我，夸张的表情流露出兴奋。“它们没有太多弱点，可以融入正常人类，没有太多麻烦。”

“你对吸血鬼了解很多？”我问，有些惊讶。片刻之后，我意识到我不应该……很多“传统”类型的吸血鬼都有希腊罗马血统。

梅尔急切地点点头。“哦，是的。我喜欢看超自然的言情小说。”

我在心里呻吟着。“啊，好吧，我想我最好先做一些研究，然后再对它们下任何结论。”

她又点了点头。“如果你愿意，我可以开始收集一些关于你可能要对付的各种生物的更好的书。”

“言情小说？”我调侃道。

梅尔咯咯地笑了起来。“不，愚蠢。实际上是干燥的、尘土飞扬的、学术的东西。

我笑了。“谢谢，Mel，那会很有帮助。我又低头看了看文件。“这个人十岁了。我应该问问哈迪斯他想让我怎么处理——”

当信息涌入我的大脑时，我中断了句子。就像有人按了电灯开关……我一想到要问他一个政策问题，我就非常肯定地知道他希望我如何处理它。前一刻我不知道，下一刻我只是……知道。

我非常震惊和迷失方向，以至于我实际上放弃了文件。

梅尔同情地看着我，似乎明白刚刚发生了什么。“我小时候见过几次妈妈这样的事，你还好吗？”

我点点头，开始将文件的页面重新收集在一起。“只是……有点不安。我们会倒着走，从最新到最老。这样我们就可以处理最直接的那些，以后可以追踪其他的。”

梅尔又看了我一会儿，然后转身继续她的工作。“这很有道理。”

“是的，确实如此，”我同意道。但刚刚发生的事情的影响有点令人不安。我真的还是我自己，还是只是冥王意志的延伸？也许我应该试着在某个时候和他谈谈。要么他让我放心，要么明确表示我只是一个很长的绳子上的木偶。

它会有所作为吗？我不确定，但这种区别对我来说很重要。这本身可能是一个好兆头。

但是有工作要做。重要的工作。

“这看起来像最近的，”我说，小心地从一堆文件夹中取出一个非常新的马尼拉文件夹并打开它。“嗯……才几天。”我做了个鬼脸。“一个逍遥法外的牛头怪？真的吗？”

梅尔瞥了我一眼。“说真的？在这个时代？”

我叹了口气。“我想我最好先找出是否缺少任何东西。谁负责追踪这里被囚禁的怪物？”我站起身，从它靠在桌子上的鞘中捡起Cerberus，把它系在我的腰带上。

“代达罗斯。”

我眨眨眼，盯着她。“代达罗斯？发明家、哲学家等等？为他自己和他的儿子制造翅膀，在克里特岛设计了放置原始牛头怪的迷宫？那个代达罗斯？”

梅尔心不在焉地点点头。“嗯。如果你问我，他有点古怪。”

那真的是在说些什么。“他负责追踪冥界的怪物？”

她从工作中抬起头来。“是的为什么？”

我试图框定我的想法。“只是好像有点……”

“诗意的？”梅尔替我说，然后笑了。“简而言之，就是父亲。”

我停在办公室门口，回头看了看。“我才意识到我实际上并不知道我要去哪里。”

梅尔笑了。“只要走到那里。想想塔尔塔罗斯动物园，魔法就会知道把你带到哪里。”

当然。“谢谢，Mel。我很快就会回来。嗯……还有一件事……如果需要，我怎么联系你？”

她打了个响指，快步走到办公桌前。“我知道我忘记了什么。”她打开抽屉，拿出……一部手机。她把它扔给我，当她举起另一个时，我接住了它。“这些数字是预先编程的，电池应该可以永远使用下去。”

那是一部智能手机。事实上，它看起来很像你可以在任何好的电子商店买到的那种。我笑了。“多么平凡而实用。”我把它放在腰带上的一个小袋子里。“你已经为任何事情做好了准备。我也可以在上面玩游戏吗？”

“如果你有时间的话。”她笑了。“为任何事情做好准备是我的工作。”

“最高分，到目前为止。谢谢，梅尔。再见！”说着，我将塔尔塔罗斯动物园的念头牢牢地记在心里，闭上眼睛，迈步。

Tartarus动物园既是也不是我所期望的。当一个人描绘这样一个地方时，人们会想象动物可以自由漫游的户外区域，而室内则为较小或更危险的动物提供围栏。Tartarus动物园是一半，一半是监狱。

外面的部分是由高高的透明墙壁制成的笔，它们之间有人行道。小路通向巨大悬崖壁上的大门，从视线中升起，直至看不见的洞穴表面。当我走近时，我看到了一个我认为是一对飞龙的东西，在一个带有某种网状屋顶的巨大围场中。它们栖息在里面的大树上，一副饥肠辘辘的样子看着我，蝎子般的尾巴不安地来回摆动。

我停下来看。我怎么可能不呢？我以前从未在现实生活中见过飞龙。毕竟，它们是极其危险的生物。

当它们不安地扇动着翅膀，以一种清楚地表明它们已经决定我是食物的方式回望我时，一个略带颤抖的男人的声音从我身后传来：长回来了。”

一位老人走到我身边，脸上布满了岁月，长发和整齐的胡须都是铁灰色的。他穿着老式的希腊长袍，脏兮兮的白色，饰有黑色刺绣几何图案。他给了我一个温暖的微笑，伸出了手。“我是代达罗斯。你一定是新的冥王星夫人。”

我握了握他的手。“我是。很荣幸认识您，先生。没想到你还活着。”

他笑了，显然对这个评论感到高兴。“哦，亲爱的孩子，自从珀尔塞福涅去世之前，我就一直没有活着。她亲自来找我的灵魂，你知道的。我感到非常荣幸。”

我感到脸颊发烫，尴尬地忘记了在冥界，死者的灵魂可以和普通人一样有形。这是凡人（活着的凡人）不能在这里待太久的原因之一……几个小时后，他们的新陈代谢就开始玩得很开心了。

“非常抱歉，我刚刚忘记了——”

“没关系，孩子，”他轻轻打断我的话，拍了拍我的肩膀笑着说，“你在这方面很陌生。当然，你上任的消息很快就传开了。这是个好消息。”他搓了搓双手。“但我敢肯定你不是来这里看动物园和老发明家闲聊的。你一定是为了我逃跑的牛头怪而来的。”

我点了头。“虽然我想稍后再去看看动物园。牛头怪是怎么跑出来的？”

他叹了口气，示意我跟着他走向通往悬崖的大门。“高安全翼在里面。来看看。”

“飞龙不属于高级安全翼？”我不可置信的问道。

“一点也不，”他高兴地说。“他们出奇的温顺，除非他们被激怒了。这是你必须提防的真正的龙。我们关押的那些人，我们可以把它们放在山里的深处。”他发出悲伤的声音。“我只是后悔没有配对。你知道，它们是濒临灭绝的物种。”

“我想这里的大部分东西都是，”我观察到。

“你可能会感到惊讶！我们这里有不少生物在技术上非常稀有，但来自实际上是常见动物的物种。”他停在一支笔前，示意我过去。“例如，这些是世界上最稀有的神话动物之一……但它们是普通狮子的后裔。”

我看着大草原般的笔……突然发现自己几乎与从高草丛中潜入检查我的狮身人面像面对面。那是女性，它的脸非常接近人类。它……对不起，她的……智慧是明白无误的，因为她对上我的眼睛，礼貌地向我的肩膀鞠了一躬。“你好，冥王星女士，”她用一种透过透明墙壁清晰可闻的低沉声音说道。“你是来猜我的谜语的吗？”

我咬着嘴唇。哦，我多么希望，至少有透明的墙将我们隔开。“恐怕不是今天。但当我有时间的时候，我非常愿意。”

她笑了笑，笑得很猫。“任何时候，冥王星夫人。这将是我的荣幸。”她再次鞠躬，转身，消失在树叶中。

“你有多少？”我用低沉而恭敬的声音问道。

“两对配对。每隔几年他们就会养一三只小猫，当它们长大后，我们会训练它们充当一些神灵和半神的守卫和同伴。”代达罗斯笑了。“他们对主人非常忠诚，但墙在这里是件好事。”他敲了敲透明材料。“以这种方式和它们玩谜语是安全的，但在野外，它们会吃掉不能正确回答问题的人。一起来！”

我跟着他回头看了一眼，心里记着一有时间就来拜访。我真的，真的很想看看他照顾的其他神奇生物。

“在这里，”代达罗斯说，带路穿过门。“在大厅的下方，右三是牛头怪的围栏。”

主厅足够大……好吧，我猜它足够让一条龙通过。旁边的走廊从它打开，所有的地方都用火把和墙上的固定装置照亮。

“那么，它是怎么爆发的？”我问。

“他，”代达罗斯温和地强调这个代词，“把门从铰链上扭下来，突然爆发了。再次。我一直在研究加强它们的新方法。”

“再次？”

他点了点头。“恐怕他们每隔几年就会逃跑一次。通常他们不会走得太远，或者其他阿凡达中的一个会把他们打倒或带进来。自从一个人成功并设法逍遥法外一个多星期以来，已经有几个世纪了。”

“而且距离这次爆发已经有两个星期了，对吧？”

“没错。”代达罗斯点点头。

“而且……这些逃跑怎么在千年之后还在发生？”想到这里，我感到有些不安。这里的安全预防措施真的那么糟糕吗？

“哦，我们什么都试过了，”代达罗斯疲倦地说。“而且我们留在这里的大多数生物要么不能-要么不会逃脱。但你知道他们对动机的看法。”

“如果你有足够的动力，你可以做任何事吗？”我干巴巴地说。

“就是那个，”他同意道。“为什么，冥王大人甚至试图关闭一些进出塔尔塔罗斯的通道，但它们又打开了，或者新的通道代替了它们。这几乎就像是某事想要发生这种情况。”在我问出明显的问题之前，他挥手让我离开。“别问我为什么。我只是一个科学家。我不会假装了解宇宙。”

尽管他的评论背后有令人不安的概念，我还是笑了。

当我们到达目的地时，我立刻看出他并没有夸大其词。牛头怪围栏的门是用深色金属制成的，经过大量加固，并带有大而坚固的铰链。逃犯不知何故设法将他的门在顶角向外弯曲，然后将铰链从石墙上扭出。

我轻轻吹了声口哨。“他们到底有多强？”

“我不确定，不准确。他们从来不愿意参加任何测试来找出答案。”他指了指门口。“至少足够强大，可以做到这一点。自从他逃跑后，我一直让其他人服用温和的镇静剂，以防万一。”

我看着大厅，又数了数另外十一扇门。“一打？”

“实际上是二十，”他说。“我们将一些较小的标本翻了一番以节省空间。这也让他们......嗯......如果他们是男性和女性一起在一个围栏中更容易管理。

我给他的眼神一定和我的感觉一样惊慌，因为他立即补充说：“他们当然是绝育的。我们不允许牛头怪繁殖。它们可能是一种濒临灭绝的物种，但它们也是一种非常、非常危险和充满敌意的物种。”

我叹了口气。“我想这取决于我找到并处理这个问题。你能告诉我有关它的任何事情吗？”

“他，”代达罗斯再次强调，这次他的语气有点责备，“是我们被囚禁过的最大的人之一，而且非常、非常粗暴。根本不是什么好人。我见过的唯一一个更糟糕的是进入克里特岛原始迷宫的那个。”他发出一声轻笑。“很遗憾，我们也不能在这一次之后派忒修斯。”

“至少我不需要处理迷宫，”我笑着说。

“非常真实！哦！”他把手伸进挂在他身边的书包里。“你会想要这些，以防万一。”

他递给我一个大盒子杂志，里面装满了巨大的步枪子弹，总共六发。它们是黄铜套的，顶端是某种铜色金属，和我的手一样长，比我的拇指还要粗。“这些是什么？反坦克炮弹？”

“实际上，他们可能是。它们是高速、高冲击、穿甲弹，”代达罗斯解释道。“子弹本身是米诺斯青铜，所以它们甚至可以穿透牛头怪的厚皮。结合你步枪的特殊能力，它们应该是毁灭性的。通常情况下，我会给你的不仅仅是一本杂志，但是……嗯，临时通知等等。”

“谁告诉你我有步枪的？”我问。

他给了我一个疑惑的眼神。“为什么，我自己帮忙设计的。”

我低头看了一眼Cerberus，垂在我的左臀部。如果剑有脸，我想它可能会对我笑。“啊。嗯……我能带什么进去？”

他指了指我的腰带。“你腰带上的小袋子应该够大。”

我低头看着他们。右前方有三个，Cerberus挂在左边的后面还有三个。它们看起来差不多大到可以放一个钱包，或者可能是一个小笔记本和几支笔。但…

我打开其中一个袋子，把杂志带到开口处，它毫不费力地滑了进去。魔术太酷了。“好吧。你能告诉我从哪里开始寻找牛头怪吗？”

代达罗斯考虑了一会儿这个问题。“嗯，最后一个逃了很长时间的人去了漂亮国西部。它似乎认为它会消失在赶牛场中？”

“是的？怎么解决的？”

“不太好。”

我微微一笑。“这个怎么样？你至少知道它从塔尔塔洛斯的哪个出口出来吗？”

他点了点头。“它是漂亮国内华达州出现的门户。”

他一认出，我就清楚地知道它在哪里，又出现在凡间的什么地方。“谢谢你，代达罗斯。我将从那里开始。”

“祝你好运，冥王星夫人！”

当我走到内华达州入口时，我思考着我对这个位置的了解；代达罗斯一提到它，我就确切地知道它在哪里。就好像这些信息一直在我的脑海里，但在那之前我不知道去寻找它。

当我站在通往凡间的粗糙隧道的入口处，我想到了冥王的宫殿，并立即知道它相对于我现在的位置在哪里。我想到了阿斯福德尔原野，那里是普通的死者安息之地，并且确切地知道如何从我所在的地方到达那里。在我的隐喻指尖，我对这里和那里之间的地形和特征拥有百科全书式的知识。

这就像拥有完漂亮的即时回忆和与冥界有关的一切的实时信息。我只需要提出正确的心理问题，可以这么说，将这些信息带到表面。

一方面，即时知识无疑是有用的，并且可能有一天会变得至关重要。

另一方面…

我有点颤抖。再加上我对哈迪斯的无意识的尊重行为（考虑到他是多么令人生畏，我无论如何都不会表现出微妙的尊重）以及我早先立即了解他对如何处理政策问题的看法的实例……有些东西正在影响我的思想和行为。

结论是不可避免的。某物——或某人——在指导我的思想和行动。没有到让我质疑我的自由意志的程度，但足以让我想知道我的皮带有多长。

一定是我醒来时戴的项链。没有别的可能了。

“矛盾”几乎没有触及我对这个想法的感受。

我叹了口气。浪费时间担心它既不会回答我关于我对自己的行为有多少控制权的任何问题，也不会完成我当前的任务：找回（或杀死）逃跑的牛头怪。

“言语有时，”母亲常说，“行动有时。最重要的是能够知道哪个是哪个。”

这是行动的时候。我本能地感觉到了。不仅仅是为了证明自己能够胜任冥王，而且还要处理一个从我们的领域逃脱并威胁到凡人的问题。

抛开疑惑，我转身开始往隧道上走。