第1章 父死子存
大玄王朝，江南道江陵县龙隐村。
相传三百年前，前楚极盛的宏元年间，有一老道士自北而来，手持紫金罗盘，肩扛破烂大幡，在这地界不眠不休地测算了三天三夜又三个时辰，忽地呕出三口鲜血，状若癫狂地指着龙隐村后面，绵延百里不见人烟的山脉嚷道：“地走南北，横绝东西，太极起晕，两仪齐生，气韵升腾，龙脉隐于其中，好一派宝地，必可诞千年未有之英主！”村民们被这道士的疯状吓到，直以为是老道犯了癔症，“龙脉”“英主”之词属实深奥，面朝黄土的种地汉们哪有这样的“知识储备”，倒是读过两年私塾的村老笑得合不拢嘴，直言老夫早已察觉本村气象万千，合该人杰地灵，大好大好!道士下了山，直奔府城而去，求见府君，将自己三天三夜又三时辰呕心沥血的成果一一禀告。大抵是这破烂老道卖相不佳，全然没有仙风道骨的得道气象，府君一笑置之，招呼了老道一顿斋饭，让其自行离去。老道不依不饶，缠着府君信誓旦旦保证自己所言非虚。府君不虞，训斥道：“盛世煌煌，莫说龙脉传闻虚无缥缈，便是有，圣人所在才是龙脉，道长，且自离去，小心遭了板子！”老道不得已离城而去，走前扬言他将入山脉，寻了证据再来讨赏。在一众村民的见证下，老道入了那后山深林，再没出现，倒是这桃源村改名龙隐村，传了三百年。
许是这老道学艺不精，龙隐村村民世世代代都是老实本分的庄户人家，历经两朝二十余代，楞没出半个有种的王侯将相。这往事逐渐淡去，只有村中耋老在二两米酒下肚后，才莫名骄傲地给小辈讲起这龙隐传闻。
龙隐村如今只有十余户人家，叶、赵两姓，倒是和楚玄二朝撞了姓氏，村民们倒是脸上增光不少。这十来户人家守着山间百亩田地过活，偶尔结队在靠近村子的山林间猎些野物，挖些草药，贩到山下的县中。单独入深山是万万不敢的，山脉深处地势极为险峻，又传有猛虎呼啸林中，几百年来，壮着胆走深了的猎户从来没有再出来过。龙隐山脉隔绝江南道与赣西道，两地交通，都需沿山脉外围绕行百里，这片山脉也是繁华江南唯一寥无人烟的地方。
景兴二十年腊月，龙隐村来了一对小夫妻，自称是燕云道幽州府人，两情相悦却为家人阻挠，私奔而来。二人容貌不凡，言行得体，气质卓尔不群，却满身狼狈。那小妇人身子已然显怀，脸色苍白，虚弱不堪。龙隐村村民淳朴，接纳了这对夫妻，这个平素里连收税胥吏都懒得光顾的村子便多了一户人家，龙隐村也多了第三姓，黄。
景兴二十四年春末，席卷大半玄朝疆土的大旱已经持续三年。中原粮仓河南道、湖广道粮食减产五成。富甲天下，号称大玄钱库的江南道卖田为佃、自卖为奴、逃荒、饿死的农户十之四五。
日头偏西，夕阳如血。龙隐村的村民们站在村后入山小道上焦急等待着，村长叶老根眉头紧锁，走来走去，又不停催促周围人回村查探情况，每得到一次回复，脸色又难看一分，脖子又伸长一点望向小道尽头。
“回来了！二郎回来了！”
黄二郎肩头竟扛着一头斑斓猛虎，如蜻蜓点水般踏在山间小道上，转眼即至。黄二郎将老虎卸在地上，笑着看向村长。叶老根与众村民围上去，却是不瞧大虫一眼，叶老根焦急地拉着黄二郎的手说道：“二郎！安哥儿昨夜便厥了过去，脸色蜡黄，县上的刘大夫清早便被大柱子绑了过来，
那刘大夫看了半天，不住摇头，这可如何是好！”
黄二郎听得此言，脸色骤变，转眼不见人影。
深夜，明月当空，清辉遍洒，似是雾气上升，明月周围显现一圈白色虚影，如同月后有更大的月亮笼罩。黄二郎轻轻关上门，走向院中坚持等待的老村长。
“安哥儿如何了？”
黄二郎沉默。
良久，似乎下定决心一般，黄二郎说道：“根叔，我有话要与你讲。”说完纳头便拜。
“二郎使不得！快起来，有事说事便罢！”叶老根赶忙拉他起身，黄二郎纹丝不动。
“根叔请听我说完。我夫妻二人落难来此，受您和众村民接济，此救命之恩。”说完结结实实地磕了一个响头，泥土开裂。
“诶，二郎这是何苦，说是我们救你，这三年大旱，若不是你多次孤身入山猎了大虫返来，全村上下哪能活到今日，山下那几个村子我不是不知道，多少人不得已卖了祖田，成了人家的佃仆。”叶老根感叹道。
“内子早丧，我心神俱丧，是大家照顾了后事，看护了安儿，此恩更甚！”又是狠狠一磕，老村长直感觉脚下一震。
“最后，恳求您老两件事。”
“二郎何须如此，但说无妨。”叶老根此时脸色凝重，黄二郎这两个响头让他预感不妙。
“第一件事，安儿此后改姓为叶，您愿意的话就且当他是您孙。”
“我儿女早殇，老妻不在，早已把你和安哥儿当亲人。”
“这第二件事……根叔回去罢，明日一早，且将我葬在凝儿旁边。”二郎微笑道。
“二郎你怎么了！何故如此！何故如此啊！”老村长急了，心中不好的预感似乎应验。“每次安哥儿昏倒再醒来，你便憔悴一分，是不是行的那传闻中武道高人真气续命的手段？人言武者真气尽而人亡，真到这一步了吗？”
黄二郎默不作声，又是一头磕下，额头染血，却不起身。
晚风轻拂，不远处的竹林摇曳，竹林打叶，如泣如诉。
良久，叶老根艰难开口：“我会照顾好安儿，我的亲孙。”蹒跚而去，不忍回头。
“谢根叔！”砰的一声，叶老根脚下都能感觉到，他忍不回头，艰难前走，两肩不住耸动。
……
“安儿呀，你知道吗，为父自小习武，寒暑不辍，二十余载了，如今我却后悔了。”黄二郎看着床上沉睡的叶安，越看越觉得叶安眉清目秀，像极了亡妻，黄二郎轻声笑了。
“后悔浪费了许多辰光，读那些之乎者也，做那些鸡毛蒜皮的小事，如果全心练武，或许为父还能再陪你一段路……现在不成了，你娘等了我三年，该去陪她了。”
“安儿，你且忍着！”说罢，黄二郎猛然提气，右手成剑指，重重点在叶安心口，两指竟如烙铁般通红，与叶安接触，发出“呲呲”的声响，胸口青紫一片。连沉睡的叶安都有了动静，浑身湿漉，双腿不断蹬直，一脸痛苦，喉咙里发出“嗬，嗬”的压抑呻吟。
叶老根躲在院外，并未离开，他听着屋里的动静，看着昏暗油灯映衬出来的身影，老泪纵横。
天边泛蓝，一夜过去。黄二郎此刻已面如死灰，白发斑驳。他沙哑地喊道：“生死在此一举，安儿，活下去！”说罢，骤然拔起剑指，连带着叶安的身体也离席半尺，叶安还未落下，这一指又狠狠下探，再次戳中心窝，父子二人皆口喷鲜血。黄二郎颓然倒下。
“嗬，嗬，嗬”叶安猛然睁眼！