第二章 夜探城北
破庙里，被黑夜笼罩，像是被困的巨大牢笼。地上燃烧的人火堆照亮墙壁，墙上的人影倒映在墙面上，“噼里啪啦”的火烧声围绕在周围。
林西洲带着许行止回到破庙，同样，沈南风也跟着来了。先下，火堆旁，不仅围绕他们三人，还有迟迟才出现的傅彧和青稚。
几人一语不发，许行止有些安耐不住，起身，朝外走去。见状，林西洲他们也不拦着，青稚望着男人离开的背影，嘀咕道：“还真安耐不住性子，这点功夫就坐不住了。”
原以为声音小而不大，却没想到还是被林西洲听得一清二楚。林西洲定定道：“性子如何尚且不知，但我们不能光看人的表面就胡乱定义一个的人脾性。”
青稚撇了撇嘴，继续手中的火，给林西洲烤红薯吃。
半晌，破庙外出现名陌生男人，清隽如玉，翩翩公子，等他走到他们面前，林西洲依旧没缓过神，而原本在生火烤红薯的青稚也惊叹的掉落手中的木棍。
至此，沈南风随意冷看了眼，斜眯的桃花眼变的危险，眼生冷如冰刃。
傅彧抬头，望去，面无表情，神情自若，单手撑起下颌，语气意味不明，道：“啧啧啧，这哪来的小白脸，大晚上的到不怕被采花贼采走了。”
“.........”林西洲回过神，微笑道：“公子走错地方了？”
这位公子生的极其好看，甚至比女子还要美上几份，气血方刚的男子，却天生长了副女相，柔中带刚，刚中带柔，上挑的眼尾好似勾人魂魄的勾子，五官冷峻，刀削般的下颌线分明可。衣衫并无过多装饰，但却是件墨绿玄衣，胸膛绣着挺拔翠竹。
即便这样，却一点也不娘。
男人伸出手，展开放置背后的折扇，扇上的风景是副山水画，清晰见底的水流，鲜花绿叶，以及那滔滔不绝的瀑布。整体观感，平平无奇的水墨山水画似是在这扇中变的栩栩如生。
扇动的折扇，掀起风，肩膀两侧的头发随之飘起，嘴角微微勾起，笑意明显，尽显眼底。他走到早已站起身地林西洲面前，微微俯身，道：“小西洲不记得我了？”
怔愣，林西洲整个人惊在原地，盯上对方的黑眸，深深的，这双眼睛好像在哪见过，记忆里，并没有这个男人。须臾，猛惊的反应过来，道：“许行止！！！”
许行止哈哈笑问：“哈哈哈哈，怎么反应这么慢？难道我长了张大众脸需要你想那么时间吗？”
林西洲不可思议上下打量他，听言，面上只能附和的干笑几声，道：“呵呵，那我还真需要多想一点时间。”
这是大众脸？现在的大众脸都要求那么高了吗？
青稚猛地站起身，道：“我的妈呀，这还是刚才那个脏兮兮的大叔吗？”
简直不敢相信，不仅青稚，就连傅彧都没想到，被青稚惊叹不已的情绪带动。沈南风波澜不惊，后背靠在身后墙壁，双手抱肩，姿态懒散，昏昏欲睡的黑眸依旧透着几分冷戾，抬眸，睨着他，冷呵几声：“呵呵。”
又道：“易容术，为了逃避追兵？”
这一点，林西洲也想到了，只不过她只在书上看过，原以为易容术只是噱头，只能出现在书上或者话本上，如今，倒是让她亲眼见了次活的易容术。
林西洲镇定神情，看着他，道：“易容术原本在书上看到过，却不曾想，现实中见到了真的易容术。”
许行止刚要接话，就被沈南风出其不意的打断，毫不留情，嘲讽道：“你不知道的还多着呢。”
林西洲学着他的语气，道：“沈公子见多识广，小女子不才，并且头发长见识短，哪有沈公子见得多，识的广。”
二人之间的气氛升的微妙，好似有种生人勿进的情况。见状，傅彧插到中间，道：“不要生气，不要生气，免得上了和气。”
许行止瞧着这两人默契态度，心中暗笑，手中折扇上下轻摇，扇出的风，像是要把林西洲身上莫名而来的怒气扇走。这时，傅彧又侃侃道：“女孩子，要温柔点，要不然以后找不到好的婆家，更会遭到外界嘲笑，以及会被骂泼辣少妇。”
这话，不仅让林西洲皱眉看他，就连沈南风同样用着像是听到莫大的笑话，更像是“此话甚言”的目光。许行止收起折扇，扇身拍打在手心，一下一下，漫不尽心，声音不大，却也不小，听得让人心中也为止咯噔一下。
只听，他道：“生而为人，来这世界都是头一遭，无论男子还是女子，都理应做自己，而非取悦旁人；将来，女子即便在家相夫教子，同样也能受人尊敬，受人体谅，受人关怀；若是如傅公子所言，找不到好的婆家，被外界辱骂，那么我相信，并不会有女子选择在家相夫教子。”
“相反，明宋律法，若也可以让女子入朝为官，那么，她们还甘愿待在家中相夫教子吗？”
话毕，转身，用手中折扇轻敲了下林西洲的额头，含笑道：“所以小西洲，平安快乐最重要，做自己想做的事，完成想完成又未完成的事。”
林西洲听得入神，被许行止这么一打，回了神，怔怔的看着他，道：“这个世界并非所有事情都如愿，有些人，一出生就背负使命，承担起将来该应该的事情。”
许行止道：“的确，但这不应该是以后该考虑的事情吗？有些人给予自己的压力过于强大，到最后，不都个个抑郁而终？历史上，又有多少为了所谓的使命，最后都落个薨逝下场？”
“在使命没真正的到来之前，我们应该先做自己，然后在做掌控棋局的人。”
几人不语，狭小的破庙万籁俱静，火堆的火灼声“噼里啪啦”的烧着。
傅彧被许行止的话震慑住，心中轻叹，轻笑道：“是我考虑不周，见谅见谅。”
坐下，沈南风斜睨着看他，低头冥思的景象映入眼帘，看不出情绪，但依旧能察觉到他身上细微的变化，这种感觉很不好，像是无人问津的小狗，找不到回家的路，迷茫，挫败。
林西洲笑而不语，坐下翻出青稚先前烤好的红薯，递给傅彧，道：“甜腻腻的红薯最容易让人心情愉快，吃点。”
傅彧接过递过来的红薯，道：“多谢。”
林西洲笑着打趣：“好了，开心点。”
傅彧强挤出笑容。许行止坐在林西洲身旁不远地方，单手枕在脑后，又展开折扇，似有似无的给自己扇风，深黑的眼眸看着林西洲，道：“怎么不给你行止哥拿一个？”
林西洲无奈，把烫手的红薯扔了过去，道：“别老不要脸，我有哥。”
男人准确无误的接到扔过来的红薯，不以为然，道：“无妨，你承不承认不重要，重要的是我承认就好。”
林西洲：“..........”
这时，沈南风的声音传来；他道：“许公子不仅是个文人，还是个懂得人生大道的理论，看年纪，你应该比我年长不了几岁。”
许行止头微偏，道：“人生大道不敢言论，我只不过说出心中所想罢了；况且，我也只比你年长两三岁，怎么说，我也比你见过的人多。”
沈南风道：“既然年长两三岁，懂得道理自然也比我们多，不过，许公子倒也谦虚。”
许行止温声道：“几年前，有幸去过京城，给我表妹买生辰礼。那次，太子游街，我站在人群中，来来往往，好不热闹。”
林西洲问：“那你看见太子了吗？生的如何？”
许行止倒是意味生长的睨了眼沈南风，道：“太子生的俊俏，英姿非凡，无人能及；而我初见沈公子时，又仿佛初见到当初太子游街的场景。”
相传，太子宋韫是个久居东宫的病秧子，包含诗书，文人雅士，久而久之，谣言四起，对于这样言论也越传越离谱。直到太子游街，那是历届太子到达十六岁时，都要到寺庙祈福，一是：保佑天下太平，风调雨顺。二是：作为皇室继承人，理应承担起的责任。助皇上打理朝政，以便将来主持大局。
那时的太子，并不传闻所说的病秧子，身姿挺拔，意气风发，反而是个被保护极好不问世事的孩子。
许行止回想种种，对当时记忆开始模糊，只记得当时他买了对平安锁。沈南风仍不动生色，不慌不忙，道：“许公子尽还见过当今太子，真令人羡慕。”
平心而论，她也没见过当今太子，平日，她大门不出二门不迈的，除了出门和小姐妹小聚，剩下时间都基本待在府中。至于当年太子游街，她当时在做什么？貌似在练武，习画，习书法，以及练琴，所以就这样错过太子游街。
许行止道：“不敢当，比起太子的传闻，更让感兴趣的是鄢宰相女儿的传闻。”
此言一出，青稚来了兴趣，看向许行止，笑眯眯道：“那肯定都是夸赞的话，鄢小姐为人，我在清楚不过。”
一提到鄢小姐，青稚就像打了鸡血，激动万分，高涨的情绪不仅带动了许行止，还带动了闷闷不乐的傅彧。届时，傅彧抬头，道：“京师美女无数，听闻鄢小姐丑如夜叉，脾气如老虎，至于她的传闻，貌似也仅限于这些。”
许行止扇动折扇，笑了几声：“哈哈，那是她的脾性和样貌，难道你没听过‘京师双霸’吗？况且....”
京师双霸？这个称呼这么听得这么耳熟？如果鄢小姐是恶霸，那另一个又是谁？
“........”青稚打断他，道：“等等，双霸？是我理解的那个意思？”
许行止解释道：“京师双霸，不仅有鄢小姐，还有当今静贤长公主；这两位，出了名的不讲规矩，若是静贤长公主还讲点规矩，那么鄢小姐是真的目无规矩，能动手绝不动口。”
“跋扈嚣张，蛮横无理。”
林西洲：“.........”
青稚：“.........”
吃红薯的林西洲猛地惊住，看看手中的红薯，瞬间不香了，放下红薯，抹了把嘴唇，道：“我怎么不知道这些事？”
林西洲看他，又道：“许公子也说了，这些都是传言，信不得，这么如今还信了。”
许行止耸肩，摆弄着手中的红薯，道：“传言无非就是人们饭后聊天的一大乐趣，尽然堵不上悠悠之口，那也只能打发打发时间，更何况，先下我们有的是时间，不八卦八卦，那我得闷的慌。”
传言，信便是真，不信便是假。许行止说的没错，不过是人们饭后谈论的乐趣，若要较真，那也显得太小家子气。
堵不上悠悠之口，那也只能诚心相待。
林西洲被噎了一下，道：“许公子说的没错。”
又聊了一盏茶，几人也就在破庙睡下，火堆逐渐烧尽，变成火星子，一闪一闪在黑夜中。沈南风只找了个角落，靠在墙壁上，闭眼假寐，这一晚，他并不打算入睡，相反，而是在守夜。
不知过了多久，林西洲从地上爬起来，缓缓走到外面，轻悄悄关上门。转身，就迎面撞上冷厉的瞳眸，林西洲几步走上前，道：“大晚上不睡觉，出来作甚？快回去。”
沈南风戏谑的盯着她，而后，双手抱肩的往反方向走，道：“这句话应该我问你。”停下脚步，回头看她，道：“就你能去城北，我为何不能？”
林西洲追上去，跟在他身边，问：“你怎么知道我要去城北？”
她连青稚都没告诉，他又是怎么知道的？
沈南风脚步不停，道：“猜的，况且，从你知道城南案件开始，你不就像去城北一探究竟？若不是青稚他们几人，想必你现在已经在城北了。”
林西洲也不瞒着，道：“城南知县贪污银两，不仅没及时补发百姓吃食和补给，并且还怂恿旁人一同为他效命。”
沈南风淡淡应了声：“嗯。”过了会，他又补充道：“若不是城北发生瘟疫，朝廷派下来的补给和银两也轮不到城南知县办法，如今城北如同人间烈狱，在不想办法，想必过不了多久，城北将沦为万人坑。”
这一点林西洲也明白，从她听许行止说完城北情况，就应该想到最坏打算。她道：“我有必要提醒一下，城南的韩知县是当今王宰相的小舅子。”
闻言，沈南风蓦的停下脚步，问：“你是如何知道韩知县是王宰相的小舅子？”
林西洲毫不掩饰黑眸中的狡黠，学着他的姿势，双手抱肩，道：“王宰相的夫人就姓韩，况且，王夫人每年之处银两基本都到了这位韩知县的名下，良田百亩，金银更不用说，堆积如山。想不让人怀疑都难。”
“就王夫人那样的，一毛不拔，平日里苛刻府中丫鬟，这是人尽皆知的事实。就这样，还想着这么把自己的女儿送到太子的床上。”
沈南风道：“看来你也很是八卦，尽然连王夫人是和想法都能猜的一清二楚。”
林西洲道：“这就算八卦了？京师上下，都传的满城风雨，王宰相的女儿早已是内定的太子妃。”
沈南风配合性点头，道：“嗯，这些的确传言过，但内定太子妃之事，无稽之谈。”
这他不知道？是她的听错了，还是她理解错了，怎么感觉这人好像是宫中的人；举止以及谈吐都不像世家子弟所能培养出来的，更重要的一点，他能明确知道城北所发生的事情，以及朝廷所派物资，以及当初在京师初遇时，裴夜阑对他的态度。
要知道，锦衣卫只听命与皇上，而对于皇亲国戚，向来不屑一顾。若沈南风是皇亲国戚，那么裴夜阑也只是面上恭敬，其态度恰恰相反。反之，对于沈南风，不仅面上恭敬，就连态度都充满了不敢造次。
林西洲思量着他言语同时，沈南风早已迈开步子走向黑暗深处，须臾，她这才反应过来，疾步追上去，跟在他身旁，问道：“沈公子很了解宫中事情？”
沈南风道：“还行，家父在宫中做事，所以我知道这些，也并不难。”
林西洲点头：“这样啊，那你当真是无所不知了。”
沈南风道：“嗯，也就那样，不值一提。”
二人穿过黑夜森林，莎莎作响的树叶互相拍打着，月亮透过树叶，照应在地面，形成斑斑点点。
城北外，低气压围绕整座城，仿佛到了座死城，推开城门，往里走，街道凌乱，被风卷起的树叶肆意飘荡，翻到在路边的街摊，林西洲上前扶起，而后又推到路边。沈南风扫视周围，面色凝重，远要比他想象的更加糟糕。
万籁俱静，房屋紧闭，就连火灼都不见一盏。远处看，整座街道仿佛是通向地狱大门。就连高挂的明月都为此变的诡异，黑云遮去半边月光，本该明亮的街道骤然变的漆黑。
林西洲往后退，肩膀处正好抵到男人宽阔胸膛。男人低头看她，问：“做什么？怕黑？”
意识到撞到他，又往旁边挪了几步，解释道：“不是，就是忽然黑下来，我有点不适应。”
这话无论真假，反正到了沈南风耳力却变成了另一种意思，到好像是林西洲是有意而为之。男人动了下肩膀，主动牵起林西洲的手腕，慢慢往前走，道：“要我牵着你也不是不可以，不必这般大费周章。”
“.......”林西洲被他牵着，跟在他身后，看不见正脸，也看不见他此时的表情，只能看见健硕的后背，小声道：“我没有，分明是你多想了。”
沈南风依旧牵着她，丝毫没有要松手的意思，闻言，也只是无动于衷，顺便不忘收紧手上力道，道：“嗯，是我多想了”
听不出是何语气，更看不见此刻表情，对此，林西洲只能靠猜，但对方不是旁人，而是沈南风，为人最让人猜不透，一言一行都出奇的让人难以意料。比如，方才的话，林西洲就没听懂他的意思，甚至还觉得沈南风有些登徒子行为。
也就导致，相处时间久了，沈南风所说每一句话，林西洲都觉得话里有话。
林西洲想挣开男人的手，道：“我已经适应了，沈公子可以松开我了。”
沈南风不为所动，慢慢道：“我知道，但为了以防万一，还是牵着你比较好，免得我一转身你就不见了。”
林西洲：“.......”
若可以，她想掐死面前的男人；
但，她打不过。
不一会儿，他们就到了所饭店门口，牌匾早就掉了，门槛上的蜘蛛网泛滥成堆，林西洲乘机挣开沈南风的手，走上前，借着细微月光，仔细查看一番，透过门缝，扫视里面。饭店大堂除了桌椅，空空如也，凌乱的地面证明早已没人打扫的现象。
沈南风看着她举动，牵过林西洲手腕的手放置身后，负立在那，嘴角微勾，问：“可有何发现？”
林西洲摇头：“没有，和这大街一样，空空如也。”
沈南风转身，道：“你待着这，我去看看有没有还没睡的人家，别乱跑。”
这个点还会有人没睡觉？除了他们，貌似连家禽都睡了。
林西洲应着他。离开背影也逐渐消失在夜里，她独自一人坐在台阶上，佛了拂裙摆，双手撑在身后，目光盯着天上被遮掉的月亮，今晚一颗星星也没有，好像一切都注定好了，空空如也的城北，就连天上的星星也空空如也。
一炷香时间，沈南风回来的时候恰巧看见林西洲坐在台阶上，一只手抵在下颌，另只手拿着树枝在地上不知写些什么，从他这个角度，小姑娘显得格外娇小，弱小纯良，他也见过不少天生美女，但像林西洲这样的，他倒是第一次见。
纯害无良的样貌，清冷绝艳，让人瞧了，就有种冲动的保护欲。但她的行为和她的样貌成反比，因此也应了那句话，越是漂亮的女子，就越不能低估她们的手段与城府。
沈南风走上前，停在还在地上胡乱画画的小姑娘面前，道：“真的就在这等我，那么听话。”
对此，林西洲猛地站起身，看着他，道：“因为你说过，让我在这等你。”
小姑娘站在台阶上，身高差距，即便这样，她还是微微仰头，看久了，脖子都有些酸痛。见状，沈南风俯下身，与她平视，笑道：“也对，但还是要夸赞下林姑娘的听话。”说完，抬手，用食指弹了下她饱满额头。
林西洲无语片刻，揉着自己额头，道：“你这人怎么这样，哪有人奖励这个的。”
沈南风道：“那你想要什么？”
林西洲道：“没什么想要的。”
沈南风道：“那先记着，日后还。”
这才，林西洲才停止了与他纠缠。片刻，沈南风又牵起她的手腕，继续往前走，道：“前面有户人家，那家人因为病痛无非入眠，所以到现在还不曾熄灯就寝。”
林西洲没了脾气，问：“走就走，能不能别动不动就牵女孩子的手？”
沈南风亦然停下脚步，回头，抬起他们相牵的手，道：“我牵的是你的手？而非手腕？”
林西洲道：“我是女子，我们举止亲密，即便在这无人时，我们也该保持距离，而非像这样，你牵着我走，有损我清誉。”
沈南风忽的笑了，靠近她，声音低沉，像是从胸口发出，又闷又低，道：“你与傅彧眉眼来去的时候，你怎么不说有损你清誉？在看见许行止真容时，你怎么不说有损你清誉？”
这又发什么疯？
林西洲眉头一蹙，道：“我何时和他们眉眼来去了？你别告诉我，你这是吃醋了。沈公子这样的行为很容易让人误会。”
沈南风手腕用劲，把她往自己怀里带，道：“嗯，我吃醋了。”
得，他彻底疯了。
林西洲：“.........”
门户人家，这家人还点着微弱的煤油灯，闪晃的灯芯把人影都照的摇摇欲坠。门外的二人听着里面声音。妇人的声音饱经风霜，残弱不堪，咳嗽声断断续续的传出，还有稚童在妇人身边摇晃，看此情景，像是要吃的。
林西洲上前扣了两下门，没过多久，门就被打开。沈南风提前给她递了布锦，把口鼻围好。妇人同样围住口鼻，看见门口的二人，想必也是先前来打探路的客商，她先是回屋给二人拿了干净的杯子，倒了两杯水，递上前，道：“喝吧，二位见谅，为了你们安全着想，你们还是喝了茶就速速离开吧，以免也把你们感染上。”
二人接过老夫人递过来的茶水，林西洲漏出两颗圆溜溜的眼睛，似有似无的探望里面情况，从布锦下面把茶杯送到嘴边喝了一口，问道：“大娘，我想问一下，你们这里是所有人都的了像您先生这样的病吗？”
妇人重重叹息，道：“城北都这样，只要是年轻力壮的男子都会传染恶疾，反而像我们这样的少妇，安然无恙。”她揽着自己的儿子，慢慢都是怜爱和愧疚。
林西洲掏出身上锦袋，蹲下，看着小朋友，笑道：“姐姐这里有好吃的糕点，给你吃好不好？”
锦袋里有糕点，并不多，但足够一个年幼小朋友的饭量，要不是出门前青稚非让她带上，要不然她真不知道拿什么给小朋友。
稚童接过林西洲手中的锦袋，先是看看自己的娘亲，又看看自己手中的锦袋。妇人笑着揉着他脑袋，道：“既然是姐姐给的，那就要谢谢姐姐，娘以前是如何教的？”
他笑着捧着锦袋，道：“谢谢姐姐，谢谢哥哥。”
说完就转身跑回屋内，把锦袋里面的糕点掏出来一点一点喂给久病再床的老父亲。看得出来，稚童很饿，但面对食物的诱惑，他还是把唯一的食物喂给了爹爹。
三人看着他的举动，妇人含笑，道：“见笑了。”
林西洲道：“不必见外，说说刚才的话题，您说这里染病的只有年亲力壮的男人，对吗？”
妇人道：“对。”
林西洲皱眉，问：“家中可有酒？什么酒都可以。”
妇人点头道：“酒有是有，但酒是能治病吗？”
林西洲摇头，道：“试试便知。”
只见，林西洲跨步走进屋内，妇人拿过酒壶，倒了杯酒，稚童联合沈南风一同把男人从床上扶起，她顺着把酒灌下去。半晌，原本咳嗽不止的男人好了，不在咳嗽，身体也渐渐有了温度，面色也逐渐恢复。