第3章 选秀（三）
闵执宜顺利通过复选，需要留宫住宿一个月。但因各位秀女都带上了简单的行李，复选过后，便直接入住宫中，不需再回家中，却让闵执宜十分为难。
因今日赵元霜出事，八成是闵清姿做的孽，她在那杯茶水中加了猫薄荷的汁液。猫薄荷与中药荆芥十分相似，别名假荆芥，两者效用不大相同。荆芥可以祛风辟邪，猫薄荷却为芳香剂，可使猫咪兴奋，这点少有人知。
不过，现在最重要的是怎么把这件事告知家里，让他们不至于面对赵家的诘问而一无所知。只是，闵执宜现下身处宫中，如何才能安全的向家中传递消息了？
正想着，一绿衣宫婢推开门，向闵执宜行礼："闵秀女好，奴婢芳儿，今后一个月就由奴婢伺候秀女。"
"起来吧。"闵执宜上前扶起芳儿，悄悄递给了她一锭闵母准备的银子，悄声道："今后多劳你照护了。"
"不敢当，秀女客气了。"芳儿默默收起银子，复行一礼，便退下了。
闵执宜心想：要在宫里传消息，还是要靠宫中的人，只是不知谁人可靠。要趁着这两三天，复选的秀女入住时的纷纷乱乱，不然等秀女们都到齐了，就太过瞩目。而且拖的太久，便失了时效，这个消息也就没什么用处了。
闵执宜细细想过，便整理了仪容，在储秀宫逛了起来，正走着，迎面而来一个"熟人"南康公主的孙女曾芷柔，她同闵执宜一同入选。
两人相互见礼，便一起逛起园子来。现，春光正好，花红柳绿。
曾芷柔先问："闵妹妹住在春秀院何处?"
闵执宜拂开垂柳，答道："在东阁，曾姐姐在何处？"
"我在西阁了，竟没个熟悉的人。可惜闵姐姐没有入选，不然你们还可以作个伴。"
对这句话，闵执宜可不认同，赵元霜和闵清姿素不相识，她的那杯茶多半是给自己准备的。只是她慌慌张张，没有看清路，和赵元霜撞在一起，才导致了今日之事。所以便笑了笑，没有接话。
曾芷柔也不在意，接着道："说起来，我也有个妹妹，姓钟，是我姨母之女。我素日不爱出门，没有什么好友，与她却是从小的情谊，此次也要参选，不知能否入选。"
"想来那位钟妹妹也是钟灵毓秀之人，曾姐姐不必太担心。"在这个时代，不管想不想进宫，祝人入选才是常态，说人落选那可是咒人。
"说句不谦虚的话，她确是聪明伶俐，只是家世......。"曾芷柔一下子就停下了，似发现不妥，接着说道："看我瞎说些什么，妹妹不要见怪，把这些话全都忘了吧。"
"姐姐不必在意，我们不过闲话家常，过后便散了。"闵执宜边走边道:"说起来，人都是先敬罗衣后敬人，妹妹有一匹金缕芙蓉的蜀锦锦缎，不如送给钟妹妹做件衣裳。"
曾芷柔十分吃惊："这怎么行，无功不受禄，这太过贵重了。"
闵执宜笑答："姐姐怎么忘了，我该多谢姐姐上次的仗义执言啊。"
曾芷柔再次拒绝："妹妹实在是太客气了，只是举手之劳，不必如此的。"
"姐姐，从来锦上添花易，雪中送炭难。何况，蜀锦虽然难得，却不是不可得。只是一时要找，十分为难罢了。先给钟妹妹用，到时候姐姐如果觉得不好意思，还回来便是。左右在我那里，也没什么用处。"
曾芷柔沉吟片刻，便道："如此，姐姐便厚颜收下啦，我先代钟妹妹谢过闵妹妹。"
"太客气了，姐姐。"闵执宜便回到住处，找来芳儿，让她帮忙带句话"请母亲将那匹新得的金缕芙蓉的蜀锦，送去给南康公主府钟小姐，是为了感谢曾小姐对大姐姐的帮助。"
虽是借着送缎子的名义给家里传话，但想来也不会牵连到曾芷柔。一则话是闵执宜传的，二则曾芷柔并不会被认为是赵元霜之事的主谋，她是南康公主的孙女，按理，参加此次选秀必会中选，没必要节外生枝。
给家里传过话后，闵执宜便在宫中安心呆下。两天后，复选全部结束，这几天闵执宜一直呆在房中绣花，偶尔累了才出去逛逛。
正在房里分丝线，芳儿进来说曾秀女到了。
闵执宜便放下丝线，到门口把曾芷柔迎了进来，两人相互问安后，围桌而坐。
闵执宜给曾芷柔倒了杯茶，问道："怎的今天到我这来了？可是钟妹妹到了？"
"确实了，还没感谢妹妹的金缕芙蓉。"曾芷柔拉过闵执宜的手，接着道："钟妹妹想见一见闵妹妹，我想着大家相聚于此，也算有缘，又邀请了相熟的光禄寺少卿家的杨秀女和翰林院侍读家的魏秀女，明日于泽兰小筑聚一聚。闵妹妹可一定要来啊，钟妹妹还想当面感谢你了。"
闵执宜客气回道:"钟妹妹能入选，是她自己秀外慧中，那匹锦缎不过是个外物，姐姐这样再三感谢实在是折煞我了。再说，姐姐之邀不胜荣幸，明日我一定早早的到。"
两人又寒暄了几句，曾芷柔便回去了。现在秀女都已入宫，要在这储秀宫住一个月，无招不能随便走动，秀女们之间便相互走动了起来。
次日是个晴好的天气，稍有微风，闵执宜便随着这满院子的花香，慢慢走到了泽兰小筑。来的还早，只有曾芷柔和一着粉衣的小家碧玉在，三人便相互见礼，那位粉衣女子正是曾芷柔姨母之女钟香君，父亲为安华县令。
钟香君向闵执宜郑重行一大礼道："多谢闵妹妹大恩!"
闵执宜不敢受礼，马上上前扶起钟香君，连连拒绝道："钟姐姐太客气了，我已经说过了，姐姐能入选都因自身之故，这样郑重的感谢，让我实在受之有愧啊。"
三人正互相客气，一碧衣女子和一蓝衣女子联袂而来，正是杨秀女和魏秀女。钟香君再不好多说，大家便分坐下来，喝茶，吃点心。一群女子聚在一起，年轻的便聊聊胭脂水粉，时兴料子，年纪大的便说说养儿育女，管理内务。
闵执宜这群人也不能免俗，因大家在京城生活，都是一个圈子里的人，多少能说上几句，只有钟香君因常年生活在地方，偶尔才说上几句，有时她一说完，大家便冷场了，曾芷柔便会笑着把话题带过去。有了那么几次，钟香君便不再开口了。
"说起来，你们知道吗?"杨秀女一脸神秘，压低声音说到。
闵执宜心想：来了，又到了吃瓜的时候。大家聚在一起，聊来聊去最后还是会聊到八卦上的，这可是人的天性。
大家都很给面子做倾听状，只听杨秀女接着道："陛下在做太子的时候，是与晋中乔家定的亲，最后却娶了于大将军的掌上明珠。"
魏秀女嗔道:"这可是京城中公开的秘密了，谁人不知啊？"又接着道："不过乔家却一声不吭也是奇怪。"
"可能因为，当时乔家老爷子早已西去，乔家日薄西山，而于大将军却如日中天吧。"曾芷柔猜测。
闵执宜不大同意："乔家可是书香门第，清流世家，临时换亲，乔家岂肯罢休啊?"
众人讨论了一阵，也没得出什么结论，时间也晚了，便都散了。
就这样，闵执左右便参加一次秀女的聚会，既不太过热衷，也不显得孤僻不近人情。
至于后宫中，除了太后和皇后召见过一两次，闵执宜碰上了同去的曾芷柔和钟香君，其余嫔妃并没有召见过她们。