之三

那是一个北风凛冽，寒雪纷飞的冬日。天穹之间，一片苍茫；大地之上，一片雪色。出得四城高中的门，方铁即匆匆忙忙顺曲曲弯弯的山路，向江南小村竹溪方向而行。路，业已被厚厚寒雪所盖，观约一尺有半，举步艰难。而方铁却是踏着坎坷又不平之脚步，义无反顾地行于雪中，一步又一步，孤独而凄清。看其身后，是一个有一个深深的脚印。雪，毅然决然地封了群山；方圆，皆明丽而柔静之雪色。此时此刻，总有一人挂记于方铁心中，即其父方子荣也！

当说方子荣之腰病，久治不愈之状。逢寒冬腊月，更加体弱身虚，剧痛不已。虽则方子荣身处穷乡僻壤，药少医缺，仅是开些药来，卧之家中，但得左邻右舍之给，民政部门之顾，终中西兼治，煞有疗效，气色陡转。是由，时至农历年末十五，方子荣即撑着恹恹病体，携了一把满是缺子的钩刀，颤巍巍走出家门，朝苍苍茫茫雪林竹野而行。方子荣暗暗思忖：若是砍些自家所有之竹，喊得同村竹匠制成竹椅、竹凳、竹笠等后，用双轮车拉得五十里外镇上买卖，及付了工钱便有余额，百有一十归自个儿药费；百有九十作儿子学费，此何乐而不为之事也！风，狮吼虎啸地吹；雪，狂肆暴虐地落。方子荣吃力万般地挥刀而作，却腰痛不已。时不时地停落片刻。后，其由辛劳，终归猛烈咳嗽，气喘吁吁了。正是：凄凄草木入冬色，风雪伐竹峻峭行。满是曲折迎难上，歌归病夫顾儿情……

又说方铁回得江南小村竹溪，旧宅老屋，风痕雪影，山歌乡谣，童喜翁笑，虽雪布人间，寒意袭人，林深山幽，客行萧疏，终岁近除夕，又逢年关，年味益浓。家家鞭炮轰鸣，户户袅袅炊烟。乍一推开自家的门，却见父亲不在山中，方铁遂至屋外呼唤，未有回音。于是乎，其即忙忙跑遍了竹溪百户人家，仍不见其父之踪迹。方铁寻父不在，浑身战栗，思了半响即有所悟，后，心急火燎地径直向竹海深处自家分得的竹山而去。风，还是刮得很紧；雪，也还是落得很大。方铁失魂落魄，磕磕绊绊，不平而上。正身冷心寒间，就逢父亲身着单衣，腰间洛着钩刀，拖着两颗大竹子，一步一咳，一脚一顿，慢慢下得山来。一刹那间，方铁亦笑亦泪，大步流星，上跪下泣言：“爸，让我来，让我来？”此时此刻，方子荣已然泪流满面，凄凄不已：“铁，爸……爸拖累你了！”两手颤颤地将竹负于方铁肩上，子前父后，艰难下得山来。

方子荣、方铁父子将二人所伐之竹子置于自家屋侧，大喜。待回屋坐定，方子荣迫不及待地问方铁：“铁，你们四城高中一般要到农历二十才会放假，你怎么提前回来了？今年提前放假了？”方铁结结巴巴：“放……放假，没……没有。”“那你怎么提前回来了？谁允许你提前放假了？”顿时痰溢喉管，咳嗽不已，几近晕厥。方铁即速速给父亲宽衣解带，除痰去郁，后扶起父亲上楼小憩了。

行文于此，当言朝阳。这张朝阳，是临吉县一知名的语文学科带头人。此人喜平头发型；此人国字脸，大鼻子；此人总一身休闲；此人温文尔雅，实在人喜；此人发文几百篇，作品上层。闻方铁有文章才气，此人即同教导处相商，把方铁纳为弟子而文攻，未四月，方铁已作文一百余篇，且有二十篇刊于《临吉日报?副刊》《临吉文艺》《临水》《竹海》云云。

方铁发了些许文章，遂凑着礼拜放假之日，偷偷携带所发志文，上距离竹溪八十里外的临吉城区竹海广告公司应聘。时有一人，姓周名紫芝，此人颜丽姿秀，气韵贵雅，三十二三，是竹海广告公司的总经理。此人与方铁煞是有缘，初相遇，即相投，所谓生息一世，难得的是知遇之恩。此人见方铁才华横溢，文章妙生，特想聘其为总经理助理，道：“方铁，开门见山地说吧，真心希望你我可以合作，同创大业，总经理助理的位置正好空缺，主要负责营销和策划，假如你有合作意向，明天便可上任？”闻言，方铁大是惊喜，大是兴奋，诚惶诚恐，连说谢谢。后，结结巴巴回周紫芝道：“周总，但……但需同我父亲商量商量；再……再做决定？”周紫芝然其言也。