第九章------名为“银色子弹”的少女
某天下午。
不管是一般市民居住的公寓，还是贫民窟里成排的住商混合大楼，伟大都市的所有建筑物外表都是一片黑色。这是漂浮在空中的沙尘粒子与建筑物表面发生摩擦后长年累月附着在上面所导致的。
这个满是黑暗摩天大楼的街区里，唯有一栋建筑物的外观一直是全白色并且能够反射阳光。
那就是君临一号街中心的伟大都市中央联盟总部。
肩负伟大都市根基的权力者所指挥的机关，如同支配整个都市一样耸立在这个圆形街区的中心。
在这个联盟总部中层的某个房间。贴着『pd研（particledustlaboratory，沙尘粒子研究室）』这个名牌的房间的最深处，一个少女闭着双眼。在她周围围成一个圆形的机械在静静地运作，将黑昌器官内部的动向投射在模拟器上。
计时器在一分一秒地记录着时间。记录时间到达六十分钟后，嘀地响起一声电子音。机械停止运作，一个身穿白衣的女子哼着歌走进受试室里。
戴着几何学图案面具的女子熟练地按了几个拨动开关，然后拍了拍睡在底座上的少女的肩膀。
“好了。定期检查结束了哦，希尔薇。”
在受试者专用面具底下发出“嗯”一声，希尔薇懒洋洋地坐起半个身子。
“······早安，须波小姐。”希尔薇呢喃的说到，眼神还是有些惺忪和朦胧。
“哎呀，睡着了吗？接受这个测试也已经半年了，很轻松就搞定了嘛。怎么样，脖子周围有没有觉得酸痛？”
名叫须波（sunami）的白衣女子一边重新启动大型排尘机一边问道。
“感觉有一点沉重，但没有问题。”希尔薇起身，扶了扶自己的脑袋，然后又忍不住打了个哈欠。
“我用了专用的强力药液，所以适应得太快也不是什么好事就是了。如果你感觉身体有那么一点不舒服，要马上向我报告哦。我配药时会做调整的。”
须波看了屏幕上的结果后，在手里的文件上打了几个勾。她这么做的同时指了指双层门，让希尔薇离开。
希尔薇走出受试室之后，来到一个研究员们已经住了进去、乱七八糟的办公室。记录了无法理解的数据的纸张，装满了用途不明的零件的纸箱。桌脚已经开始散架的书桌，挂在墙上的沙尘测量表。坏了一半的飞镖靶上，不知为何有一个做工粗糙的布偶熊被飞镖穿过额头钉在上面。
“嘿，辛苦了。”希尔薇对着须波打了声招呼也算是表达对她得一种感谢
须波晚一步回到办公室里，啪嗒一声把受试室的门关上了。
写着『＊请务必佩戴好面具。出了人命概不负责。』这条警示标语的白板摇晃了一下。
“我看了一下结果，好像没有什么特别的变化。一切良好。那么，你可以脱下这个受试者专用面具了哦。”
希尔薇依照她所说，将毫无设计可言的圆形面具脱了下来。
及腰的银色长发**地从头顶往下垂。希尔薇摇了摇头睁开眼睛，露出一双色素很浅的眼珠。她的表情十分凛然，看到她的人都会莫名对她有一种冷漠的印象。须波打开积了一层灰的冰箱门，说：“希尔薇，你要喝点什么吗？我推荐这个。上个月泰达拉室长自己发明出来，又自作主张放在了冰箱里。这是加了肌肉松弛剂的南瓜汁，听说对肩膀酸痛很有效。“
须波拿出一个贴着奇怪的南瓜标签的瓶子。
希尔薇反感地看着那瓶粘稠的黄色液体问：
“······好喝吗？”
“超难喝的！这玩意没人肯喝，老实说还挺碍事的。”须波也是露出一副不好说的表情，希尔见状也是怯怯的摆了摆手，示意须波可以放回去。
“不用了。”
希尔薇秒答，拿起挂在墙壁钩子上的自己的防尘面具。她抱起仿制狗毛做的毛皮面具，用手摸触感很好的表面。
“诶诶？别这么说，喝喝看嘛。你长着那对胸部，就算黑昌器官没有问题肩膀也会酸痛的吧？”须波也是伸手想希尔薇继续推荐起来。
“这发言可是性骚扰哦。”希尔薇拉下脸回答。
“我和你都是女生，不讲这种概念的啦。”须波吐了吐粉色舌头，像个小女孩子一样走到一边。
须波脱掉几何学图案面具，露出一圈圈的金色卷发。她推荐别人喝奇葩的自制果汁，自己却淡定地喝市面上贩售的尘工饮用水。
希尔薇一脸想埋怨的样子瞪过去，须波就说“啊，对了。”拍了拍手。
“刚才纳赫特警二级打内线电话过来了。他叫你办完pd研的事情后去第七办公室。”
“警二级吗？”须波把手里的水一饮而尽。
找自己有什么事呢，希尔薇侧头不解。纳哈特是她的顶头上司，但上周叫她过去只是通知了一声暂时让她解除特别职务。
“真辛苦啊。我记得不是说好做检查的
日子不用值勤的吗？”希尔薇一边吐槽着一边走掉冰箱旁边从里面拿出一瓶尘工牌果汁大口的畅饮起来
“毕竟是工作啊。必须要随传随到才行。”须波也是无奈的笑笑，毕竟自己工作任务的特殊性。
“我说，希尔薇。你应该也明白，从现在起至少三个小时内，千万不可以启动注射器哦。毕竟不能害重要的黑昌器官受伤啊。”须波一边警告着，一边拿起面具准备离开
听到须波的警告，希尔薇只是点了点头。由于受试者需要在收集数据时长时间发动沙尘能力，实验者会给他们注射一种能让黑昌器官暂时活性化的特殊药液。所以受试者完成检查之后需要静养，也必须经过一定时间后才可以使用注射器。
希尔薇的沙尘能力很特殊，不能与战斗型能力一概而论。虽然可以活用在战斗上，但很有可能会拖搭档后腿。一个人行动的话就不会造成问题，但对于和搭档共同行动的肃清官来说，这个沙尘能力的缺点大于优点。
须波所说的“重要”是从研究者的角度提出的意见，意思无非就是黑昌器官很值得研究而已。
想起刚刚的沉闷记忆，希尔薇稍微垂下了头。
“话说回来，我跟现场的人不同，上班时间也很闲呢。我是很想一边摸鱼一边跟年轻可爱的女生喝茶啦，不过有工作就没办法了。”希尔薇说的没错，中央联盟的职员分为不同种类。工作不需要去现场的人，比如须波那样的研究者，就被划分为支援人员。虽然某种意义上，这种职位必须通过比肃清官更严格的选拔和考核才能就任，但在希尔薇看来这种职位的工作有一半都是在玩乐。
“纳赫特警二级很讨厌别人不守时吧。我不小心跟他说了检查结束的时间，所以你最好快点过去。”
须波尽可能往办公椅的椅背上靠，这么说道。
“知道了。那我先告辞了。”
希尔薇向负责为自己做检查的人点头行礼。
“嗯。那就下星期同一时间再见咯。”须波朝着希尔薇那边挥手告别。
希尔薇没有理会朝自己挥手的须波离开pd研究所，没有稍作休息就出发前往第七办公室。
联盟总部的中层主要是肃清官所占用的区域。总共有七间所谓的办公室的这个楼层里，很奇怪地看不到一个人影。
第一办公室到第七办公室，名义上是等级为最高级的警一级肃清官所使用的地方，实际上并非如此。
警一级肃清官往往都是一群自由随性的人，有很多没有好好利用被赋予的权利的怪人。
其中，希尔薇的直属上司波奇·泰达拉警一级的这一倾向更为显著。同时兼任科学研究室室长的波奇，却经常被人看见他在pd研里跟研究者们一起玩。
长靴踏地的声音在走廊里响起，希尔薇走过几扇相似的褐色门。来到里头的房间，上门刻着一个大大的七字的门前，希尔薇敲了敲门。
“我是巴雷特。您找我吗？”
“请进。”一阵浑厚的男音从房间传来，希尔薇没
宽敞的办公室里，一个身穿礼服、身材瘦长的男子正站在那里。他一抬起头，眼镜后面那双锐利的眼睛亮了一下。
希尔薇抱着防尘面具立正。
“您找我有事吗，纳赫特警二级？”西利欧·纳赫特（xilionacht），他是代替这间办公室原本的主人波奇留下来办公的年轻精英。
西利欧背后的一面大窗户的对面，是一号街的一片娴静景色。景色里混入了大面积的绿色，是因为那里就是修建在中央联盟总部旁边的都市第一公园里的森林。
“是啊。关于肃清案件，我有事项要通知你。”
希尔薇皱起细长的眉头。上周被叫过来时，他只是通知了一声暂时让她解除特别职务。
“我先说明一下。要请你协助的是泰达拉警一级的业务支援，不过这次是特例，要秘密行动。需要你去做的业务内容也很特殊。这将会是至关重要的职责。”
帮助波奇的工作本身并没有什么问题。只是，存在妨碍她完成这份工作的因素。希尔薇不安地开口：
“警二级，正如您所了解，我现在没有搭档，所以您是要我自己一个人去做这份工作吗？”
原则上，肃清官多数是以两人一组的形式工作。这个制度是为了防止与犯罪组织勾结以及降低殉职率，所有肃清官都有义务严格遵守。就在几天前，出于和希尔薇组队的搭档的强烈要求，她的第二个搭档关系被解除了。现在希尔薇是自由身，没有和任何肃清官共同行动。
对于肃清官来说，这就意味着自己无法参加任何明面上的任务。正因如此，希尔薇才接到了待命的命令。
她瞥了西利欧一眼。细长的眼睛旁边，长着一颗显得他疑心十分重的泪痣。
搭档关系由于殉职和退职以外的原因遭到解除，这种事一般会被认为有损肃清官的名誉。希尔薇则不止一次，而是被解除过两次搭档关系，一板一眼的上司自然会露骨地对她有偏见。
“关于这件事，泰达拉警一级已经为你安排好了。”男人双手抱拳放在桌子上，一脸认真审视的看着希尔薇。
“也就是说，找到搭档了是吗？”希尔薇不解的继续追问道
“就是这么回事。”西利欧回答道，似乎有点难以启齿。
“可是，警二级，我听说现在人手不足，一时半会找不到代替的人啊······”希尔薇语气也是带着一丝的幽怨
“我不是说过了吗，需要你去做一件特殊的业务。”
西利欧从主管办公桌的抽屉里拿出一份档案。档案的表面贴有一张写着秘密文档的贴纸。
“我现在来说明。警五级，戴上面具。“
希尔薇遵从命令，戴上犬形面具。
西利欧从礼服内侧拿出一个白银色面具。那是一个被设计成中间被一刀两断的显眼造型的薄型面具。西利欧操着夸张的动作戴上面具，然后竖起戴着丝绸手套的手指，按下注射器的开关。
响起咔嚓一声，注射器开始运作。与此同时，西利欧的全身释放出了淡蓝色的沙尘粒子。
西利欧打开文件夹，让自己的沙尘粒子缠绕在上面。白纸的表面随即逐渐显现出文字。
每个沙尘能力者所释放出的沙尘粒子都有其特有的电波，就和指纹一样各不相同，所以一般被称为尘纹。文件夹以特殊尘工技术制成，会在感应到持有人的尘纹之后显现出隐藏起来的内容。
这是在伟大都市里流通，沙尘能力者专用的机密模拟文件。
通称尘工锁。
确认过文件上显现的内容，西利欧迅速地断开注射器。
“看一下内容。上面记载的人物，就是警五级你的临时搭档。”
希尔薇接过递给她的文件，确认内容。那是一份中央联盟所逮捕的罪犯的标准格式记录。
在记载了某个人物的一页上，盖了一个大大的criminal（罪犯）红章。上面还罗列了几条罪名。
她的眼光落在写在最上面的一项，反逆肃清官罪。
“这到底是怎么回事？”看着文件的内容希尔薇十分不解，因为文件的内容是让她和一名被逮捕的罪犯一起合作。
“这个人是前几天泰达拉警一级逮捕的，这次肃清案件的重要参考人。虽然详情我也不得而知，警一级似乎打算在这次的案件里起用罪犯来为自己办事。”
“那也就是说······”
西利欧听到希尔薇的这句话点了点头。
“他会以肃清官这个假身份加入我们，并参加我们的工作。警五级，你要和这个罪犯一起行动。”
希尔薇不禁无言以对。
“真是的，警一级的心血来潮真让人头疼······不过，毕竟是他的主意。应该是有什么明确的益处才会选择这么做。”
西利欧看上去很烦恼。这似乎不是什么不好笑的玩笑。她本来想说怎么可能，但在说出口之前又重新思考。
有可能真的如此。那位性格出奇、人高马大的老手肃清官，就是因为常常不按规矩做事而有名。
但即便如此，还有一个疑问。就算是有什么无法推脱的理由，居然被安排跟一个危险人物组队，自然会担心自己的生命安全。虽说她是自愿从事这份危险职业的，但姑且不提被敌人从正面击中，她可没有做好被背后的同伴盯上性命的觉悟。
“尽管放心吧。”
希尔薇继续说下去之前，西利欧若无其事地说道。
“泰达拉警一级也考虑过这次组队的风险。虽说要你跟罪犯组队，但不会让他随意行动。警一级断言，跟那名罪犯组队绝对不会给巴雷特警五级带来危险。既然他这么说，在这一点上应该不会有错吧。”希尔薇一言不发，想起了波奇戴的那个南瓜面具。
虽然不知道他这个人都在想些什么，但他绝对不是一个不好的上司。
之前刚刚被解除搭档关系的时候，波奇在一脸凝重的希尔薇面前毫不客气地一笑了之，这让希尔薇得到了拯救。她也曾经怀疑过，波奇摆出那种虚张声势的态度其实是想趁早摆脱她这个连组队都做不到的麻烦部下，只是她没有露出这样想的表情。
“之后警一级会直接向你说明。请你做好随传随到的准备。还有，我想你也明白，这件事务必要保密。”
西利欧看了看沙尘测量表，然后脱下了白银色面具。
希尔薇听到上司的话后有气无力地点了点头，也脱下了面具。然后她又低头看了看文件。关于这个罪犯的情报特别少，即使已经捉到了他。姓名和性别这两栏都是空白，原貌的照片也没有。唯一查明的只有他戴的面具。
希尔薇一和照片上那副不祥的黑犬面具对上眼，就怎么也掩盖不住自己对今后所感到的不安。