第1章 那天的泥水

泥水，踩在脚下，「咕叽……咕叽」地响成一片倔强；甩起来，斑斑点点地粘在皮肤上，心情也斑斑点点的。

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「可以租的房子快到啦。有点积水，你跟着我趟过去……」

刚下过不小的雨。地面有积水，不深，刚没过脚面，却让不习惯在狭窄弄堂里行走的人，涌出许多不舒服！

才到上海，原本说好接站的同学却没来。

季存只能按他电话中说的，自己乘坐摆渡船从浦西到了浦东。

他得先找房安顿自己。

一步，两步……

此时，季存卷起长裤，跟随租房中介趟着积水。

凹凸不平的水泥地，

顺路可见的小竹椅、煤球炉、洗菜池，

不时碰到的灰旧水泥墙壁，

七零八落的晾衣竹竿和电线，

要不是这些，季存真会感觉又走在家乡的路上！

他真不敢相信，这是在上海——家乡人人羡慕，人人充满向往的大城市！这里，竟也有如此破旧、拥挤、杂乱的地方？而且就在建成不久、闻名全国的东方明珠塔下！

这里，就像一个穿着陈旧衣服的人站在蓦然翻新拓宽的十字路口，「灰头土脸」中，期待着更新，期待着成长，却又有些不知所措……

这让他想起了十多天前的自己！

他被同学黄巧莺找了借口硬拉着，去市里的高档饭店见她爸妈。

站在那富丽堂皇中，季存感觉自己是那样的格格不入……

回家后，满怀希望的父母，却未觉察到他的抵触情绪。

他们想要季存摆上台面去讨价还价的！

之前，高考令人瞩目的全县名次！

现在，知名高校毕业的学历！

拥有，众口称赞的品行与努力！

「哎哟！」

浑浊的泥水、浑浊的记忆影响了行走的专心，季存的脚下不知被什么东西绊了下，一个踉跄！

这让他不由更握紧了拉着背包带的手，担心滑跌水中，打湿自己最值钱的行李。

那背包中装着季存大学毕业证书与专业综合成绩排名第一的证明。

这些是他冲出家乡唯一可以凭借的力量和胆量！

因为它们，季存才敢匆匆放弃好容易分配的工作，才敢在自己「三位」父母前挺高胸膛做出保证！

想起自己当时的「义无反顾」，他有些不敢相信。

他何曾想过自己大学毕业后才一年，竟会置身这样的场境？

就算家乡条件较差，但却有着许多牵绊自己的东西。

田野中翻滚着厚重绿色的稻田。

微风里摇曳着歌声的树林。

村落间孩子们奔跑撒欢的小径。

所以，季存设想的职业，从没超出省城的范围。

「小心一些，不要碰翻煤饼！受潮了再点起来不容易，人家肯定和你吵相骂！」

租房中介看他步态摇摆，不由皱眉提醒。

带着明显上海口音的普通话中盛满了优越感——对他，这个衣装旧朴、行李简陋的外地年轻人。

眼看自己就要与一排放置在矮屋檐之下的煤饼堆相撞！

季存吓了一跳，赶紧躲闪。

真险！这被上海人称为「弄堂」的地方也太窄了吧？他暗吁了一口气。

哪知庆幸的话还未出口，「哗啦」一声，他又踢到了什么。

「咝~~」脚趾上传来疼痛！

「叫你当心了呀！」

中介人俯身，将歪倒下来的折叠躺椅拉起来，贴放回墙边，并冲一边小窗内探出警觉脑袋的中年妇女打招呼，「没事体，放心好咧！」

季存见那人警惕地打量着自己，心中有些发怵。

幸好她很快转身，去拿窗台放的塑料盆，接屋顶漏下的水。

季存不由下意识地问中介人：「这里的旧房子经常漏水吗？住的地方还远吗？」

「……不远，就在前头……」积水中行走，中介人有些不耐烦，「你出那么点租金，只好租到这「烂泥渡」来。不然，你可以租浦西的公房，舒舒服服睡觉！」

对「三位」父母做了保证，自己还有可能舒舒服服睡觉吗？

季存暗自苦笑，摸了摸「红着脸」的生活费，不再出声。

中介人的脚步却停了，转向一处墙壁上开出的「洞口」：「你等一等，我买包香烟。」

他惊奇地发现，那里面竟是一家小店！

借着其中悬挂的电灯泡，季存模模糊糊看见：除了牙膏、毛巾等，还有香烟、水果、苍蝇拍子……窗台边还有一只旧木箱穿着臃肿的棉衣，上面写着「棒冰」两个字。

看着这些与家乡小店有些相似的布置，他忽然感觉渴了。

摸了摸口袋中一路舍不得花、已捏得有些皱巴的零钱，季存想给自己买一根棒冰。

哪想到手刚伸进衣袋，有人忽然撞了他一下！

那人匆匆扔下句「对不起！」就低头跑开了。

来到上海，季存难得听到标准的普通话，不由有些奇怪地跟视。

一个高高梳了直马尾辫的姑娘，竟抬手挡面，「呜~~」边哭边跑。

「在上海，不要多管人家闲事。」中介人拿了烟回身，提醒着。

可紧跟着他自己却也被人撞了一下，直接歪倒在小卖店的窗台上。

这次是个中年妇女，追着那跑开的姑娘急喊：「念申，你往哪里跑？快给我回来啊！」

季存扶了一把中介人，见后面房屋中又赶出一位高胖的女人。

那人打了伞，穿着拖鞋「吧唧……吧唧」踩着泥水追来，拉住之前的妇女。

「阿姐，让她去好咧。她哭是假的，想逼你低头呢！」

「咏萍~！」她阿姐急恼中跺脚，泥水霎间湿了单薄的睡裤，「念申她没带伞啊！」

「你就是太宠她了，看看我怎么教我家秦毅的？难怪阿爸发脾气！」那咏萍嗔怪着。

忽然一个小伙子从两人身边挤过，向弄堂口跑去：

「姑妈，我去给念申妹妹送伞。」

他举的伞尖，差点戳到季存的鼻子。

「扑通！」

季存一歪，跌坐到泥水里。

「对不起哦！」被叫作阿姐的中年妇女不好意思，急忙扶起了他。

咏萍却带着一脸头疼，冲小伙子大嚷：「任东杰，我告诉你：想出去玩不要找借口！不然，等你爸下船回来又要吵起来！」

「我去寻他俩回来。」她阿姐想要追出去。

「放心好咧，上海安全着呢。东杰他妈与咏刚分开之后，东杰跑出多少次也没出过事。」咏萍阻拦着，「你倒是想想自己！真要供念申复读、上大学，你和她爸怎么再买房？」

「她从外地回来，不读大学，怎么找到好的工作呢？」她阿姐眼泪止不住流了下来。

「哎哟，那你们一家就一直挤在阿爸阿妈屋里啊？」咏萍不满。

「咏兰，你要坚持让念申复读，就回伊犁去！」就有老人气愤的声音冲进弄堂，「早晓得这样，我们不如像隔壁老郑：咬牢，不同意大儿子一家进户口，以后养老也不靠他们，反而省心！」

落泪的咏兰一惊，赶紧回应：「阿爸，你和妈妈血压高，不要生气！」

「妈已经愁得躺在床上了，晚饭也不想吃。」咏萍拉着她往回走，「你还想让念申吃「啃老饭」呀？」

「可我感觉对不起念申！」咏兰还是犹豫。

「好咧，你叫她先去寻工作，然后边工边读，也一样的。快去看看妈！」咏萍推着姐姐咏兰转身，「要是姐夫有钞票，你们还好一些。可他阿爸人在中年就没了，老娘带着弟妹回了老家。这些年就指着他出生活费。你们现在回了上海，还要买房，哪有条件再供念申读书？爸妈的房子说好给阿哥咏刚和他儿子东杰。难道你要像隔壁老郑家的子女抢房产？那爸妈生活还舒心得了吗？」

咏兰无奈回去的门内渐渐安静了，静到好像什么事都没有发生。

阴沉的天空，没有再下雨。

可季存知道：那空中厚厚的云层里，一定蕴藏着满满的苦涩！

那个哭着趟了泥水跑出弄堂的姑娘，跑出了十多天前的他!看着坐在家中旧木桌边，那张有些不安却充满期待的脸，听到父母心不甘、情不愿地介绍着她的身份，听到那陌生却是亲人的人说出的话，他生生将自己打翻成了五味瓶！……..

同样因为家中的老人，他失去了那份本该拥有的温暖。

二十多年后，她却带着期待，要干涉自己刚刚开始的工作与未来的婚姻……

云层中的雨，终于撑不住，洒落点点滴滴的苦涩。

「你还走不走啦？」中介人催促。

「噢，走……」季存低头，踩着泥水跟上。

自己可能还不如那个哭泣的姑娘。至少，她还有爸妈心中惦念着，可有人惦念他吗？