第250章 惊人的税收

「只对我们是这样？真的假的？」

「各地的税率差的真有那么多？」

在场的人们纷纷议论起来。

「我有骗你们的必要吗？如果不信的话，你们查一下其他地方领主们的税率就知道了！皇帝这是摆明了要吸我们的血！」

沃尔斯气恼地一拳砸在桌子上，震得桌上放着的茶杯都跳了起来，引得周围一片哗然。

其麾下的骑士兼过去团员的他们面面相觑，一时间有些不知所措。

如果这是真的，那可就不是小事了，合着皇帝任命他们为领主一开始就没安好心。

「不是，皇帝疯了吗？明明是他自己要任命我们当领主的，这样做有什么意义？「

「难道是国库空虚，所以想从我们这里多榨取一点？」

「怎么可能，那么大的帝国，会缺我们这几个钱？」

听了部下的议论，沃尔斯阴沉着脸，至于皇帝为什么这么干，他多少有些猜测。

考虑到领地的运营成本，三分之一的税收已经是他们能承受的极限了，如果再多，他们能不能吃饱饭都成问题，更别提招兵买马，扩充实力了。

毫无疑问，皇帝这是在打压南部，想从一开始就把他们死死按住。

「这是牵制，皇帝想从一开始就没想让我们好过。」

「牵制？」

听到沃尔斯的话，部下们似乎感到无可奈何，苦笑了几声，他们何德何能让皇室这么重视啊。

「团长，不对，领主大人.....」

「行了，直接就叫我团长吧，那些虚名不叫也罢。」

沃尔斯摆摆手，示意部下不要纠结于名称，

「那我就直说了，团长，皇室有打压我们的必要吗？说白了，我们这些新生领主根本不够资格跟皇家抗衡的。」

靠着领地里的税金培养军队，发展势力，依次对抗皇权，达到双方平起平坐的地步？

别开玩笑了，这些只有那些有着丰富的管理经验且把领地经营得极为富饶的大领主才有可能做到。

而他们这些由皇帝扶持，才有今天这个地位的小领主无一例外都是刚拿到领地的新手，什么经验的都没有，完全就是白纸一张。

甚至连最基本偷税漏税都不知道该如何制止，光是接手领地就弄得手忙脚乱，他们怎么可能威胁得到皇室？

有这个心，也没那个实力啊。

「光是那些繁琐的业务就弄得我们焦头烂额的，皇帝那么怕我们做什么？」

「皇帝并不是在怕我们。」

沃尔斯摇摇头。

「那为什么还要提高税收？」

「准确地说皇帝是冲着杜文伯爵去的。」

一听到杜文的名字，部下们吓得浑身发抖，想当初在红狼佣兵团时期，所有人都体会过对方的恐惧。

直到现在一想起杜文的脸，他们就心里发怵。

但是与之相反，众人疑问却更加严重，既然皇室要打压南部，那就应冲着杜文下手啊，为什么要殃及他们这些毫无关系的周边领主啊？

「好好想想吧，当初无缘无故地赐给我们爵位，本就是皇帝的伎俩，为的是削弱杜文伯爵的势力，让南部的其他贵族和他产生隔阂。」

削弱势力这一点，皇室无疑成功做到了。

经此事件，杜文所拥有的领地大幅缩水，肯费尔斯的整体力量减弱了不少。

不过让他们从内部分裂的目的却彻底失败了。

不仅没有分裂，反而把那些贵族牢牢地绑在了「日后必然会挑起事端」的杜文名下。

南部显然已经成了一颗定时炸弹，随时都有可能谋反。

「是，虽然我们成了领主，但杜文伯爵南部的地位却丝毫不减，南部依旧是在他的统治下，像国王一样。」

这在皇帝看来，那是十分的碍眼，比北边的蛮族还要可恶。

即使是抱有「在我死后，哪怕洪水滔天」念头的老皇帝，也不愿意看到一个能威胁皇室的势力在他的眼皮底下一天天的壮大。

虽然他想直接对杜文下手，但却苦于没有理由，也没有那个能力，因此只能从比较容易对付的小领主们下手了，一点点剥削南部的实力，从经济方面压垮他们。

「所以说....我们这些小领主是在替杜文伯爵顶包？」

「虽然只是我的猜测，但应该八九不离十了。」

皇帝是在担心杜文谋反后，他们这些人会站在他那一边，所以准备趁早打压。

「这个狗皇帝！」

完全了解情况后，众人愤怒地站了起来，老东西不敢招惹杜文，只会跑来欺负他们，欺软怕硬是吧！

「怎么越老越不是东西！」

听着四面八方的辱骂声，沃尔斯闭上了眼睛，虽然他自己也烦躁不已，想要给皇帝点颜色看看，但却心有余而力不足。

虽然得到爵位，拥有了各自的领地，但他们不过是小领主，没有足够的力量来对抗皇帝的独裁。

虽然沃尔斯名下有着与子爵相对应的领土，在某种程度上有一定对抗的资本，但那也得领地稳定后，才有可能做到。

现在连身为领主，却连领地的大小事物都没法好好处理的他，只是有空名号罢了，贸然对抗皇室无疑是自杀行为。

「如果反抗的过于明目张胆，甚至还有被收回爵位的危险。」

光是剥夺爵位倒还好，最坏的情况是连领土也得被皇室抢走，这样一来，实际上等于间接地收走了杜文的土地。

说不定那个恬不知耻的老狐狸一开始的目的就是这个。

「这件事到底该怎么办才好呢.....」

「大人！」

沃尔斯叹了口气，正在思考接下来该如何应对之际，从外面进来了一位官员，对方并非雇佣兵出身，而是该地区新雇用的官员，负责协助他处理公务。

「什么事？今天的工作不是大致完成了吗？」

「不是工作上的事，现在南部出大事了。」

「出大事了？」

「大人你先读一下这个。」

官员拿出刚刚整理好，墨水尚未凝固的文件。

沃尔斯接过手，默默地读着。

「.....」

「什么？皇帝强行带走精灵使团，不过随后隔了一天就释放了？还下旨肯费尔斯领地拥有30年的免税权？」

至于事情的具体过程，沃尔斯无法得知，文件关于这方面的描述十分模糊，似乎是皇帝刻意隐瞒的关系。

不过可以肯定的是，精灵使团被扣押过一次，之后作为补偿，肯费尔斯得到了免税待遇。

沃尔斯目瞪口呆地看着手中的文件。眼睛一闪一闪。

「等一下，这是个机会啊。」

有一个办法，既能解决税金问题，还能加深在杜文那边的权重，眼下是立功的大好机会啊！

作为前佣兵团团长，沃尔斯本能地意识到这是一个机遇。

整理好思绪，沃尔斯立即从座位上站起来喊道。

「准备举行宴会！把邀请函都给南部的领主们送过去！说有要事商议！」

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收到邀请函的领主们的反应大体相似。

「什么意思？沃尔斯子爵居然邀请我们参加宴会？」

「我们还忙着整顿领地呢，这时候举办哪门子宴会？」

作为过去联军中的一员，贵族们顿时觉得无语。

他们虽然没有沃尔斯这样的实力，但过去好歹还是个贵族，虽然家道中落，但好歹没有沦落到当雇佣兵的地步。

这些人骨子里其实是有些瞧不起刀口舔血的沃尔斯的，更别提眼下他们正为了接手领地和掌握业务，忙得不可开交，哪有功夫去什么宴会。

一个沃尔斯有什么了不起的，你说办宴会，我们就得马上来吗？

「真不知道他到底在想什么，因为是雇佣兵出身，所以连最基本的常识都没有吗？「

「也许是为了炫耀自己的威势，毕竟他获得最多土地。」

「哼，真是可笑，他以为自己可以取代伯爵大人吗？」

大部分贵族对此嗤之以鼻，想都不想就拒绝了，只有少部分贵族在百忙之中抽出时间去了一趟。

气势之争是一方面，这些贵族这么不待见沃尔斯的最大原因是因为嫉妒。

「一个后来才参与进来的没落贵族罢了，居然分到了这么大的领地，联军刚组建的时候他连个影子都没有。」

「对啊，一个雇佣兵，甚至刚开始还是对面的人。」

「这种人竟然分到了最大的领地，甚至他的手下不少人也有爵位，这里面肯定有什么不对的地方。」

在联军中，除了杜文一行人之外，立下最多功劳的当属沃尔斯。

这一点，他们承认。

但双方刚开始可是敌人，被俘以后才加入进来的，拽什么啊。

「一个临阵倒戈的二姓家奴，还想继伯爵之后做二把手？别做梦了。」

他们这次拒绝，等于是在表态，彰显地位。

沃尔斯似乎早就预料到了这一点，再次向领主们发出了邀请函。

【事实上，之前叫你们来是想商议关于给伯爵大人准备贺礼的事，我想征求一下大家的建议，如果有不足之处，还能修改一下，但是缺席的人这么多，实在遗憾，等有时间你们还是在来一趟吧。】

第二份邀请函发出后，领主们大吃一惊。

如果沃尔斯的话属实，那么本次宴会他们绝不能缺席。

这可是商讨怎么给杜文贺礼的重要会议，如果杜文知道有人故意缺席，那不就意味着他们别有居心吗？

「居然耍这种把戏....!」

「真是的！好，我们去还不行吗！」

领主们极为不情愿地回信表示愿意参与。

虽然他们心里知道这是沃尔斯的伎俩，但也只能硬着头皮去了，不然被扣上对杜文伯爵心怀不满的帽子可就糟了。

于是乎，南部的领主们开始陆续前往沃尔斯的领地。

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一天后，格里克斯地堡中。

「这算什么宴会！？」

好不容易抽出时间来到格里克斯地堡的领主发出了无比失望和愤怒的叹息。

说是要举办宴会，但那分明就是个幌子，除了几道菜以外，几乎什么准备都没有，离真正的宴会差远了。

「只有这么简朴菜？乐师呢？助兴的戏子呢？」

「宴会厅也没有好好布置，甚至连个装饰也没有！」

「这就是「子爵大人」举行的宴会？怕是连猎户间的酒宴都不如吧？」

贵族们一个个阴阳怪气的，这倒不是他们刻意刁难，而是沃尔斯准备的实在太差了。

如果只是作为战场上的庆祝，或者是狩猎场上的酒宴，这样也没什么不好，大家吃好喝好就可以了。

但他们可是被沃尔斯请来的客人，放下了各自领地的公务，特地抽时间来的，结果所谓的宴会居然这么寒酸？这可是诚意的问题。

这时，沃尔斯出面了，回忆起长期埋在记忆角落的贵族礼法，微笑道。

「感谢各位百忙之中能抽身前往，大家都还满意本次宴会吗？」

「.....」

贵族们一言不发地盯着沃尔斯，平时说说空话，给对方一个面子倒也没关系，但眼下他们连空话都舍不得说一句。

「哈哈，看样子诸位好像有些生气，很抱歉，宴会没能好好准备，有些敷衍了。」

「哼，看来子爵大人也知道啊？」

「我怎么会不知道呢？但这也没办法的事，最近为了领地的移交事宜，实在太忙了，没有精力准备这些。」

「就算很忙，但这毕竟是你发起的宴会，怎么说也要....等等，你刚才说什么？」

一位贵族刚想出声指责沃尔斯，可话说到一半，他忽然愣住了。

沃尔斯耸了耸肩。

「怎么？我的话有什么问题吗？」

「移交领地？这么长的时间，这些事早就该处理好了吧？」

「没什么好奇怪的。」

沃尔斯高举酒杯，对贵族们大声宣布道。

「这是我在这片领地上的最后一次公开活动了，本次宴会过后，我将会把我名下所有领土都归还给伯爵大人！大家尽情享受吧！」

「.....!」

听到沃尔斯要把好不容易得到的领土全部归还，贵族们露出了不悦的神色。

他又要耍什么把戏？