第一卷：欲将初雪掩春秋 第1章：边关鹿城

逐鹿山绵延千万里，如巨龙横卧西北之地，素为北荒和西荒天然边界。

极北之地，有一城倚逐鹿山而建，面朝北荒赫尔沁草原，扼守一方边关，名为鹿城，乃西荒最偏远边城。鹿城地处两境接壤处，人口逾数十万，商贸兴盛，以盛产优质寒铁、名贵皮草在这浩瀚西北之地颇有名气。

此刻正是初春正午，寒意依旧料峭，却挡不住青草顽强发芽。

阳光灿烂如火，鹿城之外赫尔沁草原的万里冰雪已融化大半，露出丛丛鲜嫩青草。在临近鹿城一个天然避风山谷中，上百头肥羊在残雪中觅食，羊群经历漫长寒冬却依然肥硕，足见牧羊人精心饲养。

牧羊人此刻正裹着宽大破烂的羊皮袄子，全身蜷缩在山谷高地背风处晒太阳取暖，以躲避刀锋般的朔风。他仿佛已经熟睡，只露出一双眼睛微微眯着，不过眼角余光波动却证明他时刻关注着羊群动向。

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天蓝如洗，飞鸟掠过，吸引着羊群注意力。在头羊带领下，羊群缓缓向山谷外移动。牧羊人轻叹一口气，嘴里嘟囔着：“这群家伙，真不让人省心，早晚把你们都宰了吃！”一个鲤鱼打挺站了起来。

他身材挺拔瘦削，露出略显稚嫩的少年脸庞，脸蛋被风吹得通红。五官单独看来无甚突出，结合起来却有着丝丝俊朗坚韧的感觉。牧羊少年抓起一根齐眉长棍，高声呼喝着飞奔而去，将羊群赶回山谷。

少年抬眼眺望着远方，默立片刻，长长呼出一口气，横举长棍，忽地斜扫向上，带起呼呼风声。瘦削身形随棍而动，矫健异常，扑向前方，凭空生出一番凶狠之意。

西荒尚武，边关鹿城武风尤为浓郁。这套棍法，简单质朴、灵动盎然，不过九招之数，却在鹿城流传甚广，普通人也可练习健体防身。在少年手中倒有了几分虎虎生威的气势。

一套棍法施展下来，少年鼻翼沁出点点汗珠，脸庞却露出丝丝笑意，自言自语道：“先生果然说的不错，这棍法貌似简单，却大有深意。若是勤加修行，日后未必没有更上层楼之日。倒也不枉费那一根羊腿，嘿嘿！”

这套棍法，是他用一根腊羊腿从相识的鹿城卫手中交换而来，前后练习已有数载，修行日久，总觉后继乏力，胸中有块垒积郁不得抒发，或许正是常人与修士间的区别。

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正自感慨，只闻一声凄厉鹰啼响彻长空。

少年目光一凝，这飞鹰乃是鹿城卫专属之物，用以侦讯、传信、监测。这片山谷附近方圆千里皆是鹿城辖地，寻常时刻并无飞鹰出没。此刻飞鹰悲鸣，莫非有祸事发生。

一念及此，少年倏然转身，把羊群赶往山谷深处，潜藏巨石之间。此处视野开阔，目及远方，只见鹰啼方向出现一个小黑点。

黑点在视野中迅速放大，向山谷方向而来，竟是一人单骑，黑衣长袖，极尽富态，然而面容却颇为阴狠，手握丈余长刀，凶气四溢。片刻后，阵阵马蹄声响又起，五位骑士纵马而来，速度奇快，和黑衣人距离不断缩近。骑士身披黑甲，斜握长枪，胸前盔甲有奔鹿花纹，正是本地实力最强的霸主——鹿城卫。

或是知晓马力难敌鹿城卫，黑衣人索性勒马停下，默然端坐静静等待敌人到来。全身散发出冷酷暴戾的可怕气息，就连相聚数百丈之遥的牧羊少年也凭空感到一阵战栗。

鹿城卫转眼即至，呈扇形将黑衣人围住。为首中年骑士冷冷道：“想不到堂堂烈火帮三当家元孟匈，竟然假冒商旅混入鹿城，莫非当我鹿城卫无人麽？”

牧羊少年将身子伏低，心中却满是惊骇。鹿城商贸兴盛，运输大批寒铁、皮草形成繁华商道，其中牵扯有天大利益，是鹿城偏居一隅的根基所在。鹿城卫，除了拱卫鹿城、抵御北荒之外，还负有保护商道的职责。

而烈火帮则是盘踞在赫尔沁草原附近的庞大匪帮势力，以劫掠商旅、抢夺物资为生，与鹿城卫交手多年，各有损伤，可谓恩怨极深。而这元孟匈，不仅是烈火帮的三当家，更是位列鹿城通缉榜上第九的声名狼藉之辈。

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只见元孟匈嘿嘿一笑：“烈火帮与鹿城卫相交多年，奈何始终缘悭一面。今日前来登门拜访，奈何不遂人愿，真是可惜了。”

骑士眼睛一眯，高声笑道：“既然如此，我张五行便擒下你，让你和我鹿城卫亲近一番。”笑声朗朗，却殊无暖意。鹿城卫以五人为伍，有伍长；五伍为偏，有偏师；二偏为队，有队正；二队为哨，有哨官，是曰百夫长。这张五行即为一伍之长。

话音未落，张五行便已催马上前，长枪拖地而行，与碎石激出阵阵火星。骤然间，枪体斜扬，凛凛寒光闪烁，直刺元孟匈咽喉。

四荒之境，以品级论修为，九品为入门武夫，一品堪称陆地神仙，无不是纵横天下的顶尖人物。张五行身为伍长，一身修为已达九品，武技娴熟。这一枪刺来，元气蓬勃，杀气凛然，走的是堂堂正正的行伍杀伐之道。

元孟匈阴森冷哼：“区区入门武夫，也敢狂言，哼！”元气流转，手中丈余长刀光华闪烁，闪电般切向长枪，带起一道冰冷刀影。

刀势如闪电，瞬间与长枪相接。当一声！发出惊天巨响，震得张五行带马连退数丈，而元孟匈却纹丝未动，显得身有余力。

张五行面色凝重，一字一句道：“好强的元气！”

这元孟匈修为高深，元气磅礴浑厚。一招之下，张五行便自知难敌，长枪一摆，其他四位鹿城卫顿时催马上前，形成合击之势。

元孟匈面噙微笑：“久闻鹿城卫合击之术，元某今日来领教一二。”单足一点，从马背上扑出，连出五刀，一片寒光笼向五人。刀势古朴，元气雄浑，显然是存了试探一二之意。

鹿城卫相视一眼，长枪顿时化作五道寒光，或直刺元孟匈心脏，或封锁刀光来势，或结成防御之势，千变万化，极为精妙。枪影所至，刀光尽散，逼得元孟匈身影连退。

这合击之术，是鹿城卫上任大统领所创，传承已久。五人结阵，威力凭空飞涨数倍，乃军伍征伐利器，如今拿来对付元孟匈，却正是棋逢对手。

元孟匈出刀如电，虽落下风却丝毫不惧，口中大笑：“合计之术也不过如此！接我飞狼刀试试！”

狂笑声中，元孟匈浑

身元气激荡，黑衣纷飞，斜举长刀。刀身突地褪去光华，变成漆黑一片，直劈鹿城卫，呜呜呼啸声起，一尊数丈漆黑狼头虚影若隐若现。这一刀远胜之前，凶厉气息扑面而来。

这显然是元孟匈最强一击。身处鹿城边缘，大队鹿城卫随时掩杀而至，他不欲多做纠缠，准备以雷霆手段解决敌人，一击远遁。

飞狼刀下，鹿城卫浑身战栗，满脸惊容：“怎地如此之强？”枪影不断收缩，张五行怒喝道：“干他娘的！”竟已有拼命之态，全身元气轰然催动，堪堪抵御飞狼刀。

正在鹿城卫抵挡这惊天一刀时，元孟匈阴冷声音又起：“元某的实力，尔等蝼蚁之辈又如何能知？只可恨那……否则斩杀尔等易如杀鸡。不过，我可不止这一柄飞狼刀！”

张五行闻言面色大变，怒吼道：“快退！”却已经晚了，五道黝黑刀光带着难以抵抗的凶厉气息，悄无声息向五人咽喉划来！

张五行将全身元气催发到极致，寒铁铸成的长枪寸寸碎裂，方才震得幽暗刀光微微下移。刀光直入胸膛，鲜血四处喷溅，雄伟身躯轰然倒下！

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其他四位鹿城卫却没有张五行好运，飞狼刀下，咽喉鲜血飞舞，瞬间毙命！

牧羊少年藏身巨石间，浑身发冷，不禁伏低身体，生怕被人察觉。双方明明是棋逢对手之势，怎地局势突变？瞬间让张五行重伤倒地，四人毙命，这元孟匈竟如此凶悍！

元孟匈伸手一招，五柄漆黑小刀飞回长袖间。一招杀敌，他脸上却殊无喜意，反而露出一抹痛苦神色，骤然猛吐一口黑血，气息顿时萎靡不堪。他心中此刻全是冰冷：“若非昨夜遭遇那神秘强者，又岂会受此重伤？”想起那神秘人强悍，心头又浮现出一丝惧意。

元孟匈反转长刀，正欲痛下杀手，结果了重伤昏迷的张五行，天际忽然传来一声鹰啼。他面色一冷，沉吟再三，转身上马竟向山谷内疾驰而去。只是气息已虚浮到极点，在荒原残雪上留下丝丝血迹，分外显眼。

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牧羊少年一惊，担忧起自己的羊群。忽又想到：“此贼化身混入鹿城，身负重伤也不肯远遁离开，所谋者定然极大。都说最危险的地方也是最安全的地方，这山谷为鹿城眼角下疆土，下一波追兵经验再如何丰富，恐怕也想不到此贼竟敢藏身这山谷中。”

牧羊少年转眼已想通元孟匈为何进入山谷，眼中反而升起幽幽冷酷意味，露出一抹跃跃欲试的神情。

他虽是普通牧羊少年，但却与鹿城卫有着千丝万缕的联系。眼前羊群的真正主人正是鹿城卫飞虎军的伍长李晋棠，二人叔侄相称，相依为命十余年。李牧羊一直视鹿城卫为家人，早就立下志向，成年后加入鹿城卫，叔侄携手御敌边关。

眼下那元孟匈重伤萎靡，说不得正好是一个杀敌复仇的晋阶机会。

一念及此，李牧羊心头火热，转眼下了决断，飞奔至战场，满脸凝重对鹿城卫抱拳道：“各位叔叔伯伯哥哥，打扰了，保佑我杀敌成功。”话毕，便从五人背上各掏出一尊小巧玲珑的弩机，尽数背负，翻身上马，消失在另一条偏僻小道上。