第一卷：欲将初雪掩春秋 第7章：八军春猎
整个校场先是鸦雀无声，倏然间嗡嗡作响，无数道惊讶、羡慕、不可思议的目光投向李牧羊。
林青鱼怔立原地，神色变化，心中实在难以接受这种结果。她少年得志，被誉为鹿城卫第一少年高手，却被修行不过半月的牧羊少年一剑击败，心中落差实在难以言表。双目犹似一泓清水泛起涟漪，定定瞧着李牧羊，似要盈盈落泪。
李牧羊心下觉得过意不去，柔声道：“青鱼大人，你莫非是水做的麽？这蝉鸣剑我不要也罢，就算你赢，如何？”
林青鱼柳眉一竖，怒道：“输就是输，我林青鱼岂是输不起的人？这什么狗屁第一少年高手的破名字难听死了，不要也罢。”
李牧羊知道林青鱼正在气头，也不说话只连连颔首，心下却不以为然。
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林飞熊站起身来，双手虚按，校场顿时归于静寂。
“胜负已分，这蝉鸣剑今后就是你的了。”一枚红色玉简闪电般落在李牧羊手中：“本座之前见你手中铁剑不凡，这才让你与小女比上一场，果然没有让人失望。蝉鸣剑乃八品顶级武技，仅有三剑却玄妙异常，与你手中铁剑配合，正是天作之合。”
原来林飞熊早已看出铁剑不凡，这才存心一试。李牧羊心下凛然：“统领栽培之恩，牧羊铭感五内。”
林飞熊摆了摆手：“倒也用不着你感谢，日后多多杀敌、保卫鹿城即可。”
李牧羊心神一颤，这一番简单言语仿若彻底点燃了他心中火焰，冒死算计元孟匈加入鹿城卫，所为的不就是成为一名保境安民的强大修士？心念电转间，立时重重颔首称是。
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林飞熊目光巡视四方，豪迈声音响起：“百年岁月以来，一代代鹿城卫扼守西荒。我们抛头颅洒热血，是为什么？”
“保境安民，冲锋杀敌！”
“保境安民，冲锋杀敌！”
飞熊军目光灼热，高举左拳，放声怒吼，声浪震天！李牧羊受此气氛影响，不禁豪气冲天，也跟着高声呼啸起来。倒是林青鱼妙目一横，嘴角一撇，仿佛不屑一顾。
林飞熊见飞熊军气势如虹，满意颔首，双手一挥，归于静寂。
“奉大统领之命：鹿城卫八大军团自今日起，全体进入春猎演习。”
“众军听令：此次，我飞熊军春猎区域为赫尔沁草原东部。李芳虎、张世均，尔等率二部值守本营，拱卫鹿城。其余八部大军，三日后清晨出发。”十名百夫长慨然领诺。
“李牧羊、林青鱼二人听令：尔等二人同为剑修，战力不俗，故命二人加入斥候营。前往落月湖侦缉查探，即刻出发，不得有误。”李牧羊心中讶异，却听林青鱼高声领诺，只得抱拳领命。
“以往八军春猎演习，我飞熊军次次称雄。今年再战他个天翻地覆来，二郎们可有信心？”
“飞熊当称雄！飞熊当称雄！”呼啸声如大浪横卷，响彻天际，震动鹿城四野。
八军春猎，声动鹿城。这可是数年难得一见的大事，引得全城民众、商队停驻观望，纷纷感慨起鹿城卫的强大。人声鼎沸中，有数百骑斥候纵马出鹿城，四散而去，消失在茫茫赫尔沁草原。
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时值初春，草原风光旖旎。
远处天似瀚海，碧空如洗，云如浪卷，飘散不息。草原大地如绿色锦缎流水般起伏蜿蜒，偶有未融残雪点缀其间，似是白云坠落大地，分外耀眼。
得得马蹄声响，两骑纵马而行，在辽阔草原向东急速奔驰。马蹄踏下花草纷飞，残雪四溅。正是李牧羊、林青鱼，二人奉林飞熊之名，提前出发前往落月湖侦缉查探。
见此绝美风光，林青鱼心情大畅：“倘若今日没有任务在身，在这里好好打猎，烤肉饮酒，简直畅快淋漓！”她自幼长于行伍之间，性子洒脱豪爽，先前败于李牧羊剑下的郁闷早已一散而空。
李牧羊笑道：“依你这等豪迈性子！叫林老虎才是威风凛凛，实至名归。”
林青鱼重重冷哼一声：“本姑娘叫什么名字，可由不着你管。”她眼珠狡黠一转，素手挥舞，长鞭抽在李牧羊坐骑，骏马顿时受惊狂奔。
“臭小子，谁让你取笑我的名字的。”咯咯笑声银铃般回荡在草原：“下次还敢取笑我，小心我一拳打死你。”
李牧羊苦笑一声，纵马迎风奔驰，心里却想着：倘若能在这草原上与锦绣姐姐并肩而行，岂不是比神仙还要快活？
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一路行来，林青鱼细细给李牧羊讲起这八军春猎的事情。
所谓八军春猎，可不是烂漫春日狩猎四方的惬意之事，反而充满残酷意味。经历漫长隆冬苦寒，北荒各大部落存粮基本消耗殆尽。一旦春日来临，冰原融化，万物生长，赫尔沁草原边缘部落必然集结军团南侵鹿城，来去如风，四处劫掠，边民苦不堪言。
近些年来，鹿城卫实力渐强。为先发制人，往往不等北荒部落开春入侵，便已打上门去，提前打散各大部落。这便是八军春猎。李牧羊对此早有耳闻，却不及林青鱼讲述得这般详细。简简单单四个字，也不知蕴含有多少两族千百年来的血泪恩仇，令人唏嘘不已。
而所谓斥候，视敌进退，善揣敌情者也。军团作战，斥候先行，负责侦缉查探，传输情报给大军。赫尔沁草原东部，以落月湖为中心，分布有十余大小部落，此行二人任务就是前去查探这些部落的动静。
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二人正自向东狂奔，忽闻北方远处隐隐传来沉重轰鸣声，如有万马奔腾，巨兽狂奔。时而夹杂有凄厉长啸声，令人听了心中觉得莫名惊惧。
李牧羊沉吟道：“这声音向东而去，莫非也去落月湖。”
林青鱼面色凝重：“难道北荒部落已经联合集结？倘若是这样，那可糟了，春猎之战就成了硬碰硬的血拼。”
李牧羊道：“北荒部落也不见得已经集结。不如我们悄悄跟上去，去瞧瞧是怎么回事。”
林青鱼笑嘻嘻道：“你倒是胆大！不过，甚合我意。”
二人俱是心高气傲胆子奇大的少年，竟毫无畏惧，策马向轰鸣声处疾驰而去。转眼行至一处丘陵高处，放眼望去，金光平铺在辽阔草原，一时瑰丽无方。
沉重轰鸣渐响，震得大地仿佛都颤动起来。转眼间，远处地平线游出一条巨蟒，昂首逶迤前行。蟒首上稳稳立着一名身穿棉麻白袍的青年，双目深邃，面如冠玉，黑发迎风飞舞，说不出的优
雅高贵，右手横握黑色铁棍，却又显得气势凶厉绝伦。
林青鱼惊道：“黑渊龙蛇！”
只见那巨蟒体长约三四十丈，通体漆黑如墨，铁甲般鳞片散发着幽幽光芒。蛇首顶有一支雪白小角，两只凶残三角眼旁白色长须随风漂浮，散发着慑人气息，悄无声息迅疾前进，身躯一扭便倏然前进数十丈距离。
李牧羊脑海中想起唐知远老人书斋内小山般的古卷，一段文字豁然闪过，沉声道：“古书有云：北荒建章山有万丈黑渊，黑渊下有蛇妖蜿蜒百丈。头生白角，口悬长须。性情凶厉，极为善战，可通天地造化，可卜福祸吉凶。”眼中闪过迷茫之色：“黑渊龙蛇乃纵横北荒的罕见异兽，传闻惟有北荒帝族血脉可以驾驭，怎会出现在此地？”
林青鱼深色更加凝重，一字一句道：“只怕这白袍青年就是那北荒帝族之人。”
话音刚落，只见一匹高大战马紧随其后从远处闪电般奔来。战马全身黄褐，鬃毛飘舞，额间覆有铁甲，只留双目。战马上一名巨型大汉身穿兽皮，负长弓利箭，腰悬狭长弯刀，十余条小辫随风飞舞，双臂裸露在空气中，肌肉条条鼓起。
大汉身后，有无数强悍骑兵如水坝决堤怒潮般涌出，头戴狼首头盔，高声呼喝着随黑渊龙蛇飞速前进。血腥气息冲天而起，凄厉狞邪，悠悠荡荡，说不出的可怖，竟是凶名播于四荒的北荒狼骑兵。
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李牧羊与林青鱼面面相觑，细数之下，竟有五百余名精锐狼骑兵。两颗心如惊涛漫卷，骇浪飞舞，渐渐沉下去。
二人心情沉重，隐约觉得此次春猎将有大事发生。再也顾不得欣赏草原初春旖旎风光，隔着老远悄然尾随狼骑兵向前。
狼骑兵来去如风，紧随那白袍青年径直往东而去。天色昏暗时分，便已抵达位于赫尔沁草原东部的落月湖。
其时，暮色四合，倦鸟归林，淡月升空，一派苍茫景象。只见浩瀚荒原上一面巨大湖泊静谧而卧，如明珠般镶嵌在绿色大地，正是此行目的地——落月湖。湖畔人声鼎沸，风萧马嘶，成千上百帐篷分布其间，处处篝火燃起，袅袅炊烟升腾，战马嘶鸣不止。
李牧羊二人不敢靠得太近，只得借暮色掩护，藏匿在附近丘陵高处悄然俯瞰。
见有狼骑兵如风而来，落月湖畔人群顿时骚动起来。十余位人影转瞬出现在白袍青年面前，似是相谈甚欢，转首便走进中央最大帐篷内。
林青鱼眉头紧皱，目光炯炯，扫视观察。忽而目光一定，失声道：“烈火帮。”暮色苍茫下，那帐篷连营内竟竖有一面大旗，随风猎猎飘舞，旗帜上赫然绣着一团冲天而起的火焰，鲜艳欲滴，如血般凶气四溢。
李牧羊心念电转，忽而想起生擒烈火帮二当家元孟匈时，曾在他身上搜到一处地图，囊括鹿城周边千里，其中几处划有红圈，落月湖正是其中之一，一个可怕的猜想顿时浮现心头，让他冷汗涔涔。低声道：“难道烈火帮已经和北荒狼骑勾结在一起了？”
林青鱼神色肃穆，转眼有了决断：“速速回转，将这消息传回大军。”
忽闻一道冰冷冷揶揄声在背后不远处响起：“既然已经跟了本公子这么久，又何必着急走呢？”