水花市的故人
“你要去水花市？”
“会太突然吗？”
王合在李亮的面前尽可能地小心翼翼，虽然眼前没有要紧的工作需要处理，但还不至于能让李亮给他放假。
“突然倒是没有，你去干什么？”
“调查一些往事。”王合笑道。
“调查？刚处理完作弊玩家的事，又跑去调查，是不是太忙了啊？”
“这...”
“给你放一天假吧。好好休息，回来之后，全力备战NACE全国联赛。”李亮接着说道。
“收到！”
......
水花市。
水花第一中学。
王合这是第二次来到这里，中学校园的气息是永远也无法让人忘怀的，即便是南方的校园，王合依旧能感受到那同北方校园一样自然纯净的气息。
第一次拜访水花第一中学，是因为当时王合迟迟拿不下曾泽华手中的MOM技术，所以才决定调查曾泽华的成长背景，希望能够对之后的谈判有所帮助。那时的MOM技术对于克雷艾特游戏发展部门来说是一针强心剂，在他们日后飞速的发展中起到了不可替代的作用。而如今MOM技术更新换代，曾泽华和他的团队似乎已经不再被克雷艾特所需要，但王合却依然感觉到，曾泽华与克雷艾特之间的关系远不会止步于此。因为他始终没忘记两年前拜访此处时，那名老师曾对他说的话。
“曾泽华的话，应该很难答应你的请求吧。记得我最后一次见他的时候，他曾请教我关于虚拟科技的问题。我很意外他会关注这个，说实话我也并不是很了解虚拟技术，但我还是把我所了解的都告诉他了。他听得很仔细，不过，我感觉到他对虚拟技术的态度似乎是有些负面的。”
曾经的班主任从两人的谈话中感觉到曾泽华对虚拟技术的态度并不好，这一点始终令王合无法忽视。曾泽华是个热衷于创造的学生，他绝不是拒绝前沿科技的那种人，如果不是对技术本身存在偏见，那么就是在过往的生活中，有一些不愉快的事情与之捆绑在了一起，导致了那时心智不成熟的曾泽华对虚拟技术产生了负面情绪。
王合相信老师的感觉不是空穴来风，但他也一直没有去探究过这个问题。曾泽华当初对待虚拟技术的态度，究竟是因什么而起？搞清楚这一点，就是他此行的目的。
他朝校门旁的警卫室里打了声招呼，很快走出一名老保安，王合按照流程登记了信息后便被准许入行。
教师办公楼。主任办公室。
“没想到你还会再来，王先生。”年过半百的老师恭敬又不失幽默地说道。
“我也没想到会再次拜访您。实在是不好意思。”
“这一次又是问曾泽华的事？”
“是的。”王合笃定地说。
老师若有所思，随后问道：“那么这一次，你想要解决的是什么问题？”
“其实...我一直忘不了老师两年前曾提起过的，曾泽华对虚拟技术的反常态度，我很想知道，这背后的原因是什么。”王合实话实说。
“你们这些人，好奇心也这么重啊？”
“算是吧。”
“坐吧。”
老师说着为王合布置茶水。他已从两年前的任课教师兼班主任升为了年级主任，每天批评教育的学生不知道有多少，看着离开校园的学生更多多的数不胜数。曾泽华并不是特殊的那一个，但老师对他的印象却依然是深刻的，其中的原因很大程度上要归结于王合两年前的拜访。他很惊讶，孤单的曾泽华也有除了自己之外的人关注，在意着。
老师与曾泽华的关系紧密连接的契机，是后者母亲丧生后的一段时间。曾泽华的学业，精神状态极其不稳定，老师在他康复的过程中充当了重要的角色，也借此拉进了与曾泽华的距离。在经营的面馆到期后，曾泽华曾无家可归，最后也是在老师的安排下居住在学校宿舍里，直到他高中开学。
如果不是这一段经历，曾泽华就是老师生命中难以捕捉到一个镜头，有令人惋惜的悲伤色彩，却不会成为他为之牵挂的一部分。
“对于这件事，老师您有什么看法？”王合就先前的说法问道。
“自那件事发生后，曾泽华在学校里的举动便成了学生们关注的焦点。”
王合点点头。他能想象到校园里那些善意的、好奇的、不知分寸的目光会如聚光灯般盯着曾泽华，但这些目光对曾泽华会带去什么样的影响，他不得而知。
“那孩子的变化是无法避免的。能走进他心里的人并不多，他所表现出来的一切，已经是最表面的东西了。”老师的话有些沉重。
“连老师也...？”
老师微笑着，缓缓地摇摇头。王合想不出有比这位老师更了解曾泽华的人，面对这样的现实，他只好放弃追寻这个问题的答案。
“也许，我的立场本身就不合适探究这个问题。今天打扰老师了。感谢！”王合叹息一声，准备向老师告别。
“王先生，有些东西啊，是在学校里看不见的。也许你可以去他生活过的地方看看。”
王合恍然大悟。道谢后才转身离去，还险些碰倒拜访主任办公室另一位老教师。
“瞧这西装革履的，老头，那位是？”
“好心的客人。”
......
水花市DC区。大华街道。
正当午。街道上稀稀疏疏有一些工人往来，道路的一侧是已经完工等待开业的大型商场，另一侧则是一排居民楼仓库改造而成的商铺。人行道上，混凝土制成的台阶搭配方形绿化自南往北一路排列，这条街道的统一绿化设计还留有工业化的味道，空气中的尘粒似乎都肉眼可见。台阶上灰绿相间的文字和广告板毫无新意，饭店与文印店的招牌都是同一色调，若不是炉灶就设在入口处，这家“大华面馆”的生意恐要更冷清些。
王合知道多年前曾泽华一家所经营的就是这家大华面馆，没想到如今这家店的门头依旧未改，难道是曾泽华的远房亲戚在经营？他步上台阶来到面馆门口，看到的是一位中青年男子正忙碌地下面捞面。王合想若是直接向其询问曾泽华的情况，此时老板八成是没有精力回应，于是只好点了一碗青菜面，就近坐在靠近门口的一张餐桌上。
见老板好不容易有了空闲，王合赶紧搭话道：
“老板，你们这家店开了很久了。”王合用陈述的语气说道。
老板不假思索地回答：“是啊。有五六年了。”
“咦？五六年？这么说是换老板了吗？我上次来得有七八年了，是老板娘下的面。”
“哦。那肯定是上一个老板了。”老板从厨房走出来收拾客人留下的碗筷。
“原来是这样。我看门头没改，还以为这家店一直都在呢。不过老板你怎么没改店名啊？”
“有啥好改的。就是做点饭菜给附近的工人填填肚子，没人看招牌。”老板说着利索地将七八只大白碗叠在一起端进厨房放入洗碗池。
王合不再提问，坐在位置上静静地看着老板在洗碗池里将碗内的污渍洗去，洗完第五只的时候，老板擦了擦手转身掀开大锅盖，用漏勺虑了虑面，随后将汤水和面一同灌进大白碗里，又从装满鸡蛋、香肠的木桶里夹了一只荷包蛋放进碗内，一碗青菜鸡蛋面就完成了。
“是现成的荷包蛋啊...”王合暗自悔恨，他该提前和老板说明他想要的是打散的蛋花。
待老板将面端到桌前时，王合顺口问道：“诶师傅你知道之前那个老板怎么不开了吗？我记得生意蛮好。”
老板听得此话忽然觉得这个西装革履的男子并不像是在闲聊，不由认真地打量了他。王合的装扮根本不像是常在附近工作上班的人，大老远跑来这里，莫不是有什么纠纷？
“我咋知道。”老板说罢回到厨房，不再抬头理会。
王合从这语气中听出老板有所顾虑，不再提问，准备吃完面便离开水花市。
“老板，两碗大肠面。一碗放大蒜，要整块的。”
这时一名中年谢顶老头带着一位年轻姑娘来到面馆，看年纪至少也是父女辈的，如果老头保养的好，那就是爷孙辈。
“好嘞，老板你里面坐。”
老头从王合身边经过，能清楚地闻到他身上的酒味。至于那女孩王合觉得她的气质有些阴沉，不过她的打扮又是白绿相间的碎花裙，像是刻意在身上撒上阳光的色彩。
“这鬼地方有啥好吃的，非要来。”摸索着从冰箱里拎出一瓶啤酒，老头说道。
这老头冷不丁冒出这么一句，让王合刚入嘴的面直要喷射而出，好在牙门关得快没有酿成惨剧。这家伙说话不看场面的吗？他看向正在辛勤劳动的面馆老板，怜悯之心顿生。
“大老远跑回来一趟，臭娘们还不下厨房，要我们出来吃，看我回去我不教训她。”啤酒还未打开，老头已醉意满身。
“老爸你省省吧，又不是不知道你。”女孩说道。
老头也不反驳，已是自顾自喝起酒来。女孩倒是很端庄，一直正坐在餐桌前等待着面条被端上来，期间一次也没有掏出过手机。这很令王合惊讶，莫要说等餐，他就连吃饭的时候他都要拿着手机浏览碎片化的信息。他忽然觉得这个女孩就像是初入尘世的山野姑娘，纯净的像是山泉一般。
“谢谢。”女孩感谢过后拿起筷子食用起来，像是对这碗面期待已久。
忽然，王合注意到女孩身后的墙壁上挂着一幅黑白的素描画像，画中的人也正手持筷子吃着面，只是她将另一只手塞在衣服口袋里，使画面少了一丝热情，让面条看起来不那么美味。单从美术技巧的角度来看，作者至少是个学习过素描基础的人，大概是老板的子女画的美术作业吧。
“我说倩啊，你看那墙上画的可不是你吗？你看。”
那老头似乎也发现了墙上的画，还嬉皮笑脸地认为那画的就是他面前的女孩。王合觉得这老头有些轻佻，不太成熟，至少作为一名父亲应该再稳重些。
女孩听了老头的话转过头来看画，竟也是被画吸引了进去，随后连筷子也放下，连同身子也一起转过来。
“像不像？倩儿？”
老头为自己的发现得意洋洋，但女孩此时正全神贯注地盯着画像，不搭理老头。但她驻足的时间太久了，似乎根本不是在看画像。王合从后边看女孩，她的目光已经从画上移了下来，站在那里像是陷入了沉思。
面馆老板注意到女孩的异样，只觉得是单纯欣赏画作的客人，心里也有些小得意。
“师傅，那画是你家小孩画的？”王合闲话道。
面馆老板看看王合又看看画作，尴尬地说道：“那画是捡的。我看还行，就给挂起来了。”
王合礼节性地点头，刻意表现的不那么意外。
“诶兄弟，现在这个社会是不是都讲什么...什么权利？老板，你画我家闺女，这按照现在的法律，可得给钱。哈哈哈哈。”
老头忽然转过身向王合抛眼色，还稀里糊涂扯上了肖像权，弄得面馆老板只能赔笑，心理暗怨道碰上个醉鬼。王合也只是附和一笑，不多理睬。
只是老头的话像是给面馆老板的心里按了个疙瘩，尤其是见那女孩像是丢了魂似的站在画作前，他不禁开始担心起这对父女会不会是来敲竹杠的，毕竟自己也不懂什么肖像权呀。
于是他主动走到女孩身边，看了看失魂的女孩，将画拿了下来，说道：“这画本来也是从店里捡的，大概是上个经营这家面馆的人留下来的吧。姑娘你要是喜欢，就送你了。”
老头听到这话赶紧抖擞着上来接过画像，嘴里不忘谢道：“呦。这怎么好意思呢！倩还不谢谢老板。”
“这画真不错，拿回家自个儿挂起来...”
面馆老板倒是无所谓，反正附近的工地完工后，他这的生意也逐渐淡去，他已准备好搬迁店铺，没用的东西能处理了更好的。
然而，在听说这画作的来由后，王合也对其产生了兴趣。他放下筷子上前问道：“这画是之前的老板留的？”
“对啊。”
这位面馆师傅经营店铺有五六年时间，这么算起来，上一任经营者应该就是曾泽华的母亲。也就是说这幅画很可能是曾泽华和他家人的东西。
“我看看。”王合来到老头身边，仔细端详起画来。
这画里的场景被描绘的很细致，可以确定就是这家面馆，而场景里的人却画的有些模糊，不单是脸因为低头吃面而没有被画出，连身子也几乎被桌子、垃圾桶等杂物遮挡，实在看不出这画的会是谁。不过王合注意到，画中女孩的衣服应该是校服，画作的左下角还标注了时间。
“喂，你看好了没。这画可是我的了。”老头见王合看的入神，没好气地催着，还将画收了起来。
按理说这幅画已是无主之物，店家师傅也答应送给女孩，可偏偏这老头心胸狭隘令人厌恶，王合实在看不过去，于是说道：
“这位先生请你等等。这画既不是店家师傅的，他又怎么能送给你呢？听这位师傅说，这画是上一位老板的，正巧，我认识这位老板。我想，你要是想拿走这幅画，可得问问他的意见。否则，这可算是非法所得。”
“师傅，我看你也不要把这画送给他了。”王合看了看面馆老板，后者似乎被他的话惊道，一时间也不知所措。
不过这老头却是脸皮糙厚，不但没被王合的严肃态度影响，反而呛声道：“你唬谁呢？人老板都说给我了，还上一任老板，上一任老板你让他来！切！”
“这画上明确标注了日期，2059年8月22日。这个时间这位师傅应该还未经营这家店铺，可见这画确实不是这位师傅的。那么现在这幅画就是遗失物，按照法律规定遗失物要交由公安部门，可不是谁捡到就是谁的！”
“那你把警察叫来！切，多管闲事！”此时老头借着酒劲根本不怕王合口中的法律法规，又一屁股坐回到凳子上。
见两人越吵越大声，面馆老板赶忙出来好言相劝，想着还是把画留下来更稳妥。
“什么！你说了送我家闺女的，你说话不算话？”老头凶神恶煞地说道。
这谢顶老头是何其不讲理！为何会有这等厚颜无耻之人？王合真想狠狠揍他一顿。他也知道为这幅画麻烦公安部门肯定也得不到那些警察的好脸色，难道真的要自己动手留下这幅画？
就在几人僵持不下之际，木楞着的女孩终于有了动静。
“爸，你又喝酒惹事了。忘了上次喝酒开车被警察抓去拘留了吗？”女孩很温柔地说道。她的话让似乎让老头想起了不好的回忆，使得他嚣张的气焰逐渐平息下来。
随后女孩从父亲的手里拿过画作，将其交还于店家并为父亲鲁莽的行为道歉。而就在女孩鞠躬表示歉意的时候，她的面庞因俯身而被遮挡，这个画面竟鬼使神差地让王合联想到那副画作，他忽然觉得这女孩似乎真是与画作当中的是同一人！