第1章：户阳县牢
大秦天启五十六年，七月十四，肃州，庐陵郡，户阳县。
时值正午，大大的日头很是毒辣。
酷热之下，街上见不到几个行人，狗子们趴在树荫里吐着舌头，只有秋蝉兀自拼命地叫着。
此时小城的地牢里却很是阴凉。
斑驳的土墙环绕之中，几个狱卒围坐在一张绿柳木的黑漆案子旁边，撕着烧鸡喝着酒，聊着小天吹着牛，十分的惬意。
“咣当~”
狱卒们聊的正开心，冷不防，地牢大门被人一脚踹开。随即晃荡着，走进来了一个年轻人。
来人没带幞巾，头上松松挽了个发髻，用木簪斜插着固定。一身皂隶袍，腰间系着青色织带，脚下蹬着白帮乌面长筒快靴。手里则是拎着一个酒葫芦。
他看上去不过十八九岁。身高平常，略显瘦削，长相却很是清秀，斜飞的双眉，高挺的鼻梁。浑身散发着一股子说不出来的潇洒劲儿。
看到年轻人进来，狱卒们赶紧小跑上前，躬着身子，把他引到绿柳案前的红木软椅之上安坐。这个扇风，那个捏肩，殷勤地伺候起来。
“七爷，您今天怎么有空过来？小的们这几天表现还不错，没有胡来，我一直给您看着呢。”
一个胡子扎撒的狱卒满脸堆笑。丝毫不介意自己年纪一大把，还得在这个十几岁的少年面前低三下四。
少年懒散地靠在软椅椅背，跷起二郎腿，仰脖灌了一口酒：
“车船店脚牙，无罪也该杀，何况是你们这群祸害。新立的规矩，每天可都在背？”
“背着呢，背着呢，每天早晨第一件事就是背规矩。”
少年说这句话的时候声音不大，周围的狱卒们却是战战兢兢，忙不迭地点头应是。
少年名叫李三七，是户阳县大牢新来的牢头。
据传是修仙门派翠竹峰的弃徒，不过狱卒们可不敢就此小瞧他，反是对他又敬又怕。
敬的是跟在这位小爷手下，活儿是稍微多了点，但钱不少拿。
怕的是自打小李牢头上任，也就半年多的时间，但凡看谁不顺眼，那花样翻出的手段，能整的人哭爹喊娘，跪地求饶。
所以一众狱卒看到他，跟看到活阎王没什么两样。
“背着就好。听说新来了个杀人犯？”
“是是是，不愧是七爷，啥事儿都瞒不过您。新来的是城西的苏学究，听押解的差役说，他是宠妾灭妻，杀了正室。”
大胡子狱卒孙通连忙应答，也没忘了奉承上两句。
“教书先生？你们有没有伸手索要钱财？”
“没有没有，小的们哪敢坏了您的规矩。”
“嗯，算你们识趣。去，把那个苏学究带过来，小爷我跟他聊聊。”
李三七灌了一口酒，吩咐着当值的班头大胡子孙通。
“得嘞。”
不一会儿，两个狱卒把一个披头散发的枯瘦男子带到了李三七面前。
男子应该是受了大刑，赭色的罪袍上满是血污。耷拉着脑袋，四肢无力，要狱卒架着才能勉强站立。
“苏学究，抬起头来。”
李三七放下酒葫芦，正了正身子，吩咐着眼前的受刑男子。
男子闻言抬头。
他看上去不过三十岁左右，脸上还好，没有伤痕。容貌算得上端正，只是比较憔悴，双目茫然，一片空洞。
“就是你杀了正妻？啧啧~，看不出来啊。手无缚鸡之力，却有着豺狼之心。”
“我们牢头问你话呢？说。”
见苏学究没有反应，孙通抬起脚来，刚要踢人。不过随即想起了规矩，抬头看了看李三七，又讪讪地放了下去。
“我没有杀人，是你们逼我认罪。一群狗官，你们迟早会遭报应。”
苏学究两眼泛红，语调低沉，声音沙哑，满满的恨意惹来了一片呵斥之声。
李三七抬起手，制止了狱卒的聒噪，对着面前的苏学究问道:
“小爷问你，原告讼你杀人，你是冤还是不冤？”
“冤又如何？不冤又能怎样？这天下还有说理的地方吗？左右不过是一死。只可怜我那老妻尸骨未寒，我的折梅囡囡尚且年幼。”
“废话少说，小爷只问你，是冤还是不冤？”
“冤，我如何不冤？老妻与我相濡以沫十几年，百般恩爱，我怎会杀了她？我的妻啊~~~~”
苏学究被触及伤疤，大喊出声，痛哭流涕，伤心欲绝。
他刚说完一个“冤”字，李三七只感觉左臂上端一阵酥麻，心里暗道：
“胎记有反应，果然是冤案，又有活儿要忙了。”
看到自家牢头沉吟不语，狱卒们马上识趣儿地搬来了一张圆木墩子，把苏学究按在了上面。
老规矩了。
但凡新进一个犯人，李牢头总会问上一遍人家冤还是不冤。
心情不好的时候，他会哈哈一笑。接下来这个犯人就要倒霉了。肯定住最差的牢房，吃最烂的饭食。
心情稍好的时候，就像今天这样。他会沉吟一下，那是准备要听犯人讲案情了。
“七爷，苏学究家送了二两例银。还是卢氏酒铺，沽上三钱银子的老酒？”
一个名叫章远的年轻狱卒很是机灵，凑到李三七面前问道。
“聪明”。
李三七边说着，边把酒葫芦递了过去。同时，他的左臂上端又是一阵酥麻。脑海中刷出了四个大字：
“契约缔结！”
拿人钱财，就要替人消灾。
想要替人消灾，那就先拿了人的钱财。
快腿章远接过酒葫芦，咚咚咚咚地跑走了。
“说说吧。小爷我自得一乐，也免了你满肚子的牢骚带到阴间去，没地方诉苦。”
李三七又恢复了懒散，只是两个眼睛却冒着精光。
“苏学究，赶紧的。你不是喊冤吗？告诉你，我们牢头可是个大福星，好几个犯人给我们牢头讲了冤案之后，莫名其妙的就平反了。”
班头孙通看着苏学究有点不情愿，连忙催促。
“罢了罢了，你要听，我便说与你又怎样。你要是能信，世上又多了一个知道我冤屈的人。”
苏学究先是长叹了一口气，之后把自己的案情娓娓道来。
这桩案子并不复杂，但却有点蹊跷。