第十章 一只木桶
在王钦看来，太子提亲，鹤山宗绝不敢忤逆。
鹤山宗遣出大长老与少宗主，来水月城退婚，已算处置得当。未曾料到小小余家，胆敢拒绝！
毁诺退婚，本就是鹤山宗失了道义，那大长老严海，多半不会用「太子提亲」一事向余家试压。
如此，则须清澜宗前去敲打，方可玉成。
不料今日晨时，王钦登门拜访，却发现余斗早已不在家中！登时反应过来，昨日镜水湖垂钓的老少二人，或是余家使的金蝉脱壳之计！
余家之主却未承认，只说拒不退婚，是替儿子着想。为寻出路，在今日清早送其离家，前往无为学院。
王钦苦无证据，当时不好把话说破，只得率领一众清澜剑客，从水月城水陆并进，直向西北追来。
——
「莫非，余家看到了两年之后的清澜论武大会？」王钦心下暗忖，能担纲清澜宗长老，自有几分谋算之能。
而眼下，他必须有所抉择。
「若依余化所言，余斗是今晨出发——」王钦谨慎推敲，「必定被我于路所擒！」
然而本门子弟水陆并进，沿路细细搜寻，却未发现余斗踪迹……
「所以……」王钦眼角微眯，透出几分寒光，「果真是金蝉脱壳，那小子，昨日便已启程！」
「时限当前，余斗定是日夜不眠，仓皇逃窜！」
王钦的目光，最终落至西北道。他略加思索，向身侧弟子下令：「留两组人，在河间集设卡盘查。」
「其余人等兵分三路，向前搜索——传讯郡城，让他们分派人手，于水月、花谷、流溪三城要道阻截！」
「是！」弟子抱拳领命。
正要行事，王钦又道：「不论用什么手段，定要拦下那余家小子——生死不论！」
无移时，铁甲船再度开动，大部分清澜宗弟子匆匆离去，仅剩二十余人留在河间集，监察余家的一举一动。
……
「生死不论么……」
恰才王钦下令时，离着余斗仅有数米，那般斩钉截铁的指令，自然落到了余斗耳中。
他心里默叹，很想去坊市看看，刚才有多少族人受伤。但是瞟见几名清澜宗执剑弟子，在鱼市中往来巡查，只好无奈作罢。
说来唏嘘，这河间集鱼市，乃是清澜宗建立。
水月城、花谷城、流溪城，皆是水产丰饶的所在，为了争取郡城的订单，曾在河间集明争暗斗，有过不少龌龊之事。
由是官府之地，三城各大家族的长辈不好出面，皆由各家后生晚辈，在此间争强斗狠。
余家能在此独占两排坊市，其中有余斗不小功劳。
即便顶着「废物」之名，终觉醒，十岁便跻身九星战士之列，前几年被余斗打趴下的三城小辈，没有一百，也有八十。
故此，族人虽多冷漠，那管理鱼市的余家老者，却对余斗颇为亲近。
而今老者受伤，余斗却不能上前探望，心间自有愤懑。
「今日之辱，迟早奉还！」
余斗想到那侠义小说中的诸多典故，强行摁下心头怒火。
好巧不巧，一辆颇为眼熟的马车，从水月城方向悠悠行来，被清澜宗执剑弟子拦下。那车帘子掀开，里头赫然是严海、严豹二人。
此刻鱼市缓缓恢复热闹，余斗心里憋坏，故意吆喝起来：「卖河边鱼！刀鳅、马尾骨，蓝刀拐！」
鹤山宗的二人听得那声音耳熟，循声看去时，惊得心神狂颤——只见一名朴素的农家少年，正两眼憋坏的在摊边叫卖：
「卖河边鱼！刀鳅、马尾骨，蓝刀拐！」
……
还别说，许多郡城来的掌柜，觑得余家遭难，心下早已乖觉。未得官府定论，哪里还敢去余家坊市采购？
若是扯上些不明不白的关系，引来清澜宗的怒火，岂不是遭了无妄之灾？
为了补足采办数量，便来到了鱼市外的散户区。
余斗跟前木桶里，皆是老李昨夜钓上的清澜江鱼，眼下正是鲜活，没过多会儿，便售卖一空。
那郡城掌柜给出的收购价格，竟比在水月城中高出三成有余！t.
余斗头一回自个儿卖鱼，得了不少银钱，心中笑叹：「难怪族人不辞劳苦，也要将水产运来河间集。」
多辛苦几十里脚程，能多三成利！
眼下鱼已卖完，日行中天，余斗脸上挂着抹憨笑，果真像个朴素的卖鱼少年。只见他提着木桶，脚步轻快的去到一家路口小店，要了碗三两米粉。
添些酸豆角、酸萝卜，拌上一拌，在这初夏时节，也算清热解暑。
刚在长条木桌旁坐下，一个头发花白的邋遢老头，微佝着身形，也缓缓走了过来。
老头儿表情怯懦，仿佛在市集消费，是件奢侈之举——邋遢老头要了二两粉，好巧不巧，就选在余斗手边。
坐下来时，还小心翼翼的向两侧之人赔笑。
恰有清澜宗执剑弟子在路口巡查，不过见他们先来后到，加上此前盘诘的印象犹在，并未察觉其中可疑。
……
岔口小店之中，多是来自三城之地的鱼贩。辛苦半日，唆碗地道的水月米粉，算是对自己的犒赏。
不论是否相识，见面问声「卖完啦」，各自的脸上，便会浮现出松懈的微笑。
座位相邻者，掰扯些江河鱼目、行钓之法，常常相谈甚欢。
「差点露馅……」余斗一边哧溜哧溜的唆着米粉，一边松了口气。
身边的邋遢老头，自然就是老李。恰才他暗中相助，以灵元之力，乱那几位村民心神，才帮余斗圆了一谎。
否则哪来什么「村东头牛二」？
「亏是清澜宗高高在上，那位王钦长老眼高手低，不然呐，咱们可跑不掉……」老李语调庆幸。
余斗不明所以：「我被盘问时，未露破绽呀？」
「喔嚯嚯……」却见老李习惯怪笑，悠悠挑眉，目光示意余斗，去看那木桌之下。
「……」
余斗低头：两人脚边，是各自的木桶，样式不一。
老李把头一偏，领着余斗往旁处看。
「嘶？」
余斗不看则已，看则大惊。
惊悟之时，顿时倒吸一口冷气：「我懂了！」
——
原来所有散户鱼贩，皆是挑担而来，身侧有两只木桶。
唯有余斗、老李二人，仅一桶在侧，至于扁担，更加无迹可寻！王钦等清澜宗人，哪里懂得渔家之事？
这才生生错过了大好时机，让余斗成了「漏网之鱼」。
「花谷城小港村，距此六十余里……」余斗反应过来，自能说出其中门道，「一只木桶连水带鱼，不下四十斤！」
「远途无轻担，哪怕战士之躯，也难以提桶行路六十里，何况普通百姓？」
老李颔首，虽然有此破绽，好在未被识破。这时候论道其中，余斗有所心得，也不枉了一早上蹲摊卖鱼。
所谓江湖经验，便似此点滴积累。此去无为九千里，走的不仅是奇峻山川，更是艰苦人生。
「下一步怎么走？」余斗将三两米粉消灭干净，就连那酸爽汤汁，都不剩半点。今日离了这河间集，也不知何年何月，才能吃上地道的水月米粉。
眼前三条大道，并江面水路，皆有清澜宗布下的天罗地网。
贸然取径，定是飞蛾扑火。
老李轻哼一声，白眼道：「你方才问了好几个郡城掌柜，是否招聘伙计，当我耳聋眼瞎？」
「嘿……」余斗龇牙，「我一毛头后生，卖鱼得了些盘缠，想去东平郡城见见世面、谋个生计，很合理嘛！你呢？」
「我一把年纪，浑身是病……」老李早有算计，稳坐钓鱼台，「请那商队捎我一段，到郡城寻访名医，也很合理嘛！」
一老一少不谋而合，相视一笑。
因为三十余里后，顺着清澜江势，大道降而西走，东平郡城并非前往无为学院的必经之路。
那清澜宗长老王钦，只道余斗要去无为学院，却不知余斗还敢去鹤山宗！
所以，王钦的堵截重点，不外乎三处。
一处是三十里后，延向西北的小道。
二处是南下之途，以防目标提前绕走西荒。
三处是北上大道，避免余斗进入大圩。
——
「你寻车去东平郡城，谨慎起见，我绕走花谷。明日一早，在南门碰头。」余斗来这一遭河间集，得以瞒天过海，心间忐忑消除不少。
言语定计，颇为老练，哪像个的懵懂少年？
「万事小心，若遭不测，先保住性命。」老李叮嘱道，「只要你肯低头服软，清澜宗不会下死手。」
眼看余斗起身，于是撤掉周围的灵元壁障。
还装模作样的道：「小哥好手段，你教的打窝方子，我回去定要一试！」
——
「个老东西，到哪都不忘了钓鱼……」
余斗好笑的搓搓鼻子，且寻个无人角落，从藏在衣兜的虚戒里，摸出个木桶扁担，整好凑出一副担子。
他挑上空担子，动作虽不熟练，行走之间却极难看出破绽。
在岔口市集上买些农家杂用，随后取径向南，过了清澜宗执剑弟子设置的路卡，往花谷城走去。