第4章 瑞麦斯 - 迷雾 上（Mist）
静谧而古老的森林中，晨间的一缕缕阳光顺着树叶的缝隙照射下来，马蹄踏在布满落叶的地面，发出窸窣的声响。周围十分安静，偶尔有些细细的鸟鸣声回响在头顶。路边是一株株相连的高耸大树，这种阔叶古榕树如今仅在费德沃森林存在，气根落地入土后形成的支柱根，柱根相连，柱枝相托，枝叶扩展。巨大的树冠遮天蔽日，每一株下足可容纳百人站立。
瑞麦斯·米斯摩尔公爵骑着他的光明使者战马从队伍最后来到了中间。高大的白色战马披着厚重的战甲和精致的马鞍，皮革被上等颜料染成白色。左边一侧挂着精钢盾牌和佩剑，剑鞘经过过淬火与抛光，由钢铁、白金和白银制成。圣骑士头戴白金亮盔，身穿白金釉彩板甲，里面一层锁甲一层皮甲，保护着暴露在外的关节要害。服丧的厚黑布缠绕在左臂上。内衬为红绸的银白色的斗篷披在身后，被镶金制带有小颗红宝石的槲寄生纹章胸针扣在了肩甲上。
王室的送葬队伍浩浩荡荡，最前方的棺椁车由三十几名骑士护卫，主教、苦修士与教士跟在后面念着悼词步行。王子本人、贵族们、以及大小领主、侍从、皇家守卫和高级军官骑马位于队伍中间。五百名手持十字重弩、腰挎宽刃长剑的士兵紧随其后。他们都是来自神剑团一营的士兵，乃教团精锐中的精锐。其中既有粗壮的女人，也有胡须稀疏的少年，但无论男女老少，各个均是训练有素、有着丰富实战经验且信仰坚定的战士。队中的旗手们高举着白色服丧旗帜和代表王室及教团的槲寄生长剑旗帜。五十余来自菲泽维尔的绿衣游侠戴着兜帽，挎着长弓，分别列于队伍左右。最尾是由骡子和牛拉的辎重车，由十来名骑士押送。
在尾队后方还跟着一大群人，他们衣着各异，有穿着粗糙铁甲的骑手，有带着竖笛和鲁特琴的诗人，没有马的流浪剑客，或者干脆就是扛着锄头的农夫和老百姓。从奎尔龙斯出发时，这些人就一直跟在后面，他们和送葬队的士兵们一样，都主动系上了黑色的头巾或绑上黑袖箍。有的人希望加入到军队效力，有的想瞻仰王后的遗容，有的只是希望亲眼得见王子或英勇骑士本人。而其中绝大多数，只是希望通过忠心哀悼的表现分到一些贵族们的赏钱。
两天前，这些人如愿以偿。在进入费德沃森林前，瑞麦斯带着侍从以及一袋袋沉甸甸的金币，刻意留在队伍最后。毛驴和劣等矮种马粪便的气味让人恶心窒息，他身边年轻的侍从詹姆斯·石通一直捂着口鼻不敢呼吸，这才没吐出昨晚的晚餐。然而瑞麦斯不以为意，在战场上与与亡灵作战的气味与这里的马粪比起来，就像是粪坑与丁香花园的区别。他喜欢和平民打交道，所以他经常被平民们围住。他们向他祈祷，或者大喊王后千古！王后千古！他也毫不吝啬的回以祝福——用一枚枚黄灿灿的金币，以王子及教团的名义。
许多士兵、骑士、甚至一些领主都对这种行为感到无法理解。在他们眼里，给那些歪瓜裂枣的流浪者送钱就和扔在图拉昂江水里没什么两样。“但是江水不会在你需要的时候举剑御敌，更不会为你冲锋陷阵。”卡拉缇纳替父亲向他们解释。
“十个人里至少八个不会拿起剑，剩下两个估计压根一辈子就他妈没摸过剑。他们拿了钱转身就会去他妈的妓院或干脆醉死在哪间狗屁酒吧里。”
“咒骂者”雷戈·普索森爵士说话从来不会不带脏字，也因此获得了这样的头衔。
而且他经常会把自己的行为想象到别人身上，天知道卡拉缇纳是怎么和这样的家伙成为朋友的。
“终归还有剩下一两个，不是一个都没有。而且至少他们不会把剑尖不会指向我们。”后来，他听到儿子如此说。
其实几百枚金币从来不是瑞麦斯所在意的事。他不在乎这些人是否真的是来致以哀思，他更在意的是此次散播教团祝福所花费的金币大大少于他之前的估算。只用了不到两百枚，竟然只有这么少的人？
这些天，他不断回想起与国王从费德沃森林迎娶南希公主的时候，无论乡间、村落，还是市镇、城堡，直到奎尔龙斯的大街小巷，贵族与士兵、铁匠与农夫、妓女与乞丐，何止千人万人？他不曾去数，也不需要数。在那时，无论男女老少高低贵贱，王国的百姓全部欢呼雀跃的热情簇拥在迎亲队的旁边，阵阵高呼着国王和爱神之名。他们曾经如此爱戴着王国，怎么到他们的王后逝世时，只有这些少的可怜的追逝者？
王室送葬队保持着缓慢速度前进。此时时间渐近晌午，瑞麦斯却发现自己已经看不清前队人马。他们随着大道深入森林，此时却已被浓雾笼罩，到处都是白茫茫。他从未见过精灵森林有过此等景色。“卡拉，”于是他喊住了指挥官，“叫韦斯特来见我。”
卡拉缇纳·米斯摩尔立刻纵马向前奔去。年轻的迷沼城未来继承人有着和父亲一样的暗金色头发，他的马名为爱之使者，和骑手一样披着白甲，他的白袍正随风扬起。一年前，他才刚刚拿下王国比武大会的第三名。又一个儿子，如他所料在成年后成为了一名勇敢而忠诚的骑士，又一个。看着白色骏马背后的年轻人，瑞麦斯脑海中闪过了另外两个年轻人的身影，死掉的那两个。
很快，精灵斥候随着卡拉爵士的白马从前队来到了圣骑士旁边。韦斯特·风语者有着典型的精灵长耳，皮肤白皙。他的橡木长弓横跨身体套在肩上，腰间系着青绿色的不带任何装饰的皮带，左右各挂着两把精灵柳叶弯刀。身后背着箭囊，外穿了用树叶和杂草伪装的锁子甲，内里穿着一身轻皮甲，瘦长的身子与周边的草地和森林几乎融为一体。他没有坐骑，但健步如飞。只靠一双脚就与骑士们并肩而行，丝毫不慢。
“费德沃从没有过这样的大雾，大人。”斥候小步奔跑，但语调平静，不曾喘息。“不过我确定我们走的方向是正确的。”
“我们现在连十码外的东西都看不清。”瑞麦斯知道精灵游侠对于寻路和追踪有着过人的天赋，但不确定他能不能看透这雾气。“告诉我，游侠大人。你的精灵之眼看到了什么？”
“我只看到更多的白雾，大人。游侠从地上的痕迹寻找线索，但没有透视眼。不过任何担心都没有必要，我们已经进入费德沃——精灵美好的绿色国度，世界上再没有比这里更安全的地方。”精灵的绿眼睛盯着浓雾，声音锐利而轻柔，“再有三天，最多四天，我们就能赶到菲泽维尔。我建议车队能在晚上连夜赶路，这样只需要两天，我们也许能赶在原计划的第七日午间抵达。另外，我已派了十名游侠兄弟分散警戒在车队周围一百码的林中，希望这能让您安心。”
“游侠们的帮助确实能让我心安，我也从未质疑过精灵国度的安全性。”他归家心切，并且在责怪我们走的太慢，瑞麦斯想到。
这也难怪，他原本计划最慢两个月抵达精灵首都菲泽维尔，然而现已走了三个多月，才刚进入费德沃森林。
从进入卡琳娜平原开始，他们就经常被哀悼的人群拦住去路，以至于他不得不派遣骑士在前方开路。等走出大平原，时间就已过去了整整一个月。双河城的情况就更不用提了，前来为王后送行封臣与贵族络绎不绝，足足耽搁了近一个星期；之后，好不容易翻越了高山上的骇帕斯堡，结果又在河谷镇附近耗费了额外的五天。这还不包括沿途经过的村庄、市集、磨坊、哨塔时所浪费的时间……
瑞麦斯注意到。自从离开河谷镇，转向基蒂克森林东北前进后，怀有敬意的人变得越来越少，行军的速度终于得以加快。也许我们早该像这精灵游侠期望的那样，走得再快一些。
但他听到自己说：“然而辎重车和陛下棺椁车不可能像游侠那样奔跑，我的人或者你的人，都没有那种能看透雾气的眼睛，所以不会在夜间行军，尤其是这种天气。所以我决定到了正午我们就扎营，因为现在简直和黑夜没什么两样。请原谅我这个老人吧，游侠大人。我不具备精灵的敏锐，但却肩负重担。战争的经验告诉我，永远不要盲目前进。所以我们需要援手，不知精灵王陛下将迎接的人马安排在何处了？”
“我们本该在森林入口与他们会师，但他们毫无踪迹。”韦斯特道，“精灵的行动总是轻盈，甚至不会在土地上留下痕迹。追踪他们就像追踪矫健灵活的小松鼠一样难，所以这我并不觉得奇怪。如今，大雾遮蔽了一切，而且现我们也没在原定的日期赶来。也许他们正等在另外的大道相迎，很难说我们是不是错过了。”
“哼，到现在连他妈个精灵鬼影都没见着，我看他们八成是在自己的森林里迷路啦！”雷戈·罗索森爵士操着粗哑的嗓音抢先就骂。这位圣剑王卫此行担任王子的贴身护卫身材魁梧，穿着整套巨大厚重的旧钢甲，他的扮相与身边的领主们相差甚远，甲胄坑坑洼洼，锈迹斑斑，甚至在腰间和大腿还有个几个裂口，显得十分粗陋。他和大多数人类有着一个共通点——从来都瞧不惯精灵的高傲。“长耳朵们被大雾搞的他妈的迷糊了，连那什么狗屁追踪术也都已经失灵啦！早知道会这样，老子不如带几条狗来。”
“精灵只养狼。”精灵斥候眼中闪过不悦，“不过见到您后我终于明白，为什么我们这边不养狗，因为它们实在太吵。”
“你他妈说什么？”雷戈立刻将右手放在了腰间剑柄上。
这不是瑞麦斯第一次见到人类与精灵在言语上的针锋相对。实际上，他早就司空见惯。若非此行，连他自己都不愿意再来到这个古怪的林子中。
精灵从东方漂泊而来，自认是上古龙神后裔，存在已万年，自然从来瞧不上后来崛起的肉眼凡胎之人类。凡人愚蠢，肮脏，尤其是内心，反复无常，言而无信。然而命运却如同玩笑，两个从未停止争斗的种族在最后的战役里同仇敌忾，终结了巫师的黑暗时代。
他依然记得在菲泽维尔华丽的大殿内，萨菲洛王亲手将她美丽女儿那白皙如玉的手放在了安托尼亚·爱恩索德手中的场景。那一刻，是和平的开端，所有的精灵与人类共同唱起了赞美的歌谣。但那一刻，也是两位国王的最后一次相见。
联盟建立，隔阂仍在。千年来的恩怨，不会那么容易就一笔勾销。现在，他带着悲伤而来，同时也带着双方未来的希望，尽管他自己并不赞成此举。但无论如何，他现在的身份是一名守护者，所以绝无时间做口舌之争。
“雷戈，闭嘴。”他以不可违背的语气制止了骑士，“很抱歉，游侠大人，请原谅我手下的无礼。”
“您是精灵之友，公爵大人，这不同于‘咒骂者’，所以您无需道歉。”韦斯特微微弯腰鞠躬示意，同时隐蔽的将一道锐利的目光狠狠瞥向雷戈，后者涨红了脸，但也只能暂时忍气吞声。
瑞麦斯颔首回礼，并未理会精灵言语中的讥讽，继续问道：“不知在精灵王陛下的原计划里，会有多少人来迎接王子？”
“一整队游侠，大人，那将有一百人。”斥候答道，“我保证，就算我们明年才到，他们也不会走，一定就在这附近。我会派更多人手深入到林中搜索，尽快找到他们。”
“不必，如果他们是游侠，自会想办法找到我们。”瑞麦斯出言制止，精灵游侠担任的警戒哨比人类哨兵强的多，他不希望失去这个优势。
“父亲，要不要派快马先去菲泽维尔？”卡拉缇纳爵士提议道。
“不，那太远了。先派人去科勒。如果我没老到忘记她的位置的话，那里应该是距离我们最近的城镇了。”
科勒是位于费德沃森林中部的一处市镇，乃是精灵的树上之城。他曾拜访过几次，并与当地人结下友谊。那里远比不过人类城市的繁华，所以也从未出现在他们计划的路线上。但以目前形势，呆在一座城镇中怎么都比呆在浓雾中的森林中强。更重要的是，如果他的记忆没有偏差，那里与他们仅相距不到两天路程。
“找你手下最机灵的斥候骑上最快的马，向着西北前进，两天后就可抵达科勒。让他告诉维斯玛诺伊领主大人，一位老朋友需要公会的帮助。”
“我为您的记忆感到惊叹，瑞麦斯大人。没想到您对精灵属地也如此了解！然而，我相信这里没有马能比我的脚更快。一天时间，我便可往返。到时，您会看到我是带着科勒的游侠们归来的。”话音刚落，韦斯特·风语者脚下加快，脚尖轻点地面的落叶与青草，身影很快就消失在队伍前方的浓雾中。
“游侠可真了不起，他跑的或许比我们的马儿都还要快！”说话的年轻少年全副武装，从胸甲、肩甲、臂甲、胫甲全部染成黑色，包括挂在一旁的黑色半盔。
这身盔甲全部是由远居在爱斯卡尔德大洋北部风暴大陆的维加丁城矮人大铁匠雷克斯·织霜者亲手打造。外甲是凌晶矿，这是一种只产于风暴大陆的极为罕见的特殊矿产，可硬可软，温度稍有不慎要不就成了一块没用的硬石头，要不就化成了一滩冰水。也只有大铁匠本人极高的手艺才能驾驭。其内衬用的是柔软的极地山猫毛皮，整套盔甲在提供坚硬防御的同时兼顾了穿着的舒适。
然而最初它们是镀银的白色而非黑色。现在，王子命人将他们全部染黑，甚至还将自己的陨铁配剑从欢庆改名为哀悼。
“并非如此，殿下。”瑞麦斯回答，“在一两百码距离之内，一名优秀的人类战士，一匹战马，或者一位游侠，他们不分伯仲。但在这之后，不再有双腿能追的上四条腿。”
说话时，胯下的光明使者似乎听懂了什么，呼哧呼哧喘了两口粗气，“不过，游侠们所擅长的是保持速度并长途奔跑，在林间他们总能找到最便捷的途径，而树干之间的缝隙马匹可过不去。”
“但很可惜，尽管赛跑大赛被设置在两百码内，依旧让精灵夺得了桂冠。”骑在瑞麦斯身后的神剑团上尉“大剑”奚方·龙索遗憾的摇了摇头，回忆起了一年前的事。他背后总是背着一柄超乎寻常的双手剑，加之他本身的姓氏，所以被人们给予“大剑”的头衔。
“哼，如果当时让我上去，肯定他妈的能比那个精灵女娃娃跑得快！”雷戈愤愤不平的道。
不让你上去，是怕你给国王陛下丢脸。瑞麦斯当然清楚知道精灵脚下的厉害，但他并没有开口打击雷戈爵士。
“传说这些精灵体内是狼的灵魂，鹰的眼睛。狼给予了他们奔跑的速度，而鹰给予了他们的射箭的准确。所以，我们才会在赛跑和弓箭大赛输的一败涂地。”瑞麦斯听到他的儿子卡拉爵士说话的声音，“但是成为一名圣剑王卫依靠的不是跑的多快，或者射箭有多准。雷戈爵士，我想您根本不必在意。更何况，获胜的女精灵克勒辛迪雅·秋风，可正是住在科勒的那位领主大人的女儿呢！也许很快，我们就会再见到她。到时，您不妨再去和她比试一番。”
雷戈哈哈大笑起来，称赞起卡拉提那。也只有和瑞麦斯这位儿子对话时，“咒骂者”嘴里才会出现一些好话。
“大剑”奚方·龙索上尉道：“我是一直有听过某些传说，说这些精灵能够和动物交流。据说那是古老森林的自然之力，在奇迹纪元德鲁伊们以绿魔法维系自然平衡，救死扶伤，甚至起死回生，却不知道是真是假。”
“起死回生……”伊诺鲁克·爱恩索德的目光看像前方雾中的棺椁，接着抬头仰望头顶茂密的枝叶，若有所思。他头戴金色红宝石王冠，一头深红色秀发来自于父亲，梳的很顺，慵懒的披在肩膀。碧蓝色的眼睛与他父亲的天蓝色不同，这来自于他母亲，透露出不该属于这位十七岁年轻王子的悲伤和忧郁。他的耳朵比常人略尖，面庞干净整洁，没有少年青涩的胡须或任何青春痘。他的皮肤介于白与黄之间，稚嫩却坚韧。他是精灵和人类的完美结合。他的喃喃自语仿佛使得森林都跟着安静了下来，身旁的骑士们沉默不语，只剩行军的脚步声。
几个心跳后，王子柔和的声音再次响起：“请千万不要在意，大人们。继续你们的讨论，我并没有别的意思。”
“请原谅臣下属的无礼，殿下。”卡拉爵士立刻骑在马上向王子躬身颔首，接着扭头转向大剑：“还不立刻向王子谢罪！”
“卡拉爵士，龙索上尉，您们都不必道歉。”黑甲王子微笑着抬手阻拦，如果不是大雾遮蔽了阳光，那将是比阳光更为灿烂的笑容。“我也不过随口一提，那些书本传说之事又怎可尽信？”
“就是，殿下说得对。我以前养的狗对我言听计从，赶都赶不走，但我可不会什么他妈的绿魔法。”雷戈接话，“依我看，什么绿魔法黑魔法，没什么两样，都是狗屁！”说完，他自己哈哈大笑起来。