第三章 考核
十数日之后，一路风餐露宿的狄峰与吴力，终于来到一座高山的脚下，经过当地人确认这便是天雄帮所在的落凤山。狄峰尽量抬头仰望山顶，然而此山是如此之高，顶部已然是云遮雾绕无法可视，直将他震惊的小口大张。
此时上路的盘道之上，人员也逐渐增多起来，其中大部分是与自己年龄相仿的少年，多数是有家中长辈等陪同而来的。想来这些人应该都是来参加考核的吧！狄峰心中猜想道。然而让他有些郁闷的是，一路之上所遇的少年，竟然都要比他高大强壮的太多，这对他来说打击不小。
「怎样？小峰，还有信心吗？」此时身旁的吴力有些调侃道。
「力哥，虽然看起来压力不小，但这次我是无论如何也不会退缩的！」
看着比自己矮上一头的小狄峰一脸认真的样子，吴力也深受感染，并一脸认真认真低喃道：「嗯！一起努力，拼尽全力！」
如同坚定信心，又像是一番宣言，之后俩人便加快脚步奔向前方的考核登记点。
虽然之前的生活环境，致使狄峰的性格有些孤僻冷漠寡言少语，然而在与这位性格直爽豪放，并有些像是大哥哥的吴力相处的十数日之中，他终于渐渐的敞开心扉，真心的认同了这位比自己稍长的哥们。如此一路行来，俩人之间关系直线升温，几乎是达到无话不谈的程度，并且还亲切的以力哥小峰互称。
狄峰通过一路之上的闲聊得知，原来那位余老大竟然是出生于一个官宦世家，只因祖上获罪而被贬谪，之后又路遇劫匪惨遭屠戮，最终余家只留下他这一条血脉。而吴力则是余家的一个家臣之后，与余浩然算是从小一起长大的玩伴，同样是那场劫难之中幸存者之一，如此俩人便相依为命浪迹天涯。
有如此的关系，又有如此同生共死的经历，俩人的感情自然是胜似亲兄弟，因此在小团体内自然是稳坐那第二把交椅。只是以狄峰此时的小脑袋实在有些想不通，这位余老大为何一定要让吴力来参加天雄帮的考核，难道兄弟俩在一起不好吗？而且看的出吴力是极力不愿与这位余老大分开的。然而在狄峰偶尔提及此事之时，吴力却始终一脸阴沉的不愿多谈，如此他也就不敢再过多追问了。
另外，俩人一路之上通过问路闲谈等，得知这落凤山竟然还有一段神奇的传说。
据说在很久之前此山本无名，只因有次天降炎火状如彩凤，狠狠的砸落在这片山脉之中，并在群山之中形成了一个深不见底的筒状深渊，因此而得名落凤山。而天雄帮的总部就坐落在此山之中，同时也是此次收录弟子及考核地点所在。
……
经过与过往的路人打听得知，距离正式的考核之期还有两天的时间，而在正式考核之日前，所有参加考核之人必须要赶到登山口进行登记。因此两人沿着盘山道路，跟随着陆续上山的众人身后缓缓前行。
在翻过数道起伏的大坡之后，前方竟然是一片青石铺面的宽阔广场。正对着广场之后是一条蜿蜒上山的宽大石阶，其宽度足可容纳数人并排前行，而紧挨着这条石阶两侧，是一排背靠大山的砖砌瓦房，并被后方成片绿翠拥护。
而在这条宽阔的石阶路口之上，赫然耸立着一个高大的门楼，并且在这门楼上方横向有三个狄峰不认识的流金大字。此时在这座门楼的正下方，早已安放了数张长条木桌，并有身着统一长衫的数位老者立于桌后，竟如同账房的先生一样，正在对各位报名的少年进行着检查与登记。
狄峰见此，便与吴力快步走向一位刚刚闲下的老者之前，然后学着其他的少年一般恭敬一礼道：「前辈，我们是来参加考核的！」
只见老者缓缓抬头，面无表情的说道：「伸出右手来！」
狄峰听后急忙将右手伸出，老者在他的手骨之上摸索了一阵之后，又继续说道：「原地转两圈，然后用力弹跳三下！」
在狄峰做完之后，老者这才低头取笔蘸墨，同时问道：「姓名？年龄？居住在何处？」
「狄峰，七岁，居住在……」此时狄峰居然一时回答不上来，而后方的吴力突然开口说道：「宁州，天水镇人！」
「嗯！」只见老者边写边小声呢喃道：「一二七号，狄峰，七岁，宁州天水人，骨骼发育完整，骨龄正常，无肢残，呼吸均匀，合格。」
在登记完之后，老者便递给狄峰一根写有数字的竹片道：「将这号牌收好，大后天一早将在此地进行考核，而这将是你的资格凭证。另外，持有它可在这两侧的瓦房内找到对应的床铺休息，同时还可享受这两日提供的免费饮食！」
狄峰听后一阵欣喜，然后等吴力通过检验，同样获得了一块一二八号的号牌之后，两人便奔向广场之后的那排房屋。
接下来的一切都很顺利，没想到天雄帮安排的非常贴心周到，竟然还有专人在房屋之前负责接引，因此狄峰两人很快便找到了休息之所，并且还领到了一份非常满意的午餐，这对于一直到处流浪的两人来说，着实有如天堂一般的享受。
……
第三日的清晨，众少年早早便被那位接引之人叫醒，然后在洗漱吃过早餐之后，便被催促集合在了广场之上。狄峰环顾了四周黑压压的人群一眼，此时他才知道参加考核之人是如此之多，粗略估计恐怕不下四、五百人样子，因此心中难免有些紧张起来。
在东方大白之时，只见一名黑色劲装大汉，大步来到门楼前的台阶之上，然后开口大声说道：「参加考核之人听好了！此次考核共分两关，都是采取淘汰制。这第一关是考验你们的体力与耐力，但更重要的是考验你们的毅力。具体的内容是沿着我脚下的这条上山的石阶一直前行，若能在日中之前到达前方的静心亭即为通过。而若是最终通过的人数不满一百，则要看后续之人的总行程，以及在过程之中的具体表现而定，从而择优录取直至满百名额，因此各位只需拼尽全力的努力表现即可！另外，一是在考核过程中必须完全依靠个人的能力，因此严禁互相搀扶等类似的帮助，二是不准踏出台阶的范围。沿途都有本帮弟子在监视，若发现有违规者，则会立即取消其考核资格。」
说到此处，中年大汉抬头看了看东方，然后又大声说道：「好了，考核的时辰已到，现在我宣布考核正式开始！」
随着大汉的一声令下，有些反应机敏的少年立即涌上台阶，而其余之人受到带动，便立即如同潮水一般涌向台阶入口。如此那原本还算宽阔的石阶，便立即显得有些拥挤不堪。然而此时悲催的事情发生了，竟然有数位少年因被挤下台阶，因此而失去了考核资格。好在狄峰由于知道自己的身体瘦弱，因此并未在第一时间涌向台阶，否则他也将是这批还未开始便被淘汰的成员之一。
如此出乎意料的开场，总算让头脑过热的少年们瞬间冷静了下来，之后便再也无人敢挤撞，而变得井然有序起来。
而狄峰与吴力两人，此时也终于并排踏上了台阶。虽然他俩内心很清楚，无论是在体质上还是在体力上，尤其是原本就很瘦弱的狄峰，都是远远不如那些能够三餐温饱的同龄孩子。然而他俩的心中却是一点儿也不慌张，原因只是由于考核的内容是他俩擅长的远程行走，这对于「流浪者」来说已是日常生活的基本技能，因此相对其他生活条件相对较好的孩子而言，他俩绝对算的上是经验丰富的「专业人士」了。
不过他俩还是低估了这次考核的艰难程度，起初也正如他俩所预料的一般，通过长期锤炼出来的耐力与韧劲，始终不疾不徐的保持着均匀前进，渐渐将大部分的少年甩落身后。然而随着时间的不断推移，他俩渐渐的感觉这条台阶实在是太长，如同永远没有尽头一般的让人绝望，已经数不清踏过多少级台阶，却依然没有见到终点的任何迹象。
随着时间的推移，两人的体力也随之骤降，连简单的抬腿动作也变得极为吃力。除此之外，身体自身的不断蒸发与高悬烈日的不断炙烤，这让两人体内的水分快速蒸发，严重的脱水不仅侵蚀着两人的意志。此时的狄峰意识已然模糊，若不是身旁的吴力还在不断的给他鼓励，恐怕早已经倒下不愿再挪动一步了。
狄峰在意识飘忽间如同梦游一般，只因心中有那一股子倔强与坚持，只因身旁还有一道熟习的声音在不断的激励，如此他提醒自己无论如何也不能躺下。也不知坚持了多久，在他已然模糊的视线之内终于出现了一座八角凉亭的模样，顿时他已然发散的意识似乎有些回归，如同潜力爆发从瘦弱的身体内再次压榨出一丝力量，最终让他在手脚并用的情况之下到达了终点。
在一阵清凉甘甜的泉水刺激之下，狄峰那几乎迷失的意识终于逐渐回归，干渴的身体与火烧一般的咽喉，在贪婪的吮吸满足之后这才看清吴力的面容，并用微微发涩声音道了一声谢。
最终的结果是狄峰与吴力两顺利过关，同时也是最后到达静心亭的两人。此关共计有九十三人直接过关，而另外的七人则是从后续最接近终点的少年之中择优选取的。如此这过关的百人便继续停留在这静心亭内午餐，并静待着之后第二关考核的开始。而那些未通过考核的少年，已然被专人带下山去，从此与天雄帮无缘。
或许是考虑到众人在第一关中表现，体力与精力似乎都有些消耗过度，因此需要给大家尽量多的时间来补充休息，所以这第二关的考核直到天空的太阳已然西坠之后才开始。
同样在那位中年大汉的带领之下，这一百名少年沿着其中的一条细石子路，横向绕到山背的一块平坦的广场之上。然后大汉这才告诉大家，这第二关的考核竟是要独自走过一条只有百步的虫蚁道，主要是考核每个人的胆量与勇气。只要通过此关便已是天雄派的弟子，而作为一个江湖上鼎鼎有名的大派弟子，怎可是一位无勇无胆之辈？
听着大汉的一番简短而热血的讲话，顿时点燃了这百名少年内心深处的江湖梦，恨不得有种立即上战场洒热血的冲动。然而当众人来到一片灌木丛之前，见到眼前的景象，心中那刚刚燃起的热血顿时被浇灭，甚至还有人直接被吓哭了起来。
在众少年的面前是一小块水坑，而之后便是一条被两侧灌木挤压成尺许之宽的小径，此路从头至尾似乎还不到百步远的样子，然而真正恐怖的是上面不断爬行的各种毒虫蛇蚁，几乎是将整条路面铺满。
虽然狄峰与吴力在以往的生活中，对于这种毒虫蛇蚁早已是司空见惯，然而在见到如此多的毒虫密密麻麻的汇聚一起，显然也是有种极度不舒适的感觉。而一想到自己将要徒步穿过这条小径，心中的那股恐惧之感自然是不言而喻。
虽然内心也是同样的恐惧，不过好在他与吴力两人也只是脸色格外苍白而已，并未因此而情绪失控。而其足足有十几个孩子，因为情绪失控而尖叫嘶吼痛哭流涕，则被周边监督之人立即清理出去，直接被宣布取消了考核资格。
剩余之人在监考者的安排之下排起一条长长的队伍，而狄峰与吴力则幸运的被安排在了队伍的靠后位置，因此有足够的时间去平息情绪鼓励勇气。起初提出主动放弃之人很多，而随着通过考核的人数增加，选择放弃之人也变得越来越少，显然这对于后方的狄峰与吴力两人则更加有利。
而在考核进行了过半之后，后方的吴力却突然在狄峰的耳旁低语道：「小峰，你发现没有，似乎前面通过之人都没有被脚下的毒虫蛇蚁咬过？」
经过吴力的提醒，狄峰此时抱着怀疑的态度再次观察起来，果然发现其中有些不正常的地方。只见前方正行走在小径之上的那位少年，虽然有不少的毒虫蛇蚁爬上了他的脚背，然而却并未对他进行任何攻击，仿佛都只是路过一般一滑而过。
狄峰不禁有些疑惑的反问道：「力哥，我仔细观察了一下，确实所有的毒虫蛇蚁都不咬他，这是到底为什么呀？」
「嗯，我之前听余哥曾经说过，江湖之中有一种神奇的驱虫药，涂抹在身体表面上就不怕任何的毒虫蛇蚁。而刚刚在那个水坑边之时，我闻到一股浓浓的药味，想来这水坑之中不是普通的水，应该是那种加入了驱虫药的药水。而我们在走过水坑之时脚上便会粘有药水，如此便不用担心被毒虫咬伤了！」此时吴力一脸惊喜的分析道，而狄峰则是深信不疑，因此心中大安的同时也是窃喜不已。
当轮到狄峰与吴力之时，虽然他俩心中依然恐惧但却比其他少年好上很多，因此都是有惊无险的顺利通过了考核，从此便成为了一名真正的天雄外门弟子。
最终只有六十七人顺利通过了考核，然后在一位青衣男子的带领之下，来到一栋高大的建筑之中办理了入门手续。在各自领取了统一配给的物品，以及安排好住宿之后，此人又给众人简单讲述了一些门中必须注意的事项与常识等。此时众人才知道他姓王，今后便将由他负责管理他们的饮食起居与日常纪律等，并可称其为王执事。
……