二十 魔女的缺憾
在这个酒馆里悠闲地喝甘蔗酒。
酒有明显的甘蔗味，但不是蔗糖味。
酒香浓烈，可以算是烈酒。
这可和啤酒不一样，这玩意又甜又烈，和苹果酒一样是烈性甜酒。
哦，喝起来扎嘴，嗓子有点辣。
不过也不算很烈，总感觉是掺了点水...不然就没法喝了。
我喝过蒸馏酒，非常非常难喝，太辣了，但是有些贵族就很喜欢喝，因为很贵。
蒸馏酒在以前属于炼金技术，是炼金师才会炼制的东西，因为太有市场，所以有个炼金师偷偷把配方卖给酒坊，平民也学会了制作蒸馏酒。
也许内在魔力对酿酒也会有帮助，不过事实证明，在沸腾的铜锅面前，不管有怎样强大的内在魔力都是无用的。
“好好喝酒，发什么呆。”“我在看风景。”
嗯，看风景。
从这三楼往窗外看，除了广场上的喷泉外，风景也没什么不同，就是普通的镇子而已。
远处有一片豪宅，好像还是王室成员的地盘，因为有一尊高约四莱米的狮子雕像，底座有一莱米高。
一莱米的长度大概是一步多一点，两步少一点。
解释不了，得拿卷尺去量才行。
“好好喝酒，看什么风景。”“我刚刚看你看晕了，要透气。”“太动听了。”
德莉奇咧下嘴就不理我了。
“啊呀！话说喝酒的时候不都要聊聊天吗？不聊点什么吗？德莉奇亲？”“聊什么啊，异性之间可没有共同语言。”“亏你也说得出来...”
终于是很爽快地吐槽了一句。
瑟莱尼一直在喝酒，就是不说话，喝了快有半扎。
那我想好该怎么办了。
“酒喝多了自然就有共同语言了...德莉奇，干！”“要比喝酒吧？要比酒量吧？”“比比看！”“瑟莱尼也来！”
酒会麻痹我们的心智，这正是我们想要的。
各喝了一扎，瑟莱尼的脸从额头红到下巴，我和德莉奇没什么感觉。
“唔呼呼...这喝的可都是你的钱，你最好赶紧醉倒...”“让我告诉你男人喝酒的诀窍...那就是看着美女喝...”“天哪，你这罪人...酗酒可不好！”
双方僵持不下，不分胜负。
你最好赶紧给我醉...我要去下棋。
“再...再来一扎...咕...”瑟莱尼仰头看着天花板，一副要死要活的样子。
“呃...兰斯，你的酒量...练过？”“嗯哼？”“你是不是偷偷吃了解酒药...”“那还不如喝水。”
第二扎，也就是第二回合。
瑟莱尼还没开始喝就认输了，脸贴着桌子。
直到第二扎喝完，我们三个也没聊什么。
不知道为什么，我提出了很多话题，德莉奇都选择不回答。
“话说这附近有商业区吗？”“好好喝酒，别说话。”
“我觉得这酒应该热点喝会好些。”“什么啊...还没醉吗？”
“酒温着喝不容易醉，也不会很刺激，虽然口感会变。”“啰里吧嗦。”
“你们店里无论是前台还是接待或者是员工都是炼金师吗？”“......”
哎，为什么气氛就这么奇怪...
瑟莱尼已经醉倒好久了。
——
“再来一扎。”“这么能喝啊？”
我都想上厕所了。
侍者立马呈上酒来，他身后堆满了这样的酒。
“少喝点好。”“有绅士在，才敢多喝啊。”
大概是看我一脸尴尬，德莉奇终于恭维我一句。
不过我总感觉是德莉奇醉得差不多，头昏说不出话了。
“我总感觉这个甘蔗酒是拿麦酒兑的。”“不然哪里来的气泡。”
她说着好像理所当然的事情。
...直接拿蜂蜜兑不是更好吗。
“再要一扎。”我向侍者说，他立马下去拿酒。
“酒量真不错啊，没看见你脸红。”“怎么说呢...有女士在所以我不能脸红...？”“解释不通啦。”
又一扎甘蔗酒上桌。
“嗯——刺激口腔，和着甘蔗的甜香，不得不说，和蜜酒差不多。”“蜂蜜吃多了可是会腻味的。”“的确是这样，不太想多喝那种酒。”
我看着德莉奇。
“唉，你说说看，我说什么你才能给个答案呢？”“那就试着不要提问，稍微说点谁都感兴趣的话题。”“比如说呢？”“说说你跟米茵呗。”
脸拉了下来。
“我当然知道是有人误会了，所以你说说情况，好给你澄清啊。”“那些人都不信米茵说的，能信我说的吗？就连你也不会信吧？”“这种时候就不要这么聪明了好吧？”
她双手握住杯子就仰着头喝。
内在魔力的丰富使得我们炼金师拥有超过常人的力量与体力，这让炼金师能够更加适应高强度的炼金工作。
各种身体素质，无论平衡感还是所谓五感，就连酒量也更大，这是与生俱来的体质，不过后天的训练也必不可少。
水桶是因为实在太重，跟这个没关系。
“我跟米茵每天也就那么几句话而已，我个人觉得她很有意思，但也只是觉得有意思罢了。”
她整理一下衣服，揪一下头发。
“我看啊，诺亚塔平时可没少费工夫管你们。”“诺亚塔？感觉好熟悉的样子...谁来着...那个红发肌肉男吗？还蛮精壮的...”“别在这个时候卖呆啊。”
她又思考了一会儿。
“啊，我懂了！你跟米茵熟悉所以直接说名字，跟艾琳不熟所以说姓氏！”“你怎么可以这么聪明啊！”
德莉奇侧过脸去，不让我看正脸。
“提到艾琳了...那你觉得艾琳怎么样？”“我跟她相处也不过半天时间。”“没人要你谈性格...长相怎么样？”
你是媒婆吗？！
“长相...她芳龄多少啊？”“你就光说长相就得了。”“呃...她应该比我年长...”“你这跟没说有什么区别？”
那你还想咋样嘛。
“怎么评价嘛，好看就是好看，可爱就是可爱，我要是成天赞美女性的相貌，每个人都是人间的女神。”“就是说你有没有那种心动的感觉？”“有一点。”“米茵呢？”“有。”“我呢？”“嗯...有。”
她咧着嘴笑了，就是眼神不太对。
“今天跟你们来这里可不能一直坐着，这个什么镇还有什么好地方吗...”“本来是想借着酒劲来点刺激的，结果你根本醉不了。”“哪有，你看我可醉了，杯子都快握不住了。”
握着杯子猛灌一口。
“艾琳就不一样，她一碰酒就醉。”“而且还会发酒疯。”“没错...嗯？你们之间发生过什么？”“也没什么...”
把那天的事情给德莉奇说了。
“...艾琳就是这样，老是禁不住劝诱。”“不过那两瓶酒还真不错，睡觉喝一杯，很棒！”“是啊，艾琳的助眠药。”“她还失眠吗？”
“曾经是这样...”
“那个魔女让艾琳很为难呢。”
——
那是送艾琳·诺亚塔回王城的时候。
“在你现在的店面附近，住着一个魔女，你应该...知道吧？”“为什么突然提起她？”
诺亚塔像是在试探我一样，略微往我这边倾斜了一下身子。
如果是因为不舒服的话，千万别吐在我身上。
酒和胃液，哪个味道大我还是清楚的。
“那个——梅姬就拜托你了...！”“别搞得像是在说遗言一样啊！”
诺亚塔这么激动，搞得我也激动起来。
“梅姬平时话比较少，看起来神神秘秘的，其实是个很热心，很温柔的女孩...”“你们俩是朋友吗？”“我们曾经是很好的伙伴...”
还能再坚定点吗。
“我不是个称职的姐姐。”“你喝醉了，开始说胡话了。”“我知道...”
这都开始批判她自己了...没这个必要。
“你和梅姬之间有什么故事吗？我实在是不理解，为什么你要这样批评自己？”
——
“我不知道，那时候我才刚被雇佣。”
德莉奇对我张开右手，表示不知道。
诺亚塔当时不肯告诉我，只和我说梅姬是友善的人，知道太多，太关心她，只会伤害到她。
“艾琳对王城炼金店做出许多改变，人员编制等都有涉及，我就是那个时候的新员工。”“稍微也有几年吧？”“嗯，我在王城炼金店工作了五年，而那个魔女的事情发生在六年前。”
“那你们有没有知道这些事情的...”“你以为女生的茶话会就是天天讲笑话啊？”
魔女...平民之所以会害怕魔女，是因为魔女可以制造“魔素”。
魔素无色无味，可以任意剂量加入药剂中，在人体中积攒到一定程度后，人体就会发生“异化”，朝着魔物方向发生变异。
对普通人来说极不稳定。
据说哥布林一开始是补充魔素的劣等精灵，而哥布林再补充魔素就会变成粗皮地精。
也就有种说法，精灵和哥布林是亲戚...精灵和哥布林均对此说法持否认态度。
但地精很乐观地认为它们是精灵的一支。
魔素丰富的人能够青春永驻，延长寿命，这也是魔女长寿的原因。
然而自身会更加“异化”，会产生魔素依赖，而魔素又需要用魔力合成，故所有魔女都对魔力有无休止的渴望。
狩魔者狩猎魔女的标配道具是空虚结晶粉末，本身没有魔力却能以假乱真的空虚结晶粉末，可以让魔女暂时休克，比狩猎巫师时使用的吸能纸好用数倍。
总之，人类异化的最终结果就是——男人变为魔力容器“魔体”或无自我意识的“魔仆”，女人变为“魔体”或者是“异化派魔女”。
如果没有足够的魔力去维持状态，会发生更糟糕的事情。
“我看无非也就是员工有魔女身份被无端指责，诺亚塔感觉愧疚，也可怜梅姬，所以就万分关照她，就这样？”“差不多吧。”
“梅姬没干什么坏事吧？”“有的说有，有的说没有，主要还是看她是魔女，怕她真的干了坏事。”“毕竟是个不稳定因素。”
让魔女证明自己的清白，比天塌都难。
“那你可以说说魔女被发现的时候发生了些什么吗？”“这个我还是知道的。”
德莉奇漫不经心，喝了口酒。
“魔女在王城炼金店干了几年活，是整个炼金店里最能干的那个，艾琳当时还想给她在那里开个炼金店分部呢。”“哪里？”“魔女的屋子啊，你知道的。”
她的屋子...？那个时候就有那栋屋子？
“魔女当时还很小嘛，毕竟是七年前的事儿。所以就特别留在艾琳身边，住在艾琳的家里。”“那诺亚塔对她关心也有感情基础了。”
别人都会觉得是诺亚塔在包庇梅姬。
“可不是嘛，成天梅姬这里好，梅姬那里好。”“然后就被发现了。”
德莉奇看上去很不愿意被我插话。
“原则上来说，狩魔者是不允许进入艾诺泽亚的，但有一队狩魔者奉命进入王城下水道，猎杀‘四季魔女’之一的‘冬之魔女’舒芙蕾。”“圣王居然同意狩魔者进入艾诺泽亚？”
“是同意了，‘冬之魔女’抓走了王城里很多富人的孩子，王城的人找不到她的行踪，拿她没办法，但是王城下水道的黑市隔三岔五就会多出一个金发的小孩子。”“然后就...？”
就算舒芙蕾不住在下水道里，下水道的黑市里也一定会有舒芙蕾的踪迹。
“我不说你也懂了，算是一次偶遇，因为是秘密行动，没有通报任何人，魔女也不知道他们要来。”“那我懂了。”
狩魔者在侦察过程中，在王城炼金店里发现了梅姬，就这么简单。
“之后，艾琳被圣王亲卫押去问话，整个王城的人都知道这件事。”“梅姬呢？”“当然是逃走了，狩魔者没有先斩后奏的权力，似乎是艾琳教她逃跑的。”
“尽管人们说不出魔女干了什么坏事，她依然被赶走，怕她和‘冬之魔女’勾肩搭背也只是原因之一。”“当时那个情况还挺特殊的，正好是‘冬之魔女’作恶的时期。”“是啊，虽然到最后也没抓住。”
冬魔女...我记得是...这个镇子原本的主人。
“等等...那个‘冬之魔女’就是...？”“活了接近千年的魔女，现在这个镇子就是她打造的，‘冬之魔女’舒芙蕾。”
...然后就跑去王城下水道干坏事了。
我原以为这样的伟人就算被狩魔者追杀，也不会去干这些事情，何况依提乌斯圣王是欢迎四季魔女的。
虽说流亡是被逼无奈，但也不至于把自己的痛苦扩散到无辜者的身上。
说不定她建镇子的时候就这么干...
“艾琳被关了一天，无罪释放了，她被许多人指责包庇魔女——因为一般的魔女身上都有印记，大家都认为艾琳在照顾梅姬这一年时间里肯定看到过魔女的印记——实际上只有狩魔者能看见。”“而且她平常对梅姬百般关照吧？”“这也是原因之一。”
“回到店里的第一件事，所有人都在看，都在看她和店员们把那些炼金材料和炼金成品扔进王城下水道里。”“......”“倒掉了所有的药剂，有的连药剂瓶也一起扔了。”
当初幸好没有追问她这些事情。
能做出这种决定，绝对是多方面的压力。
“我也是那时候才决定加入王城炼金店的，我是真的想帮助艾琳。”“喂——诺亚塔！你的员工在这旷工呢！”
“啥？！艾琳？！”瑟莱尼突然就把头仰起，来回看。
德莉奇也回头看，什么都没。
有够滑稽。
“你给我继续睡！”
德莉奇一把摁着瑟莱尼的头往桌子上贴，然后一脸生气地看着我。
“是我错啦，别生气了。”“你可得知道我们出来一趟要挨几天骂...”
说得好像你们在乎似的。
“艾琳...从那以后就成天郁郁寡欢的，直到现在，每周日的晚上都到乔克莱的酒馆逮我们，听炼金馆食堂里工作的桂叔说，魔女在的时候本来不是这样的。”“她变得严格了？”“呃...”
“如果不是每次都被我们扶回炼金馆的话...”
德莉奇不好意思地小声说。
“我们也是为了艾琳好，成天跟她小打小闹的，就为了她能愉快点。”“你们成天缺勤不给她添乱？”“有些话在心里想想就得了。”
她努努嘴，不开心的样子。
瑟莱尼突然打起鼾来。
也许是我口味独特，我居然还觉得挺可爱的。
“这丫吵到你了吗？”“无妨。”
德莉奇揪了瑟莱尼的左脸两下，压根没用。
“瑟莱尼是个乐天派，我的个性和瑟莱尼根本没得比，我自己也清楚。”“然后你就把她带坏了。”“还记得我说过什么吗？”
我笑笑，不予作答。
“瑟莱尼跟你走得很近啊。”“是啊，毕竟都是没有结婚的那种。”“哪种？”“还用你问啊？”“好好好，不生气不生气。”
突然有个八卦点的疑惑。
“炼金店是全天工作吧？”“是啊，晚上才歇班，吃晚饭都赶不上回家。”“那你们有几个人结婚了？”“...这和你没关系吧？”“有啊！”“什么关系...”“大家都是炼金师要互相了解的嘛。”“没有关联！”“求你了——”“问这个干嘛...”
“除了上次你见过的伊莎贝尔，还有一个女员工，斐佳...斐姬雅。”
她很别扭地把话说完。
“这就是你们尊重伊莎贝尔的理由吧？”“给你猜中了还真是火大啊...！”
她哼了一声，不理我了。
沉默许久，看我一直盯着她，正过脸来。
“王城炼金师协会听说你雇了一个普通人当员工，认为你是真的走投无路了，所以才允许你开一个小店，不要触犯他们的底线噢。”“桃有一定的炼金师血统...”“她的粉色头发更像巫师一点...我只是听说。”
德莉奇还是不太放心，盯着我，敲敲桌子。
“这些是我喝醉的时候告诉你的，所以不算是我故意告诉你的。”“明白。”
——
休息时间到了，优莉坐在前厅的沙发上，目视对面什么异样都没有的椅子。
每天的炼金工作都是那么累，每天每天。
直到最近才有些事情发生改变。
桃在木柜台上放两只小瓷花茶杯，拿起茶壶，向杯子里注入茶水。
“优莉，累了吧？请用茶...”“嗯，谢谢。”
桃的手，酸得有点抖，不过不妨碍优莉接过茶杯。
微热。
桃坐在优莉身旁，她是真的累了，直接瘫倒在沙发上。
“咕...要死了啊...”“很累吗？”
“啊——也不知道店长这次能弄到多少那什么水晶...”
优莉稍微想想就知道他没去干正事。
至少在炼金室的窗户里，无意中看到哥哥去花店买花，又折回来往勇者酒馆方向走。
“小优莉，我可以看看你的手吗？”
听到桃的请求，优莉伸出自己的右手，借着室内的光线仔细看了看，似乎是在确认什么，然后才给桃看。
桃用双手握住优莉的右手，摩挲了起来。
“优莉的手真的好光滑...好白...”
优莉只觉得痒痒的。
桃再看看自己的手，只是普通少女的手，可是和优莉的手一比，简直就是一副饱经风霜的老手。
“呃诶诶...为什么会有保养得这么好的手...”“......”
如果有这么一双能够保持光滑洁白的小手，参加宴会时就不需要戴手套了吧。
“优莉一定很受店长宠爱...就连我这种几乎没干过粗活的人都...”
优莉只是笑笑。
中级活力药剂做了一共做了二十三瓶，品质均在优秀级别以上。
她们的胳膊都很酸，只在货架上放了五瓶，其余都放到箱子里了。
“可以做一些让皮肤变光滑的药剂。”“那要花很多钱吧...乔克莱卖的都很贵...”“不贵，很便宜，因为是炼金产品。”“那为什么不卖那个呢？”“哥哥他比较死脑筋。”“诶——？”
这是优莉第一次在桃面前说“哥哥”这个词，也是桃第一次听到优莉评论艾。
作为独生女的桃觉得，这才像是兄妹。
“优莉，你是不是...想起来什么了？”
优莉略带笑意，摇摇头，“桃也这么认为吧？”“的确是...我可没有说店长坏话的意思哦！”“嗯，我知道。”
优莉站起来，把空瓷杯轻轻地放到柜台上。
“对哥哥的理解，只比桃多一点，所以就不要提了。”“我应该不善于发现别人的优点...总感觉店长是那种外热内冷的人，一天到晚都神神秘秘的...”
优莉看向桃的手，桃还很自卑地往回缩了下。
“下午没有别的事情的话，做一些美白的珍珠膏吧。”“珍珠...果然好贵...”“用不了多好的，海边随便捡到的都可以。”“海边...有珍珠吗？”
桃这辈子都没有见过海，必须要到艾诺泽亚的最东边或最南边，示珀巴涅达的最西边或最南边，又或者皮法斯的最西边，最北边，最东边，那些地方才有海。
海真的好多啊...到底是什么样子的呢？
“嗯，有珍珠的。”“诶，优莉还记得？”“我也不知道失忆是什么感觉，但总是有记得的东西。”“诶——那是什么意思啊...”
桃大概明白了，优莉只失去了最重要的记忆。
和家人的记忆。
但这只是暂时的吧？优莉会恢复记忆的吧？
“那海是什么样的呢？”“是看不到尽头的湖泊。”
桃眨巴眨巴眼睛。
“诶...湖泊是什么样子的？”“是看得到尽头的海。”
优莉对着桃眨眨眼。
“诶——好神秘啊！”“亲眼看到了，才会知道。”“虽然是那么说啦...”
桃还是想知道海是什么样的。
“在画里只能看见黄色和蓝色...说到底和溪流也没什么不同吧？”“嗯，没有不同。”“但总感觉海的颜色更为深沉，一点也不清澈。”“有清澈的，也有浑浊的。”
“我还听说，艾诺泽亚东边的海有尽头，尽头是约雅兰斯大陆，上面住着好多兽人！”“嗯，确实是这样。”
“再想想店长的姓氏是‘兰斯’，该不会，店长有兽人血统吧？”“我们的语言和自然语的发音相同，意义不一定相同。”
“啊，听不懂呢——为什么圣王要把他们赶出艾诺泽亚呢...听说有兔子妖怪，猫妖怪，狼妖怪...好像就是略微有点动物特征的人类诶！真的好想摸摸他们的耳朵，好像它们的耳朵长在头顶...？”
有个年长点的冒险者站在炼金店的门外，好像刚刚在安静地听女孩子之间的对话。
他穿着一身锁甲，锁甲底下好像还有板甲，不得不说，这套装备真是有够怕受伤的...
“兽人吗？呵呵...我小时候经常能见着，他们很有趣，很豪爽，兽人战争后...就再也见不到了。”“那我还真是不走运...”“听说有钱人家里还能藏一两名兽人呢。”“诶诶？藏的话很危险吧？”“是啊，非常危险。”
男人吸一口凉气，按住左手背上一块正冒着火光的烧伤痕迹。
“还有卖解火毒的药剂吗？刚刚被灰烬淤泥袭击了啊。”“啊啊...可能得现配。”“没关系，我——”
男人还没说完，一个披着黑色斗篷的人从他身旁冲了过去，吓了他一跳。
——
这就快中午了啊...
“消费八扎，一共二十四银，盛惠。”“金币。”
我拿一个金币给柜台结账，这是我身上仅有的钱。
正好帮我换成银币。
这就是贵族的消费啊！随便喝个酒都二十多块银币！
看来有必要去弈场回回血了！
——
“你说说看，米茵除了长得可爱，做事圆滑，是个乐天派之外，还有什么地方让艾喜欢？”
“德莉奇亲会吃别人的醋了？”
德莉奇从窗边看着艾兴致冲冲地离开酒馆。
艾就连头都不回一下，欢乐地跳上一辆马车。
哦，往三楼招了招手，尽管是错误的方向。
她眉目微张，凝视这鹅黄月季。
“他就在乎那个破弈场。”“哎呀，兰斯先生有点小爱好不也挺好的。”
“但愿他只花自己的钱吧，别像我那几个小公子，成天找我要钱。”“明明是德莉奇一次性包养太多男人了。”
养了四个还是五个...很多么...
德莉奇举起那一大扎甘蔗酒，猛灌一口。
“不管了！喝酒等她们吧！”“呜——瑟莱尼喝不动啦...”