第3章恶魔有烦恼，菩提心自生

此时，青石目光呆滞，望着一望无际的大海心里久久不能平静。它带走了一起欢乐的水手们，带走了视自己为儿子的救命恩人老烟叔。青石已经放弃与命运抗争了，已经准备好追随老烟叔而去！

“我真是个无用之人，活着与死了有谁在乎？活着或死了对谁有用？也枉来世间一遭。”青石苦笑着，自言自语。

青石突然想到老烟叔说过的一席话：我听东方智者说过一句话，谓之——先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。现在百姓都生活在疾苦之中并且有恶人当道，更需要我们去帮助他们免于痛苦。青石当时还问：“天下人这么多，我咋帮助他们呢？再说我如今也我不忧愁更没有什么快乐。再说了，我自己活着都难，何谈去帮别人，惭愧惭愧！”

“我是一穷困渔夫有何能耐竟也从鬼门关救得你性命？！不是我们不可为，不是我们无力可为，而是我们无心为之，此心乃事济世救人之善心，成人之美之宽心，度人困苦之爱心！”老烟叔答道。

此时青石突然爬起来！青石高兴的对着空旷无垠的大海狂叫：老烟叔我终于懂得活着的意义了！你安息吧！倘若我能度过此难关，我要济世救人、度人困苦，直到生命最后一刻！我要与命运抗争！

青石急切的去搜集破穿上的食物和饮水，生怕每个角落有一丝残余。此时青石心里只有一个信念：只有活下去才能济世救人！

青石不由的想起在海味居酒馆的遭遇和愤恨！

说道这老烟叔无儿无女，已经62岁还是孑然一身，半辈子以出远海打鱼为生，也是勇武县无人不知的水手，后成为勇武县最出色的船长。在他当船长的8年中，从未有一人在船上丧生，大船也从未失事过，每年水手们都会在下船后为老烟叔祝寿！

就在去年腊月二十这天，曹中一行人带着车队路过海味居，便来到海味居酒馆吃饭。恰逢此时众水手们一来为老烟叔庆祝62岁大寿，二来感谢老烟叔的保护，让他们各个能活着回家见父母和妻子儿女。要知道，到远海打鱼是特别危险的，尽管大船有360丈长，150丈宽，但老烟叔当船长之前每年仍有很多的水手和渔民葬身大海，有道是：打鱼一去不复返，空留妻儿泪连天！多亏了老烟叔丰富的航海经验和面对风浪沉着应对才保的众人安全凯旋。

曹中及其兵卒一来到酒馆便拿刀大声呵斥众人：“还不赶快滚！都快滚出去！”众人看到曹中便一哄而散，老烟叔此时也被水手们拉扯走了，生怕老烟叔遭遇不测。

青石作为海味居酒馆的一伙计也是吓得够呛，他向楼下望去，只见众人慌忙逃窜而走，只有今天的一老头寿星不慌不忙的打量着三辆马车，慢慢走着，这老头便是老烟叔。青石发现，每辆马车有十二名护卫围着，围的密不透风，生怕一不小心被人偷走了千金宝贝一般！加上与曹中和上楼的八名官兵共有45人护送马车，并且由英摩公爵的打手亲子出马，足见事情之大，难以揣摩。

青石心想：这马车里装的定是一些极其珍贵稀奇之物，这宝贝生怕见光和被人知晓，曹中这么残暴，里面肯定有见不得人的事情。也不知道江湖上传言拿活人炼丹之事究竟是真是假，但是可以肯定的最近老有孩子失踪，官府也立案侦查了，可是最终都不了了之，无一案件侦破，全当以无头案了结。想归想，青石也只是好奇而已，知道真相却也奈何不得。哎，不想也罢，

青石摸了摸额头上的三颗黑痣摇了摇头。

“客官想吃些什么？是否住店？”青石走到曹中面前客气地问道。

“小二，好酒好菜尽管上，本官不住店！千万不可怠慢，否则小心你们一等人的项上人头，不该看的别看，不该问的更不要问！”曹中怒道。

“好嘞！好酒好菜上来！”青石大声吆喝着而去。

不久，好酒好菜上了一大桌，曹中与八名护卫吃的过瘾，喝的好生痛快！

此时狂风大作，雨水夹杂着冰雪从天狂降，瞬时间路上就厚厚一层冰雪，雨水也被冻在在路面，一场冻雨直接让人寸步难行。门窗被狂风刮的嗙磅大响，更有一扇窗户直接被吹了下来从三楼掉下摔的粉碎，险些砸中楼下全副武装的护卫。面对如此狂风雨雪及落下的窗子，这些护卫纹丝不动，足见其训练有素，各个威严有加，貌似都是高手，非一般官兵小卒可比。

此时，曹中凑到窗户边看响楼外，忧心重重的问道：“钢伟，我们还需几时可到达英摩府？”

“回曹大人，我们离英摩府有600余里，若急行赶路可在3日内到达。”护卫钢伟回答道。

雨雪一直狂下不止，此时正是寒冬腊月，气温极其寒冷，路面被一层层雨水混合着雪花冻住了，可以清晰得看到路面犹如结冰的湖面一般光滑，而此时狂风雨雪没有一丝要停的意思。

“钢伟，你带人下去检查一下路面和丹材，查勘是否可以继续赶路，并给护卫们带着酒饭，也要喂好马儿”曹中叮嘱再三。

钢伟便带人下去查看情况，不久就上楼来。

“曹大人，路面完全冻住了，要不是护卫让马儿活动起来，恐怕连马蹄也已经冻在冰路上了，马蹄打滑，马儿拉不动车，走不动路了。我建议，我们明日天晴了，冰融化了再走不迟，反正还有四天多时间。”钢伟汇报道。

曹中深知此次任务事关重大，若贻误了时辰，所有众皆会被斩首示众。可是，此时雨雪交加，风吹的正起劲，护卫们连眼睛都睁不开。曹中心里明白，这一路荒郊野岭人烟稀少，若此时强行赶路，万一车马损坏耽搁在路上势必会耽误行程，规定时间若不能到达英摩府便后果不堪设想。

“随我下去看看！”说着曹中带人来到了马车前，环顾四周后一一打开门检察车轿中的情况，只见轿中孩子们冻得瑟瑟发抖，尽管出发前每个车轿中均分发了两床被子。出发之前为了防止孩子们哭叫，每个孩子都用黑布条绑住了嘴，并威胁道若敢哭喊必拉出去投喂野狼，此时孩子们已惊恐到不敢哭喊，只顾相互挤在一起寻求保护，相互取暖，甚是可怜，这英摩公爵连同黑风老道、钱玉军师真是坏了良心。

“曹大人目前天寒地冻，风愈烈，雨雪猛，照此下去，恐怕他们会冻死在路上，如此便到不得英摩府，恐怕咱们即使准时到达英摩府也难免一死。”贴身护卫钢伟焦急的说道。

“不必惊慌，本官自有分寸，你们只管照我吩咐去做。”曹中故作镇定的说。其实，曹中心中已有注意，若冻死一人就会在路途中再抓一人，可又怕时间紧迫，也怕这邪恶勾当被人识破，省的节外生枝，心想还是照顾好这些孩子为妙。

“钢伟，今晚我们住下，等明日放晴，冰雪融化再赶路。你命人去酒馆找四间上好的房间，记住，酒店里的客人一律赶走，只留下一伙计和伙夫即可。快让伙夫做些做些营养热食来，等孩子一到房内让他们吃饱喝足，省的病死冻死在路途之中。”

不一会儿，钢伟带着两个护卫走过来。

“大人，我们已经按照您吩咐的做妥当了，请大人上楼歇息。并且我命八位护卫在楼下楼上巡逻，孩子每五人住一间，其中那两个成年男女和我住一间，由我亲自看护，每个房间有12名护卫轮流守护，就连一直蚊子也飞不进去。再有，客店只留下一姓刘的伙夫和一名为青石的伙计。”钢伟道。

“很好，钢伟你是个妥当人，曹某信得过，但是千万不可大意，此县城命为勇武县，百姓团结勇猛，倘若被其发现孩子的踪影，岂不来此与你我拼命，这下英摩公爵也会名誉扫地，难逃罪责。记住：在我们离开之前把那店小二伙计青石和伙夫务必秘密处决，投江中喂鱼切不可被人知道，要做的干净利落！”曹中狠狠的说。

“大人放心，一切后事交与我去办，办完后再去追上你们。”钢伟自信满满道。

不久之后，孩子们便在护卫的押送下秘密住进酒馆内。

“小二，方才命你做的饭菜做好没有，快快盛上来。”钢伟大喊道。

“大人就快好了，马上给您一一送到每个房间。”青石招呼着。

青石端着饭菜进了第一个房间，只见孩子们有10岁左右大，各个水灵漂亮，好生可怜。又仔细一看，每个孩子面有淤青，血条遍布全身，手脚都被绑住，真是遭了天大的罪，心中大惊！孩子们小嘴也被布条勒住，定是他们生怕孩子叫喊，青石强忍恐惧和眼泪，打量着每个孩子。孩子们一看到食物送来，便瞪大眼睛，都想凑向前来大吃一顿。青石心想孩子们大概是饿坏了，赶忙将饭菜送上桌。

“大人，孩子们绑着手脚和嘴脸怎能吃饭，不如把他们解开吧，我看他们怕是都饿坏了。”青石说道。

“闭嘴，快滚下去！”一个护卫拔出刀叫喊着。

青石见状连忙说：“大人息怒，小的这就下去。”

青石慌忙走出房间并把门关好。此时青石心急如焚，心想：看来这江湖上的传说是真的，难怪有这么多孩子消失的无影无踪，定是被他们抓去炼丹，这害人的恶魔都该下地狱。

青石正想离去便听到房内有声响。“只有不哭、不闹：不喊、不跑的孩子才有饭吃，有汤喝，谁能做到就点点头。哇，这汤太好喝了，这饭也极其美味”护卫说着便自己吃喝几口。

孩子们纷纷点头，护卫们便把绳子解开让孩子们吃着饭菜。突然有个孩子吃几口饭后便哭了，身旁护卫一把抓起孩子，用布塞住嘴巴，甚是可恶，唯恐孩子的哭声招来恶鬼一般。青石看在眼里痛在心里，拳头攥的紧紧的，心想：我若是一武林高手定将你们碎尸万段，而后解救孩子于水火。

青石又把饭菜送到其余四个房间，大抵都是如此，唯独还有两个被五花大绑的成年男女由一护卫看护。

天色越来越昏暗，等青石伺候好一切后，心急如焚，分不清是同情还是恐惧。

青石心想：这可是17条人命啊！我要救他们！可是他们人多势众，我若强来肯定遭遇毒手。不行，我救不了他们，我又不是大慈大悲的佛祖，我没有能力救孩子们。想到这里，青石眼泪忍不住的从脸上流下来，心里既痛苦又无可奈何！

“对，我是救不了他们，但我可以报官，抓他们个现行！”青石暗下决心。

此刻，青石的每一根神经都紧绷，耳朵都竖了起来，隐约中听到隔壁房间传来声响：“你二人明日随我先行留下，等解决了那个伙夫和店小二青石再追赶车队！我们把他们做掉，沉于江底，即使有人怀疑也无从查证！”

“反正横竖都是个死，这人我救定了！不行，我得找个借口出去，”青石心想。

青石心里盘算着，恨的他们身体发抖，牙都快咬碎了。

“我有主意了！”说罢青石就冲进了厨房。