四 兽与人的差别
“我吃完了。”
看着双手合十的远月花凛，再看看自己眼前还有半碗的拉面，玄不禁有些怀疑远月花凛的食量是不是比她外表上看起来要大一些。
“嘛，不急，慢慢来。我正好给你们讲讲下午要做的工作。”
钟蹇习惯性地掏出药草烟，看了看面馆内的禁烟标志，又粲然收了回去。
“简单来说，是个魔兽驱除委托。委托来源是魔兽对策指挥部。”
玄一边吃着属于自己的那碗面条一边回忆着有关这个名字的信息。
在魔兽横行的如今，基本上六大都市都成立了魔兽对策用的政府机关。东都的魔兽对策机关就叫做魔兽对策指挥部。他们的部队在东都外围以连点成线的方式轮流驻扎戍边，同时也在大部分东都以外的东亚大陆上的人类定居点设有分部。其中的成员有调律者也有非调律者，毕竟对付魔兽可以用热兵器解决。顺带一提，东都的外环就是以魔兽对策指挥部的驻扎线为边界。
“还挺稀奇。”远月花凛给出了惜字如金的评点。
玄明白她的言下之意。魔兽对策指挥部算是官方组织，也就是所谓的正规军，居然会把分内的事情委托给雇佣兵，一般来说并不正常。早上钟蹇擅自插手了别动队的工作就被华翎澜冷嘲热讽了一通。
“事有轻重缓急。最近东都外围的魔兽颇为不安分，因此他们很难抽调出人手进行征讨。所以某些重要地点的魔兽讨伐就会当作委托发布给雇佣兵。当然，我通过内线拿到的一般都是报酬比较好的一部分。”
钟蹇掏出手机，划了几下，调出一张界面，放到远月花凛和玄的面前。
上面是一张光线昏暗的照片，勉强能看到硕大的轮廓上一双眼睛和有些畸形的鼻腔。旁边配着几行文字：
鼹鼠魔兽，调律能力类型：力量增强。
其怪力加上坚硬的前爪，甚至可以切断金属制品。
推定调律值：30%上下。危险程度高，不建议与其近身战斗。
出没地点：东都正西侧34千米处煤矿坑群内。
玄扫过了几遍屏幕上的信息，脑海中出现了一个疯狂乱抓的巨型鼹鼠形象。还好它的能力不是从身体里喷出火焰，不然玄会不由自主地联想到某种游戏生物。
难怪会叫上我和远月小姐。在黑暗的洞穴里，穆尔很难发挥远视的优势，听觉又不可能强过鼹鼠。菲妮蒂的长枪也施展不开，近身战斗会有相当的危险。
相比之下，我所拥有的闪现手段和远月小姐的剑术更能发挥作用。玄想到这里，点点头，表示自己已经理解了任务安排。
看见远月花凛也微微点头表示了解之后，钟蹇收起手机，继续说道：“一会我们开车去任务地点，大概需要一个小时左右。如果任务进行得快的话，今天还能赶回事务所吃晚饭。另外，这次任务崔识也会为我们做好后方支援。”
崔识这个名字，玄不算陌生也不算熟悉。他是钟蹇事务所的编外人员，住在东都市区之内，只在玄第一次回到事务所的第二天来露了个面。那一天的崔识戴着圆框眼镜，穿着有些偏大格子衬衫和编织裤，说话时不时会打一个哈欠，似乎很缺乏睡眠的样子，非常符合大众对程序员的刻板印象。而他也不负玄的猜想，正作为后勤人员负责钟蹇事务所的情报收集和机械维护方面的工作，还有战斗时的战场分析之类的。上次的低洼地勘探由于有舒曼教授的参与，
所以他理所当然顺其自然地选择了偷懒。
看着玄有些心焦地结束了午饭的进程，钟蹇轻一拍掌：“好，那么就出发吧。”
半小时后，玄望着车后逐渐远去的魔兽对策指挥部的驻地，感叹道：“这个时代的魔兽威胁这么大吗？我原本以为有调律者的存在，魔兽什么的最多也就是那个时候野生猛兽的级别。”
钟蹇笑笑：“动物和人之前最大的区别是什么？”
这个我熟，玄想道。他不假思索地回答：“能否使用工具。”
话一出口，玄就大概明白了魔兽与一般猛兽的差距在哪，若有所思地点头称是。
以往没有调律的时代，人类能够压制住猛兽是依靠的热武器的射程和杀伤力。当然，还有人类引以自豪的智慧。
但是在调律降临之后，和人类同样拥有调律能力的“魔兽”，便依靠调律能力推翻了热武器的绝对优势。这是动物也能运用的“工具”……
调律能力是工具？玄转念一想，觉得这种与生俱来的产物，近乎是生命内禀的本征表现的能力，说成是工具又有点偏差。他只要念头一动就能使用自己的调律能力，而这是任何工具都达不到的效果，不如说更接近于“肢体的延伸”。
这么说或许还挺合适的。难怪会能通过修炼缓慢提升调律值，就像肌肉的“用进废退”一样啊。
玄收回了自己有些发散的思维，感觉自己对于调律的理解有了个初步的雏形。
钟蹇接着他的回答继续说：“看你的样子大概也明白了。调律的存在削减了魔兽和人类之间的差距。一个持枪的人类不一定能胜过拥有恰当调律能力的魔兽。另外，也有研究者发现调律能力能使魔兽拥有超出普通野兽的智慧程度。甚至有这方面才能的魔兽可以与人类进行一定程度的交流，但是由于其拥有较强烈的自我意识，也更难被驯化。”
“无心之美啊。这样的动物究竟算是进化还是退化的悖论，让我想到雪莱笔下的云雀。”玄靠向坐垫，随意地调侃道。
钟蹇挑眉看了玄两眼：“……你想的还真深远。说不定你跟舒曼那个学生——啊，对，就是范梦迢，很有共同语言。她似乎认识你的样子，你不记得她吗？”
咕，问到点子上了。对于范梦迢表现出的有些异样的亲切，玄也只是有着模糊的印象。他感觉自己的记忆应该有些缺失，但是考虑到百年的时间差和那场大梦，他又不能确定那种熟悉感是不是梦中产生的。
他只得这么回答道：“嗯……可能在以前见过和她有点像的人吧，但是我记不太清了。”
钟蹇也没有多问，就这么让这个话题随风而去了。
四周的景象逐渐从田舍向荒原转变，在一座林立着些许开山设备的矿山前，钟蹇停下了吉普车。
三人下车后，看到已经挖掘到岩层暴露的矿坑之中，有数个方舱形的临时居所，还有数条矿井的入口散落在四周。一个戴着矿工头盔的黝黑男人在矿场中央晒着太阳，听到汽车的动静之后，朝向三人的方向招了招手。
钟蹇带着玄和远月花凛走下矿坑之后，那个男人迎上来，摊开双手欢迎到：“魔兽对策指挥部派来的？你们可算来了。我们已经两天没法开工了。”
钟蹇递过去一支药草烟，对方摆摆手：“不客套，直接跟我来吧。我是这里的工头，叫王翀。”
说着，王翀就向矿井的方向走去，示意三人跟上。
到了其中一条矿井的入口，王翀指指里面说道：“那只魔兽主要就在这条矿道的深处出没。凭我们的安保力量完全拿它没办法，还有几个工人被它打伤了，有个人腿都缝上了好几针。甚至有一条分矿道的支架都被它划断了。虽然我不知道你们三个水平如何，不过——”他的眼神扫过玄和远月花凛，不明显地皱了皱眉头，“小心落得一样的下场。当然，你们如果成功干掉那家伙，我们也不会吝啬报酬的。”
双手抱臂的钟蹇听完王翀的描述，摩挲了下下巴，问道：“鼹鼠应该是比较温顺的物种，怎么会主动攻击矿工？”
“谁知道。可能成了魔兽性情大变了吧。”王翀耸耸肩，“剩下的事情就交给你们了。我得去安排一下之后的人员调度，方便随时复工。”
说完，他摆了摆手，走向了方舱群的方向。