第1章:触火
马泰尔凝视着数个世纪以来围绕着帝国魔法圣地的城垛。每一个有实力的法师都在这个神圣的地方学会了他们的技能。进入Lyceum意味着监护、认可和权力；拒绝意味着无知、无知和梦想的终结。城堡的大门永远敞开着；任何敌对力量都会被比武器或砖石更大的力量击退。带着一丝恐惧，马特尔跨过了门槛。
走出大门，他发现自己身处一个熙熙攘攘的大厅里。身着各色长袍的人匆匆穿过空间。无数的金属管顺着石制品向上延伸，消失在天花板上。大柜子排在另一面墙上，角落里放着几张写字台。他们身后坐着更多穿着长袍的人，与马特尔的年龄相近。他不知道他们衣服的颜色是什么意思，所以他只是靠近了最近的一个，穿着白色的衣服。
马特尔清了清嗓子，等到店员抬起头来。“我有一封信，”他说。店员不耐烦地用手指敲打着桌子，而马特尔在他的束腰外衣里摸索着掏出一个信封。他伸出手，那封信落了下来，反映出马特尔的自信。
店员接过信封。“好吧，给谁？”
“监督者，有人告诉我。”马特尔重新握紧了他的包，拿着他的备用衣服和最后的食物。
“伟大的。”青年拿起一块木炭，在信封外面画了一个奇怪的符号。站起身来，他走到墙上的一根金属管前，打开了一个舱门。将手放在那个符号上，它发出了自己的光芒。信封像一匹奔腾的马一样飞了出去，消失在管子里。
马特尔惊恐地看着它消失。这封信是他的盔甲，通过给他一个进入学院的理由来保护他。当服务员回到他的办公桌时，他抬起头来。“还要别的吗？”他问道，明确表示他预计会得到否定的回答，马特尔会立即离开。
“我是来参加考试的。”他迟疑地喃喃道。
“什么考试？入学考试？”白衣青年带着难以置信和好笑的神色盯着马特尔。
“是的。”
“伙计，你几岁了？”
“我十六岁。”
他满脸怜悯地看了马泰尔一眼。“你晚了大约六年。”
“也许到现在为止他一直是学徒，”另一个穿着绿色长袍的店员坐在旁边的桌子旁。“他只是在这里度过最后几年。”
“现在还为时已晚。”白衣店员仔细看了马特尔一眼。“我不知道任何树篱巫师告诉你什么，但是学校不招收十四岁以上的学生。”
“他不是对冲巫师，”马特尔找到他的声音回答。“大师在Lyceum接受过培训。这封信是他写的。”他渴望地注视着吞下那张羊皮纸的金属管。“他说我有礼物。”
“如果监督者要为你破例，你最好希望他把你训练好。”
就目前而言，欧吉安大师根本没有提供任何训练。他只是简单地为学园写了一份推荐信。焦虑像拳头一样攥紧了马特尔的胃。
其中一根管子沙沙作响。职员交换了眼神。白衣人打开小舱门，取出一张小纸条。他看着马特尔。“你起来了。”
~
马特尔沿着走廊走去，只是越来越焦虑。右边第三个门，下楼梯。容易找到，不容错过。然而，他觉得自己像个入侵者；他希望每时每刻都会有人抓住他的胳膊把他拉回来，告诉他他不属于这里。走到右边第三扇门，没有人拦住他。尽量不理会自己肚子里的坑，继续往考场走去。
它的中间有一张桌子，大部分墙壁都是架子，里面放着各种各样的奇怪装置、配料、烧瓶等等。
看起来像是被解剖的生物碎片漂浮在罐子里。诡异的光芒在它平息之前在一个小瓶内短暂地发光。马特尔猜想这些都是为了满足对候选人进行一百次考试的目的，正如欧吉安大师告诉他的那样。如果这些被证明是难以捉摸的，他们每个人都可以以一种或另一种方式展示魔法天赋。
马特尔对面的一扇门打开了。一个身穿紫袍的高挑女子大步走了过来。他的眼睛睁大了；他从没见过恩比有任何人穿这种颜色，就连奥吉安大师也没有。它散发出的财富超出了他家乡的任何人所能承受的范围。
这个女人看起来并不比她的衣服更可怕。她灰色的眼睛坚定地盯着马特尔，从她的举止到她紧紧绑在一起的头发，一切都暗示着控制。
她抬起手，握着他的信。“你就是那个男孩，马特尔。”
“是的，小姐。”他把装有少量物品的袋子丢在了地板上。
“朱莉安娜小姐，”她纠正他。“这封信说你没有接受过正规培训。”
否认它没有任何好处。“不。”
“你知道信的全部内容吗？”
“欧吉安大师说他会写它来测试我。所以我可以像他一样成为一个天气法师。”
“那好吧。让我们看看你能做什么。”她动作小心翼翼，弯下腰从桌子底下捡起四件东西，放在上面。首先，一个空玻璃瓶。二是盛水的木碗。第三，在持有人的蜡烛。最后，一个装满泥土的金属罐子。监工轻轻触碰烛芯，指尖冒出一团火焰，将其点燃。她将严厉的目光转向马特尔，指着空玻璃瓶。“移动它。使用魔法。”
很高兴摆脱她沉重的目光，马特尔转而看向了那个物体。他不知道如何移动它。他伸出手，指尖对准玻璃，努力集中注意力。他想象着瓶子在移动。他全神贯注地皱起眉头。绝对什么都没发生。
“继续前进，”监工宣布，马特尔屏住呼吸，突然呼出一口气。“让水流动起来。”她指了指木碗。
马特尔让他的手臂无力地垂在身侧，而是伸出另一只。也许他是左撇子，神奇地说。他感到表演的压力越来越大。控制水是天气法师的主要技能。如果他不能在这方面表现出任何天赋，学院就没有理由训练他。
Martel的整个身体都绷紧了，他试图做——任何事情。施展他的魔法，像鞭子一样挥舞它，让它做点什么。
过了好久，他觉得自己看到了水面的涟漪。
“蜡烛。移动火焰。”
略受鼓励的马特尔将注意力转向了那个物体。火对他来说很熟悉。尽管距离很远，但他感受到了火焰的温暖。他伸出手，只是随心所欲地让它过来，它确实做到了。丢下蜡烛，那微弱的火光掠过房间，落在他的掌心。它坐着，在他的皮肤上盘旋，没有伤害他，没有燃料就燃烧。
带着微笑，马特尔抬起头来；当他的注意力一动不动时，火焰消失了，他高兴的表情也消失了。
监工定定地看着他。“罐子。把地球移到里面。”
咬着嘴唇，马特尔专注。他想象着像一只手一样用他的魔法伸出手，抓住罐子。它震动了。带着得意的笑容，他加大了力度，却眼睁睁地看着它倒下，溢出了里面的东西。
监工做了几个小小的手势。罐子直立起来，泥土飞回了里面。“我们完了。”
当她把东西放回桌子底下的地方时，马特尔张着嘴站着。那么所有其他选项呢？那个里面有蓝色雾气的奇怪玻璃球呢？还是那种长着刺的奇怪植物？也许如果他在上面刺自己，那将表明他是一个法师。
即使马特尔考虑到这一切，他也不敢出声。监督者的严厉表情，即使不是针对他，也让他保持沉默。她捡起一块小石头，洁白光滑。她短暂地合上它的手。当她张开手指时，它已经变成了蓝色。“回到你来的地方。把这个给办事员看。”她把石头滚过桌子。
马特尔摆脱了昏迷，勉强接住了。监工转身离开。
~
回到走廊后，马特尔紧紧地握着石头，手抽筋了。感觉被抛弃了，失望淹没了他。他花了好几天的时间才到达莫卡斯特，大部分时间都是步行。他怎么能回到家里，那里没有地方容纳他不熟练的手？他告诉过他们他会归还一个气象法师，能够保护每个人的庄稼，防止任何人再次挨饿。
回到门厅，马特尔带着穿着长袍的职员走近办公桌。白衣人抬起头来。“你看，伙计，你要等监督。”
“我完成了，”马特尔简单地说，伸出手，手里拿着蓝色的石头。
店员在捡起鹅卵石之前盯着看。他的目光从指尖和马特尔脸之间的石头上闪烁。“这是她给你的？”
“是的。”
“已经？”
“是的。”马特尔的挫败感开始在他心中沸腾。“这是什么意思？”
“我猜是那个朱莉安娜小姐弄错了。”
“为什么？”
“蓝色表示学校会为你的培训付费。即使你太老了。”年轻人转向另一张桌子的同伴。“贾斯珀，这一定是个错误，对吧？”
“你想告诉朱莉安娜大人吗？”绿袍店员回答。
“重点。拿到合同，好吗？”他抬头看着马特尔。“看来你进来了。”
救济洪水马特尔。“算我一个？”
身穿白袍的店员咧嘴一笑。“是的，伙计。让我们让你安顿下来。”他站起身来，将蓝色的石头扔给了贾斯帕。“他有合同要你签。”
绿衣职员挖出一张羊皮纸，里面塞满了信件。他接住蓝色的石头，将它压在羊皮纸上，在上面留下了同色的印记。当马特尔走近时，抄写员将一支羽毛笔和墨水瓶推向他。“你会读书吗？”
“当然。”
“好吧，为了节省我们俩的时间，这是你和学院之间的合同。学校将支付你的培训费用，提供食宿等等。”店员大声说道。“如果你不能毕业，你需要偿还费用。如果你毕业了，你必须为帝国服务二十年。当然是有偿服务。”
正如欧吉安大师警告他的那样。马特尔的目光扫过羊皮纸，然后抓起羽毛笔签下了自己的名字。
贾斯帕看着羊皮纸。“除了Martel，你还叫什么？”
刚出道的新手疑惑地看着他。“没有什么？”
“嗯，你是哪里人？”
“呃，我的小镇叫恩比。”
“那就写下‘英比的马特尔’。”
他按时这样做了。
“亨利会带你去你的房间。”他朝拿着钥匙站着的白袍店员挥了挥手。
“来吧，伙计。”
~
他们离开了门厅，沿着走廊走去。铁锤敲击铁砧的声音传到他的耳朵里；作为铁匠的儿子，马特尔在任何地方都能认出这种噪音。迟了，他才意识到另一个青年正在和他说话。
“男生宿舍就在这下面。如果你回到门厅，隔壁的房间就是食堂。在第一、四、七钟的时候提供食物。”
马泰尔想着他们是如何通过第一个大厅的金属管使用魔法发送信息的。“他们是怎么按铃的？”
亨利看了他一眼。“用绳子。”他清了清嗓子。“对了，你知道你的专长吗？”文士迈着轻快的步伐，又看了一眼新来的新手。“你的特殊才能？魔法骑士、空气法师、石法师还是什么？”
“哦，天气。”
亨利点点头。“好吧，像我们大多数人一样的元素。”他在胸口拍了拍自己的白袍，依旧走着。“我自己也是一名航空法师。吃饭时，上课时，你会想坚持我们。白色，绿色，蓝色，那些颜色。或者像你这样的新手，棕色，直到你专攻为止。”
他们走到了走廊的尽头。一个摆满家具的大房间若隐若现，许多男孩占据着他们，穿着亨利所描述的各种颜色的长袍。
“黑色长袍是魔法骑士，”他补充道。一些符合这种描述的人围成一圈，打牌。“他们很多都是贵族。他们保持沉默。如果你看到任何红色的，最好保持距离。战斗法师，他们对他们发脾气。”他笑了笑，走了进去。马特尔赶紧追了上去，仍然把一切都收了进去。
他们上了公共休息室一角的一个蜿蜒的楼梯。“这个塔是男生睡觉的地方，女生宿舍就在北边，最后一响后别在，不然看楼的人会后悔的。”
马特尔没有这样的意图。
“我们到了。我把你放在我的地板上，我是守望者。你有问题，你看我。”他指着一扇门。“你需要水，公共水龙头在那边。”另一个手势。“这里，你的房间。”亨利上前打开标有七的门。
站在后面，马特尔看着一个稀疏的牢房。一张铺满干草的小床。一张小写字台和一把小椅子。一个顶部有一个空碗的马桶。所有这些都塞在一起，几乎没有留下更多的空间。
“你的王国，”亨利咧嘴一笑，把大钥匙放在马特尔手里。“明天早餐后，去见监督。她会给你你的日程安排。明白吗？”
“明白了。”
“好吧，我得回到我的办公桌。下到一楼，走北走廊。继续往前走，你会到达军需官那里，”亨利指示他。
“那是谁？”
“她负责补给。床单、纸、墨水，所有你需要的东西。还有衣服。”
“她？”马特尔问道。
“所以啊？”
“那她不应该是军需官吗？”
亨利又看了他一眼。“你问奇怪的问题。不管怎样，我得回去了。一会儿见，气象小子。”
侍僧离开了，马特尔走进他的房间，关上了门。如果他伸出双手，他可以轻松地到达两面墙壁。对于他这样的高个子青年来说，这张床几乎不够长。看起来，这把椅子只不过是凳子，同样是为矮个子设计的。马特尔笑了。他以前从未有过自己的房间。
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夕阳西下，学园的元素大师爬上城堡西部的楼梯，来到了为教员预留的宿舍。他敲了敲门，直到监工从里面传来声音让他进去。
“朱莉安娜，”他向她打招呼。与学生宿舍不同，房间很宽敞，即使是所有的家具。一个大书架装满了一堵墙，里面放着许多传说。一张大写字台靠在另一张桌子上；一个壁龛把睡觉的地方藏在窗帘后面。
“阿拉斯泰尔。我有一个挑战要给你。”
“洗耳恭听。”他在房间的另一张椅子上坐下，将紫袍稍微整理了一下。
“一个新学生。他想成为一名气象法师。他有技巧，但对水或空气没有特别的天赋。”
元素大师抚摸着他黑色的、灰色的胡须。“应该可以的。”
“他已经16岁了，迄今为止他没有受过任何训练，”朱莉安娜补充道。
“如果他有礼物，我会哄他出去。”
“你只有两年时间。”
阿拉斯泰尔皱起眉头。“那会很紧张。也许要努力工作……为什么？”
“校长不允许更多。”
“但如果问题是男孩的年龄，肯定让他整整四年更加谨慎。”
监督的表情从严厉变成了短暂的讥讽。“是的，但校长的政治野心最好是蔑视诺德马克的学生。”
阿拉斯泰尔叹了口气。“很好。但现在我想知道你为什么要推动这个男孩被接受。”
朱莉安娜从办公桌上拿起一封信递给他。“派他来找我们的。”
阿拉斯泰尔的目光扫过这封信。“已经确认了吗？欧吉安说的对吗？”
她点点头。“我测试了这个男孩。很清楚。我们互相了解吗？”
“我明白了。是的。我会私下教他的。”元素大师深吸了一口气。“没有人会知道他被火触动了。”