第3章：锻炼身体

马尔代早上醒来时，马特尔迅速洗漱穿好衣服。这一天，他要在厨房帮忙做早餐。好在昨天的小规模冲突没有重演，他平安无事地度过了难关。钟声一响，他的第一堂魔法强化课就开始了。

室外体育馆就在食堂附近，马特尔第一个到了。他发现它是为观众而建造的，类似于竞技场。支架沿着外环延伸，提供座位。它没有屋顶，柔和的阳光洒在这片土地上。

其他的新手也出现了，都像马特尔一样穿着棕色的长袍。当他们注意到他的存在时，他们的谈话结束了，盯着他看。他们看起来都至少年轻了几岁。他的身高只会加剧这种差异。

“你是稻草人，”其中一位说。

马特尔在内心抱怨着，但他的挫败感没有浮出水面。“我叫马特尔。”

“你怎么这么老？”

“因为我比你先出生，”他回答。

“安静。”一个权威的声音传来命令。一名身着魔法骑士黑色长袍的男子大步走进了竞技场。四十多岁的他，并没有显得特别有气势，看上去既不高也不壮；然而，他的背脊挺直，举止严肃，留着小胡子。“两人一组，从上次开始做练习，”他告诉他们。

新手们很快就答应了，除了马特尔，他用疑问的眼神看了老师一眼。

他反过来仔细看了马特尔一眼。“你一定是新来的男孩，”魔法骑士喃喃道。“我是战争大师雷纳德。我被赋予了一项令人羡慕的任务，即在所需时间的一半内教你基本的防护和增强自己的能力。”

他的语气没有引人注意的意思，所以马泰尔只是保持沉默。他也被其他新手的视线和声音分散了注意力，他们已经配对，愉快地互相扔石头。

“我非常怀疑某个已经太老的北方农民男孩是否可以教这个。但我想我必须尝试一下。”他叹了口气。“你知道关于增强魔法的任何事情吗，男孩？”

“不是真的，”马特尔结结巴巴地说。

“阿拉斯泰尔大师教你如何操纵你周围的元素，我教如何使用魔法来增强你自己的身体。对战斗有用，因此对魔法骑士有用，但我必须教给所有人。”

虽然Martel承认他在他选择的职业中不一定会对此有太大用处，但他仍然期待学习。他的脑海里一闪而过，昨天那个学生轻松的推开了他。

“今天晚些时候我会把它留到你的下一课，”雷纳德大师继续说。“还有一件事需要我教大家，如何召唤魔法护盾来保护你的身体。虽然这很浪费我的时间，因为你除了在外面召唤时保持干燥外，什么都不需要它。为所有其他农民下雨。”

马特尔开始意识到，这位老师根本不喜欢他，原因是他无法控制的。这似乎不公平，但他不知道该怎么办。而且他对魔法盾的概念很感兴趣，所以他闭上了嘴，试图看起来很专心。

“捡块石头，孩子。”

马特尔眨了眨眼，意识到这是命令，他赶紧服从。他抓起一块恰到好处的小石头，看着自己的老师。

“把它扔给我。尽你所能。”

希望这不是声称他袭击了老师的借口，马特尔直接朝雷纳德大师扔了石头。

数手宽的魔法骑士面前，岩石撞到了看不见的东西，掉在了地上。“正如所展示的，魔法可以像盾牌一样围绕着你，”雷纳德大师解释道。“你必须集中注意力去想象它。有些学生看到了真正的盾牌或墙壁，有些学生看到了围绕他们的盔甲。

找到最适合你的东西。快点。”几块石头从空中飘了起来，落在了老师的手中。没有任何警告，他把第一个扔给了他的学生。

惊讶的是，马特尔感到鹅卵石击中了他的手臂。他畏缩了一下。他已经看到雷纳德大师准备扔下一块石头，他试着按照指示去做。他想起了他看到士兵挥舞的巨大盾牌，当时他们中的一队士兵穿过恩比镇守卫边境，抵御泰尔部落。他想象自己在盾牌后面，被它保护着。

石头飞到他的肚子上，对他的尝试漠不关心。“重点！”雷纳德大师喊道。“清空你的思想。只考虑你的防御！”

马特尔认为不被石头击中会更容易集中注意力，但他把这个观察留给了自己。他再次想象着盾牌，仍然无济于事。在附近，每次他被击中时，他都会听到其他一些新手的笑声。

终于，石雹结束了。“我看你的年龄并没有给你任何优势，”雷纳德大师宣称。“也许相反。无论如何，我不能和你一起度过整个课程。我还有其他学生可能会真正受益于我的指导。你自己继续练习吧。”

“如何？”马特尔脱口而出。

雷纳德大师又扔了一块石头，新手设法接住了。“练习你的注意力。尝试不同的方法。当你认为你有它的时候，把石头扔到空中并在它击中你之前将它击退。我会回来检查你的进度。”他背对着马特尔，开始纠正其他新手。

Martel独自一人，在剩下的课程中按照指示进行练习。尽管他尝试了所有尝试，但每次他将鹅卵石抛向空中时，它都会立即落下，击中他的头部。至于他的老师，尽管他说了这么多，但他并没有多看马泰尔一眼，也没有在整个课程中提供进一步的帮助。

~

随着第三声铃声响起，马特尔迅速离开了体育馆。他的日程安排下一个钟是空的，留给他充足的空闲时间。他想知道为什么他没有更多的课，因为他只有两年时间完成学业。也许他们希望他在学会这些技巧后，在自己的时间里练习。

反正没有朋友可以打发时间，马特尔决定继续练习。带着他找到的鹅卵石回到他的房间，他重新努力创造盾牌。他想象了各种各样的障碍来保护自己。没有工作。

终于，随着铃声的再次响起，午餐开始了。他快步走到食堂，独自坐在角落里吃完饭，回到了自己的房间。然而，尽管他尽了最大的努力，当铃声响起宣布下一节课开始时，他却没有任何进展。

~

到达体育馆，马特尔看到其他学生已经在场。然而，从今天早上开始，他们就不是同一群新手了。七名与他年龄相仿的正在修炼的魔法骑士转过头来盯着他，其中包括骑士公爵的儿子。后者笑得像猫看着剪了翅膀的鸽子。

这一定是个错误，Martel猜想。感觉越来越尴尬，直到脚趾几乎蜷缩在一起，他终于看到雷纳德带着八根长长的法杖出现了。

“对不起，雷纳德少爷。”马特尔快步走过去说道。“我的日程上说我要参加这门课。会不会是一个错误？”

“没有，”老师粗暴地回答。“我教所有新手一些基本的自卫，作为魔法授权的一部分。由于你的时间不多，你会和更高级的学生一起学习。这应该会激励你赶上，”他扭着嘴补充道。

“我懂了。”马特尔咽了咽口水。

雷纳德将法杖扔在地上。“大家，挑一个。”

学生们这样做了，马特尔选择了最后一个。他迅速检查了武器。他知道巫师挥舞法杖和魔杖，放大他们的魔法的故事。

“它只是一根法杖，”雷纳德说，瞥了马特尔一眼。“和你一样神奇，我可以补充一下。”可以听到偷笑的笑声。“但在任何情况下都是保护自己的好武器。”

Cheval的儿子举起了手。“我可以向新学生展示基本的技术，雷纳德大师。这样你就可以专注于其他学生了，”他提出了有益的建议。

“为什么不呢，”老师回答。“配对并练习打击和阻挡，”他继续提高声音。“我们将在一刻钟后更换合作伙伴。Cheval，让农场男孩看看它是如何完成的。”

“是的主人。”年轻贵族的笑容变得狰狞。他举起手中的法杖，站在马特尔对面的位置，而其他两对学生则开始各自练习。“想象一下在这里遇见你，稻草人。现在注意了。”

带着一丝绝望，马特尔环顾四周寻找出路。他什么都想不出来。已经忙于指导其他人的雷纳德，-实在是靠不住了。他的同学们同样全神贯注于自己的训练。恐惧在他心中积聚，马特尔举起手杖进行防守。

“这，”谢瓦尔说，他的武器击中了马特尔的肩膀，“是一击。”他大大地笑了笑，看着马特尔因突然的疼痛而退缩。“现在攻击我，我就示范一下。”

警惕，但很享受还击的机会，马特尔用双手将法杖砸向雪佛兰，像挥舞着棍棒一样。后者轻松挡出，走到一边，反击，在同一个地方击中了马特尔。

“那是回击，”年轻的法师骑士幸灾乐祸地解释道。“如果我用词太高级了，请告诉我。”

挫败感激起了他的愤怒，马特尔一次又一次地出击，但事实证明，他的散漫动作毫无结果。每次，Cheval都会闪避或招架，以一击作为回报。半个小时过去了，他们换了搭档，马特尔浑身是伤。

~

马特尔一瘸一拐地回到他的房间，觉得准备回家了。如果他的腿不是已经疼了，他甚至可能会考虑到这一点。脱下不合身的长袍后，他躺在床上。当他的瘀伤全面冲击他时，他疲惫的肌肉得到的放松只持续了短暂的时间。大块的斑点弄脏了他的皮肤。他突然想到，他必须每五天忍受一次，他不能指望他的老师有太多帮助。回家的诱惑又来了。

深吸一口气，他坐了起来，无视被虐待的身体带来的剧痛。他从口袋里掏出一块小石子，这是他上完第一堂课后拍的，他放慢了呼吸，开始集中注意力。他专注于召唤盾牌保护自己，将鹅卵石抛向空中。