第2章 铸铁城
站在甲板上，看到那远山之上象征铸铁城的那把耸立的巨型锻造锤后，凯·文西反而有种被束缚的感觉。就像是在外面撒了几天野的孩子，回到了家规森严的家中。无论他有多少钱，干着多么了不起的生意，他在这里也只是一个商人，鲍尔王不会允许任何人在他的地盘逾越他画出的红线，他如履薄冰，鲍尔王不需要什么理由就会找个人重新取代他的位置。但在东方联盟，情况就大不一样了，那里的法律通常愿意为他这样带来红酒与松露，并为木炭与丝绸支付黄金的西方商人网开一面，就连皇室婚礼这样的大型活动，都会为他准备请帖，这样风光的生活，是一般百姓望尘莫及的。他可以和五国皇帝谈笑风生，但在鲍尔王面前就会老实得像个学子。凯·文西也当然明白，东方联盟对自己敬重的背后，是对鲍尔王的敬畏，总之，他不会轻易失去这一切。
下了幸运铸铁号，凯·文西立即登上等候他多时的马车，向位于城中的家中驶去。越走向市中心，街道就越显得狭窄，他的心情也随之变得压抑，东方带给他的一切影响都是宽阔的，他就在舞台中央，可以肆意妄为，但这里不行。车夫不得不放慢速度来躲避密集的行人，不断后退的杂乱街景也让凯·文西心烦意乱，他拉上了车厢的遮阳帘，苦闷地叹息后紧紧闭上了双眼。
凯·文西终于回到了自己位于凯旋街43号的庄园，仆人早已为凯·文西准备好了一顿丰盛的晚餐，并放好了热腾腾的洗澡水，空气中飘浮着他喜欢的玫瑰香味，管家波尔·多曼开始为他用小提琴演奏《安静的夜晚》。
凯·文西在享用了半只蜂蜜烤鹌鹑和些许羊排后，用红酒搭配着面包结束了用餐。
“我的主人，前天鲍尔王宫送来了一张王室请帖，我想您一定会感兴趣的。”波尔·多曼在《安静的夜晚》最后一个音符结束后，从口袋中掏出一张盖着王室徽章的精致信封，毕恭毕敬的递在了凯·文西的面前。
凯·文西心里一紧，然后又立即告诉自己，如果是请帖的话，至少不是太糟糕的事。他拆开信封，请帖的内容很简短，就是邀请他去参加鲍尔王幼子哈米·鲍尔的成人晚宴。信是由事务大臣潘·西李代笔，字迹工整，金色的豪迈字迹彰显出王室的威严。
“最近没有米娜的来信吗？”凯·文西放下请帖后问管家。
“很遗憾，没有。”管家立即回答。
凯·文西尽量让自己看起来并不是很失落，他没有一进门就打探米娜的消息，就是因为不想让管家察觉到自己很在意。林杰·米娜是凯·文西的妻子，无论他在东方联盟怎么花天酒地，都还是深爱着她，凯·文西将米娜和自己的两个孩子送到了西南边的香蕉岛，全然只是为了安全考虑，但每次独自品尝这孤独的滋味，凯·文西就开始后悔自己当时的决定，然后怀疑自己是不是谨慎过头了。
“现在的海上并不太平，也许只是信件丢失了。”也许是那一瞬间涣散的眼神出卖了凯·文西，管家波尔·多曼安慰道。
凯·文西点了点头，离开了餐座，他没有按照习惯去洗浴，而是径直走进了空无一人的偌大卧室。
永恒王宫内人声鼎沸，名流汇聚。凯·文西心不在焉地欣赏着台下众多性感舞女婀娜的舞姿，偶尔瞥一眼观众席最中央的鲍尔王，他将浑圆的肚皮支撑在摆满水果与点心的桌子上，还不停地往肥厚的双唇中送着上等的紫葡萄。
曾经有个不知好歹的流浪歌手在龙息城创造了名为《板油国王》的歌曲，他还没唱几天，就被鲍尔王的手下抓回了铸铁城，然后当着众人的面将歌手身上的脂肪刮下，炼成了真正的板油。
鲍尔王至今没立后，也从来没有刻意释放出继承人的任何信号，得势的妃子们在他身边一个劲地献媚，而为鲍尔王诞下哈米王子的蓝礼妃并没有人们想象中的春风得意，她虽如愿地坐在了鲍尔王的身旁，但看上去面如死灰，目光呆滞地盯着面前的一盘糕点，抹的煞白的脸上有一个很红的巴掌印格外鲜艳。没人在意她脸上的那个巴掌印是因为什么而留下的，但显然，为她留下巴掌印的那双手依旧很愉悦的在为刚上台的杂耍表演而鼓掌。
今天的主角哈米王子，则显得有些拘谨，他身穿金色华丽长袍，胸口巧妙的编织出象征铸铁帝国锻造锤的图案。他按照礼节在为每一位宾客斟满上等的葡萄酒，再为宾客们死板的说上一句准备好的祝福。当哈米王子和他身边的随从们来到凯·文西左起第三个座位的时候，来自五国联合帝国的使节王志摇摇晃晃的站了起来，有些兴奋的对哈米王子说：“天啊，哈米王子，我上次见到你的时候，你还只是个孩子，但现在，真的已经是俊俏的男子汉了。”
哈米王子在这天最不缺的就是这样的恭维，而这位东方使节王志在酒后说恭维话的水平，实在是不敢恭维。王子轻轻地点了点头，报以微笑作为以不变应万变的回应，然后打算与使节碰杯后结束对话，王子刚想转身，不料使节有力的左手却已经扣在了王子的肩膀上。
“王子殿下，来自联盟政府的礼物已经送到您府上去了，但这是我个人的一点敬意，请您务必收下啊。”使节从衣襟中摸出了一个木制盒子，看上去非常精致，他把盒子使劲往王子的手中塞，但王子就像是在躲避一块烧红的煤炭一样，慌张的把手背到了身后。
使节不依不饶的打开了木制盒子，里面是一个金光闪闪的小玩偶，凯·文西很想知道这个玩偶是什么，但又不好意思太张扬。使节大笑着对王子说：“这是一个纯金的木灵人，我记得你很喜欢木灵人的，就是那些会各种魔法的木灵人，在我们的国度铁匠很少，好的铁匠是屈指可数，但这可是我让最好的东方铁匠为您专门打造的，请您务必收下啊！”
王子脸胀的通红，用余光看了一眼国王父亲，发现鲍尔王仍在兴致勃勃的观看铁骑族带来的射箭表演，便想伸手接过那个木盒子。突然，王子像是想到了什么一样停了一下，他抬起头看着使节用非常期待的语气问：“我听说在东方大陆住着真正的木灵人，我想要一个当自己的伙伴。最好是小木灵人，我们的国家流传着不少关于木灵人的故事与传说，我想要一个真的。”
王子说话的语速很快，就像是鼓足了勇气才说出来一样。使节也愣了一下，他的惊讶来自于王子竟对东方的事务了解得那么少。凯·文西的内心更是经历了一次大地震，他想起了那个颤颤巍巍向他推销木灵人的东方小伙，他知道自己错失了巴结鲍尔王的好机会。
“我知道《芬里河条约》，现在东方五国已经看不到木灵人了对吧，木灵人已经用魔法屏障为自己打造了一个独立的魔法世界。我只是……心存侥幸。”王子意识到了自己的冒失，失落地说，他最终还是收下了那个黄金木灵人。
“包在我身上，我敢打赌，用不了多久，我一定会给您带来一个听话的木灵人。”也许是酒精的作用，也许是这位使节确实胸有成竹，他看似真诚的眼神与王子期待的眼神所交融，不假思索地说。
王子在听到了这样的回答之后欣喜之情立即浮现在了脸上，他依旧保持着与这个年纪不相符的稚嫩。“用不了多久是多久？”王子迫不及待地追问。
“很快，非常快，也许就是几个月，甚至更快。”使节脱口而出，在那一瞬间，使节回想起了很多很多年前，人们和木灵人和平共处的那段时光，那时的他还是个小孩，在从未如此清晰的记忆中，木灵人向来不是什么稀罕物件，街上到处都是木灵人，有钱人雇佣他们为自己做任何想做的事情，甚至有木灵人在街头靠表演魔法维持生计。使节的随从担忧地拉了拉他的袖管，可使节并没有意识到问题的严重性，东方人很少有机会能够接触到这种上等的葡萄酒，醇厚且甘甜的口感让他忍不住多喝了几杯，在酒精的驱使下，他夸下了海口。
“你可知道在永恒王宫欺骗王子的后果。”一个冷冷的声音传入使节的耳朵，多少让他稍微摆脱了点酒精为他编织的离奇幻想。说话的人应该是王子的教管，他是位威严的长者，身材魁梧，不苟言笑，腰间别着一把长剑，一直与王子保持着不远不近的距离。也许就是他的这番严厉造就了王子内敛的性格。
“我知道。”使节在停顿了几秒钟后才回答，仅仅三个字，气息却虚弱了很多。
“我……”使节看着桌上的那瓶已经见底的葡萄酒，想要补充点什么。
“我知道您说话向来说一不二。”教管带着王子，没给使节补充的机会，就向已经起身等候多时的下一位宾客走去。
王子很快来到了凯·文西的身边，凯·文西和所有人一样，毕恭毕敬的完成了该有的礼仪。哈米王子又恢复了平时腼腆的模样，凯·文西不禁对这位有可能的王国继承人产生了一种莫名的好感，也忍不住感叹，如此残暴、小肚鸡肠的鲍尔王怎么会有如此可爱的孩子。王子在成年后依旧会接受尽可能多的教育，他为王子准备了一把来自东方由血玉石与檀木精雕而成的算盘，凯·文西不指望王子能真正会使用这种凝聚东方智慧的算数工具，只希望他能把它当作玩具一样为他带来快乐。
直到宴会结束，酩酊大醉的鲍尔王在侍卫的搀扶下草草离场，宾客们也开始散去，凯·文西仍然没弄清楚鲍尔王邀请他的真正目的，或许这只是一场单纯的宴会？这个想法虽然只是一闪而过，凯·文西就为自己的幼稚感到可笑。
离开富丽堂皇的王宫，他向每一个与他照面的人挥手道别，然后送上一个灿烂的微笑。他的马车在国王大道的东头等待着他，昏昏欲睡的马夫看到凯·文西立即挺直了身板。凯·文西拉开车厢的门，发现里面坐着一个穿着黑色晚礼服的男人，那个男人正看着他，露出看上去非常温和的微笑。
“名扬天下的文西先生，-好久不见。”那个男人依然笑着，用低沉的声音说。
凯·文西很快认出了在车厢里坐着的是谁，这让他悬着的心反而放了下来，该来的总会来的。他脑袋飞转，用咽下一口口水的时间组织了一番客套话：“尊敬的首相先生，您的大驾光临，真是让我不胜荣幸。”
“文西先生，看看这精致的红木车厢，还有我屁股底下的丝绸坐垫。真羡慕你们这些在海浪中飘来飘去的商人啊，如果有一天鲍尔王不再需要我了，请务慷慨传教下海经商之道，让我也早日能享受到如此奢华的马车。”首相安德鲁一只手抚摸着屁股旁边的丝绸，一边笑着对凯·文西说。
首相的话让凯·文西嘴里发干，但他还是很快反应过来说：“都是拖鲍尔王的福，那些东方人才愿意为我们的产品买单，在铸铁城做生意，别的我不敢夸口，第一件要学会的事情就是如何老老实实的报税，前几个月海务区税务官还向我颁发了……”
“好了，我来这里不是查你纳税的。”首相抬了抬手，阻止凯·文西继续说下去，他继续说道：“本该邀请您去府上坐坐，但情况特殊，就在这里坐坐也挺好，原谅我的冒昧。原本鲍尔王在宴会后要亲自接见你的，可你看见了，鲍尔王改变了主意，只好我来替鲍尔王征求一下你的意见。”
“您见外了，鲍尔王的事情就是我的事情。”凯·文西说。
首相微微点了点头，然后在车厢内挪了挪位置，示意凯·文西坐在他的身边。凯·文西立即照做，随即关上了车厢的门。