第四十章 玉锁清秋
皇后的丧礼已过半月有余，是日我带着城儿至太后处请安。
城儿紧挨着太后的左边坐下，右边坐着东钰，太后坐在榻上，腿上盖着大白狐皮褥子，一面逗着他两个玩儿，一面对我道：“城儿似乎壮了不少。”
我奉上一颗蜜饯与她，道：“这孩子吃饭倒是不愁，能吃不少呢！”
太后用了蜜饯，方道：“皇帝膝下只有城儿和钰儿两个皇子，甚凉薄，哀家寻思着，本该三年一次的选秀，今年耽误了，不若近时选上一次，也好为皇帝多开枝散叶。贵嫔觉着如何？”
我抚了抚鬓发，道：“沫儿自然不会有甚异议，只是不知......皇上意下如何？”
太后叹了一声，道：“这才是最叫哀家为难之处啊！昨儿哀家已与皇帝说了，只不过皇帝的意思是，不愿再大费周章了。”她望着我，道：“不若，你来帮哀家这个忙？”
我连忙起身行礼道：“沫儿愿为太后赴汤蹈火，请太后吩咐！”
她命瑾澈姑姑扶我起身，道：“倒也没人儿叫你去赴汤蹈火，只不过想叫你去劝劝皇帝，他呀，太倔！哀家想着，这和宫之中，也只你了！”
鸦睫微敛，咬了咬下唇，道：“是，沫儿遵命。”
她点点头，道：“如此，哀家便放心了，你现在便去罢，城儿就先跟哀家待会儿，你甚时回来再来接他。”
这无疑是给了我一个警告，我只好依她。
紫宸殿。
景渊正批着折子，我轻轻给他捏着肩膀，柔道：“正郎看了一上午的折子，也该歇歇了。”
还未等景渊说话，便见陆宁之捧了碟杏仁糕给景渊，我顺势接过一块递给他，景渊却摆摆手，道：“左不过一碟杏仁糕，朕半个时辰前说想着这个味儿，命御膳房去制了，这时候才制好，朕去没了胃口，不吃也罢！”
陆宁之连忙跪下道：“都是奴才的错！弄得皇上您没胃口了！求皇上降罪！”
景渊眉峰一蹙，道：“好端端地你又跪下做什么？朕不过不想吃个点心，也劳你？罢，出去罢，朕同贵嫔好生待会子，不准人来打扰。”
陆宁之“诶”一声，便退出去了。
景渊对我道：“你尝尝好不好，朕记得从前你姐姐是最爱这个味儿的。”
我咬了一小口，道：“甚好。沫儿记得，以前姐姐做点心的手艺也好得很呢，在家时，也常做各色点心给沫儿尝。”
景渊点点头，道：“是啊，当初在王府，她亦给朕变着花样儿做，那时候，就连御厨的手艺都比不过她，可惜了——入宫以后，她便没再做过。”
我拿帕子擦了擦手，道：“皇上是最重情重义的，皇上如此惦念姐姐，想来姐姐在泉下有知，亦可安心了。”
他笑看我，道：“妮子莫不是醋了？”
我抿嘴一笑，道：“正郎何苦拿沫儿玩笑？就是借沫儿十个胆儿，亦不敢醋皇上同姐姐呢。”
他握了握我的手，“你这是从哪儿来啊？”
我道：“宁寿宫，太后说想城儿了，沫儿便将他带过去给太后瞧瞧。”
他望着我，道：“你知道母后要给朕选妃之事了？”
我颌首道：“是，沫儿知道了，不瞒正郎，此次亦是受了太后所托，来劝正郎的。”
他叹口气，道：“拣主要的说罢，朕听着。”
“其实皇上不愿选妃不过是不想大费周章，但若这些个人儿都是太后娘娘亲自去选，亲自去操办，一来省了皇上的事儿，二来太后年岁已打，身子益发不好，却一心想给皇上多添些子嗣，其实妾想着，亦是是该有些事儿叫她老人家高兴高兴了，皇上治国以孝为先，此举必得百姓信服，道皇上孝义为先。”我一字一字道，“且不论旁的，就是妾私心里，亦是想皇上身边多几个可人儿呢。”
他沉思良久，方道：“朕只是怕，这宫中又添了蛇蝎。”
我敛了敛眸，浅笑道：“不如效仿先祖那时，先叫待选的秀女都入宫住上几个月，待观察观察，再选些品性好的参选，若不好的便家去，倒也不耽误她们。”
他点点头，道：“这主意好，父皇时国库紧张，因秀女花销大，方撤了这个规矩，如今若要拾起倒也不是不得，只是这衣住用行却又添了麻烦。”
我握住他的手，“正郎若是信得过沫儿，便将此事交予沫儿来做，沫儿必不让正郎失望。”
他点点头，“好。”
如此我回了太后的话便接了城儿回宫，天色已晚，洗漱睡下，一宿无话。
次日天蒙蒙亮，我便无心再睡，洗漱毕，便随手翻看着这个月的账本，接过莞情递来的茶小抿一口，轻揉太阳穴，皱了皱眉，道：“瑾妃宫里的花销，有些过了。”
莞情一手将茶杯重新放进茶盘中，一面温和道：“瑾妃娘娘宫里人多，要赏的东西自然就多，再加上瑾妃刚得重权，少不得要笼络人心。”
我合上账簿，放在几上，点了点头，道：“这话很是。从前皇后在时瑾妃虽亦有协理六宫之权，奈何皇后却也总不给她什么机会，如今是该施展施展了。只不过传到皇上那里恐就麻烦的很。”
莞情微微躬身道：“那贵主的意思究竟要不要叫皇上知道？”
日晖透过窗纸映进来，不带一丝冬日里的凉气。
我依旧淡淡的语气：“我与瑾妃是一条船上的人，这话，自然不是我该开口的。”我瞥她一眼，道：“我会与瑾妃说的，你不要对外多言语什么。只是，若她不改，便由不得谁了。”顿，“秀女的事儿也该预备着了，皇上今儿早朝便会说，你想想哪个宫室是空着且大的，着人收拾出来，里头的摆放也不必太过。再则，命尚服局新制一批服装给新秀的，要既有新意又不失皇家尊严的，等画好了图纸拿来我亲自过目。”
莞情颔首道：“是，奴婢觉着绯烟宫就很好，地方大得很，虽许久未有人住过，但命人打扫打扫也同新的一般了，里头的摆放虽不算顶号的却也不失体面，不如就那里？”
我点点头，“便如此。”
莞情又道：“奴婢这就吩咐下去。对了贵主，听祥嫔的侍女春棠道，用了贵主的日日叫人送过去的补药，祥嫔的身子好了不少呢。”
我笑道：“如此倒好。想来亦是许久未去瞧她了，这便去罢，不必叫人跟着了，只你我就好。”说毕，扶了莞情的手往祥嫔处去。
冰清阁。
祥嫔还未醒，我便与春棠说着话儿。
“这炭火可还好？”
春棠笑道：“昨儿贵主送来的银霜炭①从前倒是没用过，竟是一点子烟都没有，也只贵主有这样好的东西了。”
我靠在梨花木椅背上，道：“我竟是个不分货色的，亦不知它同红萝炭哪个好些，左右是宫内新赏的，瞧着它从前没用过，便着人给你们送过来了，你们用着好便是。”
说话间便听祥嫔道：“可是娴姐姐来了？”
我并莞情、春棠忙过去瞧，祥嫔要起身行礼，我忙止了她，道：“你若无恙，便是我大安了。”
春棠细心地给她立了高枕，她靠在上面，待春棠时候她洗漱毕，她方道：“姐姐怎得空来了？”
我一面在她被褥旁坐下，一面道：“左右是睡不着，因担心你便来瞧瞧。”
祥嫔才要说话便见门口内侍进来回道：“惜云殿莞洛姑娘来了，说有事相禀。”
我忙命她进来，却道是瑾妃处有急事要我过去，竟是和宫妃嫔全去了，我连忙辞了祥嫔往栖鸾宫去。
要知后情如何，请看下章。
注释：①银霜炭：一种优质无烟碳，表面灰白，如披银霜。