第一章 贺远
「老爹，给我，给我，那个野鸡留给我。」
叶荞躲在大树后，手上拉着简易自制弓箭，聚精会神地盯着四丈远处竹林下的一只正啄食的野鸡。
她对准野鸡，小弓箭嗖的一声，射了出去。
只听扑通一声，就有野鸡被射中。
啪嗒一声，掉在地上，扑腾几下就死了。
「哈哈，我射中了。」叶荞得意又傲娇地双手叉腰，朝不远处的叶老爹挑眉。
不远处，枯黄的草丛里，传出一声轻不可闻的吞咽声，忽而，瑟瑟哆哆地伸出一只瘦弱枯黄的小手，眼疾手快，倏地一下就抓住面前的一只野鸡翅膀。
「抓住你了。」
叶荞猛地扑过去，直接抓住他的手臂，另一只手不忘把自己的野鸡扒拉回来。
男童闷哼一声，顺着她的力道，被拉了出来。
看清面前瘦弱得最多五六岁的男童，叶荞眨着漂亮的眼睛，一下就把他认了出来：「原来是你啊，秀才娘子的儿子。」
「秀才娘子的儿子？那个贺远？」
叶老爹大步走过来，肩上扛着一只小野猪，身长八尺，长相粗旷，越发衬托得旁边的叶荞乖巧可爱。
只不过认识叶荞父子的村民都知道，叶老爹就是个一拳能打死野猪的杀猪匠，至于叶荞嘛……长得是俊俏，可惜遗传了叶老爹的大力。
妥妥的村中傲娇女霸王，哪怕她现在才八岁。
「这咋这么瘦，我记得你也就比我家荞荞小两岁，咋跟个四五岁的崽子一样，还没我闺女高。」叶老爹打量着贺远道。
「爹，肯定是因为他家太穷，没有肉吃，才长不高。」叶荞盯着比自己矮一个头的贺远看了一会儿，同情又得意。
果然吃肉好，看她长得比男娃都高。
叶荞叉着腰，眼睛笑得亮亮的。
「我，我不是故意的。」贺远双眼疲倦得盛满红血丝，舔了舔干得起皮的嘴唇，有些歉疚，身上的衣服四处都是补疤，身形柔弱，可看骨相，也长得不错。
难怪被自家闺女看上，叶老爹在心里啧啧两声，毕竟自家闺女只喜欢亲近长得好看的人。
「没关系。」叶老爹大方地挥了挥手。
贺远爬起来，就朝叶老爹磕头：「叶叔，求你借我一只野鸡，我娘快不行了，我想救她……大夫说我娘操劳过度，吃得太差，身体要好好养着。」
「都怪我没本事……」
贺远眼泪哗啦啦地流，明明才六岁的崽子，愣是看出早熟的影子。
叶老爹叹息一声穷人家的孩子早当家，伸手把贺远拉了起来。
「不是不借你，而是……」叶老爹话没说完。
就被叶荞打断了，她扯着自家老爹的衣摆：「老爹，我刚刚有打到一只野鸡，还有一只小兔子呢，就借给他吧。」
「一只野鸡，也把一个人的身体养不回来，何况看贺寡妇的身体，需要去看病。」叶老爹粗声粗气地解释，听起来就不像是什么好话，可确实是实话。
贺远果然因为这话，脸色当即一白，煞白的脸色跟个鬼一样。
「老爹，你吓唬人做什么，我不管，我看他顺眼，就要把野鸡借给他。」叶荞也不知道自己为啥看他哭起来的样子不太乐意。
贺远长相清隽，加上四岁就启蒙，跟他爹一样，是个文弱书生。
叶荞不喜欢男娃哭，上前牵起贺远的手，另一只手提着野鸡，拉着他就要跑。
「行行行，小祖宗，答应你还不成吗？」叶老爹生怕她摔了，忙示弱：「我们一起去看看总行了吧？」
「那行吧。」叶荞达到目的也不犟了。
跟贺远并排着下山，进了村，往贺家走。
「你之前为什么不跟我一起玩啊，我力气大，你跟在我后面进山，鸟蛋肯定能分到，你看我在村里那么多小弟，就是因为姐姐我厉害。」叶荞说着还比划了两下。
贺远看着灵动活泼的叶荞，眼里闪过羡慕，在叶荞看过来时，微微垂眼眸：「我要在家读书。」
「读书？」叶荞挠头，回头问叶老爹：「爹，为啥我不读书？」
叶老爹心想：那还不是因为你是个学渣，看见书就想睡觉。
这话他自然不会说出来，免得闺女生气了，还要自己哄，虽然气呼呼、瞪圆眼睛的闺女挺可爱的。
「咳咳，你这不是要跟你爹我学杀猪么，怎么又要学读书了？」
「哦，也是，我都忙不过来。」叶荞很快就接受了这个解释，把读书抛之脑后了。
叶荞是个好奇心很重的宝宝，见贺远情绪低落的样子。
她忍不住戳了戳贺远的胳膊：「诶……」
「什么？」贺远转头看她，一双黑亮的眼睛里清明又纯粹，只是，脸上带着愁苦，像是生活在他身上压上了超乎他承受的重量，时光一遍遍消磨他眼中的灵气。
「你娘……会好的。」叶荞别扭地哄人。
本来她想问贺婶子到底是什么病，可看见贺远忧伤的表情就问不出来了。
这可不符合她大大咧咧的性子啊，叶荞抓着头发，在心里暗想。
贺远看着她关心的笑容，心里微暖，慢慢放轻松了一些。
之后一路上无言。
所幸很快就到了贺家。
贺家房子是当初贺远的爷爷考上秀才后回来修的，红砖绿瓦在村里到现在都是头一份。
只不过年代久远，加上贺远父亲为了靠举人，耗尽家财，后来还读书读得身体废了，后期日日咳血，最终在去年年初去世。
等卖了家里最后两亩地，把贺远父亲厚葬了，贺母身体又垮了。
这不，才不过一年。
小时候还长得清隽出色的贺远，瘦成现在的竹竿样。
「娘……我回来了。」贺远推开院门，礼貌地让叶荞父女进门，
他手上提着野鸡，高兴地往左厢房跑。
推开门看见床上嘴边是血，昏迷过去的母亲，他脸色瞬间煞白，整个人扑过去：「娘，娘……你醒醒。」
「怎么了？怎么了？」叶荞后一步跑进来，站在房门口就看见晕倒的贺母，连忙朝门口喊：「老爹，贺伯母晕倒了，快点救人。」