第四章 生活不易
清晨，天地幽暗，冷风透骨。
山脚下的竹篱小院中，江明赤着上半身，裤腿儿挽到膝盖，在黑暗中一招一式的练着拳法。
黄豆大的汗水不停滴落，已经在黄土上打湿一片……
直至天色渐亮，远处的田间地头上，传出零星人声，江明才是喘着粗气停了下来，浑身热气蒸腾，肩嵴之间肌肉线条隐约可见。
从山里回来已经两天，江明每日清晨皆保持练拳，火云草和毒菌孤的药力仍有残余，使其事半功倍，体魄强健不少。
如今的江明，不复羸弱状态，力量比起练过两把的成年人，怕是也不遑多让了。
“还是要坚持修炼，虽然长生了，但未知的麻烦却不会因此消失，需要居安思危……”江明自语道，在陌生的世界，需要时刻保持清醒才行。
从水缸里舀了水，痛痛快快洗了个凉水澡，炉火上熬的米粥也差不多了，江明盛了一大碗，就着腌制的干菜，大口吃喝了起来。
吃的肚皮熘圆，江明斜躺在竹椅中，看向远方山林，澹澹的薄雾尚未散去，将群峰笼罩，轻柔的阳光在清雾中折射，像一层金色轻纱……
“再买点茶叶，在这山下煮茶潜修，闲暇时上山采药折花……真是梦想中的桃源啊……”
江明欣赏着眼前美景，随即叹了口气：“只可惜，终究要为柴米油盐折腰。”
前身没留下什么钱财，江明若是想练武，必须想办法赚钱。
无论是拜师学武，亦或是购买拳法丹药，都需要大量的银钱。
武道，可不是穷人的游戏！
江明一骨碌爬起来，从屋里搬出一箩箩这几天采摘的新鲜药材，摊在地上晾晒起来。
还有些难晒的根茎类药材，江明还需要生出炭火，将其小心炕干……
一些前身留下的草药，则需要进一步处理，倒进锅里用小火翻炒，避免发霉……
等他终于忙完，已是夕阳西落。
江明啃着硌牙的干饼，一边费劲嚼着一边思索：
“明天早上可以去一趟药市了……”
前身留下的药材不少，再加上自己新采的这些，应该能卖些钱。
喝了一大碗凉水，顺了顺有些被噎住的喉咙，他开始挑拣能卖的药材，再用草绳将其分类捆扎，小心翼翼的放入药篓……
……
次日，天刚蒙蒙亮，江明便睁开了眼，稍微练了两遍拳法，就从床边拉出藏着的药篓，用一张磨得光秃秃的兽皮盖好，背着出了门。
药市位于平安镇另一头的一片空地，用简陋的竹篱笆围着，即使是大清早，也已经汇聚了不少人。
江明走进去，找了个空地把兽皮铺开，把药材一一放好，蹲在地上开始摆摊。
不过还没等来客人，一个身材魁梧、脸上有一道狰狞刀痕的中年男人，便是带着几个混混儿跟班走了过来：“哟，阿明，今天出这么多货，攒钱娶媳妇儿啊？”
江明抬头看去，心中顿时把对方祖宗八辈问候了一遍，脸上却依然露出敬畏之色：“疤爷早！”
说着，他从兜里摸出五个铜板，放入对方手中。
“疤爷”是府城里老蛇帮的小头头儿，这片药市正是由老蛇帮牵头弄起来的。
平安镇里，每个采药人都必须来药市卖药。
每个在药市卖药的，都必须交场地费。
这就是规矩！
有人曾偷偷跑城里卖药，直接被敲断了两条腿……
“这些采药人，几乎不可能翻身……”江明心中叹息，府城里的官老爷们浑身肥油，却精明无比。
药材这么大的生意，他们岂会任由这些泥腿子采药老发财。
老蛇帮的背后，少不了各个家族和官老爷……
疤爷则似笑非笑，用脚尖在药材上划拉来划拉去，眼看着就要踩断几根药材：
“这次货这么多，这场地费可有点……”
“疤爷英明！”江明连忙赔着笑，又递上三枚铜板。
“得亏没把火云草带回来，要不然别说赚钱，恐怕还要倒大霉！”江明心里想着，脸上则堆着笑，目送这个刀疤脸离开……
……
把这个疤爷送走后，又过了一会儿，天光大亮时，才有三三两两的人走进药市采购。
江明一眼望去，大多来买药的都衣冠整齐，皮肉细嫩，一看就是城里来的，不少人还带着随从。
这便是药材生意，普通人做不了，采药人也只是药材链条的最底端，只能受药商和帮派的层层剥削。
江明看着那些城里的老爷们走走逛逛，挑挑拣拣，终于有一个穿着灰色长袍的老者，走到他身前。
“咦？猪苓怎么卖？”
江明连忙直起腰道：“您看着面善，如果都要了，我算您二十五个铜板，现在猪苓可不好找，这价格也算便宜的，您看成吗？”
采摘猪苓需要丰富的经验，很不好找，但找对的地方能挖几十上百斤，前身侥幸遇到一块生长猪苓的地方，算是赖以吃饭的宝地了。
而江明为了快速出货，价格也算压得比较低。
老者挑了挑眉毛：“小子会说话，行，都装起来吧。”
他对身后使了个眼色，立马有随从上前，付钱取药。
老者离开前，则又留了句话：“黑茶药、水金藤，价格翻倍，还有……火云草，找到重赏！”
江明没多问，只是点了点头。
这也是规矩之一，来采购的老爷们有时会向采药人，点名采购某种急需的药材，算是赏金任务，这种任务的酬劳一般都会比较高，但药材也都比较难寻。
尤其是火云草……
江明心头微动，这火云草以前比千年老参还罕见。
今年却忽然多了起来，虽然依旧难寻，却已经听说有两三人找到过了。
“这还没算我吃的那一株！”江明目光闪动。
“城里的家族和帮派，悬赏价格也都日渐上涨，尤其是那个王家，听说现在的悬赏价，已经是六十两了……”
假如江明有六十两银子，足够他进城找一家好的武馆，学上好几年了。
“可惜，此路不通……”江明想到镇里的守山小吏、疤爷和那些皮笑肉不笑的买药老爷们，顿时心静如水。
这笔横财，可不是现在的他能发的。
“小崽子，猪苓还有吗？”一声粗暴吆喝，让江明回过神来。
他抬头看去，是个熟客，连忙赔笑道：“实在对不住，都卖完了。”
那人眼中闪过一丝不耐，甩袖离去。
江明无语摇头，除了猪苓外，他的其他药材都不算罕见，接下来可就不好卖了……
果然，直到接近正午，买药的老爷们都走得七七八八，江明的药材仍旧剩了一半，无人问津。
一上午的时间，总共卖了六十个铜板，除去这几天被小吏和疤爷的剥削，则只有五十个铜板。
这还是加上前身的存货……
“哎，生活不易啊！”江明叹气，把剩余的药材收入药篓，又在镇上买了些米面，方才往家中回去……
“或许是时候，试一试那张药方了。”回家路上，江明垂着脑袋，暗自思索。