第一章 前哨
夜色笼罩在函谷关中层峦叠嶂的南山群峰，月亮也悄悄隐匿了起来，两个迅捷的身影穿梭在密林间，身后还不时传来喧闹的喊杀声。他们身后的一伙人顺着火光循着血迹穷追不舍，只见追兵中人高马大的一人定身挽弓撘箭，借助火光射出了箭矢，其他人也纷纷拉开了弯弓，箭雨嗖嗖地越过他们头顶，神经紧绷的二人借助黑夜一个跃身躲过了身后的飞弩，躲藏在暗处。疲惫的二人听着急促的脚步在他们周边踢踏，屏住了呼吸，而不消片刻，身后的追兵也随即而至，却丢失了他们的行踪。
“你们逃不掉的，速速出来受死！”为首的头领怒喝。半晌仍旧不见有任何的身影，登时暴跳如雷。
“既然他们敬酒不吃吃罚酒，一旦发现他们，格杀勿论！”一声令下，这支小队再度活跃起来。追兵手中的火把点缀着寂静的密林，急促的脚步声踩在落叶之上发出沙沙的响声，让黑夜显得格外静谧。
躲在暗处的二人却无心享受这份安逸，他们紧张地看着火光在他们不远处交相闪烁，大气都不敢喘一声。那一行人在苦苦搜寻了许久无果之后，看着逃跑二人散落在原地的马匹，气急败坏准备离开。
“我们就这么回去怎么交差？”人群中传来的发问让大家纷纷盯着他们的头领。只见得那人盯着地上的血迹哈哈大笑。
“他们其中一人中了我的毒箭，命将休矣。此刻他们定是行动不便，仔细探寻，定能找到。”可随后面色变得狰狞起来。
“刚刚是谁提出的问题？再有者，我定斩不饶。他们肯定跑不远，你们沿着子午谷小道南下，一旦发现他们杀无赦！”随后安排了其中的一个手下回去复命。
二人躲藏的地方正是墨家沿途在南山群峰中秘密修建的临时补给站，很是隐蔽，在这补给站中马料、生活物资、应急兵器等一应俱全，其建立的初衷就是在墨家弟子遭遇危险时而修建的。
密林中，参天的大树密密麻麻的排列，午间时刻这里也仅有几缕光亮透过，更别说是在今天这个时候，若没有熟人带路，寻常人根本不可能找到这里。
墨班二人透过石缝看着外面忽明忽暗的火把不时闪烁在眼前，这才看清是秦国的铁鹰骑士，空气中不时顿时弥漫了紧张的气氛，他们呆在原地大气不敢喘一声，当黑鹰骑士的身影越来越远的时候，二人这才长舒一口气，相互搀扶着准备离开这里。
“还好没被发现，苏叶。我们赶快回楚墨向巨子汇报情况。”墨班抬起苏叶搭在他肩头的手臂，轻轻拍了拍靠在石头旁的苏叶，一旁的苏叶紧闭双眼，默不作声，墨班便更用力地摇了摇，苏叶的身体却绵软地倒了下去。
墨班定睛一看，才发现苏叶后背正中一支毒箭，此刻的他已经没了气息，可手中还紧紧握着他们二人收集的情报，来不及悲伤，墨班十分费力地将他手中的铜管抽出，在此地做好特殊标注，便起身消失在这密林中。
东方既白之际，正在墨家后山晨练的钱鲲挥舞着手中竹棍，一招一式间竟然让地上的落叶也随着无形的剑气舞动起来，不远处的父亲对他投来赞许的目光，而现在的他正是关键的时候，数日之后墨家就要对一众弟子能力进行考核，尽管他训练的十分刻苦，但仍旧没有信心。就在他思虑之际，一个重心没站稳，险些摔倒在地。
“还好父亲没有看见。”见父亲并没有呵斥自己，他长舒一口气，眼神偷偷瞄向父亲的方向，这才看见面色凝重的父亲正在和数日前外出执行任务的墨班商量着什么。
钱鲲本想凑上去看看，但是却因为刚刚的的失误让他有些心虚，只是怔在原地重复着父亲传授给自己的招式。直到他听到父亲唤他过去，他才来到了父亲钱枫的身边。
“钱鲲，你快搀扶着墨班回妙手堂疗伤。”钱枫吩咐着儿子，此刻的他面色凝重，在思索着什么。
来到跟前的钱鲲，一边听从父亲的安排一边又看向受伤的墨班。
“爹，发生什么事了？墨班怎么伤的如此严重？”
“此事事关重大，你先将墨班送去疗伤，而后再说。”
钱枫行色匆匆，头也不回地往墨家的议事厅赶。见问不到父亲任何消息，不死心的钱鲲便询问起身边的墨班。
“我说墨班，你好歹也是咱墨家的高手，那武艺不在我之下，何人竟能伤你？”
墨班听到钱鲲嬉笑着问自己，不由得咳嗽起来，身体也不听使唤地打起摆子。
“钱鲲师兄见笑了，此事恐不寻常，我和苏叶惨遭人追杀一时难以言清……”话音刚落，他疼晕了过去。
“你没事吧，苏叶呢？看来伤得很严重，我得赶紧将你送去妙手堂。”见墨班这般模样不回应自己，他赶紧收起嬉笑的神情，紧张地背起墨班朝妙手堂的方向飞奔起来。
“你可千万不能死啊！我还指望着三个月后和你切磋武艺，一较高下呢。”钱鲲用言语刺激着背上的墨班，也只听得墨班在自己的耳边断断续续地轻哼。而此时的钱鲲脚步又不由得加快了不少……
而那一行还在密林中追杀墨班二人的铁鹰骑士还在搜寻着他们的踪迹，众人经过一夜的搜寻，眼神中不乏有些疲倦。清晨微寒，饥肠辘辘的众人看着远处升起的炊烟，纷纷停下了脚步。
“头领，我们这搜寻了一夜，只是看到了他们的血迹，现在却连个皮毛都没有。他们会不会已经死掉了？”
那头领看出了他们的疲倦，接着回应道：“按理说，他们其中一人中了我的毒箭，那肯定是命不久矣。我们活要见人，死要见尸！”
“头领，我们也想啊，可是兄弟们搜寻一夜，早已是饥肠辘辘。我们是人不是牲口，应当吃饱喝足之后才能继续搜寻？”众人中的一人实在忍受不了这般挨饿受冻的滋味，站了出来，询问着他们的头领。
尽管他知道这种挨饿受冻的感觉并不好受，也看出了兄弟们的窘迫，但他是一个不喜欢被冒犯的人。这时他听到了那人的抱怨，显得十分的刺耳。
“那要不要再给你备上一壶好酒，点上一个侍女？”他反问着那人，眼神中露出杀机。
身旁的人看出了他的不悦，赶忙推了推那个抱怨的同伴。可却无济于事。头领手中的短身阔剑嗖地抽出，一个侧身砍杀，那人健硕的身姿直挺挺地倒下，鲜血汩汩地冒出，令在场的人顿时冷汗直冒，一时间大家都沉默了，没有了抱怨的声音。
头领看着垂头丧气的大家，缓缓拭去了短身阔剑上的血迹。他看着西南大散关官道的方向，面色冷峻地说：“大家这一路辛苦了，我们将他们的马匹牵走，这样回去也好有个交代。另外在返回的路上，在官道上的客栈我会好好犒劳大家的。”
钱枫的脸上闪过一丝疑惑和不解。
“难道说秦国对楚国是有什么大动作？如果秦国有这样的打算，那么秦墨是否也会参与呢？”他在心里不时询问自己。
此时在楚墨的议事厅——尚同坊，他焦急地等待着其他弟子的到来，在议事厅不停地踱步，很快楚墨四门的头领急匆匆地赶了过来，一旁的执事弟子赶紧将他们引入就坐左右两侧的桌案，而钱枫正襟危坐在正中央。
他将墨班带回来的情报告诉了四位头领，听完钱枫的汇报之后，四人议论纷纷，寅门的头领率先发声：“秦国在楚国边境的秘密活动定然所有图谋，我们墨家应该及时出手阻止！”
而卯门的头领接着说：“你寅门弟子受伤损失惨重，我们能理解，可秦国不过是例行活动罢了，眼下我们最重要的是迎接即将到来的弟子选拔。”二人因此争论起来。
丑门头领则表示此事应该从长计议，钱枫看着下面争论的几人，一声大喝制止了他们，随后一拍桌案说道：“你们说的都有道理，但是我现在想知道秦墨是否违背墨家宗旨协助了秦军？”
他们二人便停止了争吵，一时间默不作声。
丑门头领轻咳一声打断了沉默，他不紧不慢地说道：“既然巨子想知道秦墨是否违背了墨家宗旨，那我们自然要查探清楚。只是……”
“只是什么？”钱枫侧目看向丑门头领，稍稍问道。可一旁的丑门头领若有所思，并不作答。
钱枫又接着说道：“但说无妨。”
寅门头领看着他这副模样，有些急不可耐，大喊：“都什么时候了，你还在这卖关子。”
“稍安勿躁，稍安勿躁。眼下我们在是否对秦国采取行动上出现了分歧，只是并没有解决的方案，若贸然采取行动太过冒失，若不作为则有违我们墨家的宗旨。现在人才选拔才是我们当前的重中之重，可先派出精兵前往查探秦国的动静，而后再做下一步的打算。”
卯门头领当即表示认同。而寅门头领头则扭向一边不做声。钱枫看着下面的四人，说道：“丑门头领所言甚是，派人调查一事容我再三斟酌，你们散去吧。”