第三章 甲子之约
钱枫对于儿子能够取得胜利并没有表现出太大的惊喜，似乎他早就已经料到结局。
烛光下，脸上的神情很平静，但紧锁的眉头又在诉说着他内心的不安。
此刻的他看着案牍上墨班前些日子呈送上来的竹简，一时间烦闷不已，转头间又看到火苗微微窜起，不由得陷入沉思，往日的回忆也逐渐浮上心头，而令他不安的原因还要从十二年前的“魏殇之役”说起。
漆黑的深夜笼罩在颖水河两岸，不远处的点点星火映衬出一个颤颤巍巍的身影，晃晃悠悠地走到河边，手中的剑鞘缓缓落下紧紧地插入潮湿的泥土中。
他背靠剑鞘瘫坐在地上，看着一汪清水倒映出一张面容憔悴的脸，一阵苦笑，轻轻甩了甩手上还在往下流淌的血滴，摇了摇头叹息。“没想到竟然是这样的结果。”
就在他清理自己脸上的血污和泥浆时，颖水河对面一个站立许久的身影出现在水面上，他当即警觉起来，手中紧握佩剑，中气十足地大喊。“来者何人？！”
那人蒙面，一身黑衣并未回应，双手抱在胸前，只是冷笑一声。“钱枫，想不到今日你会折戟沉沙。”
若不是火光在水面上倒映出的影子，钱枫根本就不会注意到河对岸的蒙面人，钱枫强撑着身体，眼睛死死地定那蒙面人，手中佩剑的杀招随时准备对蠢蠢欲动的蒙面人以致命一击。
但蒙面人并未对他发起攻击，反倒是大手一挥将一个包袱扔给了他，厚实的蒙布闪烁着幽蓝的光。
钱枫缓缓打开包袱，一颗沾满血污的头颅滚了出来，切口处还在不停地往外渗着血，他定睛一看是墨班父亲的头颅，怒火中烧的他刚想发作，背上的伤口顿时传来火辣辣的疼痛感，他哼唧一声，收住从腰间了拔出的长剑。
“你为什么不继续打开包裹呢？”
钱枫大抵已经知道了那发出幽幽蓝光的方形盒子是什么，缓缓收起包裹的他眼睛死死地盯着河对岸的蒙面人，矛盾的心情令他踌躇不已。“不知少侠因何将墨家的天乩盒拱手相让于我？”
那蒙面人缓缓说道：“此等神物乃天道打造，寻常人不可能将其解开。既然你是楚墨巨子，将天乩盒给你再合适不过，待到你解开这方盒之时，我便再和你相见。”
“若是我不答应呢？”
“那楚墨的巨子和楚墨也将消失！”
“你……！哼，我墨家人才济济，岂能容你放肆？！”
钱枫把头扭到一边，话音刚落，便拔剑想要给蒙面人致命一击。
就在钱枫即将动手的时候，蒙面人的眼中闪烁着幽绿的光，似乎要将眼前的一切洞穿，而后十分轻松地说道：“你，就不要白费力气了，现在的你腹背受挫，元气大伤，还想拔剑给我致命一击？真是可笑！”
钱枫的脸上顿时浮现出恐惧的神情，不可置信地瞪大双眼死死盯着蒙面人并不愿意屈服，但很快他那不屈的眼神便失去了光，颓丧地低下了头。
是的，他想到了远在楚地故乡的妻儿还有一众楚墨的弟子，他不能因为自己所谓的面子而让整个楚墨为自己陪葬。双手接过还在滴血的天乩盒，向蒙面人传达了自己屈服的神情。
蒙面人倏忽间飞身来到钱枫的面前，严重的瞳仁发出幽蓝的余光，钱枫目不转睛地盯着那幽蓝的余光，想要看到那蒙面人的面容，可眼神中渐渐地只剩下绝望，不安和恐惧愈发的强烈。
待到蒙面人消失在茫茫林海中后，前锋一下子瘫坐在地上，呆呆地望着天乩盒，大脑一片空白的他时而痴笑时而大吼，蒙面人眼中的蓝光超出了他的认知，尽管曾经的他听到过自己的师父也就是上一任巨子曾经说过无形者的描述，但当自己真正面对的时候，那种无力感愈发的强烈。
等到天边第一缕阳光洒向颖水河两岸的时候，空气中弥漫着滚滚河水的淡淡腥味让钱枫渐渐地恢复了神志，他抱着天乩盒，艰难地向着楚地的方向走……
直到一个熟悉的声音在他的耳边响起，他转过头揉了揉自己疲惫的双眼，原来是养伤的墨班来到了议事厅。
他起身打开门帘，看到楚墨各门的元老早就已经端坐在尚同坊的两侧，议论纷纷，神情也有些激动。在一个时辰前，墨班就已经在这里向诸位元老讲述他被秦国铁鹰骑士追杀的情景，大家对苏叶的遇难都十分悲伤，纷纷表示要为墨班和苏叶报仇。
钱枫见大家的情绪已经被调动起来，便让议事厅中的众人安静下来，往日肃穆的尚同坊此刻安静的连根针掉在地上都能听到，大家想听听巨子钱枫接下来的打算是什么，众人的目光聚集在钱枫的身上。
他看着大家恨恨切的神情，安抚道：“墨班的身受重伤和苏叶的遇难对我们楚墨来说是重大的损失，若是没有秦墨的插手，秦国的兵士断不能伤害他们分毫！但我们绝不能贸然行动，一切还要从长计议。”
寅门的元老呵呵一笑，随后用带有情绪的话语说道：“愿闻其详。”
钱枫突然哈哈大笑，而后脸色变得阴沉起来。“我们为何不将秦国即将攻占房陵的消息告诉楚王，如果楚王出兵边境，这对于抵抗秦军或者调查秦墨是否协助秦军的我们多了一分胜算？”众人听到钱枫的提议顿时议论纷纷，尚同坊也热闹起来。
“此举甚好！可要派谁前去游说楚王呢？”
子门元老的一席话瞬间把众人拉回现实。楚墨各门元老纷纷犯起难来，一时间连连叹息声不断，半晌也没有选出一位合适的人选。
就在众人一筹莫展之际，尚同坊的门外传来急促的脚步声，原来是闭关修习的淡江已经出关，听闻楚墨遭遇如此变故，现在正在尚同坊的门外焦急地等候，那急促的脚步便是侍从前来禀报的声音。
待到侍从前来禀报的时候，钱枫的脸上闪过一丝惊喜，随后这丝惊喜隐藏在气定神闲的坐姿中，此刻的巨子钱枫端坐在尚同坊的正中央。
当侍从推开门，淡江进去的一刹那，熟悉的感觉顿时扑面而来。整个尚同坊依旧是圆环形，巨子钱枫正端坐在圆环中间，而各门的元老依次环巨子钱枫绕成一个规矩的圆形，各元老的弟子们在外环依次环绕入座。
尽管看起来像是围得水泄不通，几乎找不到可以落脚的地方，但得益于墨家精妙的机关排列和组合，那些围绕成圆环的人不用起身让行，也可供需要的人同通行。
只见淡江稳稳地站立在石墩上，侍从是需要轻轻按下石柱上的机关按钮，隆隆的声音响起，外环的人首先被整体抬高，而后向外一顿，又稍稍低一些，一条稍微宽阔的环形小道便被呈现出来，那石墩匀速地转动，借助环形小道很快便来到了第二层，又伴随着侍从轻轻按下按钮，隆隆的声音一下子减弱了不少，石墩上的淡江又穿过元老的坐席来到了钱枫的圆环中央。
钱枫望着淡江神采奕奕的神情就知道他此次闭关修习大获成功，石墩缓缓地转向钱枫，只见淡江一身白色的素衣，头上的长发散在两鬓，发髻轻绾，通透的大厅时不时有清风拂过带着淡江飘逸的头发在肩头舞动，手中紧握一柄长剑随着移动的石头轻微摆动，活脱脱就像是一位仙气飘飘的侠客缓缓来到钱枫的跟前。
“淡江，你的到来真是太及时了！”钱枫连连称赞淡江，但他只是淡淡地回应了一句。“嗯。不知巨子可有任务？”
钱枫拉着淡江的手，神情有些激愤。“我们与秦墨本是一家，虽说已有十二年不相往来，但他们竟然想协助秦兵欲夺取我们楚地的房陵？！是可忍孰不可忍！”
“对，是可忍孰不可忍！”众人和着钱枫的声音齐声大喊，一时间尚同坊的声音响彻云霄。
“不知大家接下来怎么做？”淡江看着大家轻描淡写地问。
众人纷纷看向钱枫，只见钱枫轻轻摆了摆手，随后说道：“虎门淡江，闭关修的大习，今顺利出关，承楚墨上下之希冀，吾欲派你前往楚王宫向楚王传达秦国意图攻占楚地房陵一事。但此去恐危险不断，不知你可愿意？”
淡江先是一愣，而后神情自若地笑道：“既然是巨子和楚墨上下嘱托，那就恭敬不如从命了。”他领命之后，在确定了巨子钱枫没有其他的事情要传达给楚王时，便从石墩上轻飘飘地落下，轻盈的身姿令大家相信淡江就是此次前往楚王宫的最佳人选，至于淡江的武功，那自然是没得说，这是大家共同信服的。
淡江前往楚王宫并没有大张旗鼓的活动，他还是习惯只身一人静悄悄地到达目的地，一身素衣的他立在一叶扁舟上穿梭在云梦泽中。
夕阳衔山时，一片**变成了金红色的灿烂锦缎，点点岛屿恰似一簇蔟燃烧的篝火。俄而晚霞散去，夜空幽蓝，一轮明月玉盘一般镶嵌在点点岛屿之间，灿烂锦缎倏忽变成了万点银光洒在**碧波之上，那一簇簇燃烧的篝火也变成了一座座黝黝青山。
山下飘荡着的点点渔火，在山影里恍若天上的小星星。一叶扁舟飘飘荡进岛屿山影，似在天国梦境一般。淡江尽情地享受着云梦泽带给他的自然灵气，北面远处的红树林逐渐浮现在眼前，此刻的他想要去拜会自己的老朋友。
北面隐隐一座青山，阳水穿过青山，碧水河谷也就显现了出来，红树林里，一座茅草屋的屋顶在半山腰映入眼帘，这是北方人的居住习惯，南方人这茅草屋应该就在水岸边了。
淡江上岸登山，才知道远看这座平淡无奇的小山竟大有城府。以往的他并不会去注意在山中若隐若现的茅草屋，但此刻他急切地登上一个小山头远眺。翠绿的山谷豁然开朗，一道清澈的山溪从谷中穿过，鸟语花香谷风习习，不觉精神一振。
不知不觉间来到了山腰，脚下坑坑洼洼的草丛小路，已经变成了整洁干净的红土碎石小径，一道竹篱笆遥遥横在眼前，几间茅草屋错落有致隐没在竹林中，后面的一座孤峰苍翠欲滴，啁啾鸟鸣，更显出青山的杳杳，空谷的幽幽。西南遥望云梦泽却是水天苍茫，岛屿绿洲星罗棋布，有鸟瞰尘寰之境界，大是超凡脱俗。
这间茅草屋木门土墙，厅堂全部是精致的竹器案几，煞是清凉**，显然是主人的客厅。后山上升起一缕青烟的茅屋，才是主人的起居所在。
但对淡江来说，这一次他又没有见到自己的老友，当他来到茅草屋的跟前的时候，侍童早就已经端来了一壶清茶放到了庭院中的石案上，笑盈盈地应着淡江，似乎早就已经知道淡江的要来的消息。淡江并没有见到昔日的故友，他并不生气，只是跪坐在蒲团上看着庭院中的花草树木，聆听灌木丛中的鸟叫虫鸣，似乎这种生活才是他想要的，但也是可望而不可及的。
侍童端起茶壶，泡着清晨采摘下的茶叶，一股沁人心脾的芳香顿时扑面而来。淡江轻抿一口，随后开口道：“你家师父不是和我约好了吗？如今他在哪里？”
侍童依旧笑盈盈地为淡江沏茶，见淡江一直追问。侍童回应道：“公子风采依旧，未曾见半点岁月的痕迹。师父他老人家正东出仙游，你切莫急躁，我家先生准备的这壶清茶有公子想要的答案。”
“哦？！我还没有说是什么问题呢？”淡江满脸的不可置信，惊讶地望向侍童。
“公子你看。”侍童说话间便将几缕茶叶缓缓放入杯中，只见热气悠悠上浮的杯中茶叶慢慢地舒展开来，渐渐地和水融在一起，散发出沁人心脾的芳香。
而后他又将茶叶放入没有热气的杯中，半晌茶杯中没有什么变化，随后那童子便悄悄地隐去了。茅屋又恢复了往日的宁静，淡江看着两个杯中的变化，思索了许久，并未找到自己想要的答案。刚想发作，那侍童的声音从远处传来。
“公子，若是你还不能将怀中的方盒秘密解开，想象着你成为这茶叶和世间万物融为一体，数年之后也许便能找到你心中的答案。”
淡江看着一个空杯中的茶叶，又看着满杯的清茶，若有所思。“先生是要我成为像茶叶一样，在这世间找寻自己想要的答案。那它在哪里？”
“公子，你仔细闻一下。看看发现了什么？”
“环绕在我的周边。”
“公子距离自己想要的答案更进一步了，世间万物就是轮回在不断地更新。一切不过是宿命罢了。时候不早了，公子可准备先行下山，若是还找不到答案，那便请一个甲子后再来到这里，相信公子一定可以找到那个答案。”