第三章 蝉、螳螂、黄雀和猎人

司机先生，在准备接乔强的单子之前，在哒哒打车上注册时使用的名字，叫王师傅。

鉴于他此前并没有给自己起过人类能够发音的名字，这就是他现在最中意的称呼了。

王师傅从被烤得焦黑酥脆的那层皮肉中爬出来的时候，没有外皮保护的嫩肉和毛细血管一同暴露在空气当中，一阵一阵地生疼。

好在这种程度的伤对它不是什么大事，不到一分钟的复原过程中，它还顺便将外皮的颜色设定完成。接着用腕足将自己层层缠住，便又恢复了大致看上去大概差不离好像是个人的样子。

接着它混进了人群中，看到那个“鳖党”的倒霉孩子被打了个半死，奄奄一息地爬出来，发现电动车失窃，边哭边趔趄地跑向校园；看到义愤填膺的人们和终于赶来的救护车，对着自己褪下的碳壳一通忙活。

终于，医生取下听诊器，沉痛地摇了摇头后，它又看到周围一大群人围在一起失声痛哭。

它又等了好一会，才抓住机会跟在一个衣着时尚，戴着珍珠项链，刚才哭的最伤心的女士身后，找人少的地方温柔地把她拉进无人的小狭缝，帮她停止了哭泣——顺便也将她未来人生可能遇到的所有悲伤，一起掐灭在摇篮之中。

这些悲伤姑且挣扎了一会，不过在头和躯干的连接处发出“喀啦”一声脆响之后，它们就顺从地离开了。

王师傅用腕足将身体勒紧，换上靓丽女装，挂上珍珠项链，犹豫了几秒钟之后，又在应该是胸口和臀部的地方松开了一点，让那里凸显出来。

虽然这样也许反而会更加惹人注意，不过依照过去的经验，隐藏自己的最好方法，就是不要遮遮掩掩，大方地将全部显露在所有人的目光之下——人类不会注意这种人的。

在几百年前，章鱼们还没有上岸，没有变成现在这副全方位进化过的样子的时代，它能够通过水中极其稀薄的化学成分感知到非常远处的动植物活动或者其他变化。陆上生物也有类似的能力，他们将之称为“嗅觉”。

而王师傅现在的嗅觉，比在海里时更加强大。

精度上，不只限于知道“有什么”，还能够判断出“是什么方向”，甚至于“在什么地方”；范围上——它依然能闻到些许乔强先生骑着逃跑时的电瓶车的尾气，更浓烈的，则是他身上血的味道。

与陆上动物不同，它并不需要拼命扇动鼻翼，摆出一副奋力的样子吸气。

只是暴露在外的皮肤就能够实现嗅觉该有的功能，甚至还更多，和同时感应到的那些微妙的光线变化混合在一起，构成与人类所见截然不同的景色。

乔强先生一开始向着自己家的方向逃窜，两分钟后，他大概终于意识到，自己就是在他院子门口接他上的车，在原地有些迷茫似的来回转了几圈，又开始向东移动。这次速度慢了很多，移动时间合计大约七分钟，中间停顿了数次，最后停在了——这个味道是……一家奶茶店附近。

王师傅伸出腕足，扒住巷子两边的墙，稍一用力用力便蹦上了房顶，接着，在楼顶间飞跃。

陆上动物似乎被重力束缚得太紧，对上方的事物总是缺乏关心。

就算有几个人注意到一闪而过的黑影，在揉揉眼睛之后，也只会把“空中飞过衣着华丽的**美人”这种无稽之谈当做幻觉吧。

就这样，它花了两分钟就来到了那家奶茶店附近。

人类血液的味道很显眼。乔强先生没有时间清洗身体，保持着这样的状态选择了奶茶店二楼最深处第二个椅子，是认为这副样子不会进入店铺这样的惯性思维能够误导自己吗？

这些自以为万物之灵的陆生生物总是如此。

目光短浅又狭隘，却怀抱着自以为是的傲慢，睥睨其他一切生物，自诩为地球的主人。

王师傅从楼顶垂下，拉开窗户，与此同时，一根模拟成人类皮肤颜色的腕足“嗖”地一下伸出，瞬间缠绕住了嗅觉中，那个穿着满是血迹外套的男人脖子该在的位置：“乔强先生，你的确很聪明。可惜，到此为止了。”

“哈——咳，哈……”男人挣扎着喘着粗气，双手拼命地尝试将腕足从脖子上拉开——

考虑到双方的力量差距，这毫无疑问是一种徒劳的挣扎，刚刚在车上的时候，乔强先生没用几秒钟便意识到了这一点。

王师傅觉得这个时候自己应该皱起眉头。

于是它缩了缩盘在上方，充当头部的那一根腕足，并将另一条稍微松了松。

并不是乔强先生的男人大口大口地喘息着，恐慌地想要逃跑，同时想要尖叫——从挥舞的拳头来看，也许还想要反击？

它重新收紧腕足，同时阻止了三种愚蠢尝试。

“冷静点了吗？”

“呜呜呜呜呜呜——”

对方一边挣扎一边挤着眼睛，王师傅在这段时间环视了周围，并没有其他客人。在工作日的下午，这样偏僻的地方也并不特别奇怪。

“冷静了就眨眨眼。”

对方继续拼命地挤眼睛，王师傅并不确定这到底是不是针对自己回答的反应，不过，其实也没什么关系。

王师傅松开了腕足，对方跪倒在地上，拼命喘息、咳嗽，眼角、嘴边和下半身都不断有液体流出。作为地球的主人来说，这形象着实有些不堪入目。

“你是凑巧穿着和乔强先生一样的连环杀人犯吗？”

“哈……哈？”

对方的反应佐证了嗅觉提供的信息。它的判断没有错误，只是乔强先生似乎是一个比之前所以为的，还要更加狡猾的猎物。

“衣服是哪来的，你为什么要穿着这样的衣服坐在这。”

“啊，这个啊，我之前遇到一个人，浑身是血，吓了我一跳——”

“说重点。”

“他给了我好多钱。”

王师傅将对方身上衣服扯破，收了起来，看了一眼旁边凳子背后挂着的另一件外套：“这件外套也是他给你的？”

“他给我钱让我买的。哎呀，进来的时候我套着两件外套，这么热的天，店员小姐姐看了都——”

王师傅并没有打算杀掉眼前的男人。

总得来说，它一般都愿意给没必要杀的人留一条命。

不过，如果是一个话很多，不讨人喜欢的家伙的话——

“你喜欢章鱼还是王八？”

“唉，唉，这个……章章？”

王师傅的腕足重新收紧，旋转。熟悉的“咯啦”声响起之后，它放开了那个从此不会再喜欢任何东西的男人：“你不该说谎，更不该因为认为我是章鱼而试图讨好我。那么，再见。”

王师傅没有下楼，回到窗边，腕足伸长到了平时两倍还多的长度，轻轻一荡，回到了屋顶。

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那个男人也许会死也说不定。

乔强想到了这一点的时候，几乎要因为负罪感而胃痉挛。

这个世界的人真是各个都荒谬至极。

在路上遇到自己这样的可疑分子，居然还愿意为了钱，和自己这种满身是血的可疑人物交换衣物，甚至还能想得起来加价。

他死了也活该。

更何况，他也不一定会死。也许他只是在奶茶店坐几个小时，就能白白赚到几千块钱和一件不错的衣服——虽然沾了血。

在幻想作品中，半兽人的设定往往并不详尽，泛化的更加敏锐的五感就已经算是设定认真了。而章鱼人在岸上如何具有和在海里的时候相同的感官模式，这种问题基本上就是纯属找茬的范畴。

所以乔强只是在换衣服的同时姑且尝试一下而已。

然而，如果那样的假想成真，或者，由于不同的原因——比如外套里被放了追踪器——章鱼人找到了那个男人的话……他就有可能会死。

……

但是错的是章鱼人和男人自己。

乔强没有迈过任何界线，他只是在规则允许的范围内，尽可能地保全自己。

乔强一点错都没有。

他从浴室走出，坐在了宾馆的床上，一手用毛巾擦着头发，另一只手打开了手机。

因为他刚刚想起了另外一件事，另外一个他也许穿越了的证据。

更早一些的时候，比他看到那个荒谬的通缉令还要早上那么两天，他在一个通宵之后昏昏沉沉间拿起手机，意外地看到了一条短信。

他庆幸自己没有删掉垃圾短信的习惯，没花多久就把消息从乱七八糟的骚扰信息里翻了出来。就像他印象里的一样，乍一看很无聊，仔细看很奇怪。

“乔强先生：

“欢迎来到这个世界！您获得了密斯卡托尼克大学特邀入学考试的参加资格！

“三天后，考试开始时，您将会被抵达贵市的巨大变异章鱼追杀，如果您当日仍然留在本市，即视为参加考试。请竭尽全力活下去吧！

“详情点击链接下载《密斯卡托尼克校内聊天器（国区特供）》进一步了解。

“魔法与怪兽！在全新的世界里，你也许从未设想过的新世界的大门将向你打开！还在等什么！马上加入密大，为拯救世界做好准备吧！”

落款是“密斯卡托尼克大学招生办”和“中央超常管理部下属第十六局”。

平心而论，就算现在翻出来再看一遍，乔强还是觉得这像是个什么拙劣的游戏广告。

但是收到的时间是9月25日，也就是说时间和事件全都是正确的，在这个前提下，短信开头那句“欢迎来到这个世界”就显得十分扎眼。

以招揽客人为目的的游戏广告，真的会用这种默认对方已经开始玩的说法吗？

也许会，也许不会，但是事到如今，就让人觉得它包含着别的什么意思。

“如果穿越真的发生了，这个时间也许就是，三天前……”乔强点开链接之后，一个几百兆的app便自动开始下载，“呃，也就是说，因为我太宅了的缘故，穿越三天之后才发现我穿越了？”

“……不是，怎么感觉我像是会在背景板里死掉的那种杂鱼啊？”

乔强推门离开房间，用力摇了摇头，自我安慰道：“不对，就算是杂鱼也不至于这样！”

“……”

好像这也没什么可感到安慰的。

app在电梯门打开之前完成了下载，看来异世界的网速不比原来的更慢。

电梯下行中，乔强抓住没有网络的时间段，点开了这个名字太长显示不全，只能看到《密斯卡托…》的app。与有些复杂的名字不同，它的界面相当简洁，不如说，简洁地过了头。

“……”直到电梯门打开，乔强走出大厅，回到马路上的时候他才终于确定，手机并没有白屏也没有死机，这个垃圾软件界面真的就只是个巨大的空白块，“……只是病毒软件吗……”

乔强也不知道为什么，但是他因此长舒了一口气。

下一秒这口气就被他吸了回去，因为他看到白块，或者叫白框上，有类似光标的符号闪烁起来。接着，一行文字就迅速而有序地逐个排列在屏幕上。

“黄：不是病毒软件哦。”

光标转眼间消失，这句话本身却还停留在屏幕上。现在看到的，就好像只是随处可见的普通的聊天软件里，有人说话时会出现的画面一样。

也就是说，是有个id叫“黄”的人在通过这个app和自己聊天？

自己还一句话没说，冷不丁就对自己说话，是因为有XXX加入了聊天之类的提示吗？

……不对，在那之前，他这句话是在回答——

乔强浑身一激灵，迅速扫视四周。

没有任何一个在看着自己，或者突然把头扭开的人。

“黄：别东张西望了，我没在你旁边。只是普通地获得了麦克风权限而已。”

“地”字一开始被打成了“的”，乔强甚至看到了对方更正的过程。

“黄：当然，你想得没错，是未经授权的。”

换上新衣服，在头和手上绑了几根绷带的乔强一边玩手机一边跟着人流穿过了马路，回头一看，发现红灯还有四秒才结束。

“白：乔强先生，欢迎您参加本次考试。根据安排，本人，联络人，白，将作为您本次考试的监考官验收您的考试通过情况。通过本次考试将视为您获得密斯卡托尼克学院的学籍和超管局入职资格，这是无数人梦寐以求的机会，希望您能如愿以偿，顺利通过考试。祝您马到成功。”

一大段话突然同时出现在屏幕上，从刚才那个“黄”的情况，和这个见鬼的app的设计来看，这个叫“白”的也许早就准备好了这么一段话，直接复制粘贴过来——

所以才让乔强更加忍不住吐槽的欲望：“什么’如愿以偿通过考试’啊，我根本——”

“黄：我根本没打算通过考试——你不会想这么说吧？”

乔强说到一半的话被直接噎了回去：“……”

“黄：如果你不想通过考试的话，我可以直接帮你的。”

那条短信里，在参加考试之后的下一句话是……

“请竭尽全力地活下去吧！”。

乔强打了两个字，然后删掉，嘴角抽搐了两下，直接开口道：“通过考试的标准是活着？”

“黄：你很聪明嘛。”

“活到……什么时候？”

“黄：啊哈哈哈哈”

“黄：你想活到什么时候？”

乔强又是全身一激灵。

“白：考试时间是三个小时。开考三小时后，将会有专人赶到，及时回收目标章鱼。考试通过条件为在考试结束时仍然留有生命体征。现在距离考试结束还有一小时四十八分钟，请您继续加油。”

好在白很快跟上的冷静发言化解了乔强的恐惧，还给他提供了一个槽点：“这算什么……你们别叫黄和白了，干脆叫黑脸和红脸多好！”

话是这么说，乔强还是本能地思考着白所提供的的信息。

七十二分钟前——三点整，大概正好是乔强上车的时间。

乔强再次扫视四周，但是不管怎么看，这个世界的摄像头数量也并不比原先世界更多。

这些人是在通过别的手段监视自己所谓“考试”的情况的吗？比如手机？

乔强想着，又低头看了一眼，结果惊讶地发现，黑脸红脸的游戏似乎抛下他自行发展升级了。

“白：上面有说过，这次考试由我负责吧！！！？”

白这次发送的内容比之前短，更重要的是，这次和“黄”所发送的消息一样，都是一个字一个字出现的。最后一开始只有一个感叹号，几秒之后补充了两个，似乎是在表达一种特别的愤怒。

“黄：哎呀，别这么激动嘛，消消气。毕竟是我参与的项目，我想在结束的时候掺和两手也是人之常情不是？你这人就是因为不懂变通，才会到现在还只是个联络人啦~”

“白：你根本就没有加入这个房间的权限！这是明目张胆的违规行为！”

“黄：啊哈哈，瞧你这话说的~权限？”

没过几秒种，与两人发送所使用的字体完全不同的两行字相继出现。

“用户’白’已被禁言。”

“用户’白’已离开房间。”

乔强目瞪口呆地看着这段无厘头的争吵：“那个——你不会是一个人开两个号演双簧吧？”

“黄：好问题。”

“黄：不管是不是，总之，现在是我们的二人世界啦~”

“黄：让我们好好聊聊吧，乔强先生~”

乔强心中升起一阵恶寒，收起手机，快步走进了刚刚叫到的出租车里。