第十九章 30年后再聚首
又过了几天，任江南还是没有去找李北北。李北北却叫人来找他，说是了解信访方面的工作情况。任江南听说要了解工作情况，把近段时间以来的信访举报件稍稍整理了一下，就带着相关资料，敲开书记办公室的门：“李书记，你找我？”
李北北见任江南进来，一面给他倒水，一面让坐：“来，快请坐吧。”
任江南找了处位置坐下，把一摞资料摆在面前，看了看李北北，又低头把目光停留在面前的资料上。这几天他也想过来找李北北，但不是李北北忙，就是自己没时间，这才拖延至今。想起前几天金济对他说过的那些话，他突然觉得，李北北找他，并非为信访方面的事，而只是以此为借口，找他来说说话。两个人沉默着，都不知从哪里讲起。
李北北首先打破僵局：“你……还好吧？——我是说，信访方面的事挺忙的吧？”
“还好。”任江南回了个笑容，生硬地说，“无非是一些日常性的工作，不算太忙。”
李北北暗暗嘘了一口气，自失地笑笑说：“是不是觉得在我这里挺不自在啊？我是不是挺难接近的那种？”
“不是不是。”任江南忙说，“挺好的，你来了以后，大家都说你平易近人，没有什么架子。”
李北北说：“其实我也清楚，我并不是那种颐指气使的人，也不想装出一副高深莫测的样子。不过，初来乍到，多少还是有点生分。就像你吧，那天我去你办公室，与你面对面说话时也有点不自然呢。现在想起来真是好笑。”
任江南这才抬起头，看着李北北，见她正微笑着看着自己，完全不是平日里庄重矜持的形象。这让让他想起了小时候的北北，跟在他后面，紧拽着他的手，生怕被路上的东西拌倒。他心里一动，女人毕竟是女人，哪怕当了再大的官，还是个女人。于是也笑着说：“可能吧。不过你也用不着不自然。你现在是领导，到各部门去看看，这是应该的，历来新来的领导都是这样。”
“这我知道。”李北北说，“去别的部门倒没什么，看看他们，认识认识，也便于今后工作上沟通。只是刚看到你时才有那种不自然的感觉，毕竟我们几十年没见面了。”她想起别后对他的思念，心里涌上一阵柔情，说话的声音也轻柔多了。
任江南深为感动。二人第一次见面，她就说到这段往事，让他感慨不已。他沉默了一下，看着她，不知该说些什么，许久才说道：“其实，你来这里，我们都很欢迎。”
李北北听了这话，觉得很是欣慰。这是任江南第一次对自己来江城工作的表白，她知道，他所说的“我们”，不光指本部门本部位的人，更包括他的家人，尤其是他的父母。于是关切地问：“听说，前不久伯母被车撞了？现在没事了吧？”
任江南知道，这肯定是志高这小子多的嘴。“妈妈没事，她现在基本康复了。”
李北北说：“那就好。老人经不起这样折腾，今后可千万要当心呢。”想了想，又深有感触地说：“我现在还能记起伯父伯母当年的样子来。当年我们家在青龙中学，全靠你们一家的帮助。一晃三十年过去了，也不知老人现在的样子变了没有。”
任江南心里一阵惭愧。按照常理，他应该主动请李北北去家里看看，何况妈妈早就有言在先。而自己竟然因为怕惹得丁蓉的不高兴，不但没有主动邀请、甚至也没有来看过她！这到底还是小心眼作祟，古话说，“君子坦荡荡，小人常戚戚。”这样也见得自己的心胸并不怎样的开阔。于是如实对李北北说：“其实，妈妈早就让我邀请你去家里作客，只是近段时间我真是事多，没有告诉你。”
李北北高兴地问：“是吗？伯母真的说了要请我去你家？”停了一会儿，又问：“你最近是在为……嫂子的事忙吧？她还是不肯住院接受治疗？”
任江南这时有点恼恨起志高来。这个志高，怎么什么也说？指不定还说了我什么事呢！既然她都知道，他也不隐瞒，照实说道：“丁蓉……她最近有点偏执，好像性情也全变了，跟以前温驯顺从的性格判若两人，我也不清楚是怎么回事。医院里已查出她有肺癌，而且是晚期，这么大的病是必须去医院接受治疗的。可是，她怎么也不听，谁劝也不听，还老跟我闹别扭，一不小心就上火。唉，我也知道谁得了这样的重病都会心里难过，但万事听人劝，不能任着性子来嘛。”
李北北也随着任江南一起担心起来。“怎么能这样呢？这种病拖延不得，你还是要想办法劝她去住院治疗，哪怕强迫也行。”她说，“再有什么情绪，也不能拿自己的身体不当回事。”
任江南明白李北北的好意。他知道，丁蓉最近的情绪反常，最主要的原因就是北北的出现。但这话又不好说出口，只得宽慰她说：“还好，最近她的病情有点稳定。”
“是吗？”李北北稍稍放了点心，又关心地问，“要不要我托人去买点药？我有一个同学在美国，如果需要，可以托他帮忙买点治肺病的药寄来。”
任江南忙说：“不用麻烦你了。我听别人的介绍，去找了一些偏方来，尝试着给她服用。还真有点效果，她现在咳嗽也少了，气色看上去也好了许多。”
李北北说：“你也不能太大意，民间的一些偏方可以尝试着用，但不能从根本上治愈这个病，还是要相信医院，尽快送去医院才好。”
任江南想到丁蓉坚持不去医院，有点心烦，于是点上一颗烟，深深地吸了一口，然后又长长地吐出来，看着李北北苦笑了一下。
李北北也微笑着看着他，轻声问：“你……什么时候学的抽烟？”
任江南说：“当兵的时候。在战场上的时候，觉得特别无聊，成天就是蹲在猫耳洞里，除了打仗没别的事，因此就跟着战友一起学会了抽烟。”
李北北似乎想起了某段往事，又问：“你当年为什么要考军校呢？后来又为什么要去打仗呢？”
任江南想了想说：“这说来话就长了。爸爸并不同意我考军校，但那时心里特别想考，觉得穿着军绿色特别神气，而且对战争有一种特殊的向往。为此事还跟爸爸闹翻了，上大学的时候他甚至不想送我。”
李北北目不转睛地看着他。这是一段她极为关注的经历，也正是从这个时候起，她，还有他，各自走在不同的人生轨迹上。她不知道是什么力量把两条原本可以走到一起的轨迹拉成了平行线，让两人漫无目的地走着，没有交汇点。她认真倾听着任江南的叙述，希望从他的叙述中找到结论，了解眼前这个男人的心路历程。
任江南的思绪回到了二十多年前。那曾经是一段激情燃烧的岁月，那时，他并不知道有一个人在并不遥远的地方，苦苦地寻找他，深深地思念他。即使是现在，他又何尝知道呢？只是因为李北北问起，他才说出来，他也愿意把那些往事都向她倾诉出来。他继续款款说道：
“在军校念到四年级的时候，院校里派我们去前线部队实习。我们只在基地进行了一个多月的临战训练，就上了前线。上前线没多久，我所在的那个排的排长就牺牲了，连队就任命我为代理排长。说实话，虽说是排长，那些班长甚至战士的战技术水平都非常强，而我只是纸上谈兵，对真实的战场没有任何感觉，因此都是向他们学习。他们是靠实战积累的经验，很管用。战友们在战场上相互学习，相依鼓励，这是非常重要的适应战争的途径。你刚才问打仗苦不苦，怎么说呢，要说不苦，那是假的，每天蜷缩在潜壕里，猫耳洞里，白天太阳晒，晚上蚊子叮，浑身都是汗水雨水粘缠着，成天吃罐头，啃压缩饼，能不苦吗？但这些苦并不可怕，最难熬的是战斗间隙的空虚和寂寞。每天都是那么几个人，该说的早就说过了，好听的笑话讲多了也会听得厌烦。因此，多数时候都是你看着我，我看着你，大家都不想说话，各自想着自己的心事。要说苦，这也是最苦的事情。我就是在那个时候学会的抽烟。很难想象，在那种场合，除了抽烟，还能做别的什么事。”
任江南轻描淡写地回忆着，李北北却听得入神了。她看着对面的这个男人，他的白皙平静的脸上似乎看不出战火洗礼过的痕迹，可是他的心里却经历过一场怎样的痛苦的历练？见任江南停了下来，她关心地问：“打仗的时候，一定很危险吧？”
任江南淡淡一笑，说：“当然危险！战争本来就是以牺牲生命作为代价，以达到战争的目的。我在前线的时候，有好几次敌方的进攻很猛，身边不时有战友牺牲，我这条命也差点丢在了战场上。要不是战友掩护，我就可能永远回不来了，但那个战友为了救我，却丢掉了一条腿。”他想起桂双喜退伍后的艰难经历，不禁感慨万端：“战争虽然残酷，更残酷的却不是战争，而是现实。你很难想象，一个为了国家利益而大无畏牺牲的人，在和平时期被人遗忘是什么滋味！”
李北北不禁肃然起敬。她虽然知道任江南参加了战争，却哪里知道他在那场战争中的残酷经历？她暗暗庆幸任江南总算平安无事，对他的从容与淡定也多了几分理解。她关心地问道：“你那个战友，现在在什么地方？他的处境还好吧？”
任江南说：“他也是江城人，叫桂双喜。退伍后本来政府要给他安置工作，但他坚决不肯，他说不想给政府增添麻烦，发誓要通过自己的双手创造幸福美好的未来。”
“是这样！”李北北沉默了一下，仿佛自言自语地说：“你们真不愧是英雄，是最可爱的人。”她端详着任江南，在心里暗暗对自己说：他没变，他还是小时候的那个江南哥哥！
任江南见李北北眼睛一直看着自己，没有离开，有点不好意思地说：“你看，光顾着说我的事。该说说你了，你到这里还适应吧？”
李北北莞尔一笑，说：“还好。来这里后，市里的领导对我的工作生活都很关心，应该说还算适应。再加上又有你们在这里，我觉得挺好的。”
任江南说：“你来这里，我们事先都没有想到。上次，你爸妈他们来江城的时候，也说到过这事，他们只是希望你到江城来工作，没想到还真来了。既然你也觉得挺好，那真是皆大欢喜的事。今后，有什么事你就尽管说，大家这么熟悉，你又是我的领导，我会全力支持你的。”
李北北开心地笑道：“你当然要支持。哪怕没有一个人支持我，你也要支持！何况我看大家都不错，我们一起共事，一定能把我们的工作做得更出色。你说对吧？”
任江南也跟着嘿嘿地笑了几声。他相信她这是真心话。他的脑海里又浮现出那个扎着羊角辫、脸上挂着甜美笑容的小北北来，顿时有了一种前所未有的愉悦。气氛轻松下来，他也指着桌面上的一摞资料，打趣道：“那，信访上的情况……”
这时，有人敲门，李北北随口应了一声，又对任江南说：“有人来了，今天就说到这儿吧。”任江南随即收拾好带来的资料，准备离去。
敲门的是办公室主任，他进来后，向李北北打了声招呼，又紧张地对任江南说：“任主任，你们信访室里来了一大群人人，在那里吵吵闹闹的，看样子是来上访的。老王和小刘他们几个正在那儿接待着。你要不要去看看？”
任江南一听，赶紧起身说：“我这就去。”又对李北北一点头。李北北含笑望着他，目送他离去。