第5章 005

穆兆星又主殿拜见了穆贵妃，然后甘露殿，门口便遇了从外面回的温谊。

温谊见，连忙拱手行礼：“见公子。”

穆兆星轻轻点头：“蒋万那边了消息？”

温谊无奈地说：“曾，仆寺那些骨头硬得很，怎么都肯招！”

穆兆星意外，若查了真凶，理寺刑部早派邀功了。面无表情地说：“几日劳烦好生照顾三殿，一趟虎头崖，能需六七日才能回。”

温谊骇了一跳，赞同地说：“公子寻越影？虎头崖林深叶茂，地势奇险，刑部理寺试着派，但都无功而返，公子慎重！”

虎头崖一条很长的峡谷，两边地势险峻，而且因为峡谷内烟稀少的缘故，里面多密林，即便能够，想找到越影的位置也很容易。

穆兆星显然备而，淡淡地说：“刑部理寺从崖往攀爬？”

温谊点头：“确实如此。”

穆兆星：“绕路从峡谷入口进入。”

温谊错愕：“公子法子倒挺好，只，峡谷入口距玉泉行宫一百多里，进后还找到虎头崖越影坠落的位置，少则需三五日，多则……如此长间，越影的尸体恐早已腐烂或被林野兽给吞了！”

穆兆星看了一眼甘露殿偏殿的方向：“三殿重情重义，忍越影暴尸荒野。便只寻到了它的尸骨，能让它体面葬，也算全了它与三殿的场缘分。”

温谊说反对的话了，踌躇片刻：“既如此，若……让代公子吧。公子乃千金之躯，切冒险！”

穆兆星轻轻翕了翕眼：“用，安生照顾好三殿便，尽量早些日回。”

说罢就带着自己的离开了。

了行宫，其亲随穆安解地问：“公子，温公子也嫌疑，您怎么告诉了？万一，的就说万一啊，就对越影动手的打草惊蛇了吗？”

穆兆星瞥了一记：“的就打草惊蛇。温谊句话说的没错，等找到越影，即便什么线索也早被林的动物给糟蹋了。”

穆安更疑惑了，声问：“那，公子，咱还虎头崖找马吗？”

穆兆星一丝苟地说：“既已答应了三殿帮找回越影，就能言而无信，走吧！”

万一线索呢？试试怎么知就一定没，而且做样子也做得像，以假乱真，才能骗。

***

同一间，温谊进了寝宫，先向周嘉荣汇报了刑部理寺那边的进展。

周嘉荣一搭没一搭地听着，看温谊反应也知没什么好消息。

汇报完此事，温谊犹豫了片刻：“殿，臣回殿外碰到了公子，说虎头崖寻越影尸骨。虎头崖密林丛生，毒蛇猛兽没，公子仅仅只带了十余，进入峡谷，还里面夜，未免危险了。臣知殿宅心仁厚，越影从那么高摔，绝无生还的能。依臣之见，让公子为此冒险，若闪失，国公爷该多难受！”

字字珠玑，发自肺腑，一派忠心为主的样子。周嘉荣半分都领情，反而发雷霆，猛地一拍床板：“怎么，教做事？”

温谊惊，连忙跪：“臣敢，殿息怒，臣也怕公子闪失，好向国公府交代，……毕竟国公爷的嫡长孙！”未国公府的当家。

周嘉荣轻飘飘地瞥了一记：“此事自决断，无需多言，替盯着刑部理寺，告诉那两老头子，再给三，若还查任何线索，亲自的衙，什么候消息了，什么候回甘露宫！”

温谊敢提任何反对意见了，连忙应。

等了寝宫，满头汗，连忙拿帕子擦拭。守门口的柴顺见了，声说：“温公子，明知殿因为越影的事心情好，您又何必呢，非惹殿生气，吃了一顿排头吧？”

温谊无奈地笑了笑：“无能，没能劝住殿。罢了，殿还给安排了差事，得再一趟理寺刑部那边。殿里好生伺候着。”

柴顺机灵地说：“奴才晓得，还贵妃娘娘呢，公子次又从咱府带了几伺候殿，您就放心吧。”

两说了几句悄悄话就各自忙各自的了。

到了晚就寝的，穆兆星带的几派了用场，因为帮周嘉荣沐浴更衣。

等遣退了左右，周嘉荣坐浴房里，旁边一轻轻舀水，一瓢一瓢泼到地，哗哗地掩盖了说话声。

三皇子府的侍卫长刘青恭敬地立于周嘉荣身边，低语：“殿，二今日并无异常，也未私单独见任何。”

才一，着急。周嘉荣轻轻颔首：“继续派盯着二。将每日与谁接触，哪怕擦身而，也务必记。”

未单独见，代表就没向外传递信息。

行宫到底府，里生面孔多，多眼杂，候擦肩而，交换一眼神，一张纸条就足以。将些记录，但凡二哪异动，或露了马脚，再挨查跟交际的说定便能顺藤摸瓜，揪鱼。

刘青悄声：“臣谨记！”

***

接两日，风平浪静。理寺刑部还没寻到任何线索。

周嘉荣躺床都快发霉了。

起初，三兄弟每日还陪解解闷，说说话。

到了第四日，兴德帝带领群臣三位皇子狩猎，全行宫的都动了，就连穆贵妃见儿子没什么碍，也换了艳丽的新裙子，跟着凑热闹了。毕竟对于些常年关后宫的妃嫔说，难得的放风机会，玩玩，就至少又等一年了。

周嘉荣百无聊赖，本身就好动的性格，醒躺三已经的极限了。

“柴顺，叫刘青准备一顶轿子，门！”

柴顺吓了一跳，结结巴巴地说：“殿，您的伤还没好呢！邹院使说了，还床养一些日。”

周嘉荣斜眼看：“伤到的脑子，又腿，赶紧的，备轿！”

柴顺无奈，只得通知刘青。

多，轿子就准备好了，周嘉荣柴顺的搀扶，了甘露殿，了轿子，然后吩咐刘青：“理寺刑部。”

理寺刑部的临办公地点安排了行宫西侧的广元殿偏殿，殿内另一侧户部礼部等随行的官员办公地点。因为行宫住房比较紧张的缘故，几衙门并了一处办事。

日，其部门的官员都参加秋猎了，只案未破的理寺卿蒋钰刑部尚书万永淳还留广元殿办案。

事发至今已五日，还没查什么用的线索。皇帝三皇子那边每日都差询问案子的进展，两的压力很，加双方本就对付，互相看顺眼，常为了一些事吵起，导致双方的关系越发的紧张。

周嘉荣进门就听到两对骂。

万永淳指着蒋钰的鼻子：“老匹夫，该查的全都查了，没对三皇子的马动手脚，最的能就那匹马得了病，突然发狂，非犟，那倒查一二啊！”

蒋钰坐案牍后面，急徐：“本官已经仔细盘查仆寺照料越影的官员、仆役，越影正值壮年，从未无端发狂，若真病，事能没征兆。万想草草结案，考虑涉案员吗？还，知晓其某些为知的内情？”

“蒋老头，少血口喷。”万永淳气急，脱鞋子，用力拍桌子。

雅观了，柴顺抬袖捂住鼻子，阴阳怪气地说：“两位，您作甚？”

二才发现了站门口的周嘉荣，登老脸一红。平两怎么吵，场的都自己，被三皇子逮了正着，丢。

万永淳手忙脚乱地抓起鞋子穿，连忙行礼：“微臣失仪，请殿恕罪！”

蒋钰也忙起身行礼。

周嘉荣慢吞吞地越二，坐到首的位置，摆了摆手：“坐吧，您二位倒挺闲啊！”

蒋钰作声，万永淳尴尬地挠了挠头：“三殿身伤，什么事差吩咐微臣便，怎么劳烦三殿亲自跑一趟？”

周嘉荣头虽然还裹了一圈白布包扎伤口，但一点都减的气势。

轻轻一笑，慢悠悠地扫二：“温谊呢？”

万永淳连忙派叫温谊，又跟周嘉荣解释：“温公子审讯室旁听。”

多，温谊便了：“臣见三殿。”

周嘉荣笑看着：“怎么，的话，没带给二位？”

闻言，温谊的脸顿涨得通红，垂眸：“臣，臣以为三殿说笑的。”

周嘉荣似笑非笑：“倒知如此主意，能替做主了。”

一句话说得温谊脸色煞白，扑通跪地：“臣罪，请殿责罚！”

蒋钰微微皱眉，赞同地说：“三殿何吩咐，但说无妨，微臣必赴汤蹈火！”

周嘉荣没理会跪地的温谊，抬头看着：“蒋话爱听。既然未将的话带到，那就当着二位的面再说一遍，二位什么候查了真相，给一交代，就回甘露殿，然，从即日起就歇广元殿了。”

赖里走了？

蒋钰万永淳齐刷刷地变脸，两都很头。万永淳试着劝周嘉荣：“殿，广元殿里多嘈杂，恐扰了殿养伤。若殿先回，等案子了进展，微臣跟蒋亲自向殿请罪，请殿再宽限微臣一些日。”

周嘉荣抬起腿，柴顺连忙将的鞋子脱了。随即，躺倒了榻，闭眼睛，一副准备睡觉，愿多谈的样子。

见打定主意赖着走了，万永淳没辙，无声地叹了口气，跟蒋钰使了一记眼色，然后：“三殿，臣等就查，打扰殿休息了，殿若吩咐，差唤微臣便。”

周嘉荣摆了摆手，懒腔懒调地说：“就劳烦二位了。”

***

门后，万永淳脸笑容顿消，拉长着一张驴脸，没好气地抱怨：“蒋迟迟肯结案，现招位，高兴了？”

蒋钰慢吞吞地说：“那也能胡乱结论。万，的一句话会决定无数的生死！”

如果马本身的问题，那便仆寺一众官员的责任。事未检查清楚，及发现越影的反常，工作失职，害得三皇子殿坠马，轻则丢掉乌纱帽，重则项头保。

万永淳嗤笑：“倒原则，那说吧，现如何跟三殿，陛交代？”

三殿身还伤，若里好歹，更难辞其咎。

蒋钰显然也想到了点，：“还派将此事禀告陛吧。”

劝动三皇子，陛面总行吧，管怎么说，总得先将三皇子请回。

“只能如此了。”万永淳难得没跟蒋钰唱反调。

***

温谊没夸张，从峡谷入口进寻找虎头崖方的位置，极其困难。

因为山崖高了，好几百丈，从望，只能看到陡峭的山崖，找到致的位置，很难精确到具体的坠崖地点。

而且峡谷底，树木枝繁叶茂，林没路，也无法骑马，只能步行，还边开路，边往，导致行进的速度极慢。

穆兆星一行花了整整三间才到虎头崖方。为了节省间，只稍作休息，吃了点干粮，便趁着还没黑，四处寻找越影的尸骨。

找了整整两辰，都半午了，总算了发现。

“公子，里一滩血迹！”

穆兆星连忙，果然见到地一滩已经干涸的血迹，抬头往望，只见头顶方的树枝折断了一根，看那痕迹，还挺新鲜，估计就几日的事。

“应该就越影坠崖的地方，看看四周还没其发现。”穆兆星连忙吩咐随从。

一行赶紧四散开始寻找，而穆兆星则蹲，观察摊血迹。

很奇怪，只血，却见越影。照理说，哪怕被野兽给吃了，也应该会留一些骨头、残渣毛发之类的，但里什么都没。

莫非之捷足先登了？

穆兆星声：“观察一，周围活动的痕迹。”

片地方都高的树木，并无多少低矮的植物，深秋节，地铺了一层厚厚的落叶，近日又曾雨，即便，也很难看。

检查一周后，穆安回：“公子，没发现。您怀疑咱之先一步拿走了越影的尸体吗？应该会吧，咱一路走，并未看到什么痕迹。”

么高的地方，能从面攀爬，刑部理寺的都试了，最后以失败告终。那就只入谷的一条路，若也从那的，必定会留痕迹。

穆兆星沉思片刻，起身：“能想多了。找地方休息吧，明日再谷。”

一行往平坦的地方走。

走了约莫半辰，眼看黑了，忽然看到一背着柴的老从对面的斜坡。

穆安感意外：“峡谷还居住？”

穆兆星抬了抬巴：“问问村子哪里，若远，咱今夜村子暂借一宿。”

穆安连忙搭话：“位老伯，路此地，眼看色已晚，想贵庄借宿一宿，还请老伯行方便。”

说话间，穆安掏了一把铜钱塞给老。

老见一行气度凡，又年轻力壮，还塞了钱，根本没法拒绝，弯腰行了一礼：“寒舍简陋，嫌弃就请跟老儿。”

跟随老走了约莫五六里山地，阳的最后一丝光亮也消散，总算看了袅袅炊烟。

一村落坐落于矮坡，矮坡一条弯弯的河，零零散散的房子坠落山坡，鸡鸣声传，一遍岁月静好的模样。走近却听到了哀乐，而且好几家房子里传了哭泣声。

见几面露异色，老者苦笑着解释：“最近村里接连死了好几，几位若忌讳，老儿带绕路走，家没死。”

穆兆星意，只：“无妨！”

穆安好奇地问：“发现原因？”

就几十户的山村，一子死好几，未免奇怪了点。最近气温还算冷，也至于冻死衰弱的老幼儿。

老苦笑着说：“曾，都好好的，忽然就死了。能咱里犯了邪，村长已经准备找做法驱邪了。”

对于种说法，穆兆星信的，但到底外者，也清楚状况，好多言。

已经黑透了，跟着老了家，凑合着休息一晚后，次日刚蒙蒙亮，就离开了。

临走，老指着村的河：“若急，妨从坐船，比山路好走。”

穆安遂问：“老伯，条河通向哪儿您知吗？”

老笑着说：“到罗家渡，那边集镇，平日换什么东西，咱都那儿。”

什么紧的地方，便舆图也没标明。罗家渡既能换物，说明跟外界相通，若能那寻到马或船只，比原路返回还便捷一些。

打听到罗家渡从坐船只需一半辰后，便谢了老，坐村里唯一一艘渡船，往了罗家渡。

船沿着河而，行到半路，穆兆星便知为何山里会从里了。原里一条暗河，穿阴暗的山谷，河便宽阔起，没行多远就到达了一片开阔的地，声鼎沸，往旅络绎绝，四处都叫卖声，些附近的山民换购食盐、布匹、粮食等物。

了船，穆兆星一行踏陆地，顿些失望。

远远看，里熙熙攘攘，热闹得很，但实际多渡口，再往里就仅仅只一条街了。

想尽快回木兰围场，最好的办法就找一熟悉此地环境的做向导，租马或借船。

穆安打听，一会儿，回：“公子，里没马车行，倒一商户家养了些马，咱若向租借。”

穆兆星没意见。

户姓罗，罗家渡最商户，家都叫罗掌柜。

听完穆安的意后，见行穿着打扮同凡响，身还别着刀剑类兵器，乔掌柜知遇到了贵，一口答应，并亲自将领到了院子后面的马厩：“的马都儿了，请目。”

穆兆星颔首，踏进马厩，的目光就被挂墙那一副蹭亮的马鞍吸引住了，该马鞍乃精铁所铸，镂空纹饰，工艺精细，跟旁边那些陈旧破损的马鞍简直一一地，差距了，完全等地方能的。

为了验证心里的猜想，穆兆星步，一把取马鞍，倒扣，马鞍内侧一龙飞凤舞的“荣”字赫然现眼。

真踏破铁鞋无觅处，得全费功夫！