第2章 刺杀

初夏的太阳起得早，很快便让大地朦胧的雾气消散开来。从艮山门遥望京城，山河锦绣，城郭无数，“西北望长安，可怜无数山”。笔直的帝国大道延伸至视野的尽头，是愈发膨胀的权力欲望，多少人以此为希望，穷尽一生。

陈国公的感慨并没有持续多久，远处的山峦之间出现了摆动的旗帜，越来越清晰，直至看清了帝国人民最熟悉的图案—天圆地方中心鼎。

“臣，旧都留守陈营美携妻子及旧都官员，恭迎陛下！”

“国公不必多礼。朕记得上次回旧都，还是随先帝北征前祭祀祖庙，想来已有二十余年了”

“是的，陛下。正是那次祭祖，臣才有幸追随陛下戎马二十载，开疆拓土，后又受陛下殊遇，封国公守旧都。如今天下太平，旧都之繁华亦更胜从前。”

“陛下万岁万岁万万岁……”

从城外至旧都行宫的路上，百姓自发夹到欢迎，由衷地表达对皇室的竭诚欢迎和作为旧都人的自豪之情。那种初夏时节勃勃生机、万物竞发的场景，若干年以后旧都人民回想起来，无不心潮澎湃潸然泪下。

“营美啊，朕此次前来，一为看望家乡父老，祭祀先庙；二就是为了三个月前给你的信中之事。你我之间不必拘束，有什么顾虑直说无妨。当然，今天是端午佳节，此事可过几日再议。”

行宫依山而建，亭台楼阁错落有致。从行宫北门向北延伸直至艮山门，是一条由特殊烧制的金砖铺就的宽阔御道，北门御道左侧不远处便是太庙。皇帝及一众官员完成祭奠典后，便向留守府行进。一路上街道熙熙攘攘，勾栏瓦舍人声鼎沸，市井繁华让随行的京城官员啧啧称赞。

当帝辇行至里仁坊，突然数枝冷箭从街道两左侧前方的楼内射出，直勾勾扑向队伍最前方骑马的陈国公！与此同时，人群中冲出十几号身着百姓服饰、手持短刀的死士向帝辇方向冲杀，虽然他们各个都是以一当十的好手，却还是被禁军和留守府亲兵层层围挡在数十米开外。而躲过暗箭的陈国公早已和楼内飞身而下的三名刺客胶着在一起，以一敌三，不落下风。

街道上百姓惊恐而不乱，均在不远的方巷外围观，所有人都有一个不可思议的疑惑：什么样的势力敢在当今陛下的大本营、且在陛下最信任的陈国公治下的旧都做行刺之事？此刻近在皇帝咫尺的禁卫司总理、理亲王钱鼐同样阵阵心惊，作为帝国情报机构的负责人，皇帝的旧都之行禁卫司已做过细致的调查和安排，不可能有此等规模的行动能瞒得过他的耳目。而一生惊涛骇浪经历无数的皇帝在辇中波澜不惊，双目低垂，透过风吹起薄如蝉翼的帘子，没有人注意到他微微上扬的嘴角。

激战片刻之后，双方皆有伤亡。眼见着国公一对三渐渐体力不支，数名留守府亲兵试图上前解围，“嗖、嗖”两声飞过，一名亲兵应声倒下，而另一支镖直插国公后背，国公躲闪不及飞镖穿右肩而过，亲兵迅速将单膝跪地的国公围将起来。偷袭之人也从右后方的楼内飞出，只见他素衣白净、身姿飘逸，手持折扇落入人群中。留守府的亲兵皆是跟随国公南征北战、历经生死之人，身手和忠诚堪为当世一流，然面对这群刺客，特别是这位显然是话事人的高手，唯有拼死一搏争取时间。

祭奠太庙的队伍以礼乐人员为主，大小官员次之，具备战斗力的禁军人数和留守府亲兵不足百人。祭庙结束后，跟随皇帝前往留守府的除高级别官员外，仅有约五十禁军和三十亲兵。正是这十里的路程和有限的护卫给刺杀行动留下可乘之机。不过，当下城内有相当数量具备极强战斗力的兵力可以在较短时间赶到：其一皇帝的三千禁军此刻驻扎在皇城，距离此处不足五里，一刻钟便可赶到；其二留守府的五百亲兵，距此约六里，一刻多钟也可赶到；其三旧都驻屯军一万人，距此以东八里的庆阳门外，但需要陈国公的兵符方可调动。刺杀行动一开始，禁军和留守府亲兵便收到信号，已经在来此的路上。

留给持扇之人的时间不多了。