第十九章 神谕（上）
以克苏拉的身份，在死牢中放走一个犯人并不是什么难事。他将一切安排妥当后，于深夜里偷偷放走了这名刺客，又将牢房重新布置一番，仿制成犯人自己逃脱的模样。
杀手临走时许诺，百天后，酬金送到。克苏拉微微点了点头。他的黑眸过于深邃，似藏了整个夜空一般，令人无处探寻。
死囚越狱的消息很快传到了凯撒的耳中。
“什么？逃走了？！”仍在休养中的凯撒听到杀手越狱的消息，第一感觉就是自己被人戏耍了，因为自艾维纳蒙监狱建立起，还没有一个犯人能成功出逃。
凯撒沉思片刻，他知道这里一定有蹊跷，不过能从艾维纳蒙监狱的死牢中放走犯人，此人身份绝非寻常。这件事如果非要查下去，恐怕也没那么容易。又何况自己初回罗马，不宜掀起波澜，那样很容易成为各方势力的众矢之的。就算今天侥幸躲过了暗箭，也许明天、后天就没那么幸运了，所以凯撒决定暂且静观事态发展，等幕后之人露出纰漏，再做打算也不迟。
凯撒的嘴角挂起无奈的微笑，他突然觉得这个谎言太过拙劣，任谁也不会相信，罗马第一重狱的死牢里会有人成功越狱，这是多么有损罗马脸面与威严的事情。正如凯撒所料，此事并未被宣扬出去，可以说没有引起一点波澜，短短两天后就无人问津了。
百日后，神秘刺客许诺的酬金果真到了。克苏拉得到消息后兴奋的摩拳擦掌，准备亲自去看看这些波斯来的宝贝。
刚一出府邸，克苏拉就傻眼了，只见街市上尘土飞扬，人仰马翻，完全乱作一团。街巷中，到处都是牲畜的嘶鸣、奔跑与碰撞之声；波斯大象所过之处，无不一片狼藉；人们无助地哭号着，奔逃着。这些大象甚至比他们的房子还要高出许多，不断有大象撞倒房屋，毁了民居。
波斯的战象由于在海上运输多日无法自由活动，一上了岸就异常活跃，而且数量又实在是太多了，克苏拉家中的佣人和士兵根本控制不住局面，导致这些大象和马匹闹的全城沸沸扬扬。
凯撒听到消息，感到奇怪，当下正是波斯与罗马边境吃紧的时候，克苏拉哪来这么多波斯的东西？
元老院又传来消息，帕提亚安息帝国进犯，边疆告急。
克苏拉彻底慌了，他知道自己被算计了。安息帝国一直与波斯联手对抗罗马，早已成为了罗马皇帝的眼中钉，肉中刺。自己刚刚收到波斯送来的礼物，谁料竟搞得这般高调，闹的沸沸扬扬，满城皆知，紧接着就收到边境告急的消息，这不是分明要让全罗马都知道，克苏拉成了安息帝国和波斯人的奸细吗！
说起安息帝国，是个十分富饶且强大的国家，那里珠宝美玉数不胜数，但一直受到来自罗马的威胁，两国之间的摩擦从未停息。爱财如命的克苏拉早就对此地垂涎三尺，加之如今自己尴尬窘迫的处境，此次出征帕提亚，克苏拉必须极力争取，在皇帝面前表明自己对罗马的忠诚。
除了这些，还有一个更为重要的原因使得克苏拉迫切地想要出征，就是他在战功上大大落后于同被称为“三大巨头”的庞培，如果此次出征，自己能够一举击败罗马的劲敌，那么就可以扬眉吐气了。到那时，罗马只需要一个英雄就够了！
就这样，克苏拉东征的心意已决，皇帝也准许了他带兵出征的请求。万事俱备的克苏拉决定向神明请示神谕之后，即刻举兵征讨帕提亚安息帝国！
一个罗马城里翻云覆雨的风云人物，一个处境和权位都不断受到冲击与威胁的贵族领袖，一个雄心勃勃且富可敌国的野心家，拥有如此地位同时又处在风口浪尖的男人，难道不是我用来对付凯撒最合适的人选吗？
传说在那高耸入云的萨维纳高塔巅，住着五位神明的仆人，被称为“神的代言人”。五人的年龄无人知晓，只知道他们在塔顶住了太久太久。
在我小的时候，婆婆曾和我提起过萨维纳高塔上的故事。婆婆说神塔的顶端就是世界上最高的地方，同样也是距离神明最近的地方，五位先知在上面已生活上百年了，从未离开，神明把他们当做忠实的仆人，赐予他们不死之身，并且掌管世人与神沟通的结界。
而在拥有了神所赐予的能力之后，他们开始逐渐变得自大狂妄，渐渐丧失了人的天性与良知，在贪婪欲望的腐蚀下变得面目全非，相貌奇丑无比。
他们还定下规则，罗马的军队在出征前，将军必须要爬上高塔祈求神谕。获取神谕的条件是交出大量的黄金和一位年轻貌美的姑娘供他们享用。
小的时候，我似懂非懂，长大以后才真正明白。而这已经成为罗马数百年来的传统，从没有人怀疑过、否认过，克苏拉将军也不例外。
站在高塔脚下，看着高耸入云的萨维纳高塔，克苏拉不免有些迟疑。这萨维纳神塔除了出征前的将军，其他人是不可以靠近的，据说它会给勇猛的将军带来好运，但如果是其他人不慎靠近，即有冒犯神明之意，将会受到可怕的天谴。
克苏拉摇了摇脑袋，努力让自己保持清醒。随后他背起一袋黄金和事先准备好的女人，开始了可怕的“死亡之路”。
之所以被称作“死亡之路”，是因为这神塔直插云霄，几乎没有一丝斜度，要爬上去简直难如登天。如果是身材健硕的将军独自一人向上爬，要到达塔顶，也需一天一夜的时间，更何况是背负着沉重的黄金还有一个女人。
爬过半天，克苏拉感觉有些力不从心，他放眼向下望去，云层早已被踩在脚下。高空的冷风刺骨而猛烈，克苏拉不敢有丝毫松懈，尽管肌肉已经开始酸痛，但停下只会消耗更多的体力。
夜幕守时地降临，最煎熬的时间来了。在如此高空之上，夜晚的寒冷，非常人所能忍受。而克苏拉体力有限，白天的路程几乎耗尽了他全部的力量，到了晚上，仍旧不敢松弛，若不想坠落塔底，粉身碎骨，就要保持百分百的机敏。而且这才仅仅走了一半的路程，克苏拉咬着牙，继续向上奋力爬去。
寒风凛冽，克苏拉发现自己的双手已经磨出了密密麻麻的血泡，他的眼皮也早已不受控制地反复下坠，此刻他正凭借着最后的意志与命运之神做最后的顽抗。
这时耳畔传来少女的声音。
“克苏拉大人，请放下我，让我自己来吧。”
克苏拉扭头撇了一眼背后的少女，“这段路程是对出征将军的考验，如果我连这都坚持不下去的话，怎么带领千军万马？安静地趴在我的背上就好，不用你来担心。”克苏拉的回答像深夜的寒风一样冰冷。
“塔顶住的都是些什么人啊？”女人问。
“被称作‘神的代言人’的老怪物。”克苏拉的语气明显有些不耐烦，但他还是接着说道，“不过你应该感到荣幸，毕竟他们是神的仆人，不是谁都可以成为神的女人……”
克苏拉明显感到身后的女人浑身一颤。
“大人，我听说塔顶都是些不死的怪物，一个个奇丑无比，我还听说被他们蹂躏过的少女，最后还要被他们吃掉。克苏拉大人，求求你，别把我留下……”
克苏拉沉默了，没有再回答。
“大人，我很了解你的政敌凯撒，我有信心可以帮你除掉他，只要你把我留在身边。”女人的语气异常坚定。
这次，轮到克苏拉浑身一颤，他不可思议地扭头看向身后的女人，暗夜已经过去了，黎明的晨曦照在女人似阳光般的金发上，克苏拉突然感到一整眩晕，手没有抓稳，脚下一滑，向下栽去……
他和少女一同飞速地跌落，装着黄金的袋子还紧握在少女手中，克苏拉终于看清了她的容貌。
她的额前佩戴着金色的发饰，与金色的长发相得益彰。清秀红润的脸庞，绒绒的睫毛下，一双灵动透明的眼里恐惧与希望并存。此时此刻，那双极美的眸子正目不转睛地看向自己。
克苏拉一只手紧紧抓住少女，另一只手拼命向塔檐和塔壁抓去，尽量减缓俩人下坠的速度。
最终，两人有惊无险，但是黄金却散落了。
两人抱着神塔，四目相对的那一刻，克苏拉的眼底闪过一丝难得的柔情。而少女眼神温婉，害羞地低下头去。
“你叫什么名字？”
“艾萱莉斯。”
“艾萱莉斯……”克苏拉的口中不断地重复着我的名字。
我知道，这场赌局，我已经拥有了入场的筹码。
“克苏拉大人，我们继续往上爬吧，我自己可以的。”
“好，我们一起往上爬吧！”我在克苏拉的脸上，看到一道浅浅的微笑。