第 3 章 章二 方者朱大
待到次日一早，虽说风雨皆歇，村中却隐隐约约的传出了些不甚太平的说法。
先是有人聊起昨晚夜风大得诡异，吹房揭瓦，穿林过叶，如同鬼哭狼嚎，搅得人半宿睡不安稳。然后便有家住河堤附近的，绘声绘色讲着半夜起来解手，远远看到河边荧荧烁烁闪出些奇怪的光点，沿着河道忽高忽低左右乱飘，唬得他顾不得屎尿，连滚带爬回了屋，在被窝里一直猫到了天光大亮。这一番说辞叫人又是心怕又是有些半信半疑，一群人聚在村中晒场上，纷纷纭纭，东拉西扯了一个上午，已经隐隐有了些人心惶惶的势头。
偏这时候，村东一阵骚乱，吵嚷声由远及近。到了晒谷场这里，才看到原是村中有名的一个泼烈妇人，一手拎了两只死鸡，一手叉在腰杆上，破口大骂一路过来，满口嚷着不知道是哪个王八羔子半夜摸进自家院子，偷了天天下蛋的两只母鸡。晌午头上才在河滩那边找到，已是死得僵硬了。
这妇人的性子众人没个不晓得的，此时见她化了副母夜叉模样，走避这遭晦气还来不及，登时晒场上凑堆的人群「哗啦」散了大半。不想那妇人早一眼看到了这边的热闹，立刻走过来，扯住一个小子的后领，瞪眼唬道：「虎子，你们聚在这里咕咕哝哝些甚？怎的见了我就跑，莫不是你偷的我家的鸡！」
虎子立刻连声叫起冤屈，他与这妇人还有些弯弯绕绕的亲戚，满脸赔笑叫着「三婶」，又把昨晚那些怪事神神叨叨说了一遍。末了还顺手接过那两只死鸡瞧了瞧，咽了口口水惋惜道：「可惜了这两只下蛋的母鸡……若不是被野狗狐狸拖出去咬死的，一锅炖了也免了糟蹋……唉？唉唉？」他忽的愣了愣，直眉楞眼看了看那妇人：「三婶，这鸡……这是怎么死的？我怎瞧不出来！」
三婶自打寻到了死鸡，便一路骂街过来，尚也不曾细看。这时听他一问，一把抢回了鸡，没好气道：「还能怎么死的，准是被咬了脖子……」只是那后半截的话忽也掐住了，一脸疑惑将两只鸡翻来覆去看了个遍，「这……这脖子上怎么好生生的皮都没破一块，真是见了鬼了！」
见她也诧异，虎子蓦的打了个激灵，又盯了鸡颈子两眼，自己也缩了缩脖子，白了脸道：「这话可不能乱说啊三婶……你看这鸡脖子上的毛，根根都炸起来了。这……莫不是被什么东西摄了去，吓死的吧？」
他这一句惹得周遭一片哗然，有那些好事的也顾不得走避三婶了，纷纷凑过来看个究竟。诸人你一言我一语，猜测得越发不着边际，忽听人群缝里有人叫了一嗓子：「虎子，昨儿咱们在河边摸鱼，你不是还说自个儿看到了什么光啊亮的往村里头去了么？」
虎子被提了醒，揉揉鼻子也想起来，登时一挺胸脯，大声道：「我就说我哪能看错，明明就有一道乌突突的光闪过去！」又道，「朱大的家不就在村尾么，到底有没有什么古怪玩意，去问问他不就晓得了。」
村尾住户素来寥落，待到最末，孤零零只得朱大家偌大一个院子。主人似又不擅打理久了，那院中大半空旷荒芜，凄草秋木杂生。若非辟了小块菜地，零零落落生着些秋菜，和檐下一排晾晒药草的竹匾，倒似一处久无人烟的弃宅。
只是村里人熟门熟路，邻里久了也就看得惯了，并不在乎那些。如今除了三婶和虎子，一路上又搅进了许多好热闹的，推举了村里一个有些家业又最会闲玩的青年叫郑多的，去叫朱大家门户。
说是叫门，村里也没有□□就要闩了大门的人家，郑多一伸手就推开了。他颇不见外，抬腿迈进，高声嚷道：「朱大，在家没？村里可出了稀罕事了。我想着你是个方者，总归懂的多些，快出来跟大伙说道说道……」
他喊得欢快，领着一群人呼啦啦进了院子，抬眼一看倒是一愣。院子还是那个破败的院子，只是屋檐下的药匾前头，正站着一个锦衣绣服、如珠如玉的小公子，从匾里拈起一根药草琢磨。两下碰了个对头，不免都吓了一跳。
那小公子自然就是小越，脱了昨日溺水狼狈的模样，便显出通身的贵气。只抬眼向着大门口一看，一哄而入的那些村妇庄汉，个个都觉得他瞧的正是自个儿，又觉得被这样娇贵的人瞧着，连胳膊腿儿都没了地方搁置，顿时免不了的手忙脚乱一通。好在郑多倒还记得自己是个领头的，稳了稳神，当啷一句：「你是哪个？」
没等小越答话，屋里门一开，又出来两人，朱大端了个簸箕打头，身后跟着闷不吭声的伏九。朱大只眼珠子往院子里一扫，就乐了：「这是哪个？这还是昨儿一早，虎子他们在河边捞出来的人呢，怎么转天就不认得了！是不是，虎子？」
虎子倒是结巴了，拿手点着小越：「这……这是昨儿河里那两个落汤鸡？不是……是那个……」
然后便见到小越冲着自己抱拳作礼：「我与兄弟在外不期落难，昨日还要多谢阁下搭救。」
「啊？不谢……不谢不谢……」虎子继续咬着自个儿的舌头，手足无措的看了看朱大，又看了看郑多。
因昨天一早在河边捞人的不止虎子一个，郑多多少也听人说了一耳朵，只是没想到竟误打误撞的救到了贵人。他虽分不清小越是个什么路数来历，但只看一身穿戴打扮人品，都叫人眼花缭乱，想来身份尊贵得紧，赶快也满脸带笑的横到虎子前面：「这位小贵人，怎么称呼啊？」
小越对着他们，倒没有昨天跟朱大提起方青衣时的局促，大大方方笑道：「我姓越，是南方玉完人氏，游历到此罢了，不敢称什么贵人。」
郑多也不知道这「玉完」是个什么所在，只连连点头：「玉完好啊，玉完是个好地方……」只是小越接下来笑眯眯看着他们不再开口，他便也不知该怎么接下话去了。
这时在旁边不紧不慢把簸箕里的药草腾到竹匾上的朱大倒出手来，乐呵呵道：「先不扯这些人名官司了，我在屋里听着，大家伙一路过来找我，不是还有一桩要紧事么，倒是哪位乡亲给我说说？」
他话音一落，就听一嗓门：「边去！」郑多挺高高大大个小伙子，硬是被推了个趔趄，跟虎子做堆去了。推搡开他的正是还提着两只死鸡的三婶，掐着鸡脖子往前一递：「朱大啊，你可得给好好瞧瞧，我家这两只下蛋鸡死的不明不白的。听虎子说，昨晚上村子里还有那邪门的光啊火的乱窜，可别是有什么不干净的东西进来了！」
三婶一开口，身后立刻有许多附和之声，人心惶惶。忽听一把还有点稚嫩的嗓子一本正经道：「那扰村的不是恶物，是邪物。」
声音从朱大身后传来，开口的正是伏九。这小孩子一直微微低着头跟在后面，院子廊下又有小越这般光彩照眼的人物在，一时间竟没人注意到他。这时他张嘴说话，人也不免抬了头，看了看院里的村民。
三婶也循声张望过去，只见到一个丑童露出脸来。非但人矮面黑，相貌更生得怪异，黑炭样的脸皮，翻唇龅牙，头上还不正不歪的生了个肉瘤子，直鼓到梳着的抓髻外。当真是看上一眼，晚上恨不得便要做一场噩梦。
她登时一嗓子叫了出来，几步退到了郑多和虎子后头：「哪来的妖怪啊！」
院子也顿时安静了几分，实在是伏九的相貌过于骇人。只是小越的脸色不免有些难看，立刻道：「这是我兄弟伏九，怎会是妖怪！」
他与伏九两个，一个玉雕雪琢的人品，一个炭烧烟熏的模样，空口白牙说是两兄弟，实在叫人信不得。好在还有朱大，立刻笑嘻嘻的站出来打圆场，轻飘飘一笔带过：「两位昨儿才泡了冷水受了惊吓，现下正当好好养将几天。村里头的事，还有村里大家伙商量着办，来者是客，又何必惊动了。」说着一整颜色，又向三婶道，「只是三婶的话也不假，咱们这村子里，倒是真惹了点不干净的东西。在下虽说没什么太大的本事，好歹住在村里，就不能袖手旁观。本想着准备周全了再动手，不想昨天连着一天大雨响雷的，惊动了那玩意，少不得，我今晚就先去探探深浅了！」
这一番话听得众人先是大惊失色，然后便炸窝般纷杂吵闹起来。自来巫方不分家，朱大是村中方者，虽说没见他施展过别的能耐，但人人皆当他自也是通晓些巫道。这时得了这番话，村民们吃了一惊之后，又多少安下心来。七嘴八舌的，多少句嘱托都扣到了朱大身上，候他千肯定万保证后，才三三两两的散了。各自回家，晒场上干了一半的活计也顾不得了，立刻关门闭户，再不肯出来一步。好好一座村庄，没等什么妖魔鬼怪当真出来闹动，倒先有了几分诡异莫名的气氛。
朱大家的院门倒还是开着的，他也不担心，也不着急，趁着好大阳光，坐在屋檐下挑拣着药草。小越昔日过眼皆是天材地宝，这些寻常草药反倒见得少了，只看他将些干的枯的鲜的、黄的黑的白的，分门别类。有的继续搁在竹匾上晾晒，有的又掺和着碾了，收到了小小的粗布口袋里头，系了长长一串，也不知有什么用处。不知不觉蹲在一旁看得入神，好半晌才想起来自己尚有话说，忙叫了一声：「朱先生！」
朱大把那一串小袋子收拢起来，又换了根细麻绳折腾，闻声笑道：「山野村夫，可当不起什么先生不先生的，小公子要是不惯开口呼人姓名，干脆我就托个大，你叫我一声大哥，我也就叫你们两个小越小九如何？」
小越立刻点头，干干脆脆喊了声：「朱大哥！」然后又道，「朱大哥，虽说……虽说昨晚小九身上显了些异状，他却当真不是什么妖怪。那些人只见他相貌生得与旁人不同些，就要大惊小怪的吵闹，你莫要信了他们的！」
朱大见他正经八百与自家说这些，倒先乐了：「我几时说小九是妖怪了，在下好歹学过几手巫方之术，自也晓得世上尚有许多奇人异族，与寻常大大不同。我既然放心留下你们，自然就是信你们的。只是我瞧小九不像寻常人，说不得有些什么本事，今晚往河边走一遭，说不得烦劳他跟我一道，也算个助力。」
小越听他语气坦荡，不似哄自己一时安心，心里就也松了口气。听了后半截话，拍拍手站起来：「朱大哥，说来怕是你不信，小九的本事都是些蛮力，说不得我还要比他强些。要不今晚你也带上我吧，我常听人说些妖魔鬼怪的故事，倒还没亲眼见过一个真的。要是那河边真有古怪，少不得我也能开开眼界呢！」
朱大睁大眼睛上下看了看他：「有趣，你竟是不怕？」
「自然不怕！」
忙忙碌碌中不觉到了午饭光景，只是比不得昨天香喷喷的蛋羹，不过村家豆粥腌菜罢了。小越倒是也不挑剔这粗粝饮食，只是捧着碗下咽得艰难些，才吃了不到小半碗，那边朱大已经抹抹嘴站起身：「我出去找些东西，你们先慢慢吃着。」
小越含着一口粥只在嗓子眼打转，忙点了点头。好容易咽下去，朱大早走得人影不见，只得扒着桌子看向一口口认真喝粥的伏九：「小九，你说那河边的是个什么邪物？」
伏九摇了摇头，半晌才挤出几个字来：「邪气，没见过。」
小越翻了个白眼：「我也知道是邪气……只是咱们一路从河里飘下来，也没觉得有什么不对的地方，怎么才半天工夫，就闹得进了村祸害鸡鸭了呢？」他皱着眉头想了又想，忽然咋舌「哎呀」了一声，「不会是……不会是昨天我给你解诀闹腾出的动静吧……」
他嘟嘟囔囔的胡猜乱想，伏九听了，却端端正正搁下碗筷，板着一张小脸看过去：「青雷是我引动，但阿叔说过，我不是妖怪！」
「是是是，咱们可是好兄弟，哪个说你是妖怪，我第一个不饶他！」小越急忙剖白两句，又捧着下巴，双眼闪闪发光，「枉我跟姑姑学了十几年的本事，还不曾当真见过一个妖邪。今晚少说开开眼界，说不定，还能试试身手，给朱大哥和村子帮个忙，也算是桩善事。」
他那边跃跃欲试，全没半点寻常少年惊神惧鬼的模样，有恃无恐。反倒是瞧着比他还要小些年岁的伏九依然正正经经的，认真道：「擒杀妖邪恶物，总不是玩笑。阿叔那般厉害的身手，每每对阵，任凭大小，从未掉以轻心。」
「知道啦！」小越扁嘴，「这个时候，反要你仗着有些经验来说教我了！」
等到朱大回来，屋里那两个嘀嘀咕咕早有了盘算。一抬头，见他手里提了只半大不小的公鸡，也不说进屋，就用屋檐下预备的家伙事宰了，淋淋漓漓接下大半碗鸡血。两个少年不怕这个，伸着脑袋看热闹。只是有看没懂，少不得又听小越问道：「朱大哥，这是什么用途？」.
朱大倒提着鸡控血，笑道：「晚上就有的用处了！」他用下巴点了点盛鸡血的碗，「驱邪的，」又抬了抬拎着鸡的手，「祭咱们的五脏庙的！」
小越吐了吐舌头，又缩头回去，扯着伏九小声嘀咕：「这点鸡血驱的是哪门子的邪，朱大哥是方者，只怕这术法的行当，未必是个能的。」想了想又道，「料想这小村子里也出不了什么大气候的邪物，咱们替他收拾了就是。」
正说着话，那边朱大接完了鸡血，提着死鸡进来准备烧水褪毛。见他两个挤在门边，便挤了挤眼笑道：「今晚这事办完了，回来咱们吃犒劳，炖鸡！」
褪洗干净的鸡配足了料下到陶釜里，灶下火头舔着釜底，渐渐便有香喷喷的肉香透了出来。也不知朱大捣鼓了些什么野路子的草叶果实搁进去，那味道在鼻尖上勾来绕去，直到出了院子几十步，好似还嗅得着。
小越又恋恋不舍的回头瞧了一眼朱家大门，一咬牙还是跟着朱大干正事去了。此时天色已经彻底黑了下来，村中家家非但关门闭户，更连灯火都不见多少。只是那一片漆黑中，又好似有许多双眼睛小心翼翼的盯着，瞧着朱大要弄什么神通。
朱大很是不在乎，背了个搁着各种杂用物件的背篓，手上还举着火把，一路走着，边向两个小少年道：「你们倒是也不用害怕，其实未必真有什么不干净的东西，说不得还是三婶自个儿吓唬自个儿。等下你们就跟着我，别乱跑，不然一脚踩到土沟石头坑里去，小心崴到了脚才是真的要紧。」
小越和伏九立刻满口答应，候着朱大瞧不见时，才偷偷换了个彼此心知肚明的眼神。小越更是警惕起来，他吃了朱大的几顿饭，便觉得这人当真是个热心肠的好人，眼看邪物作祟，有自己在旁，断不能让人出了什么闪失。
三人心中各揣心思，深一脚浅一脚往河边走去。待到了距离河边不足一里地的时候，朱大托小越擎了火把，自己从背篓里取出一个大包，用柳树枝蘸着，口中念念有词，一路泼洒。只是他又不肯沿着一条直路洒过去，前前后后，左左右右，不长的一段路上见他手舞足蹈，活似个癫汉，足足洒了三炷香的工夫才到了河边。
他跳舞似的拖沓，小越和伏九也就只能放慢了脚步随着。然而旁人看来好笑的举动，小越微微侧头，倒好似瞧出了几丝趣味，只是碍着朱大就在左近，不好开口，寻了个时机悄悄捅了捅伏九，也示意他留神去看。
这时朱大已经在河边站住了，抬袖口抹了把额头也不知道有没有的汗，把剩下的大半个纸包往脚边一搁，抬着脖子看起了天。
连着断断续续下了两天的雨，如今倒是个响晴的夜空。星子如银，璀璨点缀。他望了好一阵子，又比比划划的掐算了一回，才用那根柳树枝子在河滩上画了几笔，皱着眉头记了半天，又在背篓里掏出一堆浸了鸡血的小口袋，染了朱砂的细绳等等，末了十分小心捧出一块鸡蛋大的石头，端端正正摆在地上，嘱咐道：「我在周围布阵，你们帮我瞧着点这个，若有什么风吹草动，大喊一声我便晓得了。」
小越瞪着那块石头看了又看，也没看出什么稀罕：「这是什么宝贝？」
朱大很是珍惜的道：「这是我在后头朝南的山坡上，好容易寻到的正阳乾位生出的石头，最是辟邪祛恶。要不是怕这一趟当真有事，这么压箱底的宝贝我还舍不得拿出来呢！」又道，「等下我把乾坤北斗伏魔镇恶无极阵布好，又有这石头做阵眼，足够震慑邪魔外道之类。若真有什么进了村子，也会被吓退离开，这一趟也就算是大功告成了。」说罢，捧着那堆杂七杂八的玩意就走。
只是小越手快，一把又扯住了他，眨了眨眼：「若是驱走了，那邪物再去他处为害，又要如何？除恶当尽，为何不顺势斩了去？」
朱大像是被他吓了一跳，睁大眼睛，连声道：「你开什么玩笑，杀除邪物，在下怎有那般的本事！平平安安将它驱走，不就够了！」一边就抱着东西快步走去算出的方位布阵。
小越只得扭头去找伏九，这时朱大已经三步并两步走得远了，压低了声音不怕被听到。然而他还是结巴了一下：「小九，那个什么……北斗阵……你听说过么？」
伏九也是摇头。
小越又干笑了一声，把声音再压得低些：「我总觉得，也未必……是什么厉害的阵法。」他瞧了瞧那块被朱大当成宝贝的乾阳石，只觉灵气微弱当真难以入眼，再想到这可能就是朱大最拿得出手的法宝灵器，顿时都要替他发起愁来。好在立刻就悄悄笑道，「可巧是叫我赶上了，等下看分明了，若当真是什么坑害百姓的妖邪，觑个空子偷偷出手，替他除去了，未尝不可。」
这话伏九倒是也认同：「阿叔若在，当也是如此。」
小越自打与他相识，这一路上不知听了多少句「阿叔如何如何」，当真忍不住道，「你那阿叔到底是哪个，好歹说个名号给我，说不得我也听闻过。」
伏九这时又是木讷起来，摇头道：「阿叔就是阿叔，便如伏九就是伏九……」
小越登时头痛，一手捂着脑袋一手摆了摆：「罢了罢了，算我没问……嗯？」他忽觉河对岸气息凛冽，乍然而生，一股森森鬼邪之气，卷在夜风中，不过这一停一望的数息间，已扑面而至。