第三章1有缘人自逢缘中人

朱秉臣当下不及多想，已跨出门去，果然一队严装束服的的官兵向这边赶来。目中当即现出凶光，手指“喀喀”作响。只听屋内李夫人道：“小莲，不要大惊小怪的，我们又不曾犯了官司，自然与我们无干。”两名男仆同朱秉臣站在门首，心中想的却完全不同，他二人只道：夫人孤苦伶仃，不能让她有任何闪失。

只见那官兵至前面一个庄园便停住脚步，将庄园团团围住。那庄园距此处数十丈远近，虽不甚华丽，却是明净大方。朱秉臣心中乱作一团：莫非是他们找错了地方？自己若不速速离去，非但自身难保，恐要累及众人。

那两名男仆见官兵围了别家院子，心下安慰，拍了拍朱秉臣的肩膀道：“朱大侠一路劳顿，务必好好休息一下。这事与咱们不相干。”朱秉臣向两人淡然一笑，以示感谢。一直注视着外面的夫人却觉察出他心事重重。心道：这位兄弟相貌堂堂，一路上慷慨仗义，却竟与朝迁作对，难道是什么帮会的头目？一时间，难解其咎。只向两名男仆道：“咱们在此不可久留，在店中带些干粮，速速赶路要紧。”朱秉臣心存感激，更赞其聪明机敏，知而不露。

于是二仆向店家要了一大份干粮和一大壶热水，店小二牵出车马，结清帐目，便呼唤朱秉臣一齐赶路。二婢子扶夫人进了车篷，三个男人攀鞍上马，一行人便欲向前进发。只听夫人在车中道：“咱们走小道吧，驿道大路风尘滚滚，叫人心神不宁。我正想要清净一会儿。”二仆道：“此处向右拐有一条林荫小道，虽不甚宽阔，倒也足以过得我们。”夫人道：“如此甚好。”朱秉臣在马上不言语，心中暗暗感激。

忽然，一声狂喝声自那庄园处传来：“反贼赵无忧，速速出来受降！”朱秉臣心一凛：“赵无忧？他替相府做事，担任皇家镖局的总镖头时，尝闻得赵无忧是一名忠君爱国的少年将军，据说家世背景极为复杂。今如何成了反贼？”心中愁肠千缕，不能释怀，说道：“夫人，你们且先行，我即刻便赶来，在前面大路会合。”夫人沉默良久，朱秉臣心下起毛：莫非她起了什么念头？

只见夫人从车篷中探出头，悠悠地道：“朱大侠，你有何隐衷，不妨说来。我等黎民百姓与朝廷无瓜葛，但凭良心做事。我们虽无大能奈，但人多智广，指不定一两拨千金，能帮上些忙呢。”两名男仆露出惊疑之色，四目注视朱秉臣。朱秉臣心中一阵暖意：自己一路奔逃，不想尚有人体恤，可见世间真情常在。冷毅的双目竟然充满了泪花，爽口道：“戴罪之人，不值得夫人如此相待。朱某身犯重苛，虽欲护送夫人归乡，又怕连累众兄弟姐妹，只好就此别过，还请两位壮士小心保护夫人，朱某告辞了。”说着，双手一拱，勒马转向。只听夫人沉声道：“朱兄弟……”她改口“大侠”为乔兄弟，实是以嫂子的身份说话。朱秉臣勒马候听，夫人道：“世事皆出有因，我尚不问你来由，只凭你萍水相逢，仗义相救，已知你非奸恶之徒。便是以我的命换得你的安全，也无不可。”朱秉臣面露难色，实不愿她卷进自己这场纷纷杂杂的漩涡中来。于是将马一横，道：“朱某一人之事，自当一人担当，不劳夫人牵挂。”言毕，勒马便走。

夫人沉吟了一下，转向两名男仆道：“你二人留下，与朱兄弟同行，他若有难，救他便是报答我和老爷。”二人望着车篷欲言又止，夫人面色严肃：“我与两个丫头自己回老家，不必多言。”二男仆作难。朱秉臣锁眉，首项微颔，良久，方道：“实不相瞒，朱某此刻非为自己，只因那赵无忧是当朝正直之人，故不忍心他惨遭人害，欲出手相救。”夫人低头思考了片刻，镇定地道：“你既已是戴罪之人，如此恰是飞蛾扑火，连自己也要搭上去。”朱秉臣双眉上扬，道：“便是拼了这身性命，也不能善罢甘休！”双方争持不下。这时只听一声柔和沉婉的声音道：

“大家不必作难，奴婢自有道理。”众人皆惊，夫人道：“荆玉，你不可乱来！”却听荆玉丫头道：“夫人尽可放心，奴婢定可教这事化险为夷，我亦毫发无伤。朱大侠只需将你那坐骑借我一用。”朱秉臣听这女孩子话语执著中肯，便不由自主地将马牵给她。只见她飞身上马，哪里还顾得上夫人在后面的呼唤？眨眼间，已驰出数十丈，径向那庄园而去。

夫人心忧，朱秉臣道：“我跟在后面，以防不测。”二男仆伸臂拦道：“有我兄弟二人在，朱大侠不必涉险。”言毕，已攀鞍上马，忽听车篷中一女子声音道：“两位哥哥，我也去！我和荆玉姐姐搭档日久，极默契的。”两个男仆先是呵呵笑了几声，随后觉得她说的在理，便教她坐在兄长的前面，自己兄弟两个权当保镖。

两匹马也去远了，这里只剩下朱秉臣和母子俩。孩子问道：“娘，荆玉姐姐能行么？”夫人叹了口气，没有回答。孩子眨巴着一双大眼睛呆呆地望着前方。朱秉臣无言。

三人远远望见荆玉到了庄园门口，在官兵聚集处滚下马来，三人皆失声叫道：“荆玉！”那荆玉似甚不以为意，在军官面前指手画脚，声情并貌，不知说些什么，竟将那军官说得心花怒放。待两匹马冲到跟前，那军官立即转善为恶，怒叱道：“干什么的？阻碍爷爷办差！”

却说朱秉臣与夫人在那边心中更忧，朱秉臣几欲亲自过去，又恐节外生枝。夫人口中不言，手心亦是捏了一把冷汗。正在此刻，见那起官兵四散开来，一个个整装束甲，攀鞍上马，向东南方向浩荡离去。眼见得一群叱咤风云的官兵消失得无影无踪，朱秉臣与夫人丈二和尚摸不着头脑，心中却是一般的喜悦。又见荆玉翻身上马，动作洒脱至极，纵马飞驰，二男仆竟落下几丈远，知她方才决不是**坠马。于是只待着他们几人归来。

不一刻，已行至夫人面前，勒马缓行，翻身下马，向夫人拜道：“官兵已退，夫人放心。”又起身向朱秉臣道：“朱大侠，赵将军如果真在庄园，当速行。”那神态，竟是满脸的正义肃穆。朱秉臣大奇，不知她葫芦里卖的什么药。夫人脸上亦满是疑惑，那荆玉看见，“扑哧”一下笑出声来。这时，两个男仆带着另一名婢女小莲也驰了过来。朱秉臣道：“我到园中察问，救了赵将军，再相会合。”

夫人道：“叫大刚小勇同去。”乔峰没有推辞，于是两个男仆与朱秉臣去了。夫人望着三骑奔去的背影，默默发呆。这里小莲和荆玉却嘀嘀咕咕地讲论开来。两个少女边说边笑，直笑得面红耳赤上气不接下气。夫人见景，点着她二人的鼻子道：“两个小鬼，尽胡闹！”只听小莲喘着气道：“夫人……今后，我们可得防着荆玉点了，您不知道她的手段呢，您知道她是怎么支走官司兵的么？”说着，拿一双眼斜觑着荆玉，只见荆玉满脸通红，低声笑骂小莲。小莲却毫不为意，冲她拌了个鬼脸，便手舞足蹈地演说开了，引得夫人和小少爷也捧腹大笑。

却说朱秉臣他们已奔至庄园，只见庄上门户皆开，一名六旬左右的老翁被一名家仆搀扶着进入正堂，门外一群民众尚自指手画脚，议论纷纷。几名好事的上前和他搭话，问他们来此是何情由。朱秉臣借势发挥，“我三人路经此地，见官兵无故扰宅，实在愤恨，故想要请问诸位端的。”一名小伙子道：“是了，方才那帮官兵揪着郑老伯，硬要说什么‘私藏叛党’，将郑老伯拳打脚踢，唉，真是天纲失正，郑老伯是我们这里有名的大善人，哪会结交什么‘叛党’？亏得方才那位姑娘来得妙，三言两语支走了凶神恶煞的官兵，不知那‘叛党赵无忧’究竟是个什么人，竟会那样无情，为了仕途宁可抛下自已青梅竹马的情人。我可是做不到……”说到此，众人也是眼中放光，又充满疑问。朱秉臣闻言，心下甚乐，不知这荆玉编出怎样一套说辞来。这里且先不管它，先救出赵无忧是正道！朱秉臣道：

“多谢兄弟指教，我等游走江湖，行侠仗义，亦最见不得这横行霸道的叵耐事！还请哪位仁兄引我们到庄上去实察一番？”方才那个年轻人道：“这个容易，请随我来！”

却说夫人这边一片欢声笑语，夫人抿着嘴听她们两个讲述荆玉的丰功伟绩。只听小莲绘声绘声绘色地道：“刚才我见荆玉姐姐从马上要摔将下来，我的那心呀，简直要蹦出来！”说着，捧着心窝做了个放飞的手势，荆玉直向她撇嘴，小少爷忍不住咯咯地笑了起来。“大刚小勇两位兄长急得快马加鞭，要上前救起她，谁知……”说到这儿，她忽然停了下来，撇了一眼红了脸的荆玉，继续讲道：“原来，她葫芦里卖有鬼名堂！那官差喝道：‘干什么的？’”边说边做个执鞭的动作，学着官腔道：“‘如实道来！’只听荆玉姐姐‘哎呀’一声哭了出来，一脸的怨愁，满面泪水，哀楚楚地道：‘赵无忧！你个忘恩负义的白眼狼！当上了将军就忘了当初的海士誓山盟!将我一个人弃在路自己却扬长而去.赵无忧，我便是做鬼也饶不了你!’她说竟整出一大盆眼泪将几个官兵都哭得魂断神对她大发恻隐之心.”说唧唧咯咯地笑个不荆玉嗔骂道:“不知死活的小蹄子！看我怎么收拾你！”说着，便要来掏她的咯吱窝。吓得那小莲忙向夫人求救：“夫人，你快看呐，她越发没个体面了。”夫人笑道：“后来呢？”“后来，那兵头子竟向恭敬地她打听赵无忧的下落，荆玉姐姐一脸酸楚，‘我和赵无忧从小青梅竹马，两家也十分交好，他口口声声对我说：‘月儿，我赵某今生今世非你莫娶！可如今他贪图名利，竟将我一人抛下……哼！我也不是好惹的主儿，定要让他瞧瞧我的厉害！’说着，竟又呜呜地哭了起来。那兵头子被她的话题给迷住了，竟也没想想她是哪里的？怎会跟赵无忧青梅竹马？倒又是急切又是同情地盘问赵无忧的下落。‘姑娘放心，待我们抓到了他，治他个背义叛国之罪，要他向姑娘八拜九叩谢罪！只是他现在向什么方向去了？’荆玉姐姐信手一指，‘那边！’那起官兵得了宝贝似的，口中骂道：‘我们中了赵无忧这小子的调虎离山之计了！’哗哗啦啦地撤了去。”小丫头一脸的豪气，似乎这便是自己的丰功伟绩。夫人听了，也笑个不住。小少爷半懂不懂，只看着小莲那有声有色的表演挺有趣。

许多时候，不见朱秉臣他们回来，夫人十分焦急，注视着庄园的方向，只听孩子叫道：“娘，我饿了！”小莲忙打开干粮，拧开水壶盖子，说道：“少爷，委屈你了。到了老家，再好好补上几顿吧！”夫人却一脸忧虑，仍注视着前方。孩子咬了一口干粮，道：“真香！”

却说朱秉臣一行三人被老妇人引着转到了后园，这里是一片菜畦，时近初冬，也无别样菜蔬，尽是些萝卜白菜。园子倒蛮宽敞，打理得干净利落。朱秉臣无言，只将脚步随着老妪步步前行。至水井旁边，老妇停住脚步，四下里顾盼了一番，继而弯腰，以手拨地，将水井旁边一块田地的浮土轻轻拨在一旁，露出一个古铜色的方形木板，老妪向他们示了个眼色，以手指木板道：“就是这里。”遂一只手捱着木板的一角，另一只手扳动那头，一个黑洞洞的大口便出现了，原来这是一个暗窖。老妇示意朱秉臣下去，自己和大勇兄弟二人留在外面警戒。朱秉臣会意，纵身下窖，顺着一级级台阶下到了地窖底部，只听一人喊道：

“谁？”朱秉臣坦言道：“赵将军不必惊慌，是我！特来救将军。”“哧”的一声，窖中霎时明亮起来。朱秉臣看到了角上的一人：面容憔悴，眉锁千愁，目凝焦忧，气吐百怨。看见他，先是沉默，尔后问道：“不知阁下尊姓大名？如何知晓我的底细？”朱秉臣朗声道：“将军的英名谁人不知，谁人不晓？适才在下在近旁的酒店中饮酒，听得这边人嚷马嘶，故远远观望，听见‘捉拿反贼赵无忧’几个字，心头一惊，便奔了过来。”

那人道：“官兵呢？”朱秉臣道：“已退去了。”那人犹疑了一阵，朱秉臣道：“适才同行的一位少女略施小计，将官军引走了。”那人仍是若有所思——经历过颠险的人也许都有这种戒备吧！朱秉臣不也如此？于是大声道：“大丈夫立世，当断则断！将军如若信得过我朱某，便请即刻动身，再晚恐生差池。”言毕，凝色伫立，一双黑星目冷毅地注视着赵无忧。赵无忧拿一双疲惫不堪的眼睛迎上他的掣电双睛，心下一惊：真英雄何须曾相识？天下英雄心映心。心念既动，一跃而起，正色道：“立即便随大侠去也。只容我与叔婶道别。”朱秉臣冷颜道：“话休冗絮，事不宜迟。”赵无忧点头。便秉着烛光与朱秉臣走出窖来。

老妪见二人出来，庄严地道：“贤侄可速去，不必多礼。我与你叔父只求你能平安逃脱这场劫难，不失了赵家这根血脉。”说时，转身拭了一把老泪。赵无忧口中涩滞，俯身一拜，打了一拱。老妪引四人从后园侧门而出。

于是，朱秉臣三人带着赵无忧与李夫人等会合。两下见面，赵无忧先是一惊，李夫人上前道：“赵将军不必惊忙，同是天涯沦落人。我们一家亏得朱端二兄弟鼎力相助，才得以死里逃生。今见赵将军之遭际，心中实不忍，故请赵将军暂且到我家乡避难，再做计较。”赵无忧迟疑了半晌，道：“恐连累各位。”夫人道：“将军勿要推辞，小妇人这条贱命是朱大侠给的，如今就算失了，也做一件有德之事，不枉惜。将军请速行，莫要耽搁。”赵无忧尚自犹豫，夫人急道：“将军不可因小失大！留得青山在，不怕没柴烧。保了此身，今后仍可保家卫国。快走吧！”大刚小勇已将马牵到他面前，“请将军上马！”

赵无忧望了一眼朱秉臣，只见他目光灼灼，面现焦急之色。赵无忧道了一声：“好！多谢诸位！”翻身上马，一行人紧相联属，向兰州进发。