第十一章 八大商人
王武是个正直的人，但在这个官官相护、贪官横行的王朝末期，正直又有什么用。个人的努力抵挡不了大环境的侵袭。差一点为正直丢了性命，结果是被世人视为大恶人的魏忠贤所救，不得不为其效命，命运就是这样弄人。活下来都要使出全身力气。
不能做个好人，也尽力不去为恶。跟着魏忠贤这个大恶人，没人相信自己是个好人，为人所唾骂是家常便饭。魏忠贤倒掉后，也被归为“阉党”，作为骨干打入大牢，等着问斩。好在因工作关系，与骆家性素有往来，交情不错，倒也没受什么刑罚之苦。
现在皇上说自己是人才，这么多年的委屈、积压心中的闷气一下子释放了出来，忍不住哭了出来。
崇祯就这么看着王武，男人有泪不轻弹，崇祯懂他的委屈。
王武哭了一小会，就止住了哭声，用衣袖擦干眼泪，往地上一磕，说：“小人的命往后就是圣上的，圣上有什么事情尽管吩咐，上刀山下火海，在所不辞。”
崇祯上前一步，扶起了王武，说道：“先坐下再说。”
王武坐下后，崇祯说：“先喝口茶。”
王武喝了口茶，情绪也平息下来。崇祯问：“王爱卿，你可知道八大商人。”
王武答道：“圣上说得可是山西的八大商人？”
崇祯说：“正是。你对八大商人知道多少，说来听听。“
明朝政府对后金实行经济封锁政策，明令禁止与后金进行商业往来。和后金做生意虽然要冒着杀头的危险，但高风险有高利润，总有胆子大的山西商人，铤而走险，打通了一条与后金做生意的地下通道，既为后金百姓提供生活物资，也为后金政府提供军需物资和情报。有些商人甚至为后金政府提供巨额借款。努尔哈赤时期，晋商就开始为后金政府提供借款，后金政府向借款的山西商人开具的借款票据上盖有龙玺，这些票据也被称为“龙票“。
这些商人中，最著名的有八家，分别是范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂和黄云发，个个都有万贯家财，其中范家最大。
崇祯漫不经心地问了一句：“范家家产有多大？“
王武答道：“范家家产应该在千万两白银以上，其他七家的家产也至少是百万两白银以上。“
崇祯问道：“这么一条地下通道，经营了几十年而不倒，恐怕有官员参与吧。“
王武答道：“确实。圣上您也知道，国库空虚，无论是军官还是士兵的军饷常有拖欠，地方官员的薪资也常常不能按时发放，文武官员都有家人要吃饭。不瞒您说，魏公公让小人掌管对外情报工作，一是收集这些商人和官员的通敌证据，以掌握这些人的把柄；二是趁机收钱。“
崇祯沉默了一会，问王武：“朕要处理这批通敌的商人，你有何建议？“
这个问题王武已经思考了很久，在收集这些商人和官员的情报时，时不时会想，如果自己有权力，会如何处置这批人。王武说：“有明的，有暗的。有大的，也有小的。“
崇祯问：“何为明，何为暗；又何为大，何为小。“
王武说：“这些商人我都安排有暗桩。暗的，就是找个机会除掉，生不见人，活不见尸。明的，就是以通敌罪抄家问斩。大的，就是所有相关的官员、商人，全部抓起来；小的，就是只抓八大商人和牵涉比较深的官员。“
崇祯说：“这次行动既明也暗，既大也小。“
崇祯见骆养性和王武正集中精神听着，接着说：“两位也知道当前国库空虚，朕急需钱财补充国库。既然以八大家为首的晋商发的都是国难财，正好可以抄家充公补充国库。这件事要暗着布置，不能走漏风声，免得打?惊蛇，携款潜逃。狡兔三窟，行动前摸清楚，别让主犯跑了。”
崇祯喝了口茶说：“大，就是发国难财的，无论是山西的还是山东的，一个都不要放过。小，就是官员参与其中的，爱兵的、补贴家用的，没有贩卖过军用物资和情报的，就放过了，既往不咎；如果贪腐，用于个人享乐，贩卖过军用物资和情报的，一个也别放过。“
王武说：“圣上圣明。小人有个想法不知当不当说？“
崇祯说：“但说无妨。“
王武说：“对于商人的打击，建议留下几个小的。一是与后金的商业往来要完全禁止，不可能。还不如留下几个我们可以掌握行踪的。二是收集后金情报，通过商业往来将是很好的掩护。“
崇祯说：“好。就这么定了。这件事你和骆爱卿着手去办。“
王武和骆养性同时答道：“是。“
崇祯看着骆养性说道：“锦衣卫和东厂在外的名声都不好，各种有关它们的道听途说到处都是，也是老百姓茶前饭后的谈资，可惜都不是什么好的。关于锦衣卫和东厂，朕有个想法：整合锦衣卫和东厂的力量，一分为三个机构。一个机构负责对内情报；一个机构负责对外情报；一个机构专管官员廉洁奉公。“
骆养性说：“是有必要专业分工了。现在锦衣卫对内、对外情报都要负责，官员也要调查。三个方面都要负责，反而每个方面工作都做得不深入。“
王武附和道：“皇上圣明。”
崇祯站起来，边走边说：“对内情报机构，就叫国土安全局；对外情报机构，就叫海外情报局。专管廉洁奉公的机构就叫廉洁奉公署。国土安全局由骆养性负责，海外情报局由王武负责，两个机构由朕直接指挥，只对朕负责。不挂牌，不对外办公，人员和机构对外保密，机构是否存在，不承认，不否认，也不讨论。国土安全局和海外情报局两个机构间人员不往来，不打听，不交换情报。情报交换和合作要么通过朕，要么通过你们两个最高负责人。廉洁奉公署挂牌，对外办公，以后要独立出去。国土安全局和海外情报局找一个偏僻不引人注意的地方办公，外松内紧，外面看起来不显山显水，内部则是一番天地，水都泼不进去。”
崇祯停下脚步，看着王武和骆养性，坚定地说道：“这两件事一定要给朕办好了。商人的事，布置妥当后，不用等朕的批准，就直接行动。事后给朕通报一下结果就可以了。锦衣卫和东厂的机构改革方案，一个月之内拿出方案。”
崇祯说完后，盯着王武看了好一会，看得王武都有点发毛，崇祯看向屋外，似乎向对空气说话：”王武，对外情报你可要做好啊。朕可是对你寄予厚望。蒙古各派系的动向对大明的态度，后金各个官员、军队的动向，对大明的态度，可要搜集齐全了，可千万别遗漏啊。
王武答道：“臣一定万死不辞。”
一年后，也就是1629年10月，后金皇太极将带领10万大军，绕开明朝重兵防守的关锦宁防线，转战千里，最后从喜峰口入关，如入无人之地。转战山西、北京多地，深入腹地两个多月，最后掠夺大量人畜财务，全身而退。尝到甜头后，后金后面又有四次入关，让明朝损兵折将，损失大量人力物力和财力。
第一次后金入关，无论是在前线的袁崇焕，还是明朝中央政府，浑然不知，可见明朝对外情报能力之差。
徐楚龙成立专门的对外情报机构，可见对外准确情报的渴望。