第八章 曹寅病危
扬州书局曹寅官邸，夏日晚，曹寅对书童曹泉：“江宁有人问凤华他们的去处吗？”
曹泉：“有，老爷的令郎，令侄，都问了。”
曹寅：“哪个问的最详细？”
曹泉：“令侄。他还一再问老爷在哪里。”
曹寅：“你咋说啊。”
曹泉：“我说老爷在扬州。”
曹寅：“嗡。我连夜骑快马去镇江，你在盐署守着。”
曹泉：“是。”
两日后的早晨，曹寅独自骑马下金山。
半山腰，曹寅迎面遇上曹頫。曹頫步行，身后跟着丁江龙、孟三鲜。
曹頫闪过一丝惊慌，随即从容向曹寅施礼：“伯父早安。”
曹寅骑在马上，亲切和蔼：“頫儿来游金山寺？”
曹頫：“是，伯父。”
曹寅：“好，我走了。”
曹頫：“伯父这么早就下山？”
曹寅：“扬州盐署有急务，我去处理一下。”
曹頫：“伯父慢走。”
曹寅：“去游玩吧，今儿天气也好。”
曹頫：“嗯。”
曹寅打马下行。
曹頫站在原地，目送曹寅下山。
曹寅渐行渐远。
曹頫对丁江龙：“看来果真在金山寺。还用我陪你们上去么？”
丁江龙：“四爷回酒楼等我们的好消息。”
曹頫：“我备好酒菜，准备给几位好汉庆功。”
丁江龙和曹頫耳语：“银子也备好。”
曹頫：“忘不了。”
苏州李敦英和田凤华住室，曹雪芹坐在竹席上，田凤华和李敦英守在曹雪芹两侧。
田凤华给曹雪芹诵《千字文》：
天地玄黄，宇宙洪荒。
日月盈昃，辰宿列张。
寒来暑往，秋收冬藏。
曹雪芹神情专注地看着田凤华，听田凤华的朗诵。
田凤华慈爱地看着曹雪芹：“儿子，今天就听这么多吧，你休息，娘和奶奶说话。”
曹雪芹稚稚地一笑，顺势倒在田凤华怀里，口中哼哼着，像是模仿田凤华的朗诵。
田凤华看着李敦英：“娘，你说，那偷孩子的贼，是奔着咱家芹儿来的吗？”
李敦英：“不好说。按说，不应该是。你爹在官场没有仇人，只有朋友；在江湖上，你爹一向乐善好施。咱家在江宁办了义学，还办了义仓，逢凶年荒景，就用义仓里的米粮赈济那些穷民。谁会算计咱家呢？”
田凤华：“娘，咱们身边，眼前，会不会有小人对咱家怀恨呢？”
李敦英：“那也不会有。所有的亲戚，没有你爹不周济的；所有的邻居，没有你爹不关照的。再往近处，頫儿从三岁到咱家，我和你爹把他养大，供他上学，给他治病，就连到北京在宫里当差那三年，本来就在他爹娘身边，一切花费，一切应酬，依然全是咱家支应。从北京回来，咱家给他娶媳妇，给他置办整个的家，把整个东院给他住。像这样一个孩子，他再不成器，不至于嫉恨咱家了吧？”
田凤华：“在北京，听坊间传说，当今皇上南游，御马被盗；皇上鞋尖上的珍珠被盗；皇上在太湖上游玩，差点儿被人刺杀。”
李敦英：“那存心和皇上作对的人还是有的，他罢了那么多人的官，杀了那么多的人，恨他的人也是有的。”
田凤华：“娘，咱家后楼的‘萱瑞堂’三字，和中堂两边的楹联，像是当今皇上的御笔？”
李敦英开心地：“就是。”
田凤华：“难怪江南人盛传，说皇上六次南巡，四次住在咱们织造府。”
李敦英：“这不是夸张，确实是四次住了织造府，但不是四次全住在织造府。有时也到镇江金山行宫去住。皇上前两次南巡时，你爹还没来江宁。”
田凤华：“但就是这样，也是江南仕宦人家绝无仅有的殊荣了。”
李敦英兴奋地：“因为咱家就住在织造府，所以，外人们就传说皇上四次住在咱家，平心说，皇上是住在织造府，不是住在咱家。当然，皇上到了江宁，不住总督衙门，不住巡抚衙门，单单住在织造府，这就是你爹的浩荡天恩了，也是咱家的浩荡天恩。”
田凤华：“娘，皇上每次到织造府，您都见到了吧？”
李敦英：“见到了呀。”
李敦英若有所思。
李敦英：“皇上六次南巡，后面四次，我经历了，亲见了。第三次是康熙三十八年。那年你奶奶还健在，皇上到咱家，提出要见见你奶奶。你爹接你奶奶到皇上近前，皇上迎出好远，亲切地抓住你奶奶的手，给随从官员说：‘这是我家老太太。’皇上给你奶奶送了礼，写了‘萱瑞堂’匾额。”
田凤华：“‘萱瑞堂’匾额就是那时写的。”
李敦英：“是。皇上第五次南巡，是第三次住咱家，还给咱家写了一幅对联，在织造府那边挂着呢。”
田凤华：“娘，咱家是不是每次也要给皇上进些贡？”
李敦英：“那是自然的。凡是有幸见到皇上的官员，都会进贡的，有的是金银玉器，有的是古人留下的字画。皇上喜欢古人字画，你爹听说皇上要来，预先买一些，等皇上到了织造府，悄悄送给皇上。也有娘娘的，也有太子的，也有阿哥的，还有贝勒的，还有那些随员的。”
田凤华：“那也要花不少银子吧？”
李敦英：“花的银子多了去了，哪一次迎驾，少说也要几万两，有一次花了十几万两。还有一次，你爹和你舅听说皇上手头不宽余，他们每人给皇上孝敬两万两银子，杭州的孙织造是你表叔，也给皇上孝敬了上万两银子。皇上赐封你爹为通政使，也给你舅加了官阶，杭州你表叔也加了官阶。”
田凤华：“娘，迎一次驾，要花去我爹多少年的薪俸啊？”
李敦英：“你爹是正三品，年俸约是一百三十两银子，捐给皇上一半，还剩六十五两银子。”
田凤华：“我爹的年俸是六十五两银子，迎一次驾要花去我爹三、四百年的薪俸。”
苏巧儿在门外招呼李敦英。
李敦英站起，对田凤华：“凤华，你照顾芹儿，我看看巧儿有啥事儿。”
田凤华站起：“你去吧，娘。”
李敦英快步走出房门，随苏巧儿去了隔壁房间。
田凤华将曹雪芹抱在怀里，审视许久，低声：“儿子，你长大，只读书，不做官；若是万不得已做了官，你千万别做贪官，有多少薪俸吃多少饭。你要是刮了老百姓，娘就不认你这个儿子。”
曹雪芹高兴地在田凤华怀里手舞足蹈。
初秋日，曹寅躺在扬州书局卧室床上，身上盖着两层棉被。
贴身随从曹泉穿单衣单裤站在床前，左手端着茶杯，右手拿着纸质折扇，满脸是汗。
曹寅少气无力地问曹泉：“还有棉被吗？”
曹泉：“老爷，隔壁还有。”
曹寅：“快抱两床来给我盖上，要厚的。”
曹泉：“好的，老爷。”
曹泉放下茶杯和纸扇，快步走出。
曹寅呻唤：“娘呀，我难受啊。”
曹泉抱来两床厚棉被。
曹泉将两床棉被轻轻放在床前的坐椅上，取一床，轻轻盖在曹寅身上，再取一床，轻轻盖在曹寅身上，并将被子的边角揶紧了。
曹泉：“老爷，好些了吧？”
曹寅：“稍好些，稍好些。”
曹泉：“再喝点水吧，老爷。”
曹寅：“不喝了。”
曹泉：“好的，老爷。”
曹寅：“你派个信差回江宁，要曹颙曹頫都来，尽快来，来侍候我。”
随从：“好的老爷，我就办。”
苏州楝园李敦英和田凤华住处，田凤华给爬在她面前的曹雪芹朗诵千家诗：
登鹳雀楼
王之涣
白日依山尽，黄河入海流；欲穷千里目，更上一层楼。
曹雪芹看着田凤华的脸，静静地听。
李敦英看着曹雪芹，静静地听。
田凤华慈爱地抚摸着儿子的头：“儿子，先听这么多，你玩一个时辰，睡一个时辰，然后再听。”
曹雪芹爬向一旁。
李敦英看着孙子：“这孩子好像能听懂大人的话了。”
田凤华：“娘，他能听懂一些了。”
李敦英：“凤华，在江南过夏天，还习惯吧？”
田凤华：“慢慢习惯了，忒热，其实这个季节北京也热，但那边只热不湿，湿也只是十来天，江南夏天是天天热天天湿。”
李敦英：“再过一段时间就习惯了，还是江南好，安葬你奶奶的时候我去了北京，那是春天，天哪，那个风沙，那咋那么大呢，感觉能连骡车一块儿给刮到山东去。那花儿也开了，那草儿也绿了，可是，风沙之下，花儿不像花儿，草儿不像草儿。那树叶儿不能用手摸，一摸就是一手土。我在北京住了四十多天，总计遇上一场小毛毛雨，下了有半个时辰，地皮还没湿呢，它不下了。平日里风干物燥，干得脸皮发紧，嗓子冒烟儿，鼻子出血。我天天睡觉前在床前摆一盆水，但不行，还是干。看咱们江南，清湿润柔，多好啊。”
田凤华：“江南好，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南。”
李敦英笑：“看俺这才女儿媳妇，开口就是诗词文章。”
田凤华：“娘，我不惦念北京，我到死都不愿意再回北京。”
李敦英：“孩子，娘知道你的伤心处。”
田凤华眼角湿润：“娘，只是我经常梦见死去的亲人们。”
李敦英：“孩子，人死不能复生，想北京的亲人的时候，就坐在我面前，咱娘儿俩说话。”
田凤华：“我爹我哥跟错了王爷，可我娘有啥罪？我五岁的小侄子有啥罪？为啥要满门抄斩呢？王爷们争权夺利，却把几家朝官抄斩了，真是岂有此理。”
李敦英：“为你家的冤屈，这边你爹星夜兼程赶到北京，打点了东平王和一个和你爹相好的大学士，见了皇上。皇上给你爹说，王爷们打仗，比公牛相斗还凶。皇上不让你爹介入，怕你爹也卷进去。你爹说你是曹家下了聘书送了聘礼的媳妇，是曹家的人，不是田家的人，田家犯了王法，不能把曹家的人给杀了。你爹跪着给皇上磕头，脑门上都磕出血来了，皇上才在抄斩的名单上用朱笔圈掉了你的名字。”
田凤华：“娘，是这样啊！再到过年的时候，凤华一定给爹娘多磕几个头。”
李敦英：“爹娘不让你磕头，就盼你把芹儿养好教好。”
田凤华：“放心吧，娘。”
李敦英轻轻叹息：“凤华，家里的事，大事小事，我和你爹都不瞒你。你也知道了，曹颙再也不能生孩子，咱这一门，眼睁睁看着，绝户。你叔那边，他四个儿子生了九个孙子，一个曹頫就生了三个儿子，要是咱这边没有芹儿这么个宝贝疙瘩，你想啊，他年以后，你爹挣下的一应家业，全是曹頫的儿孙们承继了。”
田凤华：“娘，我明白您和爹的心情。”
初秋的晚上，曹寅躺在扬州书局官邸卧室的床上，穿一身米黄色薄丝便装，一丝不盖却汗湿衣裳。
曹泉、曹颙、曹頫，三个人并排站在床前，每人拿一把大蒲扇，各自奋力给曹寅扇风。
曹泉、曹颙、曹頫汗流浃背，气喘吁吁。
曹寅：“再大点儿风，再使些儿劲儿，特别是頫儿，你用不上劲儿呀。”
曹頫边扇风边回应：“好的，伯父。”
门童传报：“李老爷到。”
曹寅：“颙儿、頫儿，快去接你大舅。”
曹颙、曹頫放下扇子，走向房门。
李煦进门。
李煦约六十岁，体态发福，气韵不俗。
曹颙、曹頫：“大舅。”
李煦：“嗡。你俩来了，你爹少受些苦。”
曹寅：“一样苦啊。谁也不能替我。”
李煦走到床前：“好些了吧？”
曹寅少气无力：“还不如昨天呢。”
李煦：“脸色不对呀，比昨天还红呢。”
曹寅：“没想到这一场疟疾能要命。”
李煦：“要命倒不至于，受罪呀。”
曹寅：“大哥，恐怕是要命。”
李煦：“子清，别怕。咱再另请大夫，再寻药。”
曹寅：“从江宁到扬州，有名望的大夫全请来了，药汤子喝了有半缸了，没用啊。”
曹颙和曹頫抬着窗前的官帽椅，轻轻放在李煦身后。
曹颙：“大舅，坐吧。”
李煦坐下，轻轻一摆手：“你们仨出去吧。”
曹泉、曹颙、曹頫轻轻走出。
李煦亲切地抓着曹寅左的手：“老弟呀，我有个想法，给你商量。”
曹寅：“大哥你说。”
李煦：“我在广州的时候，听下人们说，西洋来的传教士不怕疟疾，说他们有一种药，是从更远的西洋一个地方刮的一种什么树皮，那种树皮能治疟疾。广州那边，我还有几个熟人，是不是派人去广州，托旧相识从传教士手里买一点那种树皮制的药。”
曹寅：“大哥说的是金鸡纳吧？”
李煦：“是是是，他们叫金鸡纳。”
曹寅：“这是个希望，只是路程太远了，将近三千里，往返将近六千里。”
李煦：“这不是为了治病救命嘛。咱们都是死不起的人哪，别的不说，单是拖欠皇上的这几十万两银子，死了变作一百个金身，也还不上这些拖欠。”
曹寅：“是啊，我心里急啊。”
李煦：“要尽快想办法控制病情。”
曹寅：“大哥刚才提到金鸡纳，我忽然想到，皇上手里有金鸡纳，是内务府用茶叶和瓷器给西洋传教士换的。”
李煦：“你的意思是？”
曹寅：“给皇上写个折子，请皇上赐一点圣药，治病救命。大哥你算算，扬州到北京，大约两千里，往返四千里；扬州到广州，大约三千里，往返六千里，况且咱在北京有家有人有亲戚，比在广州方便许多。不妨向皇上伸手。”
李煦：“那就快起来写折子。”
曹寅：“我写不了呀，坐不起来，坐起来也拿不住笔。”
李煦：“让颙儿写，皇上一看就知道是你们父子的手笔。”
曹寅：“小孩子胸无点墨，怎能写得了这样的折子？”
李煦：“那怎么办？你呈的折子皇上不准别人代写，你还能忘记了?”
曹寅：“我怎能忘记圣训?可是我写不了呀。大哥你写吧。”
李煦：“我？皇上看是我的笔迹，会不会龙颜震怒？”
曹寅：“大哥，你先写明我病情严重，生命垂危，自己不能写了，是我请你代笔给皇上启奏，然后再说请了许多医生，治疗无效，必得主子圣药救我，则尚可起死回生，实蒙天恩再造。”
李煦：“那好吧，这样才行。我现时就去起草奏折。”
曹寅：“大哥，赶明儿，你看看书局里哪个画师才艺高，安排给我画张像，给敦英和孩子们留一个念想。”
李煦：“那要穿上官服，坐在你官邸桌案前，才能画出你的精神。像这样在床上躺着，画不得。”
曹寅：“行，让下人们把我搀过去。”
次日晨，李煦坐在曹寅病床前的官帽椅上，拿着一页用毛笔写的文字，给曹寅念：
臣李煦跪奏：
江宁织造臣曹寅于六月十六日自江宁来自扬州书局料理刻工，于七月初一日感受风寒，卧病数日，转而成疟，虽服药调理，日渐虚弱。臣在仪真视掣，闻其染病，臣遂于十五日亲至扬州看视。曹寅向臣言：我病时来时去，医生用药不能见效，必得主子圣药救我。但我儿子年小，今若打发他求主子去，目下我身边又无看视之人，求你替我启奏，如同我自己一样。若得赐药，则尚可起死回生，实蒙天恩再造等语。臣今在扬看其调理，但病势甚重，臣不敢不据实奏闻，伏乞睿鉴。
曹寅气喘吁吁，气短力弱：“挺好，说明白了，快派快马呈皇上。”
李煦：“我就去办。”
李煦走出。
扬州书局曹寅官衙，曹寅穿三品官服，戴官帽，整饬一新，坐在宽大的楠木桌案前。
案上文牍堆积，文房四宝齐全。
曹泉、曹颙、曹頫抬一架冬天的取暖铁炉进来。
炉火已生起，火苗升腾。
曹泉、曹颙、曹頫将取暖铁炉放在曹寅近前。
曹颙：“爹，可以吗?”
曹寅：“要火炉离我近些，再近些。”
年近六十的画师坐在曹寅对面的竹凳上，将画板斜架在双腿上，画纸铺在画版上，毛笔和砚墨在右手边的小方桌上。画师聚精会神，仔细观察曹寅，谨慎下笔。
李煦轻手轻脚进来，站在画师身后，观看画师描绘。
李煦向曹寅伸出右手大拇指。
几个老翰林凑上来，站在门外，看着画师怀里的画像，啧啧称赞。
苏州李敦英和田凤华住处，秋日晚，李敦英和田凤华守着曹雪芹。
田凤华给曹雪芹诵千家诗：
床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。
曹雪芹兴奋地看着田凤华，他的表情随着田凤华诵诗的抑扬顿挫发生着变化。
李敦英听得入神。
田凤华对李敦英：“娘，今晚就给芹儿诵这么多吧。”
李敦英：“好。娘都听迷了。同样一首诗，俺凤华诵出来，那听着不一样啊，声情并茂。”
田凤华：“娘就喜欢夸我。”
李敦英：“那是你可夸。”
田凤华：“娘，有个事儿，想向你老人家讨教。”
李敦英：“说，凡是娘知道的。”
田凤华：“娘，皇上为什么说我奶奶是他家的老太太？”
李敦英：“噢，那天没给你说明白。这说来话长，皇上不是八岁登基吗？”
田凤华点头。
李敦英：“皇上登基前，很小的时候，按他们皇家的规矩，给登基前的小太子请四个奶娘、四个丫环，他们的孩子生下来，不吃亲娘的奶水，不知他们有什么忌讳。”
田凤华点头。
李敦英：“你奶奶是皇上小时候的四个奶娘之一。”
田凤华：“我说呢。”
李敦英：“这一般的奶娘还不到那个份儿上。皇上做太子的时候出天花，被放在一个和众人隔离的屋子里，选一个奶娘陪着他，照顾他。活过来，算他命大，活不过来也就活不过来了。”
田凤华点头。
李敦英：“那个陪着小太子出天花的奶娘，就是你奶奶。为这，皇上对你奶奶又比对其他奶娘更重一层。”
田凤华：“难怪，难怪。”
李敦英：“还一层呢。按照皇宫里的规矩，当今的皇上被立为太子以后，因为年龄小嘛，要给他找和他年纪相当、身体康强、聪明伶俐的在旗的孩子陪太子玩耍。你爹本来比皇上小四岁，可是，你爹特别聪明伶俐，又健实，皇后就选中了你爹陪皇上玩耍。小太子和你爹玩的特别开心，特别投缘，玩出了感情。太子登基当了皇上的那一年，你爷爷就被委任为苏州织造。皇上亲政不久，你爹还不到十八岁，就被召到宫里，在皇上身边行走。后来，你爹还做了皇上的保驾队长，不几年就在内务府混出了名堂。你爷爷过世的时候，你爹刚三十岁出头，皇上就任他做苏州织造，后来皇上又把你爹要回宫里，后来又派你爹出来做江宁织造。”
田凤华：“娘，咱家和皇上交情这么深。”
李敦英：“和皇上没这个交情，什么人家能在江宁织造的衙门里父死子继前后掌印四十多年。”
曹雪芹在地上爬东爬西抓这抓那不肯消停。
苏巧儿和赵嫫嫫端茶送餐。
李敦英抱起曹雪芹：“芹儿，咱们吃饭。”
田凤华用手中的竹筷轻轻敲着曹雪芹面前的小瓷碗，朗诵：
锄禾日当午，
汗滴禾下土，
谁知盘中餐，
粒粒皆辛苦。
曹雪芹看着碗，口中嘟嘟着。
李敦英若有所思，看着田凤华：“凤华，你做过女工吗？”
田凤华笑着摇摇头：“没有，我从记事起就是读书。”
李敦英：“娘是做过的，栽桑，养蚕，收茧，缫丝，纺线，织锦，缝衣，都做过的。”
田凤华：“太好了，娘做过女工。”
李敦英：“那时候，家里穷，我爹给人放牛，我娘给人帮佣，我两个姐姐在家里照看我的两个妹妹，我却是跟着母亲去帮佣。我伯父家那边过得好些，你堂舅看我不笨，自作主张送我到塾学里识字，书笔纸墨的花费全由你堂舅负担。你堂舅比我大十七岁，长兄如父，他对我有恩。我断断续续读了三年塾学，后来你堂舅去广东做官了，我爹娘又不让我上学了。咱家真正吃过苦受过累的，就是你娘。”
田凤华：“娘是命大福大造化大。”
李敦英自矜地：“你舅也这样说。”
田凤华：“娘，我有亲舅吗？”
李敦英：“没有。你有四个姨，两个比我大，两个比我小。你堂舅有了功名，给你姥爷捐了个官，在湖北那边。你的四个姨都跟着你姥爷在那边，也在那边嫁了人安了家，只有我留在苏州。”
田凤华：“娘福大。”
李敦英若有所思：“哎，凤华，我今儿夜里梦见你爹来苏州了，这么热的天，他穿着大皮袄，还穿着关外的那种带毛的皮鞋，他说他冷，我不信，他让我摸摸他的手，果真冰冷匝凉。我迎他赶快进屋，给他生暖炉，一转眼，你爹不见了。”
田凤华微笑：“娘，咱们出来的日子久了，俺娘该见俺爹了。是不是派个仆佣给我爹送个口信儿，就说咱们想回扬州。”
李敦英：“我安排。”
北京皇宫金銮殿，金碧辉煌的陈设。
五十八岁的康熙穿着龙衣莽袍端坐在桌案前办公。
一个大学士拿几件奏章在侧跪地侍候。
四个宦官跪地待召。
康熙右后方靠墙处有一道帷幔，帷幔后设一张桌，两把木椅，两个“起居注”史臣伏案作录。
大学士递上一件奏折：“启禀万岁，苏州织造李煦奏折。”
康熙：“苏州织造李煦，他又有什么事啊？”
大学士：“江宁织造曹寅病笃。”
康熙：“曹寅病笃？快给朕看。”
康熙接过奏折，展开，仔细阅读。
康熙习惯地抓起毛笔，在砚台里蘸足红色墨汁，在李煦奏折的上端和右边批写：
尔奏得好。
今欲赐治疟疾的药，恐迟延，所以赐驿马星夜赶去。但疟疾若未转泄痢，还无妨。若转了病，此药用不得。南方庸医，每每用补剂，而伤人者不计其数，须要小心。曹寅元肯吃人参，今得此病，亦是人参中来的。金鸡纳专治疟疾。用二钱末，酒调服。若轻了些，再吃一服，必要住的。住后或一钱，或八分，连吃二服，可以出根。若不是疟疾，此药用不得，须要认真。万嘱，万嘱，万嘱，万嘱。
康熙将批折退给大学士：“速派驿马给曹寅送药。”
扬州书局曹寅官邸，曹寅半仰半躺在床上，气息微弱，额头上敷着一块湿毛巾。
六床棉被和两件皮袄叠得整整齐齐垛在床的另一头儿。
李煦坐在床前，焦虑地看着曹寅。
曹寅运运气力：“大哥，我恐怕等不到圣药来到。”
李煦：“要是皇上在宫里，想着也快。”
曹寅：“做两种打算吧。家里老老小小的事，得安排一下了。”
李煦：“安排就安排，这也无妨。”
曹寅：“大哥，把隔壁曹颙曹頫叫过来。大哥你给作记录，也作见证。”
李煦：“行。”
李煦走出。
曹寅呻唤：“娘哎，噢哈哈，我不能活了。”
李煦带曹颙曹頫进来。
李煦坐在官帽椅上。
曹颙曹頫站在床前。
李煦从窗下的小桌上取过纸笔。
曹寅努力提起精神：“颙儿、頫儿，东院归頫儿，西院归颙儿和芹儿。”
李煦记录。
曹寅：“頫儿，你没意见吧？”
曹頫：“伯父，頫儿感激不尽。”
曹寅：“城东一千八百亩地，城西两千一百亩地，頫儿，把城西的田亩全给你，你没意见吧？城南城北的地我要留给你伯母。”
曹頫：“伯父，頫儿感恩不尽。”
曹颙有话要说，但欲言却止。
曹寅：“颙儿，城东的一千八百亩地和楝亭书楼，你任选一件，另一件我送人。”
李煦记录。
曹颙：“爹，一定让我选？”
曹寅：“快选吧。”
曹颙面有喜色：“我自然要选一千八百亩地。”
曹寅：“好。城东的地归你了，藏书楼我送给我孙子，你没意见吧？”
曹颙：“那书，给谁我都没意见。”
曹寅：“不止是书，带着藏书楼。”
曹颙：“我知道，我没意见。”
曹寅：“好。就这么定了。余下的家产，不再分，全由你娘掌管，你没意见吧？”
曹颙：“没意见，没意见。哎，爹，那义学、义仓，谁供应？”
曹寅：“你娘活着由你娘供应，你娘死后由你供应。”
曹颙爽快地：“行。”
李煦记录。
曹寅：“颙儿，我嘱咐你两句话。”
曹颙：“爹您说。”
曹寅：“孝敬你娘。”
曹颙：“爹放心。”
曹寅：“看护好芹儿。”
曹颙：“爹，我记住了。”
李煦记录。
曹寅对曹颙：“你先出去吧，我有一句话要单和頫儿讲。”
曹颙：“嗯。”
曹颙不情愿地缓缓走出。
曹寅示意李煦回避。
李煦走出。
曹寅看着曹頫：“頫儿，伯父这辈子，对你怎么样？”
曹頫：“伯父的恩情，天高地厚。”
曹寅运足气力：“曹頫啊，看在我曹寅对你的情分上，求你听我一句话。”
曹頫：“伯父您讲。”
曹寅加重语气：“骨肉至亲，手下留情啊。”
曹頫惊愕：“伯父，这话从何说起？”
曹寅：“我不是木瓜。”
曹頫：“看来，或许是哪里让伯父误会了。”
曹寅：“你回江宁吧，把你媳妇你孩子和曹颙的媳妇孩子都接来，让我再看一眼，还有你姨。”
曹頫：“伯父……”
曹寅：“去吧，叫曹颙来。”
曹頫诚惶诚恐地走出。
李煦回来，坐回原处。
曹颙进来：“爹。”
曹寅：“你带几个家丁，速去苏州楝园，接你娘你嫂和芹儿来，越快越好，我怕等不得了。你用盐署最快的马去，雇苏州最快的骡车回，星夜兼程。”
李煦：“不用雇，我写个片子，用织造府的骡车。”
曹颙：“嗯，更好。”
曹寅：“你大姐那边，死前是来不及见了，等我死后给他报个丧，但不要他们来，等我的棺材运到北京安葬的时候，他们该怎么哭就怎么哭。你妹妹那里，也等到死后报丧吧，既然不让你大姐来，也就不让你妹妹来。”
曹颙：“爹。”
曹寅：“快去吧。”
曹颙走出。
李煦看着曹寅：“没那么严重吧？”
曹寅：“病在我身上，我清楚，不行了，就是不行了，五脏六腑都不运行了。”
李煦：“圣药到了就好了。”
曹寅：“最快的驿马，从北京到扬州，也要十多天，我等不得了。”
李煦：“你别这样操劳，就会好些。”
曹寅：“不安排不行啊。我没有孙子，他们是一种算计；我有了孙子，他们是另一种算计。”
李煦：“不省心哪。”
曹寅：“大哥，你能体会养的羊变成狼的滋味吗?苦心孤诣，呕心沥血，许多慷慨，许多悲悯，最后才发现原来养的是一只狼。”
李煦：“人生，总是有些无奈。你还算好，至少你儿子不让你伤恼。”
曹寅：“不说了，来生来世长些教训。”
李煦：“不说了，歇着吧。”
曹寅：“大哥，皇上的差事，只有大哥代劳了。”
李煦：“你我之间，一辈子的亲情友情，不是兄弟，胜过兄弟。”
曹寅：“我走后，拖欠皇家的银两，还要从盐务上想办法。”
李煦：“看情况吧。总计还欠多少？”
曹寅：“江宁织造府历年亏欠钱粮九万余两，又两淮盐商欠钱粮，去年奉旨官商分认，我亦应完二十三万余两。合计为三十二万余两。”
李煦：“合计为三十二万余两?”
曹寅：“是啊，寅无赀可赔，无产可变。身虽死而目难瞑。”
李煦：“真有不测，我想办法吧。”
曹寅：“皇上把盐务监督的差使交给你我轮流主持，很显然，就是让咱们借此差使把皇上四次南巡给咱们兄弟造下的亏空补一补。”
李煦点头。
曹寅：“明年该我主持，大哥，你给皇上呈个奏折，提出由你代我主持一年，皇上会恩准的。这样，我欠皇家的银两，应该能还个差不多，剩下的部分，自然还是靠大哥想办法补平了。”
李煦：“这个事，你放心，皇上心知肚明，不会过意难为咱们。这是其一。这其二，咱俩是一辈子的兄弟了，你的事就是我的事，我会对得起你的。”
曹寅感慨地：“与君今世为兄弟，更结来生未了因。”
李煦：“更结来生未了因。”
曹寅：“皇上安排咱们几位掌管几个榷站的铜的买卖，我死后，如果皇上不撤走，大哥你要多关照，颙儿毕竟年幼，还不知东西南北。”
李煦：“我看吧，若是曹颙不能应付，那就把咱俩的铜榷合在一起经营。”
曹寅：“这样最好。”
李煦：“你的铜榷，皇上不会撤走，要是别人的，必定撤走。”
曹寅：“感沐皇恩。”
李煦：“总督病了也不敢向皇上讨药，王爷、阿哥、贝勒病了，也要琢磨再三，只有你，直截了当向皇上讨药。”
曹寅：“皇上也讲人情啊。”
李煦：“皇上的人情是对人来，某些王爷，在皇上面前，也不如你有面子。”
曹寅：“皇上对我没猜疑，对某些王爷有猜疑。”
李煦：“这倒也是。”
曹寅：“大哥，劳你替我给乔道长写几句话，派最可信的人送去。”
李煦：“好的。你口授。”
曹寅：“还要代我启奏皇上，寅惟以遽辞圣世，不克仰报天恩为恨。”
李煦：“嗯。”
江宁一处茶楼，秋日晚，曹頫和丁江龙密谈。
曹頫：“那寡妇和小崽子确定不在扬州。”
丁江龙：“我发誓他们也不在镇江。”
曹頫：“老东西不行了，就是最近三几天吧，皇上的圣药能来到，他还有救；圣药来不到，他就撒手归西了。”
丁江龙：“这是个机会呀。那寡妇那崽子，总得哭灵守孝吧？趁那乱哄哄的机会，弄出那孩子，应是不难。”
曹頫：“我约你的用意，不是让你赶紧，而是让你放缓。”
丁江龙：“四爷，夜长梦多啊。”
曹頫：“那老东西分明已经察觉。不然，他不会把那俊寡妇和那小崽子藏起来；还有，他警告我，或者说是哀求我，要我手下留情。他又和曹颙单独谈了许久，必定是安排曹颙如何防范我，如何对付我。不能小瞧了这老东西的威势。我不能让死诸葛害死活司马。先放一放。”
丁江龙：“四爷，那银子可是快花光了。”
曹頫：“我只是让你放一放，并没要你退还银子。”