第1章 命运的相遇
那日的黄昏，夕阳如血，美的动人心魄，弥漫着的死亡气息，令人窒息。洁白的百合随风摇曳，浸染其上的鲜血飘散空中，与少女的汗水融合，咸甜的味道。少女怀抱着一具尸体，大喊着“格瑞普”应该是男性尸体曾经的名字，撕心裂肺的声音响彻整个百合花地。格瑞普背部，不断汩汩涌出鲜血，染红了四周的百合以及少女的白色长裙，然而，即便在鲜血的映衬下，使那年轻英俊的脸上有着生者的红润，乌黑的头发在风中飞舞，可以肯定的是，这具尸体已毫无生机，唯有死亡…
蜜葡镇，四周被葡萄园环绕，暮色将至，凉爽的初秋之风带来丰收的甜蜜气息。位于镇中心的市集，此刻人来人往，忙碌的人群正抓紧最后的时间来布置着一个平台。相对北侧街道上这个时候几乎没有几个行人，面包店的胖大叔坐在门口，享受着惬意的黄昏，开始微微打起盹儿来。他并没有注意到不远的拐角处，一个矮小的身影正藏匿在阴影之中。
阴暗中的身影大约孩童身高，破烂不堪的斗篷却恰到好处的完全遮蔽了上身，只露出一双淡蓝色的眼瞳，一动不动地盯着面包店门口篮子里整齐摆放的面包条。微风似乎看透了小孩的心思，恶作剧似的轻轻拂过，将面粉烘焙后诱人的气味带了过来。小孩咽了咽口水，肚子迫不及待的咕噜了两声，仿佛在催促着什么。
突然，一阵悦耳的琴声响起，引得人们纷纷驻足循声望去，只见一名女子坐在市集中心的一处木台上，指尖轻拨，一头红色长发微扬，在夕阳照射下闪着火焰般的光彩，唇齿轻启，悠扬的歌声瞬间蔓延。抱着采购的食品正欲归家的妇人、跑跑跳跳跟随着的孩童、手持锤子的工匠都如同凝固一般，沉浸在歌声之中。
歌者所吟唱的正是蜜葡镇自古流传的歌曲《丰收曲》，蜜葡镇男女老幼无人不会，尤其是每年葡萄成熟的季节，以此曲献上对大地母亲的感恩以及对来年的期许。然而这个异乡女子的歌声却带给大家一种从未有过的美妙感，让每个人都觉得心情为之愉悦，似乎这晚风裹挟而来的葡萄香甜也更为浓郁。
“红发蓝衫，这…这是大陆第一吟游诗人米斯特尔！”有人喊道。人群沸腾了起来。“我听说冯莫尔侯爵大人为了大小姐的婚礼，确实邀请了米斯特尔来蜜葡镇。”“哇，真的是米斯特尔。”人群中议论纷纷。
面包店的胖大叔跟着曲子摇晃着大脑袋，望向不远处的人群聚集处，眼神些许的迷离。小孩见状从阴影中摸了出来，悄无声息的慢慢靠近面包店的角落，显然比起这曼妙歌声，面包对他的诱惑更为强大，在确定自己的位置是店主死角之后，将缠满绷带的手慢慢的伸向了距离自己最近的面包。
“有人偷面包啊！”出乎意料的一声高喊让小孩瞬间僵在原地。发出喊叫的是不远处一个正准备往人群聚集处凑近点的路人。胖大叔闻声立刻转头，发现了愣在那里右手已经够到了面包的小偷，随即用和自己体型完全联系不到一起的速度一下从椅子上弹了起来一个健步便跨了过去。小孩见状立刻转身想溜，却不料大叔身手如此迅捷，一把便被拉住了手臂，下一秒便被不可抗拒的力量朝后拉去，狠狠地摔在了地上。
“胆子不小啊，我的面包也敢偷？”大叔用看着垃圾的眼神看着自己扔倒在地的小孩，声音中充满了厌恶。其他四五个路人也慢慢靠了上来，看来是面包店的熟客。小孩挣扎着试图爬起来，
被一个路人一脚踢在腹部，剧痛使得他再次趴倒在地，蜷起了身子颤抖着，缠满绷带的手紧紧抓着斗篷。
“怎么，还是个孩子啊？我们这可不欢迎外面来的小杂种啊。偷鸡摸狗的坏习惯带进来可不行！”大叔说着一脚踩在他肩上使其动弹不得，旁边的几个男人一边附和，一边本着“教育教育”的原则开始拳脚相加。任凭众人拳打脚踢，小孩始终不发一声，只是紧紧的抓住斗篷。
唱歌的女子起身收起诗琴，向着观众们鞠躬行礼：“吟游诗人米斯特尔，特来为蜜葡镇的庆典喝彩。”周围喝彩的声浪一波高过一波，并没有人注意到面包店的异常动静。此时，人群中走出一位相貌威严的老人，行礼说道：“不愧是大陆第一的吟游诗人，歌声婉转曲调悠扬。在下是冯莫尔侯爵府的管家，奉命特来迎接米斯特尔小姐。”米斯特尔向管家回礼，并不忘回头对着观众们说道：“明日我会再来为大家献曲。”说罢，跟着管家，在人群的注视下向冯莫尔侯爵府走去，不时向人们微笑示意。
米斯特尔余光瞟见一个蓝色身影，一个少女独自一人逆向穿行人群，看方向似乎是要去镇外。管家也注意到了，表情苦涩的摇了摇头，仿佛有什么难言之隐，犹豫再三，走向前拦住了蓝裙少女，低头说道：“艾尔玛小姐，您这是要出去吗？天色不早了。”少女那温和、却感觉不到丝毫温度的笑容，引起了米斯特尔的注意。
这时，后面人群突然一阵骚乱，一个身披破烂斗篷的小小身影从中挤出，正是之前偷面包的孩子，趁着教育他的几个路人因吟游诗人的动向走神之时，猛地跳起来试图挤到人群里逃走，不料，身后被人使劲一拽，猛地摔在了地上。
这一幕吓得少女脸色发白，倒在自己脚前的小孩一动不动，不知是死是活，紧紧攥着斗篷缠满绷带的小手，渗出鲜红的液体。这鲜红色引入眼帘，少女瞳孔倏地放大，表情惊惧，浸染了血色的白色百合仿佛回现眼前。
“这是怎么回事？”管家厉声向人群方向质问道。面包店的胖大叔费力地挤出来，拘谨地站在管家对面，弯下腰低声细气地交代道：“这…这小子是外面摸进来的小偷，偷东西被我们发现了，我们这不就…教训教训嘛…不然日后恶习不改…”“够了！”管家摆手说道：“过几天就是艾尔玛小姐的婚礼庆典，谁要是惹出事端，侯爵大人决不轻饶！”“是是…”面包店的胖大叔连忙点头哈腰道。
米斯特尔蹲下查看小孩的状况，发现他虽然浑身是伤，且新伤难掩旧伤，但气息均匀稳健，不像是昏厥虚弱，正要取开斗篷详细查看时，小孩以普通人难以察觉的速度将斗篷拉的更低更紧了。米斯特尔微微一笑，停止了检查，转头向管家和艾尔玛说道：“这孩子还有气息，不过身体虚弱，需要找个地方好好养伤。”艾尔玛听到这话神情有所恢复，望向管家。
管家无法无视小姐投来的祈求目光，无可奈何只得吩咐几个侯爵府下人将小孩抬回府邸，听从小姐安排，自己则继续带领吟游诗人米斯特尔去见侯爵复命。
望着走远的一行人，人群也渐渐散去。胖大叔直起腰走回面包店，一屁股坐回椅子上，压的椅子发出痛苦的吱嘎声，然后仿佛在片刻的运动之后心情更加舒畅了一般重新哼起小曲。
“小姐…这是…！”迎接上来的女仆梅尔指着抬进来的小孩问道。艾尔玛特意与管家分开，从后门绕进侯爵府，让下人们直接将小孩抬进了自己房间。艾尔玛并没有多说，只是示意女仆梅尔去拿点应急药品，便打发走了抬小孩的下人们，赶紧关上房间门。
待梅尔取来纱布创伤药，艾尔玛才详细说明了情况。梅尔听完眉头一紧：“可是小姐，老爷如果知道这事儿的话肯定会大发雷霆的…何况还是个外来的小偷…”“总不能见死不救吧…还是个孩子…肯定是饿极了…”艾尔玛神情有些惘然，“他流血了，必须要把血止住…”梅尔听了这话，脸霎时铁青，微微后退，愣了片刻，推说去外面盯着不让别人进来，以免让老爷发现，便退出了房间。
艾尔玛转过身走到床边，脱下小孩的斗篷，准备确认伤势。原本一直紧抓斗篷的小孩，似乎因为累了一天，饥困交加，不知何时已经睡死过去，抓斗篷的手也放松了下来。斗篷取下来了，艾尔玛愣住了。
小孩通体覆盖着灰色的绒毛，淡黄色蓬松脏乱的头发之下，竟然是一张猫的脸！这让艾尔玛吓得一个趔趄差点没有站稳。定了定神，本着救命要紧的心态，艾尔玛重新凑了上去，并揭开了小孩双臂的纱布。和身体一样，小孩得双臂也是覆满绒毛，但可能有纱布的遮盖，这里的绒毛是雪白的。翻过如同猫爪一样的手来，掌心也是猫科独有的肉垫。分明是五六岁小孩的身形，却又是只长了头发的猫！艾尔玛一时间有点混乱，据她所知，整个大陆并没有这样的种族或者生物，她本能的伸出手去触碰小孩的身体。
绒绒的，手感很好，心里生出一种温暖的感觉。
不知过了多久，艾尔玛突然发现自己陷入了奇怪的领域，猛地抽回了手，但原本有些惊惧的心情也莫名其妙的平静了下来，便开始帮小孩擦拭身体并进行包扎。一番折腾后，看小孩虽未清醒，但呼吸平稳，这才安心。于是艾尔玛走出房间，吩咐梅尔去厨房拿点食物过来，以供小孩清醒后充饥。
艾尔玛突然想到，这小孩的样子不能被别人看见，身上的旧伤怕不少都是因此得来，得赶在梅尔回来之前，把小孩都遮盖好。于是急匆匆转身回到房中。进门便看见原本昏迷的猫人已经醒了过来，趴坐在床上，听见门响后便转头望向门口与艾尔玛四目相对，淡蓝色的瞳仁闪过一丝疑惑。紧接着，还没等艾尔玛做出反应，猫人嗖的一下便钻到了床底下，异常警觉地张望着艾尔玛的动静。见艾尔玛慢慢走过来，便迅速退向了阴暗的角落里。一连串和小动物没什么两样的动作让艾尔玛放下了最后的戒备，她走到床边蹲了下来，如同逗猫一样伸出手轻声道：“来，不要怕，我不会伤害你的。”不想猫人并不领情，还是畏缩在角落里死死盯着艾尔玛。既然这么像猫，会不会听不懂人类语言啊？艾尔玛如此想着。正在二人僵持之时敲门声响了起来。
“小姐，您吩咐的点心。”梅尔在门外说道。猫人一时间不知该优先注意哪边，警觉地望一下门瞄一眼艾尔玛。艾尔玛无奈苦笑，起身去开门，阻止了正欲将茶点端进屋的梅尔，让她继续在外面放风，自己将茶点端入房中，放在床边的地上，并倒了两杯红茶，一杯放在托盘中，一杯自己拿着走到梳妆椅边坐了下来。
小糕点和饼干混着红茶的香气瞬间铺满了整间屋子，在肚子的疯狂鼓动下，猫人咽了咽差点流到地板上的口水，又瞄了艾尔玛一眼，见她只是微笑着看着这边，便小心翼翼的靠近那充满诱惑的平托盘，在尝试咬了一口糕点后脸上迸发出惊喜与幸福的色彩，淡蓝色的眼睛睁得圆圆的，随即开始狼吞虎咽起来。
艾尔玛抿了口红茶，看着猫人快把自己噎住的样子，微微笑了笑：“慢点吃，这些点心都是给你准备的。”本以为会被忽视，却不料猫人闻声停下了动作，看了看艾尔玛，随即低下了头。就在艾尔玛开始疑惑是不是听得懂人话的时候，猫人的嘴动了一动。
“谢谢…”声音听上去是再正常不过的小孩般稚嫩的声音。
艾尔玛大惊，差点将手里的茶杯摔落，怀疑自己是不是出现了幻觉。但是猫人紧接着便否定了她的想法：“谢谢你…给我食物…还帮我处理伤口…人类也有好人…”
思绪混乱的艾尔玛一时间不知道该作何反应，放下手中的红茶，慢慢地向猫人靠近。这次猫人没有再躲闪，只是一边继续往嘴里塞着饼干一边偷偷瞄着她的一举一动。
艾尔玛小心翼翼地在猫人旁边坐了下来，慢慢伸出了手，猫人本能的向后闪躲了一下，随即恢复到原来的坐姿。她见他并没有继续躲闪，便揉了揉他的头发：“还疼吗？”猫人摇了摇头。艾尔玛淡然地一笑：“血…止住了，终于止住了。”猫人回头露出了疑惑的目光。艾尔玛旋即又恢复了常态，继续问了下去。
你，从哪里来的呀？
…
你有家人吗？
…
你来镇上是有什么事儿吗？
…
持续的沉默使得艾尔玛不由再次怀疑之前的对话是不是幻觉，不抱希望的问道：“我叫艾尔玛，你叫什么名字呢？”
听到最后这个问题，猫人低声道：“我…不知道自己叫什么…”虽然没有实质性的回答，至少比完全沉默的好。艾尔玛想了想，继续说道：“你好像不是本地人，今晚大概还没有去处吧，而且伤也没好…不如在我这里住下来？虽然可能需要藏一藏，但至少食物方面不用担心。”猫人闻声抬起头用惊讶的眼神看着艾尔玛：“我…可以留下来吗？”艾尔玛微笑着点了点头。
这时，梅尔敲门小声说道：“小姐，快到晚餐时间了，您该做准备了。”“知道了。”艾尔玛说罢，示意猫人将新的绷带缠好，斗篷裹严实后，开门让梅尔进来，说道：“我去送这个孩子出府，你先把晚餐的礼服首饰准备好，我很快就回来。”吩咐完，开门左右巡视了一番，确认没有什么特别人在，才带着猫人离开了房间。
艾尔玛将猫人安排在了花园中的小木屋内。“这里是园丁存放工具的地方，我会和他们打好招呼，这两天不会有人进来。虽然不是什么正经居室，但至少非常安全。”邀请别人暂住但却只能找到这样一个地方，艾尔玛内心有些歉疚，环顾一圈，园艺工具摆放整齐，小屋桌椅倒也算干净整洁。目光扫过一把大整枝剪时，艾尔玛突然触电般微微颤抖起来，一个站在葡萄藤前脚手架上的黑发少年，手拿整枝剪，回过头来灿烂的笑着，这油画般的场景在艾尔玛脑内弥散。片刻的沉默，她突然觉得自己袖口被拉了拉，便低下头，看见猫人用担心的眼神道：“艾尔玛，很伤心。”
惊讶于猫人的观察力，艾尔玛微微一愣，随即苦笑了一下：“今日就先委屈你在这一晚吧，明天我带你去葡萄园，那边不会有人打扰而且相对活动方便些。”