第27章 作物

广州，四月暮春。

广州港早在唐宋时期便是通海远洋的重要港口，到了明代更成了华南第一大港。

如今高拱要攻略南洋，想方设法的扶持拉拢海商、华侨和壕境的葡萄牙人以为助力，广州几乎等同开埠，又没了海盗威胁，广州港也就愈发繁荣起来，每日舟船不断、商贾不绝。

今日也是如此，港口人头攒动、摩肩擦踵，柳尚期左钻右挤，好不容易才到了码头附近，回头一看，那个跟着自己一起来的好友竟然没跟在身后。

「这书呆子！」柳尚期大急，只得又往回钻，一眼就瞧见那好友正在一个书摊前左翻右捡着，当即气不打一处来，上去一把揪住他的耳朵。

「徐子文！你瞎跑什么？」柳尚期拖着他就走：「咱们是来接人的，哪还有闲工夫看书？」

徐子文，名光启，松江府上海人氏，今年不过14岁。

高拱在广东开府建幕，大量招募官吏士子充任幕僚赞画，徐光启的父亲有举人功名在身，嘉靖年间又参与过抗倭，懂些兵事，加上家道中落生活窘迫，于是带着全家从上海千里迢迢跑到广州，在高拱手底下当了个赞画师爷混饭吃。

「疼疼疼，松手！」徐光启痛得哇哇叫：「柳慎之，柳尚期！那日就不该拿那番僧的书来与你看，让你如今日日欺辱我！」

「得了吧，你不拿给我，那番文你看得懂？」柳尚期翻了个白眼，松了手又一把抓住徐光启手臂：「你爹一心让你考个功名，若是知道你在读这些‘奇技Yin巧"的杂书，非打断你的腿不可，若是没有我，你到哪去找人给你找通译？」

两人吵吵嚷嚷挤到码头，正见一群护卫家丁打起新建伯家的回避牌子，正驱赶着人群为中间一顶轿子清出一条路来。

柳尚期大喜，抓着徐光启就往上冲，被护卫拦下，当即对着轿子大喊：「伯英！叔夜！我在此！我在此！」

轿子里钻出两个脑袋，正是沈南言和王承勋二人。

两人见了柳尚期顿时大喜，赶忙从轿子里钻了出来，迎上前来：「慎之，许久未见，你怎么黑成这般模样？」

柳尚期看了看自己黑如碳一般的皮肤，不好意思摸摸头：「海边日头大，我又常在田地里，自然是晒得通体全黑了。」

解释完，便将一旁的徐光启介绍给了两位同学。

「赵家伯伯还在福建，说是要看一看月港，我两个便先过来了......」沈南言眼睛左扫右扫，说道：「咱两个路上还在猜你会搞多大的排场来迎接咱们呢！怎么就你两个？」

「排场无所谓，他一个官身都没有的家伙，排场还能大到哪去？」王承勋哈哈一笑，拍了拍肚皮：「好好置办一桌接风宴便是，船上吐了几回，肚子都空了。」

「那是自然，我这回是精心准备，绝对是你等从未用过的佳肴！」柳尚期露出一丝古怪的笑容：「子文，劳你带路，叔夜，让咱也坐坐你新建伯家的轿子！」

伯爵家的大轿自然是豪奢的，空间宽敞、内饰舒适，轿中还有个小小的茶房，王承勋亲自给两位同学煮了壶狮峰龙井，几个人一边饮茶，一边谈天说地。

「这么说来，周老大真要去大同了？」柳尚期皱了皱眉头，啜了一口茶：「朝中的大人们会肯？」

「哪里会肯？都闹翻天了！」王承勋哈哈一笑：「文勉来信说，京营里的将官听闻周老大要巡幸边关，差点哗变，整个三月英国公和惠安伯都住在京营里，连家都没回，还是周老大下了谕旨，说不会调动京营，才解了他们的围。」

「张阁老那边也一样......」沈南言也是哈哈一笑：「嗣哲也来信说，京里的官把纱帽胡同堵得严严实实，他连家都回不去，有些官知道他在国子监读书，还跑到国子监吵闹，被申大人差护卫轰了出去。」

「还有还有，各地劝谏的奏疏也是络绎不绝！」王承勋眉飞色舞，一副看热闹的表情：「河南的海青天写了个奏疏，把周老大和张阁老骂的哟，一贯好脾气的太后都怒了，下懿旨要拿他下狱，还是周老大给拦了下来。」

王承勋啜了口茶，又微微一笑：「这几日邸报也该到广东了，你也去拜读一下，海青天言辞还是那么犀利，看得人冷汗直冒。」

柳尚期撇了撇嘴，问道：「既然如此，周老大如何还能成行？」

「宫里默认了，朝中又有张阁老支持，勋贵里头英国公、惠安伯两个握着军权都站在周老大这边，如何不能成行？」沈南言摘了一颗葡萄扔进嘴里：「咱们从天津南下的时候，天津新军正挑选士卒整军入京呢，虎头他们都准备随驾北巡，据说秋季就要出发了。」

柳尚期点点头，嗤笑一声：「这京中真是热闹，哪像咱在这面朝黄土背朝天，无聊的紧。」

「说起来，这南洋如今是个什么情况？」沈南言为柳尚期和王承勋斟满茶：「滕公公写信给我爹，让我爹差些商业人才准备到南洋建一家专管海贸的商行，这吕宋是拿下了？」

柳尚期摇摇头：「之前林凤求援，高大人派广东把总邓子龙和东厂的番子打着剿倭的名义去吕宋查探，那些番人还以为邓把总是他们的盟友，准其在吕宋招募土民成军、协助攻打林凤，邓把总把番人军力布置、堡寨地形都看了个遍，前几日才让番子扮作海商偷偷带了回来，俞总兵已经在白鸽港集结船队新军，准备突袭吕宋了。」

柳尚期哈哈一笑，拍了拍两位同学的肩膀：「你两个也知道，万历二年俞总兵光复台湾，台湾设府空出来多少官位？我那考了十几年进士都没考过的老爹都混了个知县当着，这吕宋数倍于台湾，你们家里要有求官的，统统送到那去！」

三人都是放声大笑，正说话间，却听到外面领路的徐光启嚷嚷了起来：「到了！到了！哎呦，这马怎么一点不听话？」

轿子稳稳落地，三人钻出轿子，却见众人不知不觉出了城来到一片山边田地旁，山脚下立着一个草棚子，几个农户正七手八脚的挂着防风的纱布。

王承勋脸立马就垮了，推了推柳尚期：「好你个灌园柳，我等远道而来，不说大鱼大肉、龙肝凤髓了，好歹找家像样的酒楼大吃一顿不是？怎的带我等到这种地方？」

柳尚期哈哈一笑，拉着王承勋就往那草棚里钻：「叔夜！小伯爷！再信我一回，今日定让你尝到山珍海味！」

几人一齐进了草棚，里头只有一张木桌，空空荡荡啥也没有，王承勋转身就要跑路，被柳尚期一把按住，只能无能狂怒：「快上菜，爷爷饿惨了！」

话音刚落，便有一名秀气的侍女端着一个木盆进来，施了一礼，放下木盆就退下了。

木盆里是一些红彤彤、如同月牙一般的物什，柳尚期和徐光启对视一眼，各自捞了一根咬了一小口：「都尝尝，这东西鲜美的很！」

沈南言暗暗一笑没有动弹，王承勋则一脸疑惑的抓了几个塞进嘴里，嚼了一阵，一张圆润白皙的脸顿时红成了猪肝色，呸呸呸的把嘴里的东西吐了个干净，眼泪鼻涕控制不住的流了下来。

柳尚期等人笑得前仰后合，那名侍女也面带微笑的回来，带了好几罐清水。

「这是辣椒，味辛，你一吃一大把，命都能辣没了......」沈南言笑着解释道，又转头问道：「我倒是在几个豪商家里见过，此物多做盆栽观赏，据说不可食用，怎么今日入了宴？」

「谁说不可食用？此物佐菜也是美味！」柳尚期拍了拍手，侍女又一次上菜，这次是一份热腾腾的猪肉粉丝煲。..

升腾的热气带来扑鼻的香味，众人都是胃口大开，纷纷动起了筷子。

「诶，这里头也放了辣椒？」王承勋吃得呼哧哈啦，却停不下嘴：「彘肉腥臊，往日都入不得口，但这辣椒却把它腥臊之味都盖住了，佐以其他佐料，这贱民都瞧不上的东西，反倒成了佳肴美食。」

「不止如此，这辣椒有大用途！」沈南言擦了擦额头上的汗，说道：「这辣椒辣得人汗水直冒，湖广、贵州、四川等地多阴雨，寒气重、湿气多，这辣椒温胃驱寒、散湿发汗，若能在这些地方大力推广，又是一门上好的产业！」

「伯英不愧是当今天下第一商的儿子，立即就意识到此物的价值！」柳尚期赞了一句，用筷子挑起一根粉条：「辣椒我也不多说了，你们猜猜这粉条是何物所做？」

两人对视一眼，异口同声说出答案：「番薯？」

「正是番薯！」柳尚期点点头：「番薯难以储存，但碾磨成粉再制成粉条便能长期保存。」

「用风车磨粉，都无需多少人力！」徐光启在一边帮腔：「我从番僧那骗了本书，讲的是泰西的风车，我这几日都跟着柳兄跑，就是为了实地看看我大明的风车，想法子和泰西风车结合起来、多加改进，到时候大明的番薯不管出产多少，都能碾磨成粉，长久保存！」

「如此，这天下真就再无饥馁之苦！」王承勋和沈南言都是一喜，嗦起粉来都有了一种神圣感。

正在此时，那名侍女又端着一个木盆进来，木盆里是几个烤得喷香棒状物品。

「这是.....番麦？」王承勋随手抓起一个准备拿到眼前观看，差点烫得扔到地上。

「嗯？叔夜见过？」柳尚期倒是有些惊讶了，随手抓了一根啃了起来：「没错，正是番麦，也叫御麦，百姓传着传着传成了玉米。」

「嘉靖年间有个叫田学衡的写了本《留青日札》，里头写了这个......」王承勋看柳尚期和徐光启啃得欢，问道：「这东西也能吃？」

「不单人能吃，牲畜也能吃！」徐光启啃得满嘴鼓鼓囊囊，但说出来的话语却让王承勋和沈南言差点吐出来：「这东西是上好的饲料，如今这广州城的牛羊彘马大多是用它们喂养的。」

「关键是此物也如番薯一般高产......」柳尚期见了两人脸色，赶忙转移话题：「此物也不挑地，旱田、山间下田都能广种高产。」

「有大量且稳定的饲料，便能产出大量且稳定的牛马彘羊......」沈南言呵呵一笑：「北方边贸，西南茶马市，我大明所需牛马彘羊可是巨亿啊！」

「我算是看出来了！」王承勋把玉米扔回木盆里，嘿嘿一笑：「慎之，你这顿接风宴还当真是请咱们吃山珍海味、黄金万两啊！」

柳尚期哈哈一笑，点了点头：「这顿接风宴，其实不是我的主意，乃是高大人教我的。」

「成祖年间，三宝太监七下西洋，在南洋也圈了不少无主之地，可到了宣宗年间便丢了个精光，为何？」

「还不是因为这些土地产出贫瘠，大多只是作为远洋船队的落脚之处，国朝官绅勾结毁了舰队、停了海航，这些地方自然就留之无用，弃于人手了。」

「南洋是一定能攻下的，但能不能守住，得看它能给大明创造多少利益，多少无可替代的利益！」

柳尚期微微一笑，冲两人指了指：「所以滕公公才会写信给沈伯父和宫里，从四海商行和各监挑选精干人才，组建南洋商行，利用商业的力量，把大明和南洋彻底绑在一起。」

柳尚期又指了指自己：「我师傅陈讳振龙，我自己，还有数千的农户、海商，这几年费尽心思从吕宋盗来各种作物种苗、每日实验培育，就是为了让南洋有不可替代的利益！」

「光靠海贸之利守不住南洋，这天下想断绝海贸、片板不得下海的人多的是，但不管是何人，他总要填饱肚子，总会害怕被饿疯的乱民破家。」

「所以啊，就算他日新政失败、人亡政息，这南洋他们也弃不得！」

「我等今日这顿饭，上席的不是一点普通作物，而是南洋的未来，大明的未来！」