第8章 楚王万岁
眼前是一位言辞难状其美、文字难描其形的女子。
她身着素绩，其上没有任何装饰和刺绣。用白玉响铃簪束起的头发有着比夜色还要深沉的幽黑，更衬出皎月般剔透的玉颜。一双晶莹的眼睛像两颗稀世的珍珠，与丰润的朱唇遥相呼应，把整张脸装点得恰如天成。仅仅站在那里，她就是一片与混乱的堇宫全然不同的素色天地。
柳应侯才十二岁，面对这样的容颜只能想到两个字：神仙。柳应侯知道她就是赐予自己光明的人，他跳出母鼎，走到王妃面前跪下。头顶的黑色巨兽用力拍打月亮，像是在无能为力地发泄着愤怒。
王妃扯下冯衍的衣服给柳应侯披上，对他说：“我回应了你的愿望，你必须付出代价。离开这里，完成我给你的任务后再回来。”
柳应侯没有回答，而是问王妃：“我爹娘……”
“死了。”他还没问完，王妃就给出了答案。
“……是。”不知为何，柳应侯并不意外，他的情绪也没有多大变化。
“去吧。”王妃轻轻一推，把柳应侯送出宫外，回身面对那头怪物。
“獓囚，”王妃叫出对方的名字，“滚。”
黑点中发出一阵毛骨悚然的嚎叫，片刻后，楚王身上冒出阵阵黑雾，怪物选择了楚王，赐予他梦寐以求的力量。
王妃知道这力量的代价，因而不为所动。
实现楚王的愿望后，怪物的手臂缩回黑点中，与那轮为整个楚国带来不详气息的圆月一同消失。楚王仍在癫狂中，那五百名孩子呆立原地，冯衍六人也如断线一般没有声息。
王妃独自离开堇宫，被恐惧折磨了一夜的宫卫等人见她出来都像见到了救星，齐刷刷跪在她面前哭喊：“娘娘，娘娘您没事，您总算出来了，下人们这一晚上担惊受怕，就怕您出事啊娘娘……”
王妃只觉得吵闹。她不理会这些人，安静地走进离沁宫，留下众人在外面给她磕头磕到血流如注。
一个月后，十五晚。
楚王带着扶乩士们到了陈阳。已经被楚王封为国师的扶乩士之首墨仪告诉楚王，一个月前的祭祀非常成功，天神接受了所有祭品并且回应了他，但楚王自己却感觉不到有什么不同。
他想去战场上验证墨仪的话，但在扶乩士们以安危为由的极力劝说下，他还是来到了陈阳，准备用江岭试手。
陈阳的百姓从没见过楚王，也没见过这么大阵势，有些人都不知道该如何行礼。不过楚王并不关心，陈阳只是一个远离楚国中心的边陲小地，蛮荒之野礼记废弛很正常，况且他也不是到这里教他们下跪的。
站在陈阳城楼上眺望江岭，楚王觉得很可惜。墨仪建议楚王在江岭最南边，靠近陈阳的地方动手，因为这样既可以打通楚国向西的道路，也可以建一座坚城防守边境。
楚王认可这个说法，但看到巍峨绵延的江岭还是有些不忍。当然，如果楚王将来要西征，打开这条通道会大大有利于行军及补给。因此他只是在心里感叹一声后就对墨仪点了点头，示意可以开始。
得令后，墨仪带领其他人行动起来。他们让楚王坐在主城楼东北角上，在他身前竖起一面金边红底大旗，旗上绣着一头双眼通红、面色灰白、通体毛发漆黑，头上有四只古树般长角的凶兽。
楚王双手握住旗杆，敛气凝神等待时机；扶乩士们则在他身后闭目静心感应天象。
不多时，
一阵风从西南方向刮来，吹开下垂的旗帜。摆动中的凶兽栩栩如生，更显狰狞。楚王紧握旗杆的手因兴奋而发抖，风中有神意，向他传达了无上之物的言语：动手吧。另一边，墨仪也有了感应，对楚王说：“大王，大星正位，时候到了！”
楚王马上起身，左手擎旗向天，右手结印指山，嘴里重复念道：“煌煌天月，昭昭灭却。不葬无垠，踏雷正临！”
墨仪也带领手下唱祷：“兢兢凡星，汲汲尘卿。大象无形，显意万灵！”
在这一声声唱祷中天象有了变化：一颗硕大无比的怪星倏尔越过七星，停在陈阳城正上方。九颗形色晦暗、大小不一的星星聚在怪星周围，排成一面旗子。待众星临位，楚王收印，双手握杆用力把旗子挥向江岭，高喊道：“请神，借力开山！”
随着楚王的大吼，旗帜上的凶兽好似活了过来，双眼泛出红光，发出一声震耳的嚎叫。一束天雷自怪星中降临，劈在那头凶兽身上。旗子被彻底烧毁，但凶兽却从中跳出。那恐怖影子的后爪用力，猛扑向江岭，在两者相撞的瞬间，凶兽消失，而江岭——
顷刻间天崩地裂，江岭从楚国的最南边开始崩解。山上滚落的巨石遮蔽了陈阳百姓的全部视界，大地震颤发出的轰鸣持续了整整一个时辰，目之所及的一切都在毁灭。
他们完全无法理解眼前发生的事，惨叫和哭喊在灾难发生一刻后才渐次响起，但那些零星微弱的呼号怎敌这天地将倾的狂啸？他们的声音被淹没在山石的洪流中，无人听闻。
起初楚王也震惊于塌陷的江岭，他也没想到所谓的神力会如此可怕。但那些巨石和江岭南边被劈开的豁口提醒他，这就是神赐予他的力量。
楚王脸上同时浮现出骇然跟惊喜的表情，全然不顾礼仪地狂笑起来，笑到最后他甚至流下了眼泪：不是因为郢都城里那些被当作祭品的百姓，而是因为，握有这种力量，靠他一个人就能征战九州，再不尝败绩。
陈阳离江岭很远，神力余波不会落到这里。楚王长袖一挥，和众人走下城楼。墨仪吩咐陈阳守将庄辛将百姓都聚集起来，楚王有话要说。
可怜那些不明真相的百姓，他们的思绪仍旧被震诧占据，即便被召集到楚王面前也只是手足无措地站着。墨仪想训斥他们，但楚王说：“不必”，然后向前一步张开双臂，对百姓们说：“庆贺吧。”
百姓们面面相觑，不明白楚王是什么意思。
楚王也不气恼，再次说道：“庆贺吧，向寡人即将成就的丰功，向我大楚即将实现的伟业，庆贺吧！”
墨仪大声命令众人：“在你们面前的，是拥有开山神力的大楚第二十二位君主，也是即将成为九州共主的伟大帝王。你们该向他跪拜，传唱他，赞颂他！”
人群中一阵骚动，他们现在知道了，江岭崩毁不是天灾所致，而是人力为之，这个人还是他们的君主。惊喜、恐惧、兴奋、怀疑、乃至狂热崇拜的情绪都混合在一起翻腾。
短暂地理解和消化了这些事后，一名农夫第一个下跪，接着是第二个，第三个，最后所有人都向楚王叩拜，“大王万岁”的声音响彻陈阳，不绝于耳。
第二天早上，楚王安排下人手清理江岭落石，之后准备修建城关。他自己则心满意足地启程返回郢都，计划一回到郢都就召集军队向怀桑进发，虎视郑国。
握有这样的神力，楚王的野心也在不断膨胀。虽然郢都城已空，但他仍然能从丹阳、寿郢、彭城等地召集至少十万军队，再加上请神之力，何愁郑国不灭？
这么想着，一夜未眠的楚王在马车里闭上了眼睛。