二、白羽
上官燚明被扑倒在地，另外一头饿狼在他身边绕圈。扑到他的那只狼咬向他的脖颈，上官燚明使出全部力气抵住狼头，两人在地上翻滚数圈。
上官燚明本就早已筋疲力尽，两个回合就没了力气。饿狼按住他，张开尖口露出两排獠牙。
上官燚明全身一软，眼前发黑，就此等待死亡。
“嗖嗖～”
两声尖锐的声音一前一后，划破空气。上官燚明感觉压在自己身上的狼瞬间卸掉了力气，从他身上滚下去，倒在地上抽搐不止。再往上看，饿狼的后脑正直直插着一根白羽箭。不远处，令一头狼也是此状。
上官燚明向上望去，只见沙坡上矗立着一队人马，为首那人骑在骆驼上，举着弯弓，弓弦振动还未停止。
上官燚明灰头土脸，愣在原地。骆驼上那人面无表情，微微颔首，注视着他。
他愣了一会才回过神来，上气不接下气，朝沙坡上抱拳道：“多谢........多谢大侠相救。”
马上那人一挥手，命令身后的人去把狼剥了皮，把箭拔下来归还给他。这才朝上官燚明说道：“这位公子，为何独自一人沦落沙漠？”他见上官燚明虽然衣衫脏乱，但仍能看出是宽大的丝绸材质，不禁心中起疑。
上官燚明把事情大概笼统地讲述了一遍，略去了他要去赶考，和无名秘籍的部分，只讲了他和胡文渊他们要横穿沙漠，以及他们是怎么失散的，还有对他们生死未卜的猜测。
“哦？”那人思索片刻说道：“既是如此，不如和我们同行吧，我们也要向东走出大漠。你一个人是万万走不出去的。”
上官燚明有些疑惑，但想来自己身上一无银两二无贵物，他们应该不会打自己的什么主意。而且带的所有东西都已掉落在黄沙之下，自己独自出去也钱，搞不好还要以乞讨为生。便抱拳加作揖道：“甚好甚好，多谢大侠出手相助了。”
那人向后一指，指了一匹较为健壮的骆驼，说道：“那匹骆驼还较强壮，你跟他坐一起吧。”说完朝骆驼上的汉子使一个眼色，那汉子应声答应。
上官燚明快步跑上前去，边跑边说：“多谢大侠，多谢大侠。”
“抓稳了！”那汉子倒也爽快，三两下将他拉上驼背来上官燚明坐在他身后。
“继续走罢。”为首那人说道。说罢众人调转骆驼头向东方走去。
上官燚明离近才看清了那人的样貌，那人戴一顶破旧斗笠，长发散落在肩上，蓄着八字山羊胡，下巴较尖，面部轮廓极为苍劲，给人一种无法接近的感觉。
一行人就这么前行着，无人开口讲话。为首那人的目光似乎永远直视前方，上官燚明在后方看着他的背影，未曾动过。
走了大概一个多时辰，上官耐不住了，终于率先开口道：“呃，有劳各位大侠了，小生.....小生上官燚明，字承宁，今年一十九岁，呃，宁夏人氏。敢问，敢问，呃.....”
“嗯。”未等上官燚明说完，为首那人轻嗯一声，依旧目不斜视。
上官燚明便把头缩了回去，不敢再问什么。
“我叫白羽。”过了片刻，为首那人开口道。
“好名！”上官燚明应和道：“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中。大侠人如其名。”
他贸然背了一首诗，本觉得会引发众人哄笑，结果恰恰相反，无人说话，更无人笑他。他身前的汉子回头看了他一眼，也是沉默。
“好诗。”又是白羽开口，过了片刻他又说道：“我今年三十九岁。”说完这句，白羽回头看了上官燚明一眼。
“不过我的名字并非来自于此。”白羽又补充道：“我和白起同姓，取自关云长的名。”
“果然好名。”上官燚明不自觉抱拳道，他心想白起和关云长都是古代的战神，这位白大侠武功定也不弱。心里不由得安定了些许。
又走了不久，便到黄昏，再过一些，天色就已漆黑。上官燚明心想，该是扎营的时候了。可是众人并没有停下的意思，还在一路摸黑前进。上官燚明心中疑惑，可也不敢多问。
又前行了一个时辰，上官燚明见众人还没有停下休息是意思，终于忍不住开口：“白大侠，请问诸位是有急事要穿过沙漠吗。”
“不急。”白羽缓缓回答。
“那，那为何，诸位不停下歇息。”
白羽道：“沙漠地带，昼夜气候相差甚远，晚些扎营安全些。”
上官燚明似懂非懂地哦了一声，但心里对白羽又更加钦佩了几分。
又前行了一段时间，皓月当空，温度渐渐凉下来，阵风吹来，上官燚明感觉些许寒冷。似是午夜了，白羽终于下令扎营。众人停止前进，就地扎营。一切从简。
白羽掏出打火石点了篝火，一来驱寒，二来驱赶野兽。上官燚明和与他一同骑骆驼那个汉子睡在一个席子上。不一会周围便鼾声四起，上官燚明也非常累了。和紧衣衫，不一会也沉沉睡去。
第二天一早，上官燚明被人拍醒。上官燚明睡眼惺忪，恍恍惚惚间一看，太阳才刚刚露出半个头来。”怎么这么早啊？“上官燚明无意识地说道，感觉头脑昏昏沉沉。
“赶路要紧。“白羽淡淡说道。
上官燚明虽不愿起床，但也没有办法。他站起来整理衣衫，众人已经收拾完毕，等他上骆驼。他收了席子卷起，交给驮物的汉子，三步并做两步爬上骆驼。骆驼上那汉子掏出半块杂饼递给他：“吃点吧。”上官燚明接过来，心道：“这伙人马不知是作甚的，物资倒是挺充足。”边想边咬了一口杂饼，瞬间连声干呕，差点出来。他从小到大从没吃过这么难吃的食物，简直如同嚼蜡，且十分干涩。
“将就吃吧公子。”前面那汉子打趣说道：“填饱肚子要紧。”
上官燚明应和一声，大口将饼吞了进去，几乎不敢咀嚼。
“阿四，看一下地图和罗盘，大概还有多久能够走出去。我猜应该不远了。“白羽转过头说道。
上官燚明正在想阿四是谁，谁知他前面那汉子开始在包袱里掏索起来。上官燚明这才知道，原来一直驮着他的汉子叫阿四。阿四看了一会道：“还有将近三百里，不远了，咱们加快脚力，大概后天就可以出去。”
上官燚明这才知道大概时间，心下盘算着自己该何去何从，也不知白羽一行人出了沙漠要去到什么地方。但他也不敢多问。
之后两天的赶路依然乏味，没什么出奇的地方。第三天一早起来，众人的情绪都非常高涨，上官燚明亦然，按照预计，今天就能走出这大漠了。
一路上可以看见，沿途的树木开始渐渐多了起来，又前行了一会，已经能看见一片树林。上官燚明万分激动，终于要离开荒无人烟之地。众人也是，人群中已经有人唱起山歌。
穿过树林是一座黄土山丘。白羽下令不作休息，继续爬上山丘。众人倒也不累，喊起号子向山丘爬去。
一路上上官燚明感受到了地貌的变化，从沙漠到树林再到黄土坡。他虽书读万卷，但还从未离开过塞上，看见此景不由啧啧称奇。
翻上山丘不久，前方俨然立着一座小城，众人朝小城走去。走近发现，这是一座四周都由黄土围砌纵横不长的小城，走到大门，门上赫然写着“三山堡”三个字。
白羽道：“我们先去把骆驼换了马来，再继续赶路。”
上官燚明蒙在鼓里，不明白什么意思。只见众人停留在了一处驿站，纷纷下了骆驼，把骆驼牵入了后方的院中，白羽唤出驿站主人，主人从店中牵了一群马匹出来。众人都上前爱抚马匹，貌似这些马匹之前他们就认识。骑上马匹，上官燚明依然坐在阿四身后，马背上就舒服多了，之前在骆驼上上官燚明几乎紧贴着阿四，在马背上瞬间多出了很大的空当。
上官燚明满腹狐疑，问阿四道：“阿四大侠，你们怎么对这些马儿这么熟悉，是之前骑过吗？”
阿四笑道：“不必叫俺大侠，叫俺阿四哥就行，俺比你大不了几岁。”顿了顿，又道：“这些马儿都是我们的马儿，我们当时就是在这三木堡进入的沙漠，把马匹寄存到店7里，换了骆驼来骑。”
上官燚明恍然大悟，但是仍有疑问，又问道：“那各位大侠，为何从这里去，而后又折回来呢？”
话音刚落，白羽回头看了一眼上官燚明，缓缓说道：“我们是倒买倒卖的商人，在江湖里四处寻找商机，数月前听闻沙漠里有一批奇珍异货，在西域人的黑市上售卖，我们当然想去开开眼界，谁料遇上尘暴时节，没见到奇珍异货。”顿了顿，又道：“却遇上了，沙坡群狼。”
众人哈哈大笑，望向上官燚明，白羽仍旧头也不回，一摇一晃在马背上前行着。
上官燚明自觉丢脸，挠头赔笑。
三山堡很小，众人两三下便出了后门。“加快脚力！”白羽喝道：“天黑之前务必赶到吴旗镇。”说罢夹马勒缰，箭似的冲了出去，身后众人纷纷拍马追赶，一群人不一会疾驰了起来。
或许是骆驼实在太慢，或许是他们的马确实品质优良。上官燚明感觉速度飞快，瞬间能冲出一里的感觉。
一路火花带闪电，终于在太阳落山之前望见了前方的一座城镇。吴旗镇规模不大不小，但不是用黄土筑的城墙，而是用石头砌成。城外周围寥寥几条小径通往别处，除此之外只有荒凉。
进了城中，上官燚明却感受到了一些久违的烟火气。不同于三山堡，三山堡只是通往大漠的一处转折点，城内住户极少，大多数是做买卖的商客，而吴旗镇却能嗅见生活的气息。
进城不远，来到一处客栈，白羽下令停止脚步。看来是今晚打算在此歇息了。
客栈空空荡荡，并无打尖之人。白羽一行人算上上官燚明一共一十五人，拼起桌子围坐了起来。
白羽拍了几文铜钱在桌上，推给上官燚明，说道：“上官公子，这几文钱给你，你且出去转转，看看有什么新鲜玩意没有，若有了，买些回来。”
上官燚明不解问道：“什么是......新鲜玩意儿？”
白羽回道：“你认为新鲜的东西，或者，你没见过的东西。”上官燚明不明白什么意思，只觉得神神秘秘的，白羽又补充道：“我等是商人，每到一个地方肯定会关心市场上的新鲜玩意，且请你去帮我们瞅瞅。”
上官燚明只得应了一声，拿起钱出了客栈。
走在街上，他四下张望，有卖艺的杂耍艺人，有准备收摊的小贩，有叫喊的江湖郎中，有乱窜的泼皮无赖，就是没有什么“新鲜玩意”。这些景象宁夏也有，上官燚明觉得没什么稀奇的。
转了一圈，上官燚明感觉自己从这端走到了那端，把吴旗镇都走通了。暮色降临，很多小贩忙着收摊，要赶在宵禁之前回去。上官燚明自觉没什么稀奇玩意儿要买，还是不要乱花白羽的钱了吧，于是打算径直原路返回客栈。
到得客栈门外，上官燚明看见他们同行的一名刀客在门口阶梯上坐着，远远就瞧见了上官燚明回来，喊道：“呦，上官公子回来了，快去吃罢！”上官燚明问道：“哥哥怎地不吃？”“我吃过了。”那人回道：“白大人吩咐我留意留意门外的商机。你快去吃罢。”
上官燚明应和一声，心道：“果然是分秒必争的商人，连吃饭的时间都不放过。”
走进门去，只见一片狼藉景象，一桌人纷纷大快朵颐，桌上的食物实在比大漠里好太多，摆着烧鸡、牛肉和酒壶。所有人，包括白羽在内，都面色通红，显然是喝多了。
白羽见上官燚明回来，喊道：“上官公子，买了些什么稀罕玩意儿啊？”
“什么也没买。”上官燚明挠头苦笑道：“没见着什么稀奇的。”
白羽哈哈一笑：“不打紧，来吧，吃饭。”
上官燚明喝酒是不行的，但在沙漠里走了这些天，看到桌上酒壶便想喝一点。他伸手去拿酒壶，谁料白羽见状立马出手按住他的手臂，说道：“上官公子，要喝酒么？”不等上官燚明回答，白羽又吩咐店小二道：“小二，给这位公子拿一壶好酒来！”小二接连着应和。白羽又转向上官燚明道：“这酒太烈，上官公子，只恐你难以承受。”说罢将酒壶提到嘴边一饮而尽。
正说话间店小二已经将酒送到，上官燚明不愿露怯，也学着白羽将酒壶提到嘴边就喝了起来，刚喝一口他便呛了出来。店小二在旁说道：“少爷，小店专产烈酒，这酒算是小店的招牌了。”上官燚明表情十分难看，一边流泪一边干咳，众人纷纷嗤笑。白羽笑道：“上官公子，只怕你平日里很少饮酒吧。”上官燚明满脸泪水，说道：“小生不善饮酒，老实说，这是小生第二回喝酒。”
众人继续吃饭，上官燚明才发现，桌上菜碟虽多，肉却很少，且都没怎么动。上官燚明本就饿了，外加一口烈酒开了胃，当下也不管那么多，端过一碟牛肉风卷残云吃了起来。