第1章 雪、在离灯下

第1章 雪、在离灯下

“蒲叶:

谅我无良时以为你送行。

唯遗谨记有三:

其一,若非性命之险,勿置他人于死地;

其二,待有恩者必以忠信;

其三,向南方去,行路勿反顾——

活下去。

父,蒲永蔚”

……

野里,纷扬的雪。

蒲叶一路踩着雪径而来,向有灯火的地方走去。天已将近黑了,暮色轻抚着小村的剪影。

不冷也不暖。衣物将她裹成梨一般,里面填充的尽是厚实的麦草。她背上缚着一根柴样的木头,只是细长,如杖似的。

客舍的外墙堆起了草。她轻推门,门不动。再叩门,忽而听见脚步声和木闩声,一条缝打开了。

主人看着这似乎才及笄上下的女孩,问:

“你从哪里来?”

“不知道。”

“又一个么……”他轻轻叹了口气,“一晚?”

“嗯。”她轻声答,“打扰,明天就走。”

泥盆中的灶灰燃着星星火,隐约的暖意默默贴着她的手背。

“名字。”

“柳叶。”

“四之一贯钱。”

“……”

她努力盘算。到南方去,大概很远。身上总共不过几串钱,这样花费,或许盘缠是不够的。她从未学过讨价。

主人看出她的难色,迟疑片刻道:

“你背上那根木头,作何用呢?不如借我抵了店钱罢。”

而后,他不合时宜地笑:“若是仗打起来,怕是明年连火都没得烧。”

“不不……这个,路上……要用。”

蒲叶在慌忙中拒绝,又低了头,自知无理地向门外走去。

檐下所挂将熄未熄的小灯,在夹雪风的低语中飘摇。

她将自己埋在麦草衣里,任由蓬头遮住了面容,光从侧面荡来,照亮她身上的雪点。

“吱呀——”

木门再度打开了。

她微微抬头,看到主人高大的投影映在雪地上。

“进来吧,睡地上。”

……

客店里能听到未睡酒客的谈论。

“蒲将军现在是凶多吉少了吧?听说是忤逆君上。”

“他有那样的名望……”

“不顶用!”说话的人压低声音,“那姓万的还没称帝,都已经登山封禅了,想干嘛不用多说了吧?”

“现在还是乱世。听灵通的说,旧朝天子的后代现正在南边,要求什么兴复呢。”

“说回蒲将军……他留下什么种没有?”

“通缉令上呢,有一个捡来的儿子,但据说没什么人见过。我猜那肖像,也不过画工想当然所作。”

“……”

蒲叶一下子听了很多话,知道不好的事情要发生了,但终归不太懂其缘故。她曾终日藏在营中,从未见过世事。唯一十分清楚明白的,便是她最后所得的嘱托:

“活下去。”

她在墙角处躺下去,又起身,从衣服里刨出一贯钱,略取一部分,趁店家未注意时塞进柜里。

再躺下去,窗在她头上。零星的雪飘进来,在地上化掉。

她裹紧衣物,在等待天明的时间里睡去。

风的声音渐渐平了。

……

“走!”

凶厉的催促声,跟着翌日黎明的光一同进窗,将她吵醒。

第二天已来临了。

她用手撑住地,翻身站起,趴在窗户上向外窥视。

只见一官差样人物,腰佩刀,手执长鞭,驱着一名垢面女子前进。

那女子面色僵硬,并无什么表情,只是颤巍巍迈着腿。

“这是……”有议论声来了。

“没上税的,丁点都没上啊,好像家里人还没了。”

“是要送去牢里?”

“贫苦人……”

鞭声起伏着。终于等到一下,让女人直跌一跤,跪倒在地,任由那官催促,再也不动。她的发梢带雪,仍是面无表情。

“好啊——”

终于,那官差忍无可忍,拔出刀来。刀锋划过空气,发出重重撕裂声。

“给。”

蒲叶的语声很轻。

她已来到屋外,伸出不大的手掌,一枚金铸币端端正正躺在掌心,上刻“华世通宝”四字。

“这枚金钱交由你,不到万不得已,切莫露财。”

“勿惹是非。”

她听过却忘记的一些话似乎重回耳畔,但她没有收回手。

女子侧身看她,仍然面无表情。观者无不屏息。倒是那官差面露贪色,伸手摸走金币。

“一枚?……只有一枚?不够!”

“只有一枚了。”

“我说你不止一枚,”那官淡淡说着,举起刀,“到底多少?”

“只有一枚了。”

“那我可要‘杀鸡取卵’!”

迟快之间,刀刃已向她劈来。

她闪身一躲,退开几步,让对方一惊。

蒲叶解开领处的草绳,麦草衣落在地上,她身上唯余一件单衫。她拾起那根长柴木,一拔,木中竟藏了一把直刀。

对方不顾这么多,径直冲来,抬手竖斩。

“乒!——”

两刀相接的一瞬,铁的共振让她全身一颤。在这一颤之间,周遭的一切仿佛静止。她看到对手狰狞的面貌下方,心口燃着玄赤交杂的焰。那火像一枚影子,在对方全身上迅速蔓延开。不光是持刀的那人,她用余光瞥见,所有人的身上都有这样的火。

“就用乱刀砍死她!”

一个模糊的声音说着。

那是交兵时对方的心声。她家族武艺的最高秘传,便是在剑器等鸣响时,借对手的武器窥探其心意。她也算天资聪颖,顺其自然地理解了这一招。

她知晓了那人出招的路数,双手操纵着柄,将对方的刀尖往旁侧引——自己在力量方面可能不敌。对方不出所料,顺势又是一刀。她看清了刀路,转身闪过且半蹲,如毒蝎亮尾般,由下而上向人肋部一刺。

对方刀落雪中,踉跄着后退几步,身体颓然蹲跪下去。

蒲叶的刀并没有刺进他的身体。她并不意外——此“柴中刀”锋刃未开,仁器如是也。

受助的女子仍无反应,倒是旅舍众人叫起好来。

她收刀入鞘,披上柴衣。曾经的她被将军收养,藏在营中。那些年月里,她日复一日练习的,便是此般刀术。她唯有一点疑惑:刚刚众人身上的火为何物?她不曾见过。

叫好声戛然而止了。

在众人眼底,那官差嘴角竟涌出殷红,受内伤而气绝。

她愣在原地。

这是她第一次见到自己刀下生命的逝去。想是诸人也未料到事态如此,店家躲进屋内,闩上了门。其余人亦无措。

雪依然飘落,好似覆着一株梅花。

趴在地上、本已死去的官差,手臂仍在抽搐。在旁人都未注意的瞬间,他的拳头捏紧了。

人群骚乱了,远处有几个官家的兵也注意到这里。

这时,蒲叶感到后襟传来牵扯。那力量猛而增大,将她整个人拎了起来,丢进一堆货品中。方才她反应不及,手一松,将装有刀的柴木遗落雪里。

她听到马踏雪的声音,还有车轮的声音,有规律地运作着。

只有小村慢慢远去。

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蒲叶:刀织命数

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