第11章 渠都城之魇
“且慢！”
蒲叶喊道。
渠都城的刑场之上，年轻船匠的后颈离行刑的刀刃只有毫厘之差。
本来激愤呐喊的人群安静下来，一齐围着蒲叶和品棠二人看。
她们刚进城，稍作休整，午后便遇上如此状况。
高台上站着的判官对蒲叶高呼：
“此人滥杀良民，罪大恶极，证据确凿，有何不杀之理？”
“恶人理应伏法，”蒲叶说，“但现今有灾祸于暗中滋生，若聚众观刑，‘啮影之契’将扩散。适时，渠都城全城将毁。恕我直言，你们每个人身上，都附了鬼。杀心涌动，会使你们迷失心智。更何况那犯人，就算斩杀，也会变成不死的‘活冢’，反倒来攻击百姓。”
人群愤怒了。
“你身上才有鬼！”
“哪里来的人？姓万的叛贼那边的？”
“我可是良民！”
“……”
蒲叶没有挪动一步，只站定说：“就算是恶人，也先将他关押起来。我会去寻找‘真天子’之气，到时候再将恶人祓除。”
人们并不能理解。
“关起来？！跑了怎么办？”
“你不会是想劫狱吧？”
“喂，拿刀的，愣着干嘛？砍头啊！”
“别砍了，别砍了！我们一人一拳，把那人渣干掉！”
“冲！”
人群涌上刑台。
“等等！”
被五花大绑的船匠，瞬间被人海淹没。
“蒲叶……我的右眼，”品棠拉住蒲叶说，“你说的那种火，我看到了，所有人身上都是。”
“糟了……”
拳打脚踢的声音、呼喊的声音、推搡的声音挤在一起。人们已经失去理智。
同那天的村庄中一样。
“吼！”
刑台上的人全被甩飞，剩下一位无头活冢，癫狂地挥舞着手臂。
外围的人惊得纷纷后退。
“快跑！”
蒲叶逆着人群前进，拔出刀来。
“你要怎么杀死它？”品棠说，“不是说它不死吗？”
“先救人。”蒲叶答。
先前被推下台的人纷纷起身，手上沾着血，面色麻木。他们亦成为了活冢。
那无头的，竟伸出手指向蒲叶。七八个躯壳便扑过来。
“！”
蒲叶引刀上挑，一串火焰向左飞去，将一半的无主躯壳冲开。随后她向另一侧扑来的活冢奔去，俯姿穿行，接连转身用刀扫其下肢，它们纷纷失去行动能力。
“那刑台上的……是在指挥吗？”
她不禁想到同样指挥过活冢的杜茗。
“快走，蒲叶！”
蒲叶刚回头，听见背后重重脚步声，那无头的活冢提了刽子手的刀，从台上跳劈下来。
“砰！”
她格下这一击。
不同于火星的光芒，从兵器相碰处跃出。
——那像极了真天子气息附上刀刃时的光。
无头活冢像是懂得人的武学般，后退重新摆开架势。蒲叶并不同它纠缠，用力挥出一道火墙隔住它的来路，它欲穿过火墙，虽未死，却又作痛苦状倒地翻滚。
蒲叶同品棠一起逃离了刑场，背后是无数正在站起来的活冢。
……
半个城北已然沦陷。
活下来的人们蜷缩在集市里，远远望着外面扭曲的人影，不敢挪出半步。
小声的议论播撒着。
“那小船匠果然不是好种……估计是他身上，
沾了不好的东西。”
“是啊，放着家传手艺不学非得当匪类，他弟弟才好哩。”
“可惜了。”
“之前喊刀下留人那女孩呢？”
此时，蒲叶正同品棠坐在角落，静静看着手里那柴中刀。她听到一些议论，抬头问：“那人弟弟会造船？”
“可厉害哩，叫上几个帮手，全听他说话，半天就能出一艘两人坐的好船。想是从这里的江上一直开进海都没问题。”
“那他在哪里？”
“被他不学无术的哥哥活埋了。”
“……”
已经有人害怕到抓狂，却不敢叫出声来，只趴在地上，捏住自己的嗓子。
勉强能冷静的人问着蒲叶：
“这是……怎么回事？是那死刑犯的错吧？”
“其实那是一种……煞气，你们每个人身上都有，死后就会变怪物。
人们摇头。
“怎么可能！我可没遇上过什么怪事。”
“是你吧！我身上不可能有。”
“我也没有呀。”
蒲叶淡淡说：“每个人都是的。”
“你也是吗？”
“或许是吧。”
人们不肯相信。
“不可能！不是我的错。”
“我要远离你们！”
“……”
“啊！”有人惊叫。
蒲叶觉察到端倪，忙走上前：“小声！……放轻松。我见过这种灾难，我猜，人们越是惊恐，越是有恨意，越是骄傲，都会让它发作越厉害。”
她抚着人们的臂膀：
“只要不害怕、不愤怒，就不会变成活冢。”
品棠亦学着她安抚众人。
“救救我们……”
“官府的军队呢？”
“官府怎么绕过那些怪物来救我们？”
“妈妈……”
“……”
蒲叶听着这些话，心中却另有所想。方才交锋时，真天子的气有所异动。她的绝学是由剑听心，若要重新唤醒脉搏中的那气，也许要依靠同在她脉搏中的那招。
可以一试。
她望向市集外。
她身旁仍有一些人惊慌失措，焦躁地走来走去。
“够了！”一个男人站起来，“不嫌丢人么？让两个这么小的女孩安抚。这里有棍棒和屠户的刀，我们杀出去。”
“稍安勿躁，”蒲叶说，“活冢是不死的。我有一个想尝试的办法，我自己得先出去。”
品棠亦跟上：“我在后面照护你。你想到什么？”
“嗯。我想确切知道活冢的秘密——指挥者与士兵……多像我在营里看到的啊。还有，我会更多依靠我的刀技。”
“你说话越来越像大人了。”
品棠仅仅动了动嘴角般笑道。
“唔……有吗？好吧……”蒲叶说。
这时突然有人跳出来：
“你们……不会是想逃吧？把我们留在这里自生自灭？”
又一种论调出现了。
“胡说！没有她们，你早死了。”
“我不管！”
“小点声！”
……
人群又吵起来，甚至分成几派。
品棠突然“啧”一声，冷冷看着指责她们的人。
“你们这种人，自生自灭才好呢。”
“你！……”
“好啦，走咯，蒲叶，不回来了。”
蒲叶迟疑地看她，也看众人。
“反正他们也没给过我们什么恩惠，”品棠说，“再告诉你们吧，北边的军队没准就快打到这边来了，全是那种不死人。你们就哭吧。”
人群骚乱起来。
“蒲叶，好好看看这些家伙怎么变成活冢吧，你要的答案就在这里——当他们最恐慌的时候，负面的心绪积压最多的时候，什么东西才算临门一脚呢？”
品棠板着面孔，看着一张张慌乱的脸。
“冷静！——”蒲叶上前劝导众人，又道，“品棠，你怎么……”
“我之前笑着笑着真开心呀，”品棠说，“……我真想和从前一样无忧无虑的笑。但我也丢了家乡，我看不惯这些人。”
“……”
“……我理应看不惯。”
品棠叹了口气。骙瞿缓步踱来，她代蒲叶牵住绳子。
“走吧，蒲叶。”