第171章 开宴之前

姑娘们来得都很早，谁也不敢在长公主这里拿乔。

离开场前大半个时辰，参宴之人几乎就已经到齐了。接了帖子的人家，恨不得将家中所有没定亲的姑娘全送来。

这些姑娘大部分也是愿意的。

毕竟皇帝正年轻，且尚未有子嗣，宫中又只有一个和亲来的妃子。

若能风风光光嫁入皇宫生下嫡长子，那享受的就不止是皇后的殊荣，甚至还能期待一下以后的荣华……

少数几个不太情愿的，多半是心里有了中意的人，可迫于家里的压力和长公主的邀请又不得不来。

迎客的丫鬟将一波波到来的姑娘们引领落座。

芙蓉宴设在长公主府的花园中。这里种了很多的花草，不乏奇花异种，平日里自有专人打理收拾。

只是褚含清对这些花花草草的兴趣不大，这花园她来的次数并不多。

恰逢芙蓉花开放的时节，花园中一片姹紫嫣红。虽不算精致绝伦，却也是秀美不俗。

何况赏花只是个由头，众人心里都有数。哪怕今天一朵花都没有光秃秃一片，这些人也不会说半个字的不好。

褚含清仍在后院里，由几名侍女伺候她梳妆。

「殿下，这些小姐们来得真是够早的，离开宴还有大半个时辰呢」，折花笑着说话，手中不停，将一根发钗插在褚含清的发间。

褚含清轻笑，「他们应该是知道本宫办这宴会的用意了。让人好好招待着，小丫头们都长点心。」

银筝接过话茬，「殿下放心吧，奴婢已经交代好那帮小丫头了。」

各位小姐带来的丫鬟都被留在了前院等候，宴席上自有长公主府的小丫鬟们伺候。

这些小丫鬟已经被银筝等人交代过，不仅要将客人伺候周到，还要将这些小姐们的言行举止记下来，宴席结束后汇报给褚含清。

褚含清早就料到他们会来得很早。自己晚些出去，让他们共处于一处，瞧瞧每个人的表现如何。

从他们下马车的那一刻，考核就已经开始了。

各位小姐们如今正三三两两聚在一起闲话，表面上虽然态度亲切又自然，实则都在暗暗打量身边的人。

不得不承认，家世出身的不同虽不能决定一切，但高的总是更容易出挑。

毕竟从小接受的教育与接触的人事不同，长大之后的眼界、才情、气质也是不一样的。

骤然起家的往往不及世代贵族，小门小户的亦是及不上高门大户。

单独一个不觉得怎样，将这些优秀的姑娘们聚在一起，自然就能发现有更优秀的显得突出。

都是头一次来长公主府，也都是背负着家族的期盼，有的姑娘就显得落落大方举止自然，有的就带了一点紧绷刻意的感觉。

都是往日惯常见到的面孔，彼此的情况心中都有数，最出挑的到底还是那几个。

文臣与武将勋爵天然分成两派，连这些姑娘们也是如此。

勇国公嫡长女姚玉雪暗自打量了全场的女子，目光在郑辞秋身上停留的最久。自己最大的威胁便是她。

虽然才情、处事、头脑、家世等条件，自己都自信不输郑辞秋，可她那张脸实在太出色了。

就凭这样一张脸，哪怕是个草包，都能稳稳做个宠妃。何况有「落玉流珠」之名的怎么会是草包呢。

这样的容貌进了宫，皇帝的眼里哪还能容下别人呢。

相比于文臣派系而言，勋爵人家更愿意将女儿送入宫为后妃。因为世袭勋爵的荣耀全系于皇帝，家族里能出个皇后或者得宠的妃子，只要不犯大错，可至少保两代不衰三代不灭。

皇后的位置勇国公府早就盯上了，从嫡长女姚玉雪出生那天开始，所有的教养都是奔着当皇后努力。

原本打算押宝到哪个皇子身上，先做皇子妃再成皇后，没承想褚昭廷早早继位登基。

勇国公府可真是乐够呛。能直接成为皇后，可比皇子妃晋封皇后要稳妥得多。

姚玉雪从小就被灌输长大是要当皇后的，她自己也坚信这一点。

绝对不能输。

郑辞秋似有所感，转头朝这边看过来，与姚玉雪的视线对上，两人互相微笑点头致意。只是转过头后两人心思各有不同。

心中暗自叹气，郑辞秋有股压抑不住的烦闷。

她并不想来。

当皇后听上去很风光，可一想到这辈子都要在深宫中度过，连父母亲人都不能随意相见，她就觉得一阵阵窒息。

以她的家世出身，就算不进宫也能嫁个不错的人家。同样是嫡妻原配，放在普通人家她可以稳稳的把持住后宅，可放到皇宫中就不一定了。

妃子虽然也是妾，可不见得家世就弱于她。后宫更与前朝相连，一有风吹草动，皇后也不见得能弹压住整个后宫。

何况皇帝不是普通男人，也不能当成普通丈夫对待。得捧着、敬着、哄着，去争、去夺、去抢，这样的日子肉眼可见的憋屈窒息。

接到帖子时，郑夫人拉着她的手深深叹气满面愁容，「上次在皇宫里碰到皇帝，我就时时担心这个。原想着抓紧给你定个人家，谁知这么快就开始选皇后了。秋儿啊，娘是真不想让你入宫，那不是个好地方。」

可自家女儿的容貌出挑的过分，不被皇帝看到也就罢了，既然看到恐怕是躲不掉了。

「母亲别担心，不过是参宴而已」，郑辞秋出言安慰道，「到时候我表现的差一些，自然就被比下去了。」

话虽如此，可郑夫人还是止不住担心。

「可千万不能让你父亲知道，他如果知道你故意懈怠，一定会对你发火的。」

作为妻子，她实在是太清楚郑义的为人了。这种光耀门楣的事情，他绝对不会放过。