1.54 惊逢变故
郭三大吃一惊，心想刑捕头找到了山洞，唐仁和叶连必定被抓走了。她向后退了几步，正要转身逃跑，忽又转念：“我只是一个小孩子，并没触犯任何律法，为甚么要逃？”
近两月间，郭三有了一个习惯，每当她犯甚么错误时，总觉得自己是个孩子，理所当然要被原谅，不过等她真正遇事时，便忘了自己的“孩子”身份，反倒和成年人暗较心计。这时山洞被人发现，郭三难免会有些慌张，但只过了片刻，便又静下心来，暗想：“我就当出来玩耍，刚巧路过山洞。”也不管这谎言是否合理，自己便先信了。
其实，撒谎是一门极深的学问，那些军中的细作、暗探，学的第一件事便是撒谎。然而对于小孩子来说，撒谎就没那么容易了，因为孩子不善掩饰表情，谎话往往自相矛盾，只要被人套问几句，很快就会露出破绽。郭三屡次撒谎成功，并非她说谎的技术高明，而是有“八岁小女孩”的身份做掩护。倘若换作是绿竹，谎话的可信度就要大打折扣了。
郭三正想着如何撒谎，忽听有人说道：“刑捕头，可有甚么发现？”刑捕头道：“只有一个山洞，洞里铺了些干草，应当有人住过。”小七道：“奇怪的是，山洞被人清扫过，连半只脚印也找不到。”刑捕头道：“在山洞的北侧，有一片杂乱的脚印，像是打斗的痕迹。”郭三听到几人的谈话，似乎唐、叶二人并不在洞中，略微松了一口气，同时又有些纳闷：“唐大叔和叶大哥受了重伤，他们能去哪呢？”
正在这时，远处有人惊叫道：“快来人！胡都头遇害了！”刑捕头喝了一声：“走！”只听“蹬蹬”的一阵脚步声，几人迅速向北奔去。郭三吓了一大跳，心想：“‘遇害’是甚么意思？莫非……”一阵恐惧袭上心头，拔腿就往安养院跑去。眼看就要跑出树林，忽听到一阵喧闹声，探头一望，只见数十人沿路走来，均为南河镇的村民。
郭三躲在树丛中，双腿不住地发抖，隐隐听得一人说道：“今日凌晨，我在南河边修船时，听到了打斗声，没想到胡都头被害了。”另一人道：“或许是西夏人干的！”众人七嘴八舌，均在说着胡都头“遇害”之事：“西夏人无耻之极，竟敢在大宋境内杀人。”“不一定是西夏人，或许是契丹人。”“唉，胡都头这一走，他的两个孩子可怎么办？”“不如大家凑一些钱，给胡夫人送去吧。”“这倒不必。胡都头国为捐躯，官府自会照料其家人。”郭三微一犹豫，转身出了树林，偷偷地跟在众人身后，心想：“还是去看个究竟吧，或许胡都头只受了些轻伤呢？”
这时河岸边聚了几十号人。数位士兵站成一列，伸手拦住观望者，示意不可再往前行。刑捕头和几名捕快蹲在河边，正在低声说话。突然间，一位村民指着河岸，惊叫道：“快看，那不是唐仁么？”郭三顺着他的手势一瞧，果然见岸边躺了一人，身穿淡灰色长衫，右腿上绑了一条绷带，看样子正是唐仁，此时他浑身血迹，倒在地上一动不动，也不知是死是活。
刑捕头走上前来，挥手道：“大家都散去吧。”有人问道：“胡都头的伤势如何？”刑捕头叹了一声，道：“胡都头被人刺了四刀，以身殉职了。”众人齐声惊呼。另有人问：“岸边那人是唐仁么？他怎会在这？”刑捕头道：“唐仁碰巧路过，也被歹人害死了。大家先回去吧。官府查证之后，自会发出告示。”众人议论纷纷，只是留在原处，说甚么也不肯散去。
郭三躲在人群中，听到唐仁遇害，忍不住放声大哭起来。刑捕头微微一惊，分开人群，指着郭三问道：“这小丫头怎会在这？谁带来的？”众村民均不做声。过了片刻，有人说道：“她是安养院的郭三。”
刑捕头四下望了几眼，大声问道：“这里有没有安养院的人？”过了半晌，始终无人应答。刑捕头皱了皱眉头，转身叫道：“小七，送这孩子回去！”小七应了一声，来到郭三身边，说道：“郭三，走吧。”郭三哭着问道：“唐大叔死了么？”小七默不作声，只是拉着郭三，想将她带离河岸。郭三奋力挣脱小七的手，哭道：“我要去看唐大叔和胡都头！”小七犹豫不决，转身看着刑捕头。刑捕头挥了挥手，道：“让她看吧。”说着使了个眼色。小七会意，将郭三抱了起来，走到岸边数丈之处，停下了脚步。
郭三擦了一把眼泪，转过头来，见岸边躺着两人。左侧那人身穿官装，体态微胖，胸前染了一大片鲜血，正是府谷县的胡都头。右侧那人身穿灰色长衫，右腿和左肩上绑着绷带，不是唐仁又是谁？郭三只看了一眼，忍不住又放声大哭。小七抱着郭三，往安养院方向走去。郭三伏在他的肩头，哭了一阵，突然想起一事，叶连究竟去哪了？
小七听郭三止住了哭声，问道：“郭三，你还好么？”郭三道：“不好！”心中念头急转：“昨天我离开时，叶大哥已不再发烧，也能站起走路，莫非他杀了胡都头和唐大叔？没错！叶大哥是西夏细作，他装作受了重伤，白天躲在山洞中，夜晚出去打探情报。昨晚他再次外出时，碰巧被胡都头发现了。胡都头身材肥胖，自然不是叶大哥的对手，于是唐大叔赶来帮忙。可惜叶大哥的武功实在太高，唐大叔帮忙不成，反倒自己也遇害了。”怔怔地想了一阵，忽又觉得有些不对：“我给叶大哥做包扎时，曾碰触过他的伤口。倘若叶大哥假装昏迷，怎能忍受剧痛？但若他没杀人，又会去哪里呢？掉进河里被水冲走了？”想起唐仁曾舍命救她，却落得个惨死的结局，叶连在病中教她《诗经》，最终变成了水中亡魂，而送她糖果的胡都头，竟然也横尸河边，莫非这一切皆因她而起？
小七抱着郭三进入安养院，向王大娘交待了几句之后，便即匆匆离开。郭三精神恍惚，呆呆地坐在院墙边，无论王大娘问甚么，她都不答，只是默默地流泪。
没过多久，胡都头遇害之事传遍了整个南河镇。陆单、花九九、王淡、范去胡听到路人议论，向王大娘打探究竟。王大娘道：“小孩子别管太多，赶快去后院干活！”众孩童讨了个没趣，各自拿起锄头，到后院锄草去了。
郭三坐立不安，只觉得自己是个叛徒，又或是敌国派来的奸细，混入善良的百姓当中，做着有损国家和民族之事。然而在她潜意识中，又认为事情并不简单，或许另有隐情，心想：“唐大叔遇害之后，绿竹姐就没了亲人，我该去看看她。”乘着王大娘进屋时，偷偷出了院门。
沿途不时可见捕快和士兵。郭三心中有愧，不敢和众捕快对望，只是埋头走路。快到绿竹家门口时，只见门外站了一人，正是小七。院内传出女子的哭声，又听一位男子说道：“令尊为救胡都头而不幸遇难，着实令人敬佩，还请唐姑娘节衰。”
郭三探头向院内瞧去，只见绿竹站在屋门口，掩面哭泣，在她的身旁站了另一人，穿着和胡都头同样的衣服，但这人身材高大，体形匀称，显然不是胡都头了。
郭三悄声问道：“小七哥，这人是谁？”小七道：“是京兆府的习捕头。”郭三奇道：“京兆府的人？来南河镇做甚？”小七道：“再过几天，他就要上任府谷县的都头了。”郭三呆了一呆，又问：“他甚么时候来的？”小七道：“大约三日前……”只说了这几字，突然惊觉过来，忙换了话题，反问道：“郭三，你吃饭了么？”郭三道：“吃了。”心中大惑不解：“胡都头今晨遇害，习捕头却在三天前赶来，这究竟是怎么回事？”