第3章 祭祀
正在这时候，梁夫子和王秋儿已经把洞内的小妖逼进了一处偏洞，两人高举法器，拦在洞口两侧。
梁夫子的法器便是手中的戒尺，尺身有繁复的镂印，刻的是符咒，有灵光顺着印纹流窜。
他问洞妖：“你身为一只鹤妖，不去江河湖泊，为何藏在这洞穴之中？”
那妖被阻，脸上却毫无惧色，一身白衣，两张脸孔，左边是翩翩男子模样对着王秋儿，右边是妖娆魅惑的女子对着梁夫子。
鹤妖红艳如血的唇角上扬，媚笑道：“要你管？”
王秋儿懒得听这些骚话，直截了当，“把孩子交出来，否则，吃我一箭。”她拉紧了弓，弦上的箭头在昏暗的洞穴里泛着荧光。
咻地一声，箭离弦而去，刺入那妖的胳膊。鹤妖一声嘶鸣，幻化成原型，抖落了一支带血的羽毛。
它附在石壁上方，盯着王秋儿道：“这说的好像是我劫走了那孩子似的，明明是那孩子自己送上门来的。”
“废话少说，赶紧交出来。”王秋儿又搭上了一支箭。
而梁夫子也在边上作攻击之势。
鹤妖见没有逃脱的可能，说道：“也不是不能交给你，只不过我已经享用了一半了。你们要的话还不赶快去挖出来，在这里继续耗下去，到时候就只剩下一摊血水了。”
“在哪儿？”王秋儿收了弓，将弓上的弦取下，指尖一拨，弦如银蛇般飞缠住鹤妖。
她道：“带路。”
鹤妖被王秋儿牵着，走向另一个洞穴。
这个洞口很小，成年人需要低头进去，洞内不大，椭圆如蛋。
两人四处查看，不见有孩子。
鹤妖的长喙朝着洞底一指，“在下面。”
梁夫子低头用戒尺朝中间处的洞底拨弄，“是泥沙。”再用戒尺往下探，“下面埋了人。”
人埋在泥沙里还能活吗？王秋儿心中担忧，一不留意便让手里的鹤妖挣脱箭弦逃走了。
“别追了！”梁夫子拦住了她，“我们对这里不熟悉，不一定能追上它。先救孩子。”
他们把泥里的孩子挖出来的时候，两人都惊呆住了。
哪怕是见惯了各种害人手段的驱魔人也心下骇然。
梁夫子试探了下孩子的鼻息，“还活着，应该是那妖物使了术法。”
躺在他们眼前的孩子只剩下半个身子，从头发到脚底只剩下了左半边，残破身体的边缘看着血肉模糊，却不见一滴血流下来，应该是被妖术封住了。
孩子的左半边胸膛在跳动着，左脸颊痛苦地抽动，他活着并且有知觉。
那只妖物把他活生生的养着，准备留着下一顿。
王秋儿眼里腾地升起了怒火，“我要去灭了那只畜生！”
“秋儿，当务之急，要先把孩子送出去。”
“你来送吧，他一时死不了。”王秋儿看了眼可怜的孩子，“他身上中的妖术，我们也解不开。”说完，她一低头，钻出洞去。
整个村庄今晚灯火通明，村民们都聚集在村长家的院外。
在同李大户商量后，村长召集了村里的男人们，打算进石山找失踪的孩子，李炳川。
正当大家准备好火把，高举着朝石山出发时，发现梁夫子朝着人群走来。他身上的长衫已经脱下，只穿着单薄的里衣，脱下的长衫正盖在他怀里的孩子身上。
李大户的媳妇颤抖着双腿向梁夫子走去，“是我们家饼子吗？”
她走到孩子身边，
抖动的手差点掀不开那层薄薄的衣料。
村民们安静地站成一圈，夜色下，只听得见手中火把燃烧的滋滋声。
李家媳妇掀开长衫往里看了眼，便哀嚎一声晕倒了过去。
从那晚之后，村里面就弥漫着一种悲惨与惊险交加的气息。
李大户带头举着旗杆，每家每户的走访过去，像是在游说什么，但是他偏偏绕过王寡妇家，这让乔焰心里很不安。
王秋儿那晚半夜凌晨才回家，手臂上带着伤，她像往常那样自己处理伤口，第二日继续打猎。
乔焰每日还去梁夫子那里看书帮忙，不过学堂里再也没有孩子来上学了，除了陈小戎。
陈小戎父母早亡，从小寄养在堂叔家里，堂叔家人对他不太上心，就给口吃的。
所以他在村里人都关门闭户密谋的时候来到了学堂，找到了乔焰，告诉他，“李炳川出事了，被什么东西吃了大半个身体去。”
乔焰扭头看他，听他说：“很吓人吧？村里要开始祭神了。你知道祭祀吗？就是给神上供，神就会保佑我们，帮我们把那些脏东西除了。”他学着大人说话的样子给乔焰介绍到。
乔焰给他的反馈很少，大多时候就是皱皱眉。他便自说自话，“应该就像是平日里我们祭祀祖先那样吧。听说村里已经很久没有举行这种祭祀了。”
祭神的事情很快就传遍了整个村，村民们正在选祭品。
“荒唐！”村长在房内的怒斥声传到了院外，哗啦一阵响，是东西推到在地上被打碎的声音。
李大户被村长赶了出来，嘴里还念叨着：“不管你同不同意，我们已经决定了。”他往外院走去，眼睛停留在乔焰身上许久，哼了一声甩手离开。
村长随后从房内出来，递给乔焰一张字条，说：“快回去，把这个给你娘。”
王秋儿见到纸条后，内心挣扎了一会儿，随后就开始打包收拾东西，她把一个小包裹绑在乔焰身上，拉着他往后门走去。
脚刚踏出门槛就被村里的李大户堵住了去路，“你果然和村长有一腿。”
李大户四十多岁的人，横纹爬满脑门，颧骨往脸颊两边鼓，他双手举过头，“啪啪。”拍了两下。
四周围上来八个汉子，全是村里那几户大姓人家。他们手里都拿着扁担，对着王秋儿母子。
“你们要干什么？”王秋儿伸手去摸背上的弓，转念一想，她的弓不是用来对付人的，便放弃了。
“干什么？要你儿子偿命！”
“偿什么命？你儿子又没有死。”王秋儿又问：“你儿子被妖物所害，跟他有什么关系？”
“要不是他带头去的山洞，我儿子又怎么会碰上妖物？”
“什么？”王秋儿冷笑：“你要是搭车去投胎，路上被人打劫了还得怪车夫是吗？”
“臭婆娘！”李大户抢过边上人手里的扁担，“把这两个不干净的东西给我抓起来。”
王秋儿往后退一步，躲过那一扁担。
她将乔焰推进屋子里，转身拿起门边的扫把挡住第二根劈过来的扁担。
一个下潜，王秋儿灵活地从几个大男人的身侧蹿过去，绕到了他们身后，紧接着是一圈挥砍，一个个壮汉被扫帚上头的细竹尖鞭打的直跳脚。
“操，老子除了小时候挨过这个打，什么时候轮到你这婆娘来打我。”说话的是江家的老大，他被打急眼了，举着扁担就去劈王秋儿。
王秋儿一个矮身，扫把在手里掉了个头，手腕使劲，手柄朝着他的腹部捅去。
“啊！”江家老大腹部吃痛，扔了扁担摔倒在地。
乔焰站在门内，这是他第一次看见王秋儿在不使用弓箭的情况下的战斗力。
他的娘亲可真是个厉害的人。
这边激烈的打斗吸引了一圈围观的村里人。
村长从老远处就开始喊：“住手！别打了！”
在众人七手八脚的劝架下，李大户又多挨了几笤帚。
村里的审判开始了。