第1章：去德克萨耶吧
现在是新纪年010年，即神使纪年1910年。
晚冬的阳光明媚地照着，河面已经破冰，春天已经临近了。白河城的一间小酒馆里，未到傍晚，但来客已是络绎不绝。这些人大多是赏金猎人，为着神术会的通缉令和一些客人的私货跑断腿脚，甚至拼上性命。
一位年轻人正上下打量着墙上歪歪斜斜的赏金通告。他看起来二十出头，个头不大，甚至有些瘦小。腰包的缠带和绑腿勾勒出他优美的肌肉线条，清秀的眉目间，左眼处的一道疤痕耐人寻味。
“哟！冰冻湖监狱的犯人越狱了？神术会真是日暮途穷了哦。”那年轻人揶揄道，语气中带着些许的漫不经心。
“嘘。”身边的大叔小声制止他，“瑞尔！这种话可别在大庭广众下说，要被军团的人听到了，不把你逮起来也得揍你一顿。”这大叔看起来满脸横肉，雄壮威武，确是个热心肠。他在这酒馆喝酒，也不是为了赚那些出生入死的金赏，却是在打赏金猎人的念头。这大叔名叫齐尔撒，是这地方有名的武器匠人，他打造的火枪，在白河城里可是出了名的好使。
“瑞尔！”酒馆的老板娘忍不住说话了，“你可别耍这些嘴皮子了，这些有一顿没一顿的活你要接到什么时候去？也不做些正经工作，你可得多向你奥修哥哥学学，人家也大不了你几岁，都已经是军团最年轻的少校了。”
“好好……”年轻人漫不经心地答应着，好像早已听过无数遍这样的唠叨。
“瑞尔啊，”齐尔撒大叔好像突然想起了什么，翻了翻身上，“我这儿有份军团的新兵召集令，你不如去试试。怎么样？那就明早九点约在这儿出发吧，我那女儿非要去军团闯闯，多个人也好照应。”
“等等这……”瑞尔手中猝不及防地多了张纸，“大叔你这只是想让你女儿多个照应吧。”望着大叔离去的背影，瑞尔无奈地叹了口气。
那大叔外形粗旷，生的女儿倒是俏皮可爱，也许是随了母亲。那遗传自大叔一头热烈的红发被随意地扎在脑后，勾勒出秀气的面容，上调的眉梢带着几分英气。身着简练的长裤和牛皮小靴，腰间皮带上挂着大大小小的口袋，不知装了些什么。
“我猜你……是想成为军团的枪械师？”瑞尔试着向大叔的女儿搭话。现下正是九点，他们正起身前往德克萨耶都城——军团的所有新兵都得在那儿经过层层筛选。
“准确说是药剂师，热爱枪械的是我父亲。我叫诺亚，你呢？”诺亚眨着她那双琥珀色的眼睛，满怀希望地看着他。
“瑞尔。”少女炽热的目光灼伤了他的眼睛，令他不禁错开了视线。
“瑞尔吗？虽然是个普通的名字，但是很好记呢！”她蹦蹦跳跳地念叨了好几遍，像刚出森林的小鹿一般满怀欣喜，“我的梦想就是成为军团的药剂师，现在我满十八岁，终于有资格参加选拔了！对了，你知道奥修哥哥吗？他比我大了八岁，是我最敬仰的偶像呢……”
“他大概所有白河城少女的梦想吧。”
“你该不会嫉妒他吧？哈哈哈，这一次去到德克萨耶，没准还能见到他呢！”
“……就是这儿了。”瑞尔带着少女走进了白河城中心一座六边形的建筑，它四壁其貌不扬，顶上有着密密麻麻的精密纹理，发着幽幽的光。这是古老的魔法阵，用来汲取大地中的能量，化作魔法阵驱动的原料。而这建筑就是传送站，设立在每个城市的正中心。
“我还是第一次使用传送阵呢！”诺亚看着地上发光的魔法阵有些战兢。
“不用紧张，站在上面，把手放在魔石上就可以了。”
“诶！是、是这……”
等诺亚反应过来，眼前的景象已俨然不同了。外面是开阔的街道，两侧的建筑拔地而起，高耸入云，街边是熙熙攘攘叫卖的小贩，人来人往络绎不绝。
“都城还是这么繁荣呢。”身后传来瑞尔的声音。
“我们赶紧去军团那儿吧。”诺亚抓过他的手，一股脑地大步向前。
“手！……算了。”这种直爽的性格还是蛮讨人喜欢的，瑞尔想着。
少女的红发在阳光下跳跃着、带着朝霞的色彩，风中送来阵阵清香。
日之神使军团总部坐落在德克萨耶都城北面的山上，占据了整整一片山头，俯瞰着德克萨耶城和面前静静流淌着的白木河。
依山傍水，往来互通，不得不说日之神使确实会挑选位置。
门两侧共筑立着六根梁柱，象征着六种神力——日之力、月之力、星之力、时之力、炼之力和魂之力。
进门，穹顶之上碎玻璃拼成的是六位造世之神创造万物的故事，五彩纷呈，底下是宽敞的厅堂，此刻密密麻麻站满了前来参军的人。
“欢迎前来军团参加入队仪式，请排队填写资料，并依次领取此处的魔石，将魔石与资料一同交到收纳箱里就可以离开了，相关结果我们会在五个工作日内通知大家。”高台上，一只传声鸟不停地重复着这段话。
“资料都提交上去了！其实我来之前，还偷偷给奥修哥哥寄了信，不知道有没有机会见他一面呢。”
“希望如此吧。”
“说起来……我还不知道你是什么神术者呢。你应该已经猜到我是炼之神术师了吧，让我猜猜你是什么。”
“那你猜猜看？”瑞尔忍俊不禁。
“嗯……应该不是魂术师，看起来也不是炼术师……难道是和奥修哥哥一样的日之神术师！？”
“诶？你这满脑子想的都是你的奥修哥哥。”
“我、我可不是喜欢他呢！”诺亚突然之间满脸通红。“你、你还没说是不是呢！”
“我的神力可是很罕见的。”瑞尔得意地一笑。
“真的？你不会是在骗我吧，你可别耍什么嘴皮子了，反正一会儿我就知道了。”诺亚不信任地斜眼看他，“听父亲说，你之前是赏金猎人？听起来很有趣啊，是做些什么呀？”
“倒也谈不上什么有意思的事儿。最近来说，赚钱的主要是猎捕魔兽的活。”
“猎捕魔兽？距离上次魔兽爆发已经十年了，现在的魔兽并不多吧，而且大部分都被军团的护卫兵清理了。”
“是啊，所以说平时只能做些跑腿的活混口饭吃。”
“所以我们一起努力一把！进入军团吧！”少女满怀欣喜地说着，但转眼眉目间又布满了忧愁，“听说入团考核可是很严格的，入选的几率还不到一成，会是什么样的考核呢？要是和人打架的话我可不太行……”
“咕咕咕”一只鸽子正巧盘旋在二人上空，抛下两卷印着金色太阳纹的羊皮纸。
“军团的考核来了！”
“是什么？快看看！”诺亚猛得打起精神。
“需要在十日之内上交一枚……魔兽的心脏？”
“魔兽的……心脏？那岂不正巧是你擅长的？”
“挖出心脏到也不难。”瑞尔说着不难，但眉头确实紧锁着，看来这不是个简单的任务，“寻找魔兽才是麻烦的事情。就先前看到的参征人数，和我们一起猎取魔兽的……恐怕有近万人吧。”
“近万人！？看来现在起就得行动了，我们赶紧去德克萨耶平原！啊不，或许去北部冰原更好，天气恶劣的话打猎的人会少。”
“别着急，跟我去个地方先。”
“不应该快些吗？说起来，挖出心脏也很难吧。打到一头魔兽就很费劲来着……欸、欸你慢点！”
瑞尔带着诺亚快步行走着、熟练得在弄堂之间穿梭，诺亚稍走慢些就会跟不上他的踪影。这里的街道纵横交错，周围都是高耸的建筑，从中间交叉穿插着各色各样的商铺招牌，和晾晒的衣物交错在一起，乌压压的像森林一般。
这里是都城的旧城区，商铺和住宅交杂在一起。百年之前，这里是都城最繁华的地带，如今浮华散尽，这儿已成了穷人的驻扎地。那些在都城没落的老猎人、来都城闯荡的新猎人，大都聚集在这里。
这片老城区同时具有着希望与没落，有着许多阳光照不到的角落。诺亚随着瑞尔拐进一家角落中的小旅店。
“预约，309号房。”瑞尔自然地说道，前台的管理员取出一串房门钥匙交给了他。
诺亚心里满是疑问，但理智告诉她不要多问，琥珀色的眼睛有点不安地看着这疑问的房门。
瑞尔插入钥匙，门应声而开了。里面是双人床，老旧的书桌，和只能见到墙壁的格子窗。只是家常见的旅店，但诺亚隐隐嗅到了一丝不寻常的气息，一丝混杂着铁腥和机油的气息，一丝来自炼金术师的气息。这是互为炼术师的警醒。
瑞尔拉开吊灯，将钥匙上的门牌号对光照了照。
“站稳了。”他对着诺亚笑了笑，猛的将钥匙对着书桌的第三个抽屉把手插了进去。随着“卡”一声轻响，房间的地面晃动起来，猛的下沉。墙壁飞快地移动着，在一阵另人眼花撩乱的天旋地转后终于停了下来。诺亚发现自己到了一条热闹的街道上，四面八方涌来此起彼伏地叫卖声。
“欢迎来到德克萨耶的黑市。”瑞尔在她耳边低声说道。
黑色的穹顶上点满殷红的灯光，迎面而来的是各色的商铺，经营着各色罕见而昂贵的商品。有来自焦沙的神树，枝桠洋洋洒洒，其汁液据说包治百病；有来自北原的巨象，高近三人，全身覆盖着厚厚的白色长毛，威武神圣；有来自科维克地区的武器，长枪短炮应有尽有；有来自红月人的麟角，模样诡异，可能与黑魔法有着密切的关系；甚至有来自卢布卡的奴隶，这是早在几百年前被解放的了人奴，竟还有少数被契约奴役，在地下市场流通着。
瑞尔意外深长地看着这些奴隶，步伐却丝毫不慢，径直走到一家满摆着各样动物器脏的摊位面前。诺亚仔细辨认着这些被精心封印在玻璃罐中的各样器官。
“大人……”摊主恭敬地招呼着，忽然又改口道，“啊对对，客官，您随意看，随意看……”
瑞尔仔细辨认着瓶瓶罐罐，从中挑出一件紫黑色的心脏。
“客官好眼光，这C级魔兽的心脏可是我费了好些心思才到手的。”
“魔兽心脏？”诺亚一惊，“这、这就是魔兽心脏！？”
眼前这一枚紫黑的心脏，外形上也没有别样的不同，细看上面附满了细密的红色血管，通往心脏深处，泛着隐隐红光，似乎暗藏着什么强大的能量。
“要买下这一件，至少可得这个数。”老板伸出五根手指晃了晃，面带笑意地看着瑞尔。
“从哪儿来的？”瑞尔似乎没有要买的意思。
“这可不能随便告诉人，你要想知道的话，至少要这个数……”老板又伸出三根手指。
“你可真是个奸商。”瑞尔调侃着，“我得打开看看。”
“随意检查，这可是货真价实的宝物。”老板很是自信。
瑞尔拧开了盖子，一股巨大的药水味散发出来，他也不仔细看，直接放到了诺亚面前，对着她眨了眨眼睛。
诺亚愣愣地看着那黑曜石般的双眼在昏红的灯光下透亮，满载着期待，突然之间明白了他的心思。魔兽在地表裂缝中诞生，魔石类的矿物也是其身体构成的一部分，而这心脏中或许藏着某个产地特有的物质。这样分析对其他神术师来说是不可能的，但确是诺亚这样的炼术师所最擅长的。
浑浊的液体中，诺亚捕捉到一丝熟悉的味道，那是种略带酸涩的清冷气息，带着颗粒爆破感，这是风铃石独有的香气。
“北原来的。”诺亚小声说道。
“等等，你们这！？”老板这才反应过来。
“谢谢老板，生意兴荣！”获取情报的两人头也不会地快速跑开了。
“喂！你们这样我可怎么做生意啊！砸场子啊！”远处传来老板无奈的呐喊。
两人跑了老远，终于意犹未尽的停了下来。“可真有你的！”诺亚赞许道。
“这下简单多了，我们向着北原出发吧！”瑞尔说着，正准备出发，却发现诺亚不见了踪影。
不远处的武器铺前，一头红发格外醒目。
“老板，这多少钱呢？”诺亚兴致勃勃地端详着一杆长枪。
“5000金币，一口价。”看摊的大叔冷漠地回答道。
“我买下了！”少女很是爽快地交钱取货，“走吧，现在可以出发了。”她冲着瑞尔得意一笑。
瑞尔犹豫了一下，还是没忍住开了口：“友情提醒，这里的东西都是可以讲价的。”
“没事，保命的东西我从不还价，花钱消灾呢！”