第5章 四大势力

第5章 四大势力

郑家庄人口大增,自然变得极为热闹,也逐步繁荣起来。当时的县令见状,就把郑家庄升级为郑家镇。县里任命郑氏家族族长为镇长兼镇里护卫队队长,负责管理和保护镇上百姓。毕竟镇上郑氏家族是原居民,人数自然也最多,这个职务只能让郑氏家族最有威望的人担任。镇外大多数田地都是郑氏家族的,无疑镇长家最多。

民国成立后,镇里人除剪掉辫子外,和以前一样。老镇长死后,他的长子郑念明接替了镇长和镇卫队队长职务,郑念明成了镇上最大的地主。郑念明扩大了镇卫队,购买了很多枪支弹药,实力大增,使得周围土匪更加不敢打郑家镇的主意。

清朝灭亡那年,一个叫艾新觉的富有商人来到了郑家镇。艾新觉拜访了郑念明,并送上重礼。艾新觉请求让他在镇上居住和经商,承诺接受镇长的管理,遵守镇上规矩,并按规定交税。郑念明见他很懂事,当然也希望搞活镇上经济,就同意了艾新觉的请求。二十年多年后,艾新觉成了镇上的商会会长。

镇上的几个大商铺、最大的酒楼和茶楼都是艾新觉的。他有自己的商队,专门负责镇上的各类商品进出。他说服郑念明,两家共同出资兴办了一所学校。郑念明任校长,艾新觉任副校长。两人又合伙办了医疗所、戏园和银行。他们从县城请来了学校老师、医生和护士。遇到灾年,艾新觉还主动出资赈济灾民,帮助贫困镇户人家。因此艾新觉的威望仅次于郑念明,是镇上很有影响力的人。

艾新觉几年前把大女儿嫁给县里的驻军团长当小妾,把没成年的二女儿早早许配给了郑念明的二儿子,还为大儿子和县长的女儿定了亲。艾新觉的势力越来越大,也越来越稳固,艾家成了镇上第二大户人家。

除了郑家和艾家,镇上最有实力的就是黑虎帮帮主秦黑虎。秦黑虎毕竟来得迟,实力不及郑艾两家。不过据说郑黑虎出身上海青帮,和省里、县里的青帮以及许多高官密切关系。因此郑艾两家虽然心中看不起这个帮会人物,却也不敢轻易得罪他。只要黑虎帮不影响到他们的利益,郑艾两家就尽量不过问。他们相互提防,表面上倒也过得去。

云峰听到这里,插话问道:“小四,那你们和这三家的关系怎么样?”小四告诉云峰,平安寨本来就受郑家镇管辖,和郑家交往自然密切,关系也不错。平安寨和郑家镇有约定,双方要守望相助。一方有难,另一方必须全力援助。平安寨虽然在镇子二十多里外的凤凰山上,却是离郑家镇最近的,又有实力的村寨。走路快点,半天之内就可赶到。

虽然艾新觉也想和平安寨攀交,寨主却没有兴趣。双方因此只有点头之交,没什么交情。艾新觉多次提出想去平安寨开店,被寨主一口拒绝。云峰觉得奇怪,可是至于为什么会这样,小四也不清楚。小四只是说他们有严格的寨规,一般不容许外人进寨。

云峰突然想起莲儿提到的二伯和镖局,便问道:“小四,莲儿的二伯是怎么回事?”小四说道:“二伯是我们寨主的二弟,莲姐的亲伯父。我二伯武艺高强,是平安镖局的总镖头。镇上只有这个药铺和平安镖局,是我们平安寨的。只是前几天,二伯接了一个镖,押镖出了远门。否则秦大豹不敢来骚扰药铺。”云峰点点头,知道镖局的人大多身手了得,对付黑虎帮的打手应该不成问题。

云峰又问道:“你们寨真的从不和寨外人结亲吗?”小四看了看云峰,迟疑了一下,说道:“确实有这个规定,这是祖先定下来的。寨里没人敢违反,否则必定受到最严厉的处罚,任何人求情都没用。”云峰疑惑不解地问道:“你们怎会有这样的寨规?”小四摇里摇头,说道:“这个我就不知道,反正不能违背祖先定下的铁规。听我爹讲,二十多年前,有个女孩违反规定,要和外人结亲,被寨主怒骂了一顿。可那女孩一意孤行,竟和外人私奔。寨主大怒,连忙派人去追杀。后来派去追杀的人回来报告,那女孩和那男人都被处死了。”

云峰听到这里,不由倒吸一口凉气。他万没想到,到了如今的年代,竟然还有这样的害人的陋规存在。云峰不由摇摇头,叹了口气,没有再问。小四见他不再问话,便说道:“云大哥,我听说上海是天下最大的城市。我想一定很热闹,你能给我说说吗?”

云峰笑了笑,说道:“上海是不是天下最大的城市,我可不知道。不过上海是很大,人也很多上海确实非常热闹,也很繁华,各类商品应有尽有,到处是高楼大厦。到了节假日,好玩热闹的地方更是人山人海。”小四露出羡慕的神情,说道:“人多又繁华,想必赚钱很容易,真希望能去看看。要是能在那样的地方生活,肯定做梦都会笑醒。”

云峰却说道:“你也不能把上海想成天堂,要在上海生存下来可不容易。要是没有能力和背景,很难有什么好的机会。我在上海拉黄包车,也就能养活自己,赚不了多少钱。好的工作都被有钱有权或者有后台的人抢去,哪里轮到我们这些穷苦百姓。”小四说道:“上海也有穷人?”

云峰微笑道:“上海的穷人最多,有钱了人是少数。你们这里不也一样?我昨天进镇时候,就看到很多草棚土屋。只见到一户人家是深宅大院,红砖碧瓦,四周有高墙,门前有两个石狮,门口有人守着。”小四问道:“你是从哪个方向进镇的?”云峰答道:“北边。”小四说道:“那你看到的是艾家大院!”

接着小四告诉云峰,镇上艾家的宅院不是最大,却最豪华。最大的宅院是郑家,在镇东。秦家住在镇西码头附近,有三层楼,是镇上最高的房屋,他们的药铺则是在镇上的南边。云峰趁机问小四镇上街道路径,小四详细告诉了他。

两人正闲聊着,小四突然说道:“我光顾着说话,还没去买菜呢!不知道守在门口的黑虎帮打手,让不让我出去。”云峰说道:“他们只是怕我跑了,不会管你的。他们要是找你麻烦,你就说我要是知道,肯定不会配制给他们主子解药,他们自然不敢为难你。”小四觉得云峰说的有理,起身出门了。

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宝藏风云

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