第一节
黝黑的钢铁井架沉稳地耸立在直井井口，绞车响时，粗粗的钢丝绳会吊着两个铁罐笼上上下下……
矿工们站在罐笼里，跟随罐笼到达不同中段，然后，拧亮矿帽上的矿灯，走向各自的作业地点，用劳作换取劳动的工资，那是他们的生活来源……
出班时，罐笼将矿工们提升到地面，他们走出罐笼，把矿灯交汇充电站，在水龙头前冲洗掉套靴上的泥巴，在寝室脱下泥污的班衣，抓起肥皂，穿着一条裤衩，赛跑似地跑向公共澡堂，在那里，尽情冲洗着一天下来的疲累……
矿工的一天工作基本就是这样一个情形。
一九九九年九月九日，天空，淡蓝，空旷。
几片淡如鹅绒的薄云飘在天上，它们又高又远……
这一天，马勇敢去了就读过的矿山小学，矿山中学……
午后，马勇敢站在矿山最高的山峰上，向着天空高声呼喊着：“我满十九岁了……我有工作了……”
随后，他俯视着山下，俯视着那些形如火柴盒子的灰青平顶房，俯视着山下那一弯他生活了十九年的山地，俯视着那一座红旗下的直井井架……
风吹动着他的头发，吹动着他的衣襟……
后来，他的眼睛变得有些忧郁，开始担忧自己不能胜任那份矿工工作……
黄昏时刻，他回到了家，回到了那三间相通的砖房里，他的母亲咧嘴对他笑着说：“勇敢，明天就去单位报到了，胆子要放大些，要勇敢些，要……”
马勇敢并没有认真去听，他端起饭碗，坐到桌边，看着桌上的饭菜，说道：“妈，吃饭吧，我都参加工作了，不是小孩子了……”
他的妈妈刘忆莲也端起了饭碗，用筷子夹给马勇敢一条鸡腿，呵呵笑着说：“今天你满十九岁了，就是二十了，多吃点，把身体吃得壮壮的，力气大了，干活才不累……”
马勇敢的父亲一年前被肺癌夺去了生命，马勇敢的母亲在矿山菜市场摆了一个卖麻辣的小摊，父亲去后，他们母子的生活过得并不宽裕，所以，从矿山技校毕业后的马勇敢成了一名矿山的正式职工，对他家是一个大大的喜讯，刘忆莲感到非常欣慰。
是的，生活在有百余年开矿史的矿山，获得一份稳定的正式工作，成为一名矿工，是一条不错的出路，刘忆莲说：“在井下干活辛苦是辛苦，但生活有了指望，我听说，实习期一过，就会转正，工资就会加，干好了，领导重视了，还有转工种，调离井下的机会……要是做了官，勇敢，要是你做官了，妈妈就跟着你享福了……”
刘忆莲还说：“在井下干活，千万千万要注意安全……井下安全着呢，正规的矿，一百年了，别被妈的话吓着……自己注意，别摔着，别碰着……呵，妈不啰嗦了，你是大人了，妈不啰嗦了……”
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这十九年来，马勇敢没做过多少重的体力活。一来他是刘忆莲的独子，刘忆莲没舍得叫他干重活，二来生活在矿山，无田无土，家里也没什么重活必须他去做……实际上，一米七二的马勇敢看上去有些瘦。
马勇敢穿着干净的夹克，牛仔裤，他要走去矿上报到了。
马勇敢有几分紧张，走在公路上，不似平常那样自然了，他时而紧低着头，时而又将胸膛挺起，他的身前身后走着一些同样赶去上班的人，他们或说或笑，比马勇敢从容得多……偶有熟人和他打招呼，马勇敢总是回应一个略带羞涩的笑……
从家里出发，走到矿上的大门，马勇敢花了二十五分钟，他在大门口挺了挺胸，仿佛不那样他就没有勇气走进去，他迈着大步走了进去，他看到，阳光已斜射到直井井架上，阳光看上去暖融融地……
人事科办公室的门敞开着，里面有两男一女在说笑着，马勇敢站在门口，柔声喊了声：“报告。”
他的声音提高了几倍，里面才有人搭理，就是那位戴着眼镜的中年妇女，她尖声说：“报什么告，门没关，有什么事进来说。”
马勇敢从兜里掏出四块钱一盒的香烟，并将它拆封，给办公室的两个男的各递了一枝，他有些犹豫，不知该不该给那妇女也递上一枝。
那妇女说：“收起来，你哪个工区的？有事吗？”
马勇敢腼腆地笑了下，回道：“我是新分来的技校生，是来报到的。”
“新工人？”妇人抬头看了一眼墙上的钟表，说道：“调令在科长办公室，他过一会就来了，你等一等……”
办公室里的三个人不再理睬马勇敢，自顾自地泡茶，看报……站在那里，马勇敢感到有点难受，想走出办公室，又不知道合不合适，幸好，那钟表上的时间走到八点二十的时候，一位又矮又胖的中年男子走了进来，那妇女笑着说：“唐科长，这里有一位新工人。”
“小谢还没来？”矮胖望了马勇敢一眼，问那妇女。
“副科长去食堂了。”
“跟我来。“矮胖向着办公室里面的小办公室走去，马勇敢跟着走进，递上一枝烟，轻声说：”唐科长，我是新来的，是……“
唐科长把那枝烟放在办公桌上，坐在了办公椅子上，拉开了一只抽屉，问道：“姓名？“
“马勇敢，唐科长。“
唐科长在抽屉里翻开了一个黑色小本本看了看，又从抽屉里拿出一张白颜色的纸条，用左手把纸条按在桌面上，右手握笔在纸条上写起了字，他写完后，将纸条举起晃了晃，像在检验钞票真假似地望着马勇敢，他说：“身份证，毕业证。带了没有？”
“带了。”马勇敢忙从小书包里拿出证件，恭敬地放在了桌面上，唐科长拿起，皱着眉头看了看那两证，又皱着眉头看了看马勇敢，拿起桌面那枝烟点燃吸了一口，他说道：“社会非常复杂，什么都有假的……你不用紧张，我可以负责地说，你和你的证件都是真的，拿着这张调令去安环科先学两天安全，安环科长签了字后，再拿着这张调令去五工区报到。”
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经过直井时，矿工们已在那里排成了长长的两队，两只罐笼正在不停工作着，不停将这两行队伍的人输送去井下……
安环科在另一栋楼的一楼，马勇敢的烟被那位正在抽着烟的严肃男人拒绝了，那男人接过调令看了看，然后将它收在了一个夹本里，对马勇敢说：“你怎么才来？”
马勇敢说：“通知上说，要我今天来……”
那男人用手指敲了两下桌面，说道：“为什么其他的人都提前报到，都已经被安排进岗了。”
马勇敢愣了愣，说道：“这个……我不太清楚，通知上要我……”
那男子露出烟熏的黄牙，笑着说：“马勇敢，你要勇敢些，说话像蚊子叫是不行的，下午再到这里来，我会安排你们学习安全的……”
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对于这厂区，马勇敢并不陌生，在他读小学的时候，曾跟随他的同学在厂区的公共澡堂捉过迷藏，在他读中学时，曾和同学一起，在厂内后花园山上的八百吨生活用水水池游过泳。
马勇敢在厂区走动着，他觉得时间过得太慢，直到遇到技校分来的另几位同学，时间才走得快了一些，他们在食堂买了饭吃过，下午一起坐到了安环科安排安全学习的会议室里，看着那位紧绷着脸的安环科长站在前面这样说：“我姓史，历史的史，不是屎尿的屎，有人说我严肃认真，有人说我耍酷，别人说什么那不重要，安全才是最重要的事情，安全就是企业的生命，安全就是企业最大的效益……这里有些资料，下井作业需要注意的安全事项全写在这上面，各位，拿到小本子后，要认真学习，最后做到全部背下来，全部记在心里去，明天上午考试……各位都知道，我们矿务局有百多年的建矿历史，下属二级单位有二十八家，我们北矿在局里是占有举足轻重位置的，我们和南矿一样，我们把地底闪闪发光的原矿挖出来……一百多年呀，我们从未出过重大的事故，为什么？因为我们时刻注意着安全，把安全放在第一位。各位，进入岗位后，请一定要将安全放在第一位……”
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资料不厚，就是一个小本子，总共就十几页，小本上的油墨字，看着让人犯乏，翻了几遍后，马勇敢呵欠不断，索性将它丢在桌上，他站起伸了个懒腰，打了个长长的呵欠，苦笑着说：“怎么也记不牢，明天的考试不知能不能通过。”|
考试还是在那间小会议室进行，史科长站在前面，大声问道：“各位，准备好了吗？全部背得下来了吧？“
下面沉默一片，他们的目光在躲闪着，对于考试他们一点也不陌生，他们中间有的刚结束十几年的学生生涯，但是，考试并不是他们的拿手好戏，马勇敢心里就有点发虚，他曾有过一些与考试有关的噩梦……
史科长没有发下试卷，而是走下来，将那十几本印有安全知识的资料收走了。史科长将那叠本子放在桌上，拿起最顶上的一本，翻开，问道：“有谁知道，进入作业面，首先要做些什么？“
史科长的目光像猫似地望着下面那群沉默的老鼠，没有谁举手，没有谁站起，没有谁主动回答他的问题，他有点怒了，说道：“这么简单的问题，你们都回答不出来吗？你们有没有回去看书，你们……这个问题回答不出，谁也别想要我签字。“
坐在下面的，有的小声嘀咕起来，这问题的答案有几个是记得的，但那几个不敢站起回答，为什么？他们不确定自己记得资料上的全部问题的答案，不确定史科长问过这问题后会不会接着问……
史科长点了一根烟，狠狠地抽了一口，看了看手腕上的手表，说道：“给你们十五分钟……“
他坐到了凳子上，认真地抽起自己的香烟，抽完后，将烟头在烟灰缸里摁灭，又看了看表，说：“还有七分半钟。“
接着，他又点上了一根香烟。
他将烟头丢进烟灰缸后，呼地站起，说：“时间到，谁来回答……你，站起来。“
挨着马勇敢坐着的石乐站了起来，朗声说道：“史科长，史叔叔，我是石乐啊，你为什么非要我来回答呢？“
史科长严肃地说：“石乐，我知道你叫石乐，你别捣乱，你给我坐下，我没有叫你……“